Той ночью я отправился в подвал лаборатории.
Обнаружил, что есть ещё один человек, который, возможно, кое-что знает о Спасителе.
Впрочем, и без того ясно — шансов на успех мало, но проверить не помешает.
С тяжёлой стопкой томов я вхожу в комнату.
В этом замкнутом пространстве, на ковре лежала в беспорядке Гвен.
Увидев меня, она расплылась в улыбке и приветствовала.
— Доброе утро-а-ас!
— Сейчас полночь.
— Я просто в настроении для доброго утра. Да и какая, к слову, сейчас разница во времени? — Гвен усмехнулась.
Более года она провела в этом месте, причём всё время под надзором директора.
Любой обычный человек давно бы сошёл с ума, но Гвен по-прежнему сохраняет невозмутимость.
Лишь слегка раздражена — значительных ментальных потерь практически не видно.
Внеземные звери вообще стойки на дух? Или это её личная особенность?
Существо совершенно загадочное.
Я поставил стопку книг на стол и сообщил:
— Принёс новые тома.
— О, как любезно! Как раз хотелось чего-то свеженького-а!
Вставшая Гвен радостно взяла в руки книги.
Перебирая тома, проверяя корешки по одному, она с чувством произнесла:
«Ну развлечения — штука важная. Для человека скука — худший враг. Ну а я, конечно, не человек.»
Это была шутка?
По её рассеянному выражению невозможно было понять истинный смысл.
Возможно, это была лишь завуалированная жалоба в мой адрес.
Впрочем, намерения менять своё отношение к Гвен у меня не было.
Она была во многих отношениях непредсказуема.
Притворяясь безвредной, она заслуживала повышенной осторожности.
Как раз в тот момент, когда назревали новые проблемы.
Я не хотел увеличивать число возможных поводов для беспокойства.
Переместившись на диван, Гвен, глядя на меня снизу вверх, сменила тему:
«Итак, каков сегодня повод для визита? Неужели вы пришли просто с угощением?»
«Мировая воля начала действовать. Готовится появиться новая угроза.»
«Ах, ну вы и молодец. Всё время сталкиваетесь с неприятностями — быть демоническим королём, наверное, нелёгкое дело.»
«………»
Молча, я уставился на бесстыжее выражение Гвен.
Реакция была подозрительнейшая, но она всегда так себя вела.
Не стоило это выносить на обсуждение заново.
Однако оснований утверждать её полную непричастность тоже не было.
Задумавшись об этом, я заметил, как Гвен с недоумением наклонила голову.
Она указала пальцем на собственное лицо.
«М-м? И что это за выражение лица? Может быть, вы подозреваете моё участие?»
«...Немного»
На мой ответ Гвен раскрыла обе руки в жесте негодования.
Она покачала головой со вздохом.
«Ой-ой, какой же вы жестокий. Запертая здесь, я никаких интриг плести не могу. Я абсолютно невиновна.»
«Правда?»
«Хавельт, вы ведь не переоцениваете меня? Я вовсе не тот злодейский персонаж, каким вы меня представляете. Просто милая героиня-пленница, вот кто я сейчас.»
Гвен подмигнула одним глазком и улыбнулась мне.
Без предварительного знания о ней это могло бы показаться обаятельным.
Но мне, знающему её характер, бросалась в глаза лишь нарочитость каждого жеста.
Похоже, Гвен просто наслаждалась тем, что держала меня в напряжении.
Серьёзно отвечать ей — лишь утомительно.
Было бы разумнее поскорее перейти к делу.