«Итак... Родель мёртв...»
Прошёл уже месяц с момента подавления мятежа маркиза Айгера.
Узнав эту новость в таунхаусе дома Розмари, Рест испытал странное чувство пустоты.
Сидя на кровати в своей комнате, он, хотя уже наступило лето, чувствовал себя мрачно и тяжело вздохнул.
«Раз уж ему всё равно предстояло умереть, может, следовало убить его на поле боя?»
По крайней мере, это было бы легче, чем пить отравленную чашу.
Для человека с высоким самолюбием целый месяц ожидания смерти, должно быть, был невыносим.
Родель Айвуд — неприятный тип.
В нём были странно схожие черты с его непутёвым братом Седриком, и Рест всегда считал его человеком, которого невозможно полюбить.
И всё же... когда они встретились на поле боя, он ощутил странное единение.
Если бы тот был хоть чуть более нормальным человеком... быть может, у них было бы будущее как у товарищей по оружию, сражавшихся бок о бок.
Подобные мысли смутно крутились у него в голове.
«Тело Роделя не будет погребено в королевской усыпальнице — его как безымянное тело примет монастырь в приграничье... Тогда, может, мне построить где-нибудь храм и воздвигнуть для него приличную могилу?»
Каким бы великим злодеем ни был Родель... обращаться с телом властителя пренебрежительно — дело скверное.
Если бы тот стал призраком-мстителем наподобие Тайра но Масакадо или Сугавара но Митидзанэ и явился бы в облике демона — это было бы весьма неприятно.
По крайней мере, поединок на поле боя связал их.
Когда-нибудь, получив собственные владения, Рест решил забрать тело и построить для Роделя храм.
«Впрочем... неужели я стал графом.»
За этот месяц в королевстве Айвуд произошли большие перемены. То же самое касалось и окружения Реста.
В первую очередь были наказаны дворяне из фракции вдовствующей королевы, поддерживавшие маркиза Айгера.
Все, кто напрямую участвовал в мятеже, без исключения были приговорены к смерти. Те, кто стоял ближе к главарям, были отправлены на эшафот вместе со своими семьями по закону о круговой поруке.
Те, кто принадлежал к фракции, но не присоединился к мятежникам, также получили соответствующее наказание. Их владения и имущество были конфискованы, и они оказались среди простолюдинов.
Дворяне, которые едва успели одуматься... те, кто покинул фракцию ещё на стадии выступления маркиза Айгера, получили помилование, были понижены в титуле и переведены в другой удел.
Земли, принадлежавшие дворянам из фракции вдовствующей королевы, были распределены следующим образом: стратегически важные пункты перешли в непосредственное подчинение королевской семье, остальные земли были розданы дворянам королевской партии, участвовавшим в подавлении мятежа.
Дом Розмари также получил прибавку к владениям, и его глава Альберт без устали разъезжал между владениями и столицей.
А что касается Реста... за его отличие в бою он был удостоен титула графа, ордена и денежного вознаграждения.
На уже прошедшей церемонии награждения он лично получил слова похвалы от короля и даже мог неформально побеседовать с наследным принцем.
Во время церемонии, воспользовавшись моментом, к нему попытались подойти другие дворяне — он едва удержался от отвращения, когда ему начали навязывать в жёны своих дочерей.
Виола и Примула, стоявшие рядом, тоже были не в лучшем настроении.
Королевская академия, закрытая после инцидента на празднике Магической Охоты, уже возобновила занятия... однако Рест почти там не появлялся.
Он заглянул туда однажды... и к нему тут же начали приставать девушки-ученицы, предлагая стать хотя бы наложницами, а парни-ученики заявили, что готовы стать его подданными, лишь бы он назначил их наместниками.
Все выделенные Ресту владения представляли собой почти полностью неосвоенную равнину... однако даже это сулило возможности для будущего освоения земель и хранило в себе огромные привилегии.
Это привлекало множество людей, словно светлячков к огню... в худшие дни к таун-хаусу дома Розмари стекались люди с просьбами принять их на службу.
«Причём ещё и наследство Роделя добавилось... Похоже, снова будет неприятностей не обернуться...»
Рест улёгся на кровать и раскрыл присланное королевской семьёй письмо.
В нём говорилось, что согласно завещанию Роделя Айвуда, отравленного из чаши с ядом, наследником его имущества становится Рест.
То, что оставил Родель, — это тайное состояние вдовствующей королевы. Наверняка накопленные при жизни нелегальные сбережения.
Среди них были национальные сокровища, числившиеся пропавшими, а общая сумма, как говорят, не уступала государственному бюджету.
Картины, вазы, скульптуры и прочие предметы, принадлежавшие королевской семье, были конфискованы ею же... но что касается непосредственных ценностей — золотых монет, драгоценных камней и тому подобного, — всё это было передано Ресту.
Кроме того, ему сунули ещё и гримуары с неясной ценностью, а также документы на земли в приграничье.
Наличие денег было приятно, но... честно говоря, сумма, которой не хватило бы даже за сто перерождений, была лишь обузой.
Человек, обладающий деньгами, вынужден их тратить.
Иначе экономика застаивается, а люди начинают стекаться к кошельку.
Это то же самое, что выиграть огромный куш в лотерею и тут же столкнуться с просьбами о пожертвованиях и инвестициях или звонками от самозваных «друзей», с которыми ты даже не помнишь обмена контактами.
(Если это так обременительно, то лучше всего было бы просто раскошелиться без оглядки... но иметь обязательства по трате денег тоже неприятно...)
«...Ладно, займусь освоением демонической зоны.»
По идее, подобное должно было бы осуществляться под руководством королевской семьи... но Рест счёл, что лучше приступить к освоению хотя бы собственных владений, немного опередив остальных.
Честно говоря, он даже подозревал, что королевская семья специально подсунула ему деньги именно с этой целью.
«Надо поговорить с тестем...»
Рест поднялся и направился в кабинет тестя, чтобы обсудить освоение равнины Сабнок.