Я телепортируюсь в восточную часть своих владений.
Там текла широкая река, по берегам которой с обеих сторон тянулись леса.
По реке двигался корабль.
Чёрные паруса, наполненные ветром — это был корабль Армии Владыки Демонов.
Время от времени он делал неестественные рывки ускорения — вероятно, благодаря установленному на борту устройству, придававшему движущую силу.
Этот корабль, разработанный для боевых действий, был напичкан всевозможными технологиями.
Рядом с ним, параллельным курсом, двигалась чёрная тень, погружённая в воду.
Виднелся лишь массивный плавник.
Вскоре тень вскочила вверх, и из воды с напором вынырнула голова.
Раскрывая пасть, на корабль бросилась акула, окутанная миазмами.
Её тело было тёмно-серого цвета, отражая солнечный свет, оно отливало тусклым блеском.
Именно эта акула, должно быть, и была зверем из иного мира.
Вставленная на корабле магическая пушка выплюнула огонь.
Выпущенный снаряд взорвался в брюхе акулы.
Взлетели на части кровь и мясо.
Акула сильно изогнулась и упала обратно в воду.
Река в том месте приобрела багрово-чёрный оттенок.
Казалось бы, она должна была погибнуть, но акула возобновила движение под водой, точно ничего не случилось.
По её присутствию было заметно, что она выжидала момента, терпеливо выслеживая корабль.
(Похоже, сражение не вызывает у них особых затруднений.)
Я перенёсся на борт корабля.
Там мои подчинённые лихорадочно трудились.
Они были заняты зарядкой пушек и сдерживанием акулы.
Движения были предельно чёткими, всё выглядело согласованным.
Это, должно быть, плоды обучения, проведённого в бывших землях Старых Демонов.
В центре подчинённых стоял тот, кто отдавал приказы.
Тот, кто поднимал топор и непрерывно кричал, — это был дуллахан Дольда.
«Вливайте всю доступную магию! Не думайте о расходах! Как только эта акула будет потоплена, я угостил вас отборным вином! Ясно, хлыди!»
Из волчьей головы раздавался боевой клич.
Подчинённые отвечали ему боевым рёвом.
Их яростная атака блестяще сдерживала натиск акулы.
Боевой дух подчинённых всегда был на пике, и они показывали силы, превосходящие обычные.
(Великолепный пират.)
Я был впечатлён командирскими способностями Дольды.
Его прозвище «Громоподобный» было не просто звуком.
Морской бой был вотчиной Дольды.
Даже против зверя из иного мира это не менялось.
Несмотря на выдающиеся боевые способности, Дольда не полагался на них.
Он делал упор на воодушевлении подчинённых, на том, чтобы каждый из них мог проявить максимальную силу.
В отличие от Генри, который тоже командовал войсками, это была совсем иная сила.
Тем временем ко мне пришёл Логан.
Судя по ситуации, он, вероятно, в роли помощницы Дольды.
Логан подошёл ко мне и тихо улыбнулся.
— Похоже, ты благополучно вернулся. Я облегчён.
— Прости за опоздание. Доставил хлопот.
— Не стоит извиняться. Мы квиты.
В этот момент корабль охватило сильное потрясение. Акула врезалась в него всем телом.
Подчинённые пришли в замешательство, но по окрику Дольды возобновили действия.
Наблюдая за этим, я обратился к Логану.
— Как обстоят дела?
— Объясню кратко.
Кивнув, Логан быстро поведал суть. Акула, появившаяся без каких-либо предвестий, начала атаковать деревни и города вдоль реки. Говорят, она способна произвольно менять размер, благодаря чему может перемещаться даже по самым узким водным артериям. Эта особенность позволяет ей убивать и пожирать людей. Сейчас она взяла на прицел корабли армии Владыки демонов и неутомимо продолжает атаки. Преследует она с упорством и, судя по всему, пока не собирается отступать. Самая неприятная её черта: атаки на акулу под водой абсолютно бесполезны. Даже на поверхности воды она обладает поразительной способностью к регенерации, практически будучи бессмертной.
Из-за этого армия Владыки демонов оставалась непобеждённой.
«Мы не можем даже сковать её — она разрывает все заклинания. Похоже, эти клыки обладают силой, разрушающей магическую структуру. Даже духовая магия работает крайне неэффективно», — Логан жалуется.
По его лицу было ясно видно, какие трудности он испытывает.
Для людей магия — мощнейшее средство нападения. Если она оказывается бесполезной, вариантов противодействия становится катастрофически мало.
Существа из иного мира, как правило, обладали устойчивостью к заклинаниям. Чувство беспомощности в бою было неизбежным.
Тем временем на противоположном берегу акула подпрыгнула из воды.
Туда же обрушился залп из всех орудий, и каждое попало.
Отброшенная ударом акула, фонтанируя кровью, отхлынула обратно в реку.
Ей наверняка был нанесён серьёзный урон, но магическое восприятие продолжало отслеживать акулу, плывущую под водой.
В её движении не было ни малейшей замедления — раны уже, казалось, зажили.
(Невероятная регенеративная способность).
Что касается преимущества местности, то здесь, безусловно, перевес был на их стороне.
А когда к этому добавлялись ещё и магическая устойчивость, и способность к регенерации, ситуация становилась предельно неприятной.
Хотя армии Владыки демонов, похоже, ничего не угрожало, и у нас не хватало решающего козыря.
На поле боя царило патовое положение.
Осознав ситуацию, я принял решение о тактике и зашагал по палубе.
Именно я смогу переломить этот исход.
Будучи в этом уверен, на мимолёте я похвалил Логана.
— Ты хорошо продержался до сих пор. Остальное я разберу сам.
— Рассчитываю на тебя.
Приняв слова старого друга, я снова взмыл в воздух.