Там раскинулась белая земля.
Бескрайняя бесплодная пустошь.
Ни травы, ни деревьев — безводная земля, заполняющая всё поле зрения.
«Здесь... Что это за место?..»
Рест наклонил голову.
Он не помнил, что было лишь мгновение назад. Где он был и что делал?
Зачем родился он и зачем умрёт?
Вообще... он ли это настоящий Рест? Ему казалось, будто он кто-то другой.
«………?»
С растерянным видом он огляделся вокруг и заметил, что белая земля была вовсе не ровной — повсюду холмы, впадины и неровности.
Сюда он попал впервые. Он был абсолютно уверен.
И всё же... Рест знал это место.
«Неужели это... Луна?»
Да... место, изрытое множеством кратеров, было до удивления похоже на лунный пейзаж, который он видел на фотографиях, когда ещё жил в Японии.
Там, где когда-то приземлился «Аполлон-11» и ступили на грунт астронавты, стоял Рест.
Невозможно... думал Рест, но, подняв глаза к небу, он увидел голубую планету.
Земля. Земля и впрямь была голубой.
«О...?»
Но вот лунный пейзаж начал меняться.
Из кратерной ямы выползло белое гигантское существо.
Тело размером с медведя. Белая скользкая кожа. Без глаз и носа — на месте лица извивались розовые щупальца.
«Монстр...!»
«ГЫШАААААА!»
Монстр издал странный крик и бросился на Реста.
Копьё, сжатое в короткой лапе, было направлено на Реста.
○ ○ ○ «Рест, Рест!»
«А...!»
Услышав оклик, Рест распахнул глаза.
Чем он занимался?.. Сомнения заполнили голову Реста.
«Что такое? Мясо в руке — может, не понравилось на вкус?»
Юри, сидевший перед ним, спросил встревоженно.
При виде этого лица, услышав этот голос, утрачённые воспоминания вернулись.
(Верно... Я ведь ел ужин, который приготовили Юри и остальные...)
В правой руке Реста был мясной шашлык.
От шампура ещё шёл аппетитный запах, и мясо было ещё тёплым — значит, потеря сознания длилась недолго.
У него было странное чувство, будто он снова переродился в другом мире... но он решил, что это просто показалось.
«...Ничего. Просто немного задумался, что ли...?»
«Хм? Так всё-таки не понравилось?»
«Нет... невкусно это тоже не назовёшь...?»
Ещё раз пригрыз шашлычок.
Упругая, хрустящая текстура. Как будто хрящ.
Запах был, но соус его успешно нейтрализовал.
На вкус — как скумбрия, приправленная имбирём и соевым соусом.
На вкус... он оказался неожиданно неплох.
«Первый кусок настолько ошеломил мозг, что сознание улетело куда-то к звёздам... Но почему-то хочется ещё... какой-то странно затягивающий вкус...»
Это не лесть, не угодничество.
Он действительно был вкусным.
Непередаваемое послевкусие, но после одного куска хочется следующего — такой вот наркотический вкус.
(Вкусно... но то, что он это чувствует, пугает ещё больше. Что это за мясо?)
«Это... точно мясо червя?»
«Ага. Настоящее мясо драконьей породы. Вкусно, не правда ли?»
«Драконья пород... Да, точно, червь — родственник дракона...»
Мясо дракона — это деликатес высшего класса.
Раз он подвид — нет ничего странного в том, что и червь оказывается вкусным.
«Этот бульон тоже неплох... Глубокий, насыщенный вкус.»
«Ага, это из костей червя сварили. Только почему-то он получился зелёного цвета...»
«Т-так вот как...»
Рест постарался не задумываться об этом и поднёс кубок бульона ко рту.
Взглянув на Реста... Урла, сохраняя бесстрастное выражение лица, окрасила щёки в малиновый цвет.
«...Рада»
Похоже, она обрадовалась тому, что Рест назвал блюдо вкусным.
Маленькая девушка с бедной мимикой, похожая на куклу, от восторга дрожала всем телом.
«Луна красивая»
А рядом с Урлой Остлей, держа в одной руке мясной шашлык, витал где-то в облаках.