«Здесь... кабинет на вилле. Я вернулся?»
Незнакомое место. Он ведь только что разговаривал с девушкой-старшеклассницей в каком-то тихом японском городке, но, очнувшись, обнаружил, что снова оказался на прежнем месте.
В руке Реста была старая деревянная шкатулка.
Содержимое под поднятой крышкой оказалось пустым. Там ничего не было.
«Это... не сон, верно?»
Галлюцинация... быть может, так и было.
По крайней мере, это не могло произойти в реальности.
«Вдовствующая королева... нет, Сёко...»
«Рест, с вами всё в порядке?»
С коридора донёсся голос.
Обернувшись, Рест увидел Селестину, заглядывавшую в комнату.
«Эта шкатулка... она пуста, верно? Что в ней было?»
«Госпожа Селестина... сколько прошло времени с тех пор?»
«Сколько... простите, я не понимаю, о чём вы.»
«То есть... сколько времени прошло с тех пор, как ты вышла из комнаты.»
Когда Рест переформулировал вопрос, Селестина, хоть и с недоумением на лице, всё же ответила.
«Я отсутствовала около пяти минут. Я спустилась вниз осмотреть подвал — похоже, раньше там хранили припасы. Там уже всё расчистили, остались только пустые деревянные ящики да мешковина.»
«Понятно...»
По ощущениям он разговаривал минут тридцать, однако прошло всего пять.
Он почувствовал себя маленьким Урашима Таро — ему казалось, что даже время там течёт иначе.
«...Раз в подвале ничего не было, то и в остальных частях этой виллы вряд ли что-то найдётся. Может, уже уходить?»
По словам Шоко... вдовствующая королева провела на этой вилле свои последние годы без какого-то глубокого замысла — ей просто хотелось встретить конец жизни в месте, похожемом на её родину из прошлой жизни.
Значит, ценнее этой деревянной коробки здесь уже ничего не осталось.
Рест закрыл пустую коробку и убрал обратно в ящик.
«Оставим виллу как есть — пусть потихоньку разрушается сама собой.»
«...Если Ресту так угодно, то пусть будет так. Эта земля уже и так принадлежит Ресту. Делайте с ней что хотите.»
«А... тогда возвращаемся? Получилось изрядно побегать, извини за хлопоты.»
Для Реста это была хорошая находка — он узнал, с какими намерениями вдовствующая королева провалила воспитание Роделя, а также о существовании тайного общества, противостоящего Совету мудрецов.
А вот Селестина была просто втянута в это понапрасну — ни за что, по сути. Стало немного совестно.
«Не стоит извиняться... Я тоже доставляю вам неудобства, так что мы квиты.»
«Хм? Как ты это имеешь в виду?»
«Я... нет, и королевская семья, и дом Крокус, по всей видимости, и впредь будут доставлять Ресту хлопоты. Если уж об этом думать, то труд, которого мы сегодня потратили, — пустяк.»
Рест, одержавший победы во множестве сражений, уже не мог оставаться в стороне от центральной политики.
Впредь ему будут наваливать всё новые проблемы, связанные с угрозами государству.
«Если я чем-то могу помочь, то и впредь не стесняйтесь обращаться. Мне так будет спокойнее.»
«...Постараюсь.»
При словах Селестины Рест пожал плечами.
Получать проблемы от королевской семьи — не самое желанное дело, но именно Рест стремился к такому скачку.
Если бы он хотел жить обычной жизнью, ему не стоило бы поступать в Королевскую академию и сближаться с сёстрами из дома Розмари.
Я сам, с полным осознанием, выбрал путь наверх. Говорить, что не хочу выполнять обязанности, сопутствующие привилегиям, — чистой воды эгоизм, да...
Размышляя об этом словно в убеждение самого себя, Рест покинул поместье, в котором вдовствующая королева провела свои последние дни.