Меня перенесло на травяную равнину.
Впереди стояла группа примерно из двадцати вооружённых бойцов.
Во главе — женщина в белых доспехах.
Золотые волосы спускались ей вдоль спины, глаза были закрыты.
От копья, которое она несла, исходила магическая сила.
Она и есть валькирия.
Говорят, несмотря на слепоту, она — великолепная копейщица.
Глядя на её величественную осанку, понимаешь — эти сведения оказались правдой.
Я спустился на землю и активировал зашитую в специальную машину формулу.
На обеих руках развернулись лезвия из магической энергии и начали вращаться на высокой скорости.
Оружие, способное без труда разрезать даже танк.
Оно способно уничтожить противника вместе с его защитой.
Валькирия нахмурилась.
Она остановилась и бесстрастно подняла копьё.
«Ты...»
«Валькирия, значит. Я к тебе по делу.»
Я расслабленно подошёл ближе.
Они, не сводя с меня глаз, пятясь, отступали.
В воздухе висела напряжённость.
Среди них выделялась валькирия, но и остальные, судя по всему, были немалыми мастерами.
Достаточно одного взгляда, чтобы понять.
Они значительно превосходят обычную силу.
К тому же, их вооружение и броня обладают благословением святой магии.
Несложно понять, почему их отбирали из числа немногих избранных.
Если слишком увлечёшься валькириями, можно получить сокрушительный удар.
Здесь собраны как раз те, кто способен такой нанести.
Я, демонстрируя вращающееся лезвие, обращаюсь к ним.
«Вы намерены уничтожить Долину мёртвых. Это я проигнорировать не могу.»
«Значит, это место действительно тесно связано с вами…»
«Да. Это источник моей силы.»
Я киваю.
Валькирия с подозрением спрашивает:
«Зачем вы так прямо об этом сказали? Теперь у нас ещё больше причин двигаться вперёд…»
«Мертвецы не распространяют информацию.»
Я отвечаю без колебаний.
Они затаили дыхание.
Некоторые выглядят дурно.
Вероятно, предчувствие собственной гибели подорвало их дух.
Среди них валькирия направляет на меня наконечник копья.
Расстояние ещё довольно велико, но, учитывая наши дистанции боя, погрешность невелика.
……Понимаю. Твоя воля ясна. Битва неизбежна.
«Пока вы намерены добраться до Долины мёртвых, — да.»
Даже если бы они отступили здесь, я всё равно намеревался их уничтожить.
Нельзя оставлять без внимания группу, целящуюся на Долину мёртвых.
Воительница с жёстким выражением лица нахмурила брови.
«Стоя перед вами лицом к лицу, я понимаю. Вы обладаете невероятной силой. Воистину достойное титула Демонического Владыки злое могущество. Но… нет, именно поэтому я смогу превзойти вас.»
«Самоуверенна. На каком основании?»
«Разумеется, основание есть. Позвольте продемонстрировать.»
Воительница подняла копьё.
Туда стянулась магическая сила, вспыхнула и рассеялась.
Магия, сопровождаемая волнами, пронизала всё вокруг.
В тот же миг я ощутил тяжесть в теле.
Управление специализированной машиной внезапно стало вялым.
Члены тела не слушались, и я, не сдержавшись, встал на колено.
Из-за нарушенной магической формулы лезвия на моих руках также рассеялись.
Среди присутствующих здесь лишь я один ощутил перемены.
С их стороны — ни один не показал ни малейшего ухудшения состояния.
Воительница стойко вопросила меня:
«Ну как. Вы поняли?»
«…Сила подавления души, значит.»
Я дам ответ.
Способность, которую обрела ставшая героиней воительница, — это сила упокоения.
Это техника против нежити, принадлежащая к иной системе, нежели святая магия.
Так она и нанесла урон армии Владыки демонов.
В битве за освобождение Республики именно воительница, несомненно, уничтожила наибольшее количество нежити.
