Я направил острие меча на неё.
Чернёное лезвие тускло поблёскивало, отражая лунный свет.
— Наши позиции не являются ни правильной, ни неправильной. Несмотря на взаимные недостатки, обе обладают равной справедливостью.
Я шагнул вперёд.
И довёл до неё итог своих размышлений.
— Поэтому я решил: пусть тот, кто выживет в этом бою, продолжит свой путь.
Это и был мой окончательный вывод.
В ходе словесных прений ни одна сторона не намерена уступать.
Тогда остаётся решить всё в бою.
Развитие событий было очевидно с самого начала, но на этот раз важен был сам процесс.
Я смог узнать истинные чувства воскрешённой ею.
Благодаря этому я избавился от чувства вины за своё превращение из мудреца в демонического владыку.
Я заново осознал свою сущность в самой её основе.
И теперь я стою перед ней с поднятой головой.
Как враг всего мира, я противостою героине.
— Лучшая героиня и идеальный демонический владыка. Если оба правы, пусть сильнейший унаследует всё. Как вам такое?
— Просто и ясно. Не похоже на вас, педанта.
— Прошло более десяти лет с тех пор, как я стал бессмертным демоническим владыкой. Моё окружение менялось.
В голове всплыли образы моих подчинённых.
Все они — яркие личности, и наверняка я испытал их влияние.
Она того не осознаёт, но, судя по её виду, она изменилась на глазах.
«...Да, пожалуй...»
Тихо произнесла она и улыбнулась.
Самая яркая улыбка из всех, что мне доводилось видеть.
Не притворная.
Она сияла от чистого сердца.
Успокоившись, она глубоко вдохнула.
А затем непринуждённо приняла боевую стойку с мечом.
Она посмотрела на меня сквозь лезвие.
«Ну что ж. Без сожалений?»
«Безусловно.»
Я кивнул и занял позицию.
Стойка, рассчитанная на разнообразную магию и сверхъестественные способности — совершенно иная, чем у обычного героя.
Увидев это, она слегка улыбнулась.
В её взгляде чувствовалась подлинная доброта и близость.
Но всё это мгновенно сменилось решимостью.
Благородным взглядом, она невозмутимо сделала шаг вперёд.
«Тогда — начнём.»
◆
Под ночным небом мы скрестили мечи.
В безмолвной пустоши эхом разносятся только звуки боя.
Я едва успеваю уловить взглядом укол невероятной скорости.
Наклонив голову, я позволяю лезвию лишь слегка задеть мою.
Лёгкий шок пробегает по телу, но не способен нарушить ход мыслей.
Едва избежав удара, я превращаю свои рёбра в щупальца.
Вытягивая их, я пытаюсь схватить её.
Она рассекает их одним взмахом меча.
Щупальца без остатка срублены и рассыпаются в чёрную пыль.
Навалившись на контратаку, она вдруг замирает, широко раскрывая глаза, увидев меня.
В моей ладони пространство искривляется в сферу.
Оно вращается с бешеной скоростью, издавая тихое потрескивание.
За короткую отсрочку, которую дали мне щупальца, я активировал запретное заклятие.
Развернувшееся заклятие вмешалось в ход времени и принудительно замедлило все движения, кроме моих.
В число замедленных вошла и стоящая передо мною Героиня.
Относительно ускорившись, я немедленно перехожу в наступление.
Перед потоком ударов сверхвысокой скорости ей остаётся лишь защищаться.
Чудесным мастерством и предугадыванием она уклоняется от ранений.
Движения довольно рискованные, но для неё это лишь вопрос времени.
Даже заклятие, делающее наше время неравнозначным, не способно стать решающим ударом, способным повалить Героиню.
(Я знаю. Нужно действовать изощрённее... продолжая атаковать неотступно.)
Рассудок моён работает с небывалой сосредоточенностью. Заметив, как она ускоряет движения, я переключаюсь на гибкую тактику. Всю силу, какую даровал мне титул Владыки демонов, я обрушиваю на дорогого мне человека.