Вечером того дня я вышел вместе с Логаном.
Целью был обзор зависимых государств на территории владений Владыки демонов.
Хотя мы называли их зависимыми государствами, ни одна страна не капитулировала.
Произошло отделение части территории владений Владыки демонов в самостоятельные образования.
Управлять столь обширными землями было чрезвычайно сложно.
На подчинённых сыпались всё новые мелкие поручения, и те изнемогали от нагрузки.
Т было принято решение передать управление окраинными территориям местным ответственным лицам.
Прошло полгода с момента образования зависимых государств.
На данный момент серьёзных проблем не возникло.
Была некоторая суматоха, однако каждое государство было оформлено надлежащим образом.
Впрочем, все существовавшие на континенте страны в один голос подняли критику.
Вновь созданные зависимые государства были признаны ими лишь как мрачные владения Владыки демонов.
Реакция была в целом предсказуемой.
Я не собирался обращать внимание на подобные голоса.
Хоть критика и звучала открыто, на деле зависимые государства никто не стал бы атаковать.
Страны ещё не оправились от ущерба, нанесённого чудовищами.
Нападение на зависимое государство равносильно объявлению войны Владыка демонов.
Осознавая это, никто не осмелится развязать войну.
Возможно, кто-то и плетёт интриги за кулисами, но крупномасштабных действий предпринять они не в состоянии.
С появлением зависимых государств давление на существующие страны ещё более возросло.
Разнообразие доступных вариантов расширилось, и теперь я намерен ещё активнее влиять на ситуацию на континенте.
Переместившись в воздух, мы осмотрели городские кварталы подчинённой территории.
На землях, некогда бывших частью владений Владыки демонов, строительные работы не прекращались даже в ночное время.
Магические огни, установленные через равные промежутки, озаряли весь город целиком.
Было видно, что люди живут здесь весьма обеспеченно.
Стоявший рядом Логан листал документы и докладывал мне:
— В этом регионе немного не хватает рук. Можно направить големов?
— Да, давай.
Кивнув, я невольно перевёл взгляд вдаль.
За городом, далеко за его пределами, мерцало голубое пламя.
С помощью магии дальнего зрения я убедился, что это была небольшая деревня.
Жители стянулись к центру и поднимали голубое пламя.
— Что это за обряд?
— Похоже, они чтят Владыки демонов. Говорят, обычай этот появился совсем недавно.
— Понятно…
Я пристально следил за происходящим в деревне.
Из людей исходило чувство благоговейной преданности.
И, по всей видимости, эти чувства были обращены лично ко мне.
Этот факт вызвал во мне странное чувство.
— обожествление Владыки демонов… Необычный обычай.
«Судя по твоим деяниям, вряд ли так уж плохо.»
«Что ты имеешь в виду?»
Не сдержавшись, я обратился к Логану, и он, глядя на голубое пламя, ответил:
«Нынешний Владыка демонов постоянно трудился на благо своих земель. Люди, наверное, это заметили. Ты отнял немало жизней, но даровал спасения не меньше, а то и больше.»
«…………»
«Тебе не по душе, что тебя почитают?»
«На удивление, нет. Но я не намерен отступать с престола абсолютного зла. Пусть те, кто чтит меня, останутся меньшинством.»
Я не отрицаю ту деревню, но моя роль — быть непреходящим злом.
Я должен быть полной противоположностью поклонению.
Если всё человечество воспримет меня как бога, я не смогу удержать нынешнее положение.
Впредь мне придётся тщательнее обдумывать свои действия.
Каждый мой поступок влияет на то, как воспринимается Владыка демонов.
Даже оказывая помощь, я должен продумывать способ.
Что касается камуфляжных операций, это специальность Люсианы, и я хотел бы посоветоваться с ней.
Пока я мысленно себя упрекал, заметил взгляд Логана, устремлённый на меня.
Прямым и непоколебимым взглядом он произнёс:
«Дуайт, ты хорошо справляешься, не теряя себя. Несмотря на бремя Владыки демонов, ты, похоже, не забыл и природу героя.»
«Это хорошо?»
«Как минимум, не плохо. Именно потому, что ты настоящий герой, ты не тонешь в громадной силе и неизменно видишь свою цель. Без твоего чувства справедливости ты бы стал истинным королём демонов и уничтожил мир.»
Слова Логана попали в цель.
Теперь мне нет равных в противостоянии.
Ни в армии демонического короля, где все сильны, ни среди защитных механизмов — нет ни одного подобного мне.
Даже зверей иного мира я могу заколоть, как пыль.
Если бы я захотел, то за три дня мог бы привести мир к гибели.
Какими бы могущественными врагами меня ни встретили, я обязательно добился бы этого.
Не претворяю это в жизнь лишь потому, что сознание мудреца и осознание цели ещё во мне присутствуют.
А ещё — потому, что в моей памяти живёт образ того человека.
«Как друг, я уважаю тебя. Впредь, по мере возможности, я буду поддерживать тебя.»
«...Это поможет.»
Я склоняю голову.
Слова Логана ободряют.
В любой ситуации они освещают путь, по которому мне надлежит идти.
Будучи нежитью, я всё ещё способен осознавать человечность — и это, наверное, его заслуга.
«Если я сверну с пути, скажи мне.»
«Безусловно. Я остановлю тебя, даже ценой собственной жизни.»
«Рад слышать, но, прошу тебя, не умирай.»
«Ты всё такой же.»
Логан слегка улыбается, оборачивается и указывает вдаль.
В том направлении находится замок Владыки демонов.
«Пора возвращаться. Наверняка Гром уже готовит ужин.»
«Понял».
В ответ я активировал трансфертную магию.