«Она действует только на бессмертных, но эффект от неё чрезвычайно высок. Я с помощью этой способности сдерживала ваше войско. Упокоение воздействует не на душу, а на сознание противника. Разве эта сила не достигает вашего тела, даже находящегося далеко?»
«………»
Воительница была права.
Голем-машина, которой я управлял, лишь дистанционно управлялась мною.
Атаки вроде очищения тоже должны были бы быть значительно менее эффективными.
Я сам использовал голема именно с этой целью.
Однако на деле влияние упокоения распространялось и на моё тело в Столице королевства.
Именно поэтому управление машиной и было нарушено.
Упокоение — врождённая способность воительницы.
Её можно охарактеризовать как силу иной системы, нежели магия.
Раз уж дело обстоит так, обычные представления здесь не работают.
Даже нанеся мне тяжёлый удар на расстоянии, я не мог возразить.
«Теперь вы не сможете проявить свою истинную силу. Это наша победа.»
Воительница, сохраняя копьё наготове, направилась ко мне.
Была ли она заранее уверена в победе? На её лице играла спокойная улыбка.
—Пожалуйста, ведите себя тихо. Я постараюсь очистить вас, не причинив лишних страданий...
Я прервал слова боевой девы, активировав магию.
Из моей руки вылетела стрела, сотканная из магической энергии.
Она точно направилась к боевой деве.
—...!?
Она молниеносным взмахом копья разнесла стрелу в щепки.
И хотя она не видела, её владение копьём было безупречным.
Тем временем я поднялся на ноги.
Привёл в движение все конечности, проверяя состояние.
Было лёгкое неудобство, но не критичное.
—Ты наивен. Думал, что из-за того, что я ослаблена, меня можно победить?
—Как...
Боевая дева была в ступоре.
Другие сбились с толку.
До сих пор они использовали силу упокоения, чтобы запечатывать нежить.
Поэтому они были полны абсолютной уверенности.
И вот эта уверенность была безжалостно развеяна.
Нечего удивляться, что они в шоке.
—Я знал о твоей способности упокоения. Именно поэтому явился сюда. Я был уверен в своей победе. Да, она могущественна, но есть принципиальное отличие от очищения святой магии. Это разница в летальности против нежити.
—В летальности...?
Валькирия задумчиво повторяла мои слова, словно пыталась осмыслить услышанное.
Я снисходительно кивнул ей.
— В отличие от очищения, упокоение слишком специализируется на ослаблении нежити. Избежать его воздействия непросто, но решающей силы ему всё же не хватает.
— Кк… — она сердито промычала, сжимая копьё и выпуская мощь магии.
Тело стало ещё тяжелее.
Она увеличила выходную мощность упокоения.
Однако это по-прежнему укладывалось в расчётные параметры. Опасности для жизни не возникало.
Сила валькирии раскрывается во полной мере, когда противостоят целые рои нежити. Против меня численным преимуществом ей не воспользоваться. Уже сам факт того, что я — нежить, существенно снижает эффективность её способности.
Но когда противник — подавляюще сильная единица, дела обстоят совсем иначе.
Высший нежить уровня меня или Грома способен действовать под воздействием упокоения, пусть даже с трудом. Даже в подавленном состоянии я не уступлю горстке людей.
— Выглядишь растерянной от нашей встречи, но это была оплошность. Ты наступаешь на те же грабли, что и святая.
Произнеся это, я активировал магию.
Из земли поднялось бесчисленное множество бугров.
Оттуда выползли десятки големов.
Это были импровизированные подчинённые, пронизанные магией, словно корни. Под воздействием упокоения сколько ни порождай нежить — толку не будет. Иногда подобные методы тоже бывают к месту. Перед армией земляных големов воительница подняла копьё. Ни тени страха от неё не исходило. Она решительно произнесла:
«Я — героиня. Отступать отсюда мне нельзя.»
«Хороший боевой дух.»
Так ответив, я послал големов на них.