Из земли поднялась металлическая рука, покрытая грязью.
Пальцы неловко разжимались и сжимались.
Движение было словно проверкой.
Затем согнулся локоть, и ладонь упёрлась в землю.
Немного в стороне снова взорвалась почва.
Появилась вторая рука.
Она тоже прошла через подобное испытательное движение и оперлась о землю.
Обе руки напряглись, и потрескавшаяся земля начала проваливаться.
Вслед за этим из точки между ними вылетело полусферическое металлическое тело.
Полусфера была такого размера, что могла бы покрыть целый замок.
В центральной части полусферы была проделана поперечная щель, из которой блестели два голубых огня.
Как-то интуитивно ощущался взгляд.
Судя по всему, голубые огни играли роль глаз.
Значит, полусфера была головой.
(Неужели, это...)
Пока я стоял в ошеломлении, обе руки, упирающиеся в землю, были вытянуты.
Из-под земли вытащили стальное тело.
Форма была почти цилиндрической, с лишь слегка утолщенной грудной частью.
На разных участках торса были видны крышки-люки.
Все они были закрыты, но, вероятно, имели механизм раскрытия.
Судя по течению магической энергии, она, похоже, сосредоточена в корпусе двигательной системы.
За этим последовали левая и правая ноги, медленно вытягивающиеся из земли.
Ступни топчут и раздавливают руины зданий.
Вместе с поднимающейся пылью с обеих ног обильно осыпались налипшие земля и песок.
Видимо, ради устойчивости обеего ноги были сделаны весьма толстыми.
Онё надёжно подпирали торс.
Время от времени из различных частей тела вырывались клубы белого пара.
Поднялся величественным, тяжёлым движением — это был невообразимо огромный голем.
Какова его общая длина?
Даже стоя в воздухе, пришлось бы запрокинуть голову так, что шея заболит, — и всё равно макушка оказалась бы вне досягаемости взгляда.
С точки зрения голема мы были бы не что иное, как мелкие мошки.
(Именно этот исполинский голем и есть окончательное оружие Государства Духовных Ремёсел, несомненно.)
Я продолжал наблюдение, сосредоточив взгляд на торсе, служащем двигателем.
Ощущалась концентрированная сила великих духов.
Похоже, внутри таится тайный камень.
Вероятно, тайный камень и служит источником энергии.
Теперь это было очевидно и без использования восприятия.
Полагаю, что запуск голема снял замаскировывающую технику.
Я провёл анализ бесчисленных техник, наложенных на голема.
Тщательного изучения не проводил, но структурно в нём было заложено множество серьёзных дефектов.
Понять, почему он мог двигаться так спокойно, было невозможно.
К тому же расход энергии был чудовищным.
Да, без Священного камня Великого духа это было бы немыслимо.
С любым другим магическим катализатором он не смог бы в полной мере пошевелить даже одной рукой.
Благодаря тому, что изъяны идеально сходились друг с другом, голем случайным образом достиг совершенного состояния.
Сила, которую приносил Священный камень, увеличивалась в десятки раз, и работающий механизм обретал реальность.
(Невероятно. Это просто безумие.)
У меня началось головокружение.
Может ли подобное вообще существовать?
Раз оно передо мной — отрицать бессмысленно, но принять это за чистую монету тоже невозможно.
Он был воистину воплощением чудес.
В этот момент я понял.
На завершение гигантского голема повлияла Воля мира.
Примерный замысел и проект, несомненно, принадлежали знаниям Джона.
Однако одних этих знаний было недостаточно для воплощения.
Те части, которые невозможно было решить, восполняла Воля мира.
Это было сродни тому, что происходило при пробуждении героя.
Закон, применимый лишь тогда, когда нужно уничтожить зло в лице Владыки демонов.
Тем не менее, времени на побег от реальности у меня не было.
Мне предстояло противостоять этому орудию массового уничтожения.
— Ну как! Должен же ты быть удивлён, а? Это тот гигантский робот, который тебя убьёт!
Победоносный окрик Джона эхом разнёсся по окрестностям.
Его присутствие ощущалось рядом с Тайным Камнем.
Не через дистанционное управление — он, кажется, прятался внутри голема.
Судя по магическим формулам, расставленным вокруг Джона, это, вероятно, была псевдопосессия с помощью духовной магии.
Он двигал големом, словно собственным телом.
Точность управления здесь была выше, чем при обычном методе.
