На базе освоительного отряда, в лагере, Рест неожиданно встретился со своим настоящим отцом.
(Неужели... вот так вот встретиться с этим мужчиной здесь...)
Увидев появившегося придворного мага — Лукаса Эберна, Рест нахмурился так, что между бровями образовалась глубокая складка.
В последний раз он виделся с Лукасом до поступления в академию.
Это было тогда, когда уже было решено, что он войдёт в дом Розмари в качестве зятя, и он пришёл навестаться в последний раз.
Дом Эберн — этот «аристократ наподобие», именуемый почётным виконтским домом, — если его сын не получит должность, обнищает и скатится до уровня простолюдинов.
Потому что его любимый сын Седрик упустил возможность поступить в академию, Лукас попытался удержать Реста... но холодно отверг его — это помнится Ресту до сих пор.
(Так он ещё жив... ну, я ведь не помню, чтобы его убивал, так что логично.)
— Д-давненько... нет, то есть, давненько не виделись.
Лукас, неудобно смущаясь и путая слова, склонил голову.
Его лицо было бледным, губы — белыми и слегка дрожали.
Видимо, из-за того, что с сыном случилось то, что случилось... он выглядел худее и изможжённее, чем раньше.
(Неудивительно. Тот незаконнорождённый сын, которого он так систематически унижал, оказался наверху и добился грандиозного успеха.)
Наверняка Лукас уже слышал, что Рест стал графом.
Выражение лица Лукаса было напуганным до предела — было видно, что он боится мести.
На самом деле Лукас находился в положении, когда с ним могли бы сделать что угодно — и это было бы справедливо.
Когда Рест жил в доме почётного виконта Эберн, к нему ежедневно применяли жестокое обращение.
Хотя он был сыном хозяина, его заставили жить в конюшне, а из еды давали лишь объедки.
Если бы добрый слуга не делился с ним пищей, он, вероятно, умер бы от истощения.
Ему не платили ни копейки, заставляя работать как раба, а худшим было жестокое обращение со стороны Седрика.
Его использовали в качестве живой мишени для магических упражнений, и он получал травмы, от которых обычный ребёнок мог бы умереть — и не раз.
(Теперь, когда я вспоминаю... хорошо, что у меня есть чит перерождения. Если бы я не мог пользоваться лечебной магией, давно бы был мёртв... к тому же, я совершенно забыл — мне нужно было отблагодарить всех.)
Кстати говоря... лишь сейчас Рест вспомнил.
После переезда в дом Розмари столько всего произошло, что он забыл об этом... но он давно думал о том, что когда-нибудь должен отблагодарить слуг дома почётного виконта Эберн.
От них он получал еду и лекарства для ран.
А мать, которую Лукас сделал своей наложницей и которая забеременела, рассказывала, что во времена службы слуги ей тоже помогали.
(Думаю, стоит... раздать всем по статере? А когда дом почётного виконта Эберн обнищает, помогу им устроиться на работу.)
Если каждому подарить по сто золотых монет, этого будет достаточно, чтобы сполна отблагодарить.
Несколько монет тоже хватило бы... но в голодные времена хлеб дороже золота.
Денег у него и так с избытком, которые не получится потратить до конца, так что пусть они текут рекой.
(Нет... если бы я не встретился с этим мужчиной, так и забыл бы про благодарность... Я думал, что это неприятная встреча, а она оказалась на удивление полезной.)
— К-конечно... граф Клевер, будьте благосклонны... сегодня я, э-э, приложу все силы...
Пока Рест размышлял, Лукас, потирая руки, с заискивающей улыбкой лепетал что-то без умолку.
Похоже, он хотел произвести хорошее впечатление на Реста, который стал графом и зятем начальника придворных магов... но Рест почти не слушал его, так что это было бесполезно.
— Э-это... поэтому мы, дом почётного виконта...
— Сколько ещё можно тянуть время! Убирайся, мешаешь!
— Ой!
Но в этот момент по голове Лукаса ударила деревянная палка.
Незаметно для них сзади Лукаса появились двое.
— Привет, граф Клевер. С формальностями закончили?
— Ваше Высочество Эндрю...
Один из появившихся был Эндрю Айвуд.
Он поднял правую руку, на лице играла дружелюбная улыбка.
— Совещание затянулось немного. Извини, что опоздал.
— Ничего страшного... а это кто?
— А, так это ты зять Альберта! Вылитый отец — хитренькую мордочку себе набил!
За Эндрю шла сгорбленная старушка.
Худая, как засохшее дерево, с морщинистым лицом. На ней был плащ, словно у гадалки, а в правой руке — дубовая палка... той самой, которой она и ударила Лукаса.
— Это Джарана Майтис. Придворный маг и ведущий специалист по барьерной магии.
— Я позволю тебе называть меня «Наставник» — с должным почтением. Старайся проявлять уважение!
Услышав представление Эндрю, старуха по имени Майтис произнесла это с самодовольным видом.