Разделившись с двоими, мы возобновили движение.
Направились во внутренний двор замка.
Солдаты армии Владыки демонов проводили там учения.
Пока я наблюдал за происходящим, сверху донёсся голос.
— О-о, кем бы это мог быть, как не Хавельтом. Вы как-то даже хорошо выглядите.
Звонкий, жизнерадостный голос.
Я поднял глаза — на высоте сидела Гвен.
Она парила в воздухе, облокотившись щекой на кулак, с едва заметной улыбкой на губах.
Гром источал угрожающее настроение и не сдержал упрёка:
— Ты, щупальцевый Демон, слезай оттуда. Это невежливо.
— Не будьте таким занудой, — рассмеялась Гвен. — Мне просто нравится быть на высоте.
Гвен махнула рукой на замечание и с гибкостью кошки спустилась перед нами.
Её взгляд столкнулся с взглядом Грома.
Между ними повисла напряжённость, готовая вспыхнуть искрами.
Только вот Гвен, казалось, получала от этого удовольствие.
(Было бы неплохо, если бы они поладили...)
Теперь и Гвен являлась одной из опорных фигур среди Демонов.
Её прозвище — Щупальцевый Демон, а мир, находившийся под её управлением, отличался весьма специфической средой.
Вся человечество была переработана до состояния лишь мозга и хранилась в подобном виде.
Сознание людей перенаправлялось в духовный мир, и все они искренне верили, что тот мир и есть реальность.
Они наслаждаются только счастьем и живут в мире и покое.
Говорят, иногда кто-то замечает истинную природу мира, но таких людей возвращают в реальность.
Там им предлагают выбор: обрести плоть и встать в ряды армии Владыки демонов, либо стереть память и вернуться в духовный мир.
Похоже, большинство пока выбирает первый вариант.
Люди, способные осознать устройство мира, как правило, обладали бурной любознательностью.
По всей видимости, им не свойственно было смиренно возвращаться назад.
Армия Владыки демонов в мире Гвен, по сути, не ведет никаких боев.
Их главная задача — управление и культивирование разумов.
Поэтому она состоит в основном из ученых и исследователей.
В целом их идеи лишены каких-либо этических норм и здравого смысла.
Однако люди, живущие в духовном мире, безмятежно наслаждаются полным блаженством.
Если ты не знаешь правды, проблем не существует.
Никто не ссорится, все проживают мирную жизнь.
Такой отказ от привычных методов воистину очень похоже на Гвен.
Я обращаюсь к ней, выглядящей довольной.
— Неожиданно. Я думал, ты снова не явишься.
— На самом деле хотела прогулять, — говорит она, мило улыбаясь. — Но решила, что иногда стоит показаться. Да и если я буду продолжать отсутствовать, кто-то кое-где начнет злиться.
Гвен произносит это с видом легкого смущения и значимо переводит взгляд.
Она неотрывно смотрит на Грома.
Уловив смысл её слов, Гром раздраженно фыркает носом, но все же возражает.
— Мы несём бремя трона Владыки демонов. Вполне естественно исполнять свой долг.
— Вот это второе место в иерархии, ничего себе. Искренне уважаю вас, нет, правда-преправда.
Гвен пожал плечами и отвечает без всякого выражения.
Уважения в его словах не было ни капли.
— Ну, когда услышал, что все приходят, решил подстроиться под обстановку и явился. Хоть бы похвалили за примерное поведение.
Гвен приложил руку к груди и произнёс это с улыбкой шутника.