Временно отступим назад — прошло два часа с начала праздника Магической Охоты.
Повсюду ученики Королевской академии вступали в битвы с монстрами, но был один человек, продвинувшийся глубже всех вглубь равнины Сабнок.
— Хм… Бродяга. Не сметь стоять перед повелителем.
— Граааааа!
Тот человек — Родель Айвуд — выпустил заклинание, и в груди монстра открылась дыра.
Монстр — чёрный медведь с рогами на голове — рухнул, пронзённый насквозь.
Монстр был достаточно сильным, но высшая магия Роделя убила его одним ударом.
За спиной Роделя стояли двое его прихвостней и наблюдали за сражением.
Привычная парочка подлиз аплодировала неповреждённому хозяину, одержавшему безупречную победу.
— Превосходно, Ваше Высочество Родель!
— Как и ожидалось от Вашего Высочества! Целый крупный монстр — одним ударом!
Хлопая в ладоши, кричал маленький из двоих прихвостней.
Откровенная, пуще некуда, лесть. Получив комплимент подлизы, Родель гордо фыркнул.
— Само собой. Какие тут могут быть сомнения — неужели я мог проиграть подобному монстру?
Второй принц королевства Айвуд — Родель Айвуд.
Этот человек, едва начавшись празднику Магической Охоты, ворвался на равнину и уже почти достиг её глубинных земель.
Невероятная скорость, с которой он обогнал всех остальных учеников.
— Впрочем… Вы правда считаете, что стоило участвовать, Ваше Высочество?
Так же — большой из числа прихвостней — спросил.
Родель повернулся с недоумением на лице.
— О чём ты?
— Разве Вам, Ваше Высочество, было необходимо участвовать в этом жалком детском развлечении? Такому человеку, как Вы, нет нужды соревноваться с низкомерзкими простолюдинами.
Это была искренняя похвала.
Большинство людей считало Роделя эгоистичным заносчивым негодяем… но часть людей, включая двоих прихвостней, горячо его поддерживала.
Это было отчасти благодаря авторитету ныне покойной вдовствующей королевы, но также и потому, что Родель обладал исключительным талантом к магии.
Родель был гением — по крайней мере, как волшебник.
Маны у него много, и мощность велика.
Будучи всего лишь студентом, он уже освоил множество заклинаний высшего уровня и изначально должен был стать главой следующего поколения, сосредоточив на себе все ожидания.
То, что всего за два часа он достиг глубин равнины, отнюдь не было случайностью.
Это результат подавляющего таланта Роделя.
Грубый характер, не считающийся с окружающими, также нравился самой малой части людей.
Среди людей есть те, кто преклоняется перед грубыми и самовольными личностями.
Если вспомнить великих людей из истории… Наполеон Бонапарт, Юлий Цезарь или Ода Нобунага.
Те, кто отвергают мнение родителей и начальства, попирают традиции и создают новый мир, — среди молодёжи находят сторонников.
Двое прихвостней Роделя как раз из таких.
Они видели в самовольстве Роделя, не желающего прислушиваться даже к мнению короля, благородную стойкость и надёжность, и потому последовали за ним.
— Хм, это очевидно.
— Очевидно… так ли это, Ваше Высочество?
— Недавний наглец, который дерзил мне в классе, и те учителя, что отстранили меня от занятий… Слишком много самонадеянных людей, которые не понимают, кому поистине следует оказывать честь.
Родель поднял правую руку и указал на небо.
— Кто должен стоять на высоте… Этого нужно донести до толпы обывателей. Кто должен стать королём — перворождённый брат, что просто появился на свет раньше, или второй брат, лишённый дара магии? Ответ очевиден.
Родель торжественно, как пророк, повествующий об истинном устройстве мира, изрёк: — Я, Родель Айвуд, вознесусь на высоту. И я покажу это результатами, которые все увидят своими глазами.
Выступить на этом празднике Магической Охоты и показать результат.
Одной победы недостаточно. Подавляющая победа.
Чтобы даже самый слепой обыватель понял — показать результат, который будет виден каждому.
Именно для этого Родель и решил участвовать в нынешнем событии.
— Просто следуйте за мной. Я покажу вам, как поднимаюсь на трон.
— Ваше Высочество…!
— Ооо…!
Громкие речи Роделя заставили его прихвостней затаить дыхание.
Когда первый принц уже практически назначен наследным принцем и будущим королём, столь откровенно заявлять подобное мог только Родель Айвуд.
В некотором смысле у Роделя были задатки короля.
Он умел ставить идеалы, верить в успех и рваться вперёд через пустошь.
Но… этого нельзя забывать.
Каким бы самонадеянным и бессовестным ни был человек, даже если он верит, что он король — одного таланта для успеха недостаточно.
Для создания нового мира и достижения успеха необходимы ещё и умение, и удача.
Можно ли сказать, что у Роделя Айвуда они есть — большой вопрос.
— Хорошо, вперёд! Этого медведя мало. Стряпайте мне кое-кого покрупнее!
— Так точно… Ваше Высочество, эта добыча…
— Бросьте. Не интересно.
Родель рвётся вперёд.
Следует своей дорогой. Просто идёт вперёд, не оглядываясь.
Не зная, что путь, по которому он шагает, ведёт не к славе, а к гибели.