Я перенёсся с помощью магии восприятия и приземлился перед распахнутыми воротами.
За ними открывался вид на улицы столицы.
Не было ни следа войн — изящные здания говорили о достатке.
Но было нечто странное.
Ни одного жителя, который должен был быть в этом городе.
Улицы пустовали, неприродно лишённые признаков жизни.
Впрочем, судьба горожан уже была известна.
Похоже, все собрались в центре столицы.
Что они делали — непонятно, но над ними клубились миазмы.
С дурным предчувствием я перенёсся туда.
И передо мной открывшаяся картина лишила меня дара речи.
Сотни тысяч людей, единодушно преклонившихся.
Они терли о землю головы, выкрикивая слова благодарности.
В центре их поклонения возвышалась сияющая золотая башня.
Она резко нарушала гармонию столицы.
Я пристально вглядывался в золотую башню.
На её поверхности проступали человеческие лица, руки и ноги.
То ли в муке, то ли в блаженстве.
Они были искажены выражением, которое трудно было определить.
У основания башни несколько человек поднялись из коленнопреклонённой позы.
Они, словно привлечённые чем-то, прильнули к башне и тут же были поглощены.
Вскоре часть из них появилась на поверхности, став частью самой башни.
Когда передний ряд исчезал, люди понемногу продвигались вперёд.
И следующий передний ряд поглощался точно так же.
Непрестанно повторялся этот ритуал.
Люди, не обращая на меня ни малейшего внимания, жертвовали собой.
Было очевидно, что они потеряли рассудок.
(Что это такое...?)
Я онемел от этого тошнотворного зрелища.
Сама башня и была ложным богом.
Исходившая от неё чужеродная реакция миазмов была несомненно той самой, которую я ощущал прежде.
Вершина зверя из иного мира была облачена в божественность и убедительное величие.
Я почувствовал взгляд с башни.
Его чувства были неясны.
Это было лишь расплывчатое наблюдение, словно взгляд в пустоту.
По крайней мере, враждебности в нём не было.
Ложный бог, судя по всему, намерен здесь целиком поглотить людей.
Причину я так или иначе мог предположить.
Он впитывает в себя, целиком, желания и поклонение народа.
Целью, вероятно, является состояние почти полного единства.
Ныне ложь-бог представляет собой, по сути, бесчисленное множество воплощённых в массовом сознании людей.
С обратной стороны, эти бесчисленные люди также могут быть истолкованы как сам ложь-бог.
Поглощённые той башней люди стремятся лишь к собственному покою.
Их покой — это сама жизнь ложь-бога.
То есть, для них это равнозначно уничтожению Князя Демонов и обретению победы.
Молитвы поглощённых людей действуют как коллективная воля мира.
Как результат, они приносят ложь-богу нелепое и несправедливое усиление.
Разумеется, и люди, отсутствующие здесь, молят о низвержении Князя Демонов, жаждущих его гибели, — таких неисчислимое множество.
Возникала беспрецедентная, абсурдная сила воздействия.
Это была стратегия, основанная на глубоком понимании механизма воли мира.
Он использовал сам источник этого воздействия — молитвы людей — и манипулировал ими в своих целях.
Вероятно, в прошлом он неоднократно повторял подобное.
Ложь-бог несомненно копил силы именно таким образом.
(Теперь уже сомнительно, можно ли называть его ложью.)
Соперник был совершенно иного масштаба, отличного от всего, что было до сих пор.
Ситуация была такова, будто сама воля мира обнажила свои клыки.
Сама мысль о том, что мне, одному человеку, противостоять этому, казалась кощунством.
Это можно было назвать лишь откровенным бунтом против бога.
«— Но я всё равно это сделаю».
Я вытащил меч-наследие, висевший у моей поясницы.
Направил его остриё на Золотую Башню.
В тот день, когда я вышел из Долины мёртвых, я принял решение.
Ради мира в этом мире я не стану выбирать средства.
При необходимости — заколю даже бога.
Ведь мой долг — пребывать в вечном зле.
Если оставить ложного бога безнаказанным, он в конце концов поглотит весь мир.
То есть он — существо, ведущее мир к гибели.
Его необходимо уничтожить здесь и сейчас.
Приняв решение, я начал приближаться к Золотой Башне.