«Ну что ж... после учёбы наступает время для физических упражнений.»
«Да... будьте добры, прошу вас...»
На тренировочном поле в поместье маркиза Розмари Рест и пожилой дворецкий стояли лицом друг к другу.
Целью было обучение.
Дворецкий должен был научить Реста искусству боя.
«Тренировка будет проходить в соответствии с вашей просьбой — обучение личному бою... Но что случилось? Вы выглядите весьма измождённым.»
Рест почему-то выглядел совершенно убитым, из его глаз была утрачена всякая живость.
«Если вам нездоровится, тренировку можно перенести на другой день...?»
«Нет, давайте начнём... Мне скорее хочется как следует поразмять тело и выпустить пар...!»
«........?»
Дворецкий с загадочным выражением лица слегка кивнул: «Ну что ж...»
«Ах, прежде чем начать, позвольте представиться. Меня зовут Дибль. Я бывший придворный маг, ныне работающий дворецким.»
«Рест. Вы были придворным магом, но почему стали дворецким?»
Став придворным магом, можно было получить титул почётного виконта — правда, только на одно поколение.
Если проработать до выхода на пенсию, можно было рассчитывать и на щедрое выходное пособие.
«Пришлось уйти из-за травмы. Предыдущий глава семьи подобрал меня.»
«Травма...?»
«Сейчас это уже неважно. Скорее, упадок сил из-за возраста куда более мучителен.»
Дворецкий... Дибль, сохраняя мягкое выражение лица, слегка повёл плечами.
«Ну что ж... теперь мы начнём тренировку личного боя. Сперва взгляните туда.»
«?»
Дибль указал куда-то в сторону.
Рест, невольно устремив взгляд в указанном направлении, — в следующее мгновение удар обрушился на его живот.
«Кха...!?»
«Простите. Я хотел показать вам свои ноги.»
Пятка Дибля обрушилась на живот Реста, и тот невольно упал на колени.
«Кхе-кхе-кхе!» — Рест судорожно закашлялся и выплюнул содержимое желудка.
«Что... вы...»
«Основа личного боя — никогда не терять бдительности. Враг может напасть любым способом.»
«........!»
«Он может нанести внезапный удар. Он может прятать оружие. Он может подкрасться под видом союзника. Он может захватить заложника... Нужно предвидеть любые возможности и быть готовым ко всему.»
«........»
Дибль протянул ему руку.
Рест потянулся, чтобы её схватить... но в последний момент остановился.
«Да, вот это правильный ответ.»
Дибль достал из ладони тонкую иглу.
Если бы Рест схватился за руку, игла бы его уколола.
«Это обычная швейная игла, но если бы враг хотел вас убить, он бы использовал отравленную.»
«........»
«Если вы поддадитесь беспечности и подвергнетесь опасности — это касается лишь вас самого. Погибнете только вы. Но... ваша гибель может повлечь за собой гибель тех, кого вы защищаете. В реальных боях такое сплошь и рядом.»
«Те, кого я защищаю...?»
Таких людей нет... — хотел сказать Рест, но промолчал.
Ведь были люди, которые сделали для него так много.
Люди, которые вывели его из того дома и создали условия, чтобы он мог открыть себе будущее.
(Виола... Примула...)
В воображении всплыли лица сестёр Розмари.
Если бы Реста спросили, питает ли он любовь или романтические чувства к ним двоим, он покачал бы головой.
Но если бы его спросили, кого он ни за что не хотел бы видеть раненым... первыми в воображении всплыли бы именно их лица.
«Если есть люди, которых вы обязаны защищать, поражение недопустимо. Какими бы грязными ни были ваши методы, как бы вас ни называли трусом... сражайтесь и побеждайте ради тех, кого вы оберегаете. Волшебнику не нужна благородная рыцарская честь, оправдывающая проигрыш честным поединком. Победа — вот единственное, что имеет значение.»
«...Понял.»
«Хорошо. Итак, относительно дальнейшей тренировки...»
«Земляной шар!»
Находясь на земле в сидячем положении, Рест активировал магию в тот момент, когда Дибль обернулся к нему спиной.
Земляная магия, выпущенная в затылок, — но Дибль лишь слегка наклонил голову в сторону и уклонился от внезапной атаки.
«Отлично. За это — пять баллов.»
Дибль повернулся, аплодируя.
Серебрящаяся от времени борода, глубокие морщины — и он был всем лицом восхищён неожиданным нападением Реста.
«Ради победы можно стать и собакой, и скотом... таков истинный путь мага. У вас есть большой талант.»
«...Спасибо.»
Рест, получивший похвалу, насупился.
Его внезапная атака была отражена.
Как бы его ни хвалили, если нет победы — всё бессмысленно... ведь именно этому учил Дибль.
«Ф-фу...»
Увидев, как Рест морщится от досады, Дибль ещё шире улыбнулся.
«В дальнейшей тренировке... вам предстоит освоить две вещи.»
Дибль поднял два пальца и загибал их по очереди.
«Первое — овладение магией. Я научу вас заклинаниям, полезным в личном бою, и вам нужно будет их запомнить.»
«...Да.»
«И второе. Вы будете упорно отрабатывать со мной боевые спарринги. Не только безграничные бои, но и рукопашные без магии, сражения с ограничением на определённые заклинания, с ограничением конечностей или пяти чувств — всё это вам предстоит испытать на себе.»
«........»
«К сожалению, мой стиль рукопашного боя — самобытный, так что я не смогу научить вас никаким формам или приёмам. Учитесь сами, как хотите.»
«...Следует украсть приёмы. Верно, так?»
Рест кивнул и наконец поднялся на ноги.
Он думал, что тренировка личного боя подразумевает что-то вроде карате или дзюдо — отработку ударов и падений.
Всё оказалось иначе... метод Дибля был куда более практичным.
(Если смогу победить Дибля, я обязательно стану сильнее...!)
Безусловно, Седрика — но быть может, даже своего отца, действующего придворного мага.
«Ну что ж, начнём с овладения магией. Первое, чему я вас научу, — это заклинание «Ускорение». Я покажу его на практике, так что не упустите из виду.»
«Да, прошу вас... Учитель!»
Рест горячо ответил и поклонился мужчине, ставшему его наставником.