Под лучами солнца обнажённый кинжал засверкал.
Я отбил ниспадающий удар мечом, заточённым в магическую силу.
Мгновение — и кинжал обрушил повторный удар.
Движение, будто прошивающее мою оборону.
Я едва успел сместить его, одновременно пуская лианы из земли.
Мужчина ловко увернулся, отбил дистанцию и мгновенно телепортировался мне за спину.
(Я читал это движение.)
Выкрутившись от укола, я нанёс контрудар, вложив в замах всю силу.
Размахнувшейся рукой вслед полетели брызги крови.
Отпрыгнувший мужчина поднял лицо.
На подбородке выступила тонкая полоска раны.
Лезвие задело его.
Кровь сочилась и потекла вниз.
Мужчина провёл по ней большим пальцем, оценил рану и уставился на меня.
— Сука...
Я ничего не ответил.
Лишь хладнокровно перехватил меч заново.
Мужчина явно обладал немалым боевым мастерством, однако до тех клинков, что я видел прежде, ему было далеко.
И в дистанции я имел преимущество.
Ничто не предвещало мне поражения.
Оттуда навстречу вырвался мужчина, обрушив на меня яростную атаку.
Однако из-за раздражения линия его ударов стала однообразной.
Он швырял удары наугад один за другим, и предугадать их было легко.
— Орааа!
Уклоняясь от выпущенного кинжала, я отсек ему руку. Область от локтя и дальше закрутилась в воздухе, рассыпаясь вращающимся обрубком.
— Гх…
Мужчина застонал, но не думал отступать. Наоборот — он ринулся вперёд ещё решительнее.
Рефлекторно рассёк ему лицо, но мужчина сохранил выражение лица, преисполненное ярости. Его тело начало таять словно грязь, вытягиваясь в тонкую длинную полосу.
В мгновение ока оно превратилось в плоскую металлическую ленту. Став лентой, мужчина рванул на меня с неприродным ускорением. Пронзая меня насквозь, он проломил мне рёбра. В тот момент я слегка лишилась демонической энергии — словно она была высосана при контакте.
— Кихахахахахахаха! Что это за вкус…?! Да это же лучшее, что я пробовал!
Плавая в воздухе, мужчина издал крик восторга. На кончике ленты виднелась нечто вроде рта — остаток человеческой формы. Вероятно, он специально оставил его, чтобы я слышала его голос и изводилась от бессилия.
Лентовидный мужчина перевернулся в воздухе и снова ринулся на меня.
Похоже, он намерен поглотить всю мою миазму.
Учитывая его разрушительную силу, прежде чем это произойдёт, моё тело будет превращено в прах.
Перед надвигающимся мужчиной я прокручиваю варианты в голове.
(Стоит немного поэкспериментировать...?)
Я высвободил таившуюся во мне силу.
В тот же миг одна из моих рук утратила объём, обретя текстуру, подобную тени.
Из неё превратилось в скопище бесчисленных щупалец.
Хлынувшие наружу щупальца опутали лентовидного мужчину.
Каким бы быстрым он ни был, уклониться от щупалец, раскинувшихся стеной, ему не удалось.
Его нехитрый рывок словно сам просился под перехват.
— Ч-что за...!?
Мужчина, у которого щупальца высосали миазму, вернулся из ленточной формы в человеческий облик.
Если количество миазмы недостаточно, он не способен поддерживать чудовищный облик.
Какая из форм является его истинной, на самом деле неизвестно.
В любом случае ослаб он несомненно.
Я управляю рукой, обратившейся в щупальца, и сжимаю мужчину до предела.
Мгновенно мясо и кости его тела были перемолоты в кашу.
Ощущение разрушения отчётливо передаётся мне.
(Хм, похоже, удалось неплохо воспроизвести.)
Эти щупальца — способность Гвен.
То, что я конфисковал у неё, я вместила в себя, запечатав в сознании в виде вложенной силы.
Одного лишь переключения сознания достаточно, чтобы активировать их — пользоваться весьма удобно.
В отличие от обычных заклинаний, они задействуют ауру порчи — в этом их особенность.
При должной настройке они могли менять форму практически произвольно.
Если бы я того пожелала, могла бы превратиться в гору щупалец, какую видела в духовном мире.
Впрочем, до тех пор, пока обстоятельства не вынудят меня к этому, я не планирую прибегать к такой форме.
Поскольку мои навыки владения мечом более эффективны в человеческом облике, держаться его в бою куда удобнее.
«—! —ааа!»
Мужчина, охваченный щупальцами, бился в конвульсиях.
Он должен был быть покрыт ранами с головы до ног, но, на удивление, ещё был полон сил.
Как и подобает зверю из иного мира.
С виду он выглядит человеком, однако, похоже, убить его нелегко.
Тем не менее, я только что расправилась с акулой-бессмертником.
Способ покончить с этим мужчиной мне тоже был известен.
Я придала мечу из магической энергии пламя проклятия и начала разрезать мужчину вместе со щупальцами.
Движениями рук я действовал эффективно, не оставляя ему ни единой возможности для контратаки.
Слышались приглушённые вопли боли, но я не обратила ни на один из них ни малейшего внимания, продолжая свою работу.
Проклятое пламя охватило всё тело мужчины, и вскоре от него не осталось ничего, кроме пепла.
Я выждала некоторое время, но никаких признаков возрождения не появилось.
Кажется, его полностью убили.
Когда я отменил силу Гвен, разрубленные щупальца обратились в куски костей.
Потерянную руку я сымитировал с помощью миазмов.
Прочность у неё невеликая, но и изначально она была хрупкой, так что беспокоиться не стоит.
Я собрал останки акулы и пепел мужчины и телепортировал всё разом в Долину мёртвых.
Не забыл также забрать отрубленную руку этого человека.
Отправить её в лабораторию, вероятно, позволило бы провести различные исследования, но я чувствовал предзнаменование новой неприятности.
Он мог бы воскрнуть прямо сейчас.
Но самое страшное — это развитие событий, когда пыл директора выходит из-под контроля.
Поскольку опасность этого исследования и разработки на порядок выше предыдущих, надёжнее всего похоронить всё в Долине мёртвых.
(……Может, стоило узнать чуть больше информации, прежде чем убивать)
Я мысленно прокрутил свои действия.
Внезапно убив его, я не сильно об этом жалею.
Сейчас я спешу, и всё, что меня беспокоит, я могу узнать у Гвен.
Раз уж он распространял информацию среди других зверей, то наверняка хорошо знает и их внутренние дела.
Прямо сейчас его разум, верно, истощается под наблюдением директора.
Информация будет даваться легче.
Как только ситуация уладится, я туда отправлюсь для проверки.
Доложив через телепатическую связь Логану, я переместился на следующее поле боя.