— Хорошо… Получилось.
Убедившись в собственном успехе, Рест по крайней мере вздохнул с облегчением.
Оригинальная магия, концентрирующая солнечный свет и выпускающая его потоком, — «Тэнсё».
Он, конечно, знал о мощи этого заклинания — той самой, которой он поразил даже повелителя демонической зоны, — но всё же с облегчением выдохнул, сумев выполнить возложенную на него миссию.
Выпущенный Рестом луч испепелил часть мятежников и тут же поглотил вражеские позиции.
Поскольку на этот раз противником была целая армия, он намеренно в определённой степени рассеял свет, расширяя зону поражения.
Мощь, конечно, снизилась из-за ослабления фокусировки… но всё же около десятой части вражеской армии — примерно семи тысяч солдат — были испепелены светом и повалились наземь.
(При полной мощности с максимальной фокусировкой от них не осталось бы и следа… но стоит только расширить зону поражения — и мощность оказывается лишь такой.)
Рядовых солдат это уничтожает без малейшего труда… но если противник обладает хоть сколь-нибудь значительной силой маны, он сможет это выдержать.
И всё же тот факт, что часть их войск была испепелена, а удар достиг даже штаба, вверг мятежников в панику — словно кто-то потревожил улей.
Этот хаос принёс ущерба больше, чем одни лишь потери среди убитых. Если теперь бросить в бой войска и атаковать одним ударом, вражеская армия наверняка рухнет целиком.
Операция удалась. Как тому, кто наносит первый удар, Рест выполнил свою роль более чем успешно.
— Ваше Высочество, командующий рыцарским орденом… Достаточно ли этого?
…………
…………
Он обратился к двум командирам, которые наблюдали за происходящим с небольшого расстояния… но ни Ричард, ни маркиз Каттлея не шевелились.
Их лица застыли, словно отражая полное изумление, и они неотрывно смотрели на вражескую армию, охваченную хаосом.
— Э-э… Разве не нужно было, чтобы я атаковал, а вы тем временем повели войска вперёд…?
…………
— Высочество? Командующий рыцарским орденом?
Ни один из двоих не произнёс ни слова, и их лица оставались неподвижными, словно маски. Тревога нарастала.
Может быть… он оказался хуже, чем ожидали.
Возможно, его сила разочаровала — оказалась ниже предвкушения.
— Э… П-простите! Дайте мне ещё один шанс, ещё одно ранг атаки!
— Хм… А, нет-нет-нет-нет! Подожди!
Он поспешно собирался выпустить ещё один залп «Тэнсё», но его остановил маркиз Каттлея, наконец пришедший в движение.
— Достаточно! Твоя работа окончена!
— Э? Уже можно?
— Ага. Наоборот, если ты ещё и дальше будешь выступать, то другим не останется ни лица… Впрочем, ничего. Ты израсходовал ману, так что отступай и отдыхай.
Маркиз Каттлея кашлянул и положил руку на плечо всё ещё окаменевшего Ричарда.
— Наследный принц… Прошу, отдайте приказ к атаке.
— Хм… А, да! Верно, именно так!
Ричард поспешно поднял руку и скомандовал солдатам: — Вся армия — вперёд! Уничтожить расстроенного противника!
— «………»
Ричард кричал, но… союзники никак не решались двинуться.
Почему — Рест не понимал, но Ричард, как и маркиз Каттлея, превратился в нечто подобное каменной скульптуре.
— Атака! Бейте врага!
И в этот момент один из отрядов вырвался из рядов королевской армии и врезался во вражеские позиции.
Во главе солдат, мчавшихся верхом в атаку, стоял Вильгельм Любес — «Святой меча, ненавидящий женщин», совсем недавно возведённый в сан барона.
Солдаты, шедшие за Любесом, были набраны из его родового дома и наёмники, нанятые на деньги, полученные от короля в качестве награды.
Любес был единственным из присутствующих здесь солдат, кто, пусть и издалека, видел, как Рест сразил Сабнока.
Именно поэтому он смог среагировать быстрее всех остальных.
«Пр-продолжаем! Вперёд!»
«Не отставайте от молодёжи! Вперёд, вперёд!»
Вслед за Любесом один за другим бросились в атаку рыцари и солдаты королевской армии.
Они ворвались на территорию врага, где ещё царил хаос, и один за другим сокрушали мятежников, метавшихся в панике.
«Ого, впечатляет. Полны боевого духа, не так ли?»
«Как бы на это ни посмотреть, впечатляющим здесь являетесь скорее Вы.»
Рядом с Рестом оказался Дибль.
Для Реста он был чем-то вроде наставника по магии... но, увидев тот удар, на его лице было выражение скорее ошарашенное, чем восхищённое.
«...Рест. Теперь не только дом Розмари — многие люди не оставят Вас в покое.»
«Что Вы хотите сказать? С чего вдруг?»
Речь зашла совершенно неожиданно.
О чём это Дибль вдруг заговорил?
«Талант Ваш, Рест, превзошёл все наши ожидания. Его Величество, похоже, намерен выдвинуть Вас как символ новой эпохи... и, возможно, дело не ограничивается лишь показной стороной — быть может, Вы действительно окажетесь в центре грядущего времени.»
«Вы слишком много чести оказываете... Мастер Дибль.»
Рест усмехнулся.
Он считал, что проявил себя достаточно достойно, но называть его героем эпохи — это уже через чур.
Начиная с Любеса, всё больше людей, которые проявят себя в будущем, непременно появится.
— Кстати... неужели солдаты дома Розмари могут спокойно наблюдать отсюда?
Большая часть королевской армии, за исключением резерва, охранявшего штаб, выдвинулась на передовую, стремясь воспользоваться ситуацией и нанести врагу удар.
Однако подразделение дома Розмари, формально возглавляемое Рестом, по-прежнему располагалось в лагере и на передовую не выходило.
— Ну... честно говоря, я полагаю, что особой активности от нас не ждут.
— Правда?
— Вы уже показали более чем достаточные результаты, Лорд Рест... Простите за бестактность, но, мне кажется, здесь стоит уступить честь другим подразделениям.
— Понятно... Если Мастер Дибль так считает, то, может, и впрямь стоит так сделать.
Рест посмотрел с холма на поле боя — в прямом смысле наблюдая сверху.
Королевская армия — сто тысяч.
Мятежники — семьдесят тысяч.
Битва изначально складывалась в пользу королевства, но первый удар Реста резко перевернул чашу весов удачи в сторону королевской армии.
Когда прошло около получаса с начала сражения, численность мятежников уже сократилась вдвое от первоначальной.