Прежде всего, нужно уничтожить магическую армию перед зданием.
Нельзя оставлять её — впоследствии она станет помехой.
Во имя пресечения будущих проблем, их лучше ликвидировать.
Раз времени мало, я раздавлю их одним ударом.
Я начал применять магию.
Добавляю туда миазм, чтобы гарантированно поразить.
Над головами магической армии сформировалась чёрная, как ночь, сфера.
Она закрутилась в вихрь, повышая плотность.
Сила, сжатая в ней, была несравнима с големами или танками.
Обычному человеку достаточно было бы приблизиться, чтобы его плоть истлела и он стал нежитью.
Магическая армия тут же заметила перемену.
Первым сдвинулся с места голем.
Он попытался разрушить сферу пушкой на пальце.
Выпущенный снаряд поразил сферу, но был поглощён её внутренностью и исчез.
На поверхности лишь возникли рябь и волны — существенного воздействия не последовало.
Это было всё равно, что бросить маленький камень в озеро.
Из-за дальности танки не могли вести огонь, поэтому они все начали движение.
Однако они сталкивались друг с другом, снуют в беспорядке, и обстрел вряд ли удастся.
Солдаты в странной броне в ужасе отступали.
Только голем не двинулся с места и продолжал атаку.
Единственный плюс — отсутствие оператора.
Они полагают, что даже в случае разрушения это не приведёт к гибели заклинателя.
(...Но это слишком наивно.)
Наблюдая за големами беспечно пускающими артиллерийский огонь, я запускаю магию.
Сфера взрывается и изливается на землю черной мутью.
Пред стремительным порывом миазмов големы беспомощно поглощаются потоком.
Они исчезают, вспенивая белый пар, и быстро становится невозможно их различить.
Анальчивая судьба постигла и танки, их уносило мутью.
Возможно, зрелище напугало кого-то, потому что несколько пушек приводятся в действие.
Выпущенные лучи пробивают близлежащие здания, и невезучие солдаты, попавшие под прямое попадание, испаряются.
Опрокинувшийся танк, покрытый миазмами, медленно таял.
Тем временем солдаты прыгают.
С неожиданной лёгкостью они приземляются на крыши, ускользая от мутного потока.
Все побледневшие лица уставились на муть, бушующую внизу.
«...Хм...»
Я пристально вглядываюсь в них.
Такую подвижность невозможно объяснить одним лишь телесным усилением.
Похоже, в том странном доспехе есть какой-то механизм.
Доспехи, которые носили солдаты, имели весьма необычную форму.
Они были крупнее стандартных, а на спине у них была закреплена коробка.
Внутри доспеха и коробки циркулировала магическая сила.
Запас был немалый — если пересчитать на обычных магов, хватило бы примерно на двоих.
Для того, что способен выдать один человек, это весьма внушительно.
Используя эту магическую энергию, доспех, по всей видимости, усиливал физические показатели носителя.
Вот почему двигаться в нём получалось так легко.
Похоже, и эти доспехи тоже представляли собой нечто вроде оружия.
В коробке на спине хранилась магическая сила, служившая топливом.
Там же были встроены магические формулы для управления доспехом.
Судя по типу формул, это был подвид голема.
На различных участках доспеха были установлены миниатюрные големы, поддерживавшие движения солдат.
(Интересно. В документах, которые мне удалось достать до этого, ничего подобного не было. Новый уникальный вид оружия?)
Это было совершенно иное дело по сравнению с обычными доспехами.
По сравнению с танками и големами, они были подавляюще быстры и проворны.
Поскольку солдаты носили их непосредственно, их мастерство в ближнем бою тоже было на высоте.
Такие доспехи могли адаптироваться к самым разным ситуациям лучше, чем любое другое оружие.
Они превосходили в общей боевой способности и универсальности.
— Потрясающее изобретение. Джон Дю и впрямь гений.
— Не время восхищаться. Они идут.
Пока я искренне восхищался, раздался предостерегающий голос Логана.
Солдаты, уклонившиеся от чёрного потока, подбирались к нам по крышам.
Похоже, они наконец заметили наше присутствие.
Орудия, которые они держали, были оснащены на конце клинками из магической энергии.
На них было точно наложено священное благословение.
Оружие, сочетающее ближний и дальний бой.
(Неплохое снаряжение, но их расчёты всё же были слишком оптимичными).