Сложность конструкции оставалась недостатком, но в данном случае это не обсуждалось.
Воля Мира как-то это устроила.
Указывать на мелочи было бессмысленно.
И я не испытывал по этому поводу ни гнева.
Я уже давно привык к тому, что меня ставят в невыгодное положение.
Я действовал, зная обо всех возможных препятствиях.
И ещё одна причина позволяла мне сохранять спокойствие.
А именно: воля Мира тоже не была абсолютной.
И Героиня, и Святая Дева потерпели поражение от нынешнего Владыки демонов.
Бунтовать против судьбы я уже доказывал возможности.
Поэтому на этот раз мне нужно было просто снова победить.
— Не будешь нападать? Тогда я сам начну! — фыркнул Джон, и голем двинулся вперёд.
С каждым шагом столица разрушалась всё сильнее.
Металлический великан, извергающий пар, не обращая ни на что внимания, продолжал двигать ноги.
(Безумие какое)
Бросив взгляд на рушащиеся городские кварталы, я отпрыгнул, увеличивая дистанцию.
В этот момент я магией подтянул к себе и Логана.
Было так, словно бесконечная стена надвигалась на нас.
Проверяя расстояние до голема, я обратился к Логану.
«Здесь опасно. Отойди подальше.»
Не дожидаясь ответа, я телепортировал Логана прочь.
Место назначения — армия Владыки демонов.
Я не был уверен, что смогу сражаться, одновременно защищая его.
Противник был слишком уж непомерных масштабов.
Затем я мысленно обратился к Грому.
«Меня слышишь?»
«Да, повелитель Демонов! Слышу вас отчётливо!»
Донёсся воодушевлённый голос Грома.
Даже не видя его лица, я ощущал, как он выпрямился во весь рост.
Я сообщил ему самое необходимое.
«Я обнаружил Джона Ду и тайный камень, но пришлось вступить в бой с големом, которым он управляет.»
«Когда появилось это гигантское тело, пропитанное невероятной магической силой, я подумал, что это что-то подобное... Владыка демонов, вы в безопасности?»
«Я в порядке. Отведи армию демонов подальше от центра столицы. Безопасность подчинённых — в приоритете.»
«Ха, понял! Желаю победы!»
Получив подтверждение от Грома, я прервал телепатическую связь и аналогичным образом связался с Люсианой и Генри.
Теперь армия демонов больше не должна была вызывать беспокойства.
«Ты закончил болтать? Может, уже сосредоточишься?»
Довёл до меня голос Джона.
Плечи голема разошлись в стороны, и оттуда начало выдвигаться что-то.
Это оказались магические пушки.
На каждом плече выстроились десятки стволов.
«Лови!»
Магические пушки голема одновременно выплюнули пламя.
Воющие снаряды обрушились на меня.
Я уклонился с помощью короткого телепортационного сдвига и нанёс ответный удар магией.
Молния, обрушившаяся с небес, взорвалась огненным шаром на голове голема.
Ослепительный свет раскололся искрами, а грохот сотряс воздух.
В тот удар была вложена мощь, способная несколькими залпами уничтожить целую армию.
Однако голем остался невредимым.
Поверхность его головы была покрыта защитным магическим барьером.
Именно он и остановил молнию.
Благодаря подавляющей мощи тайного камня защита оказались настолько совершенной, что превосходила силу моей магии.
«...А? Я что-то сделал?» — Джон нарочито произносит.
Голем под его управлением выполняет движение, напоминающее чесание головы.
Раздаётся неприятный звук скрежета металла о металл.
Замерев в воздухе, я рассматриваю происходящое.
Не поддаваясь на провокацию, я целиком сосредотачиваю сознание на анализе.
(Так вот как оно есть...)
Джон чрезмерно обнаглел, но его сила была настоящей.
Эффект и без того могущественного тайного камня был усилен в десятки раз.
В чистой мощи он, вероятно, превосходит даже меня.
Это область, недоступная человеческому искусству.
Гигантский голем — исключение из исключений, само воплощение абсурда.
(Но всё это неважно)
Я — бессмертный повелитель демонов.
Зло, возвестившее войну человечеству.
Мне нельзя спотыкаться на таком этапе.
Противник лишь крупный, но по сути — просто голем.
Способов одолеть его бесчисленное множество.
Раз уж собрались все необходимые средства, позволю себе действовать с полной отдачей.