Приняв такое решение, я обратилась к запретному заклинанию, управляя мутным потоком, пропитывающим землю.
Я подняла весь этот поток целиком и взорвала его в вышине.
Разлетевшаяся миазма хлынула дождём вниз.
«Угх, что это?!»
«А-а-ах! Глаза! Мои глаза-а-а?!»
«А-а-ах! Нет, нет! Кто-нибудь!»
Засыпанные этим, солдаты утратили скорость.
Они катились по крышам, корчась в агонии, и превращались в гулей.
Миазмальный ливень быстро закончился, но все солдаты, пытавшиеся приблизиться, были уничтожены.
Каждый до единого стал гулём.
Лишь Логан, которого я защитила магией, остался невредим.
Испарившаяся миазма исчезла.
Солдаты были быстры, но хрупки.
Из-за чрезмерной специализации на маневренности у них не было абсолютно никаких мер защиты от магии.
Такой бесполезный расчёт.
Когда противником оказывается такой, кто, подобно мне, способен колдовать без заклинания вслух, он становится не чем иным, как удобной мишенью.
Из ближайшего здания донёсся стон.
Скользнувший из окна — одетый в рясу нежить.
За ним один за другим потянулись ещё около десятка подобных.
Они двинулись прочь неторопливой поступью.
Эти нежити — и были те самые заклинатели, что управляли големами.
Находившиеся в помещении, разумеется, не подвергались дождю из тлёна.
Если спросить, почему они претерпели такое превращение — виной тому стало то, что первый поток тлёна увлёк за собой голема.
Способность управлять големом дистанционно означает наличие магической связи.
Продолжая её по нити, можно совершить атаку на заклинателя — то, что в обычных условиях было бы невозможным.
Я вмешался в голема, поглощённого потоком тлёна, и отнял контроль над его управляющей формулой.
Затем направил тлен обратным потоком, вызвав сбой у заклинателя.
Для тех, кто был абсолютно уверен в собственной безопасности, это было поистине непредвиденным событием.
Что касается тлёна — я ежедневно тренировался, чтобы овладеть его управлением в совершенстве.
Это открывало новые возможности для заклинаний.
Теперь, когда мне доступны десятки заклинаний, недоступных при жизни, было бы глупо не воспользоваться этим.
Логан, увидев окружающее разрушение, тяжело вздохнул.
«В следующий раз, когда собираешься пускать в ход тлен — предупреждаешь. Сердцу не поздоровится.»
«...Постараюсь.»
Я ответил после небольшой паузы.
Во время боя бывают моменты, когда я не могу себе такого позволить, поэтому, к сожалению, дать гарантию не могу.
Хотя, конечно, Логан и не жаловался всерьёз.
Он ещё до того, как я вмешался, начал развивать заклинание, пытаясь защитить себя.
Мы знакомы уже довольно давно, и он без труда догадался, что я собираюсь сделать дальше.
Мы спустились с крыши и направились к тому самому огромному зданию.
Армия магической техники не собиралась появляться изнутри.
Согласно магическому восприятию, внутри находилось приличное количество людей.
Либо они поняли, что выходить на перехват бессмысленно, — во всяком случае, царила неестественная тишина.
Я обратил внимание на вход в здание.
Он был запечатан магией, но каких-либо признаков ловушек не ощущалось.
Разрушить его можно было без особых усилий.
Если бы задача состояла лишь в том, чтобы украсть тайный камень, можно было бы применить и более грубые методы, но тогда не состоялся бы мой разговор с Джоном Ду.
Существовал также риск повредить сам тайный камень.
Мне нужно было определить его местоположение по ощущениям изнутри здания и действовать безопасно, без лишнего шума.
Я уже потянулся к двери, когда раздался странный шум.
Я остановился и стал выяснять, откуда доносится звук.
Рядом с дверью было установлено магическое устройство.
Шум, похоже, исходил именно оттуда.
Непрекращающийся шум постепенно становился всё более отчётливым.
В итоге я понял, что это был голос.
«……ну, хорошо. Слышите меня......»
Послался напряжённый мужской голос.
Жёстким тоном, словно подглядывал отсюда.
Логан и я переглянулись, и я ответил:
«Слышу. Кто ты?»
«Моё имя...... Джон Ду.»
Голос, скрывая некоторую неуверенность, ответил.