Взяв Генри к себе в подчинение, я покинул полуразрушенную тюрьму.
Следующей целью был королевский замок, находившийся в пределах столицы.
Это было желание Генри — говорят, он хотел забрать кое-что обратно из замка.
Не было особой причины отказывать, и я отправился вместе с ним.
По пути, сбросив повреждённое нынешнее тело, я перешёл в целое тело нежити.
Урон, полученный в сражении с Генри, был значительным.
Обе руки были полностью утрачены, позвоночник расколот.
В таком состоянии было бы множество неудобств.
Даже увидев, как я свободно переключаю тела, Генри оставался невозмутимым.
По его словам, «теперь подобное уже не удивляет».
Гораздо более шокирующим для него было поражение в поединке со мной.
Для Генри это было, вероятно, новым опытом.
Я взял Генри и переместился с помощью телепортационной магии.
Я знал, что замок был захвачен толпой нежити.
За исключением Генри, в небольшом королевстве, похоже, не было значительных сил.
Это был нормальный результат.
Лишь Генри оказался исключением из правил.
Армию нежити было бы слишком легко разгромить, иначе это было бы невыносимо.
Мы телепортировались в зал замка.
В помещении, выстланном красным ковром, бродили израненные гули.
Среди воинов в доспехах, дворян в нарядных одеждах и слуг — все они одинаково превратились в нежить.
«Вау, правда не нападают. Вот это да!»
Генри ткнул ближайшую нежить, заглянул ей в лицо, искренне поражённый.
Даже зная про безопасность, хочется выразить уважение к его наплевательскому спокойствию.
Кажется, любопытство взяло верх над всеми мерами предосторожности.
«Кстати, где же это, э, вещь, которую ты хочешь забрать?»
«Наверное, в сокровищнице. Наверху, в верхних этажах замка. Там моя любимая оружие, которую конфисковали, когда я попал в тюрьму. Но она всё ещё должна быть там. Её просто так не отдают.»
Генри говорит с некоторой гордостью.
Услышав это, я одновременно вспоминаю кое-что.
Когда Генри был выдвинут в кандидаты в герои, я изучал его стиль бой из документов.
Учитывая информацию, полученную тогда, оружие было действительно необходимым.
Нынешний Генри, значит, не может в полной мере раскрыть свои боевые способности.
Если и это называется неполным, то остаётся только поражаться.
Поднимаясь по лестнице к сокровищнице, я ощутил знакомую ауру, приближающуюся.
Выглянула Люсиана.
«Привет-привет, Господин Демон. Так ты всё-таки в целости!»
«Разумеется. Мне нельзя погибать здесь.»
За ней стояло несколько человек.
Ещё не обратившихся в нежить.
У них были характерные взгляды, словно расфокусированные, с каким-то особенным оттенком.
Мимика тоже была расслабленной — они определённо находились в каком-то аномальном состоянии.
Люсиана, заметив мой взгляд, тут же дала пояснение.
«Эти малыши — предводители маленьких государств. Я очаровала их до самого мозга души. Теперь они абсолютно беспрекословные марионетки, готовые к использованию.»
«Хм, неплохо.»
«Вот видишь, вот видишь!»
Люсиана с воодушевлением ждала моего одобрения.
Увеличение числа послушных человеческих фигур на доске — только приветствуется.
Для них найдётся множество применений.
Это был урожай, собранный с учётом расовых особенностей суккуба.
Не менее важно и то, что из них легко вытянуть всю нужную информацию.
Это пригодится для того, чтобы выйти на третью страну, подстрекавшую малые государства.
В этот момент Люсиана бросила взгляд на Генри.
Она подпёрла подбородок пальцем и разглядывала его.
«Ты и этого завербовал. Ум, хорошее решение.»
«Рад знакомству!»
«А, ну да.»
На бодрый приветственный жест Генри Люсиана отреагировала без всякого выражения.
Возможно, он мало её заинтересовал.
Для неё критерий разделения представителей противоположного пола укладывается всего в одно слово — сила.
Мне, стоящей на вершине, всё остальное безразлично.
На деле, я придерживалась подобного отношения даже к Грому, чья мощь сопоставима с силой предыдущего Владыки демонов.
В этом отношении я надеюсь, что они постепенно подружатся.
Если между союзниками плохие отношения, это может помешать самым разным операциям.
Мне остаётся лишь надеяться, что время само всё расставит по местам.
Раз уж мы собрались вместе, мы отправились в сокровищницу, захватив с собой Люсиану.
Мы уничтожили магические печати, наложенные на охрану, открыли дверь и осмотрели то, что было внутри.
Там хранились золото, серебро и драгоценности, собранные малым королевством.
Целая государственная казна.
Общая сумма была весьма внушительной.
Впрочем, нынешняя я не чувствовала к этому особого влечения.
Я превратилась в существо, не способное находить ценность в золоте.
Нет, разве я и при жизни сильно к нему привязывалась?
Превращение в нежить, быть может, тут ни при чём.
— А-а-ах! Великолепно! Для маленького королевства они накопили прилично!
Тем временем Люсиана сверкнула глазами и прыгнула прямо в кучу сокровищ.
Она жадно собирала драгоценные камни в охапку, ликовала, а в конце и вовсе начала тереться щекой о роскошное ожерелье.
Её безудержное веселье было очевидным.
Похоже, она оказалась неожиданно практичного нрава.
Мимо неё прошёл Генри, расхаживая по сокровищнице.
Он молча стал искать нужное оружие.
Вскоре Генри остановился в одном месте.
— О, нашёл, шеф!
То, что он поднял, был лук.
Поверхность приглушённо-коричневая, но не деревянная.
Впрочем, и не металлическая.
Имеет удивительную текстуру.
Да, Генри был лучником.
При всей той рукопашной, что он устраивал, его главным навыком была дальняя атака.
Не верится, но его обычным методом был снайперский обстрел с дистанции, неподвластной обнаружению.
Звучит это как-то по-наёмничьи.
— Это лук, сплетённый из драконьей кости и бороды, единственный в своём роде. Понимаешь, почему его хочется вернуть, да?
Генри объяснял, перебирая тетиву.
Лук из драконьих материалов — значит, качество на высшем уровне.
Без особых ухищрений он уже является высокопроизводительным магическим оружием.
— Раз уж на то пошло, попробуем выстрелить. Одной-двух стрел хватит...
Бормоча, Генри полез в хранилище и нарыл несколько стрел.
Особой разборчивости не было заметно.
Стрелы, похоже, годились любые.
Мы двинулись вслед за Генри.
Похоже, он собирается переместиться и продемонстрировать пробный выстрел из лука.
Его провели в комнату, одна из стен которой была сплошным стеклом.
Отсюда открывался панорамный вид на город, обзор был великолепен.
Сейчас за стеклом виднелись лишь улицы, захваченные нежитью, но, вероятно, в обычные времена пейзаж был незабываемым.
— А вот.
Генри разбил стекло и, выставив стрелу, прицелился.
Изящная стойка.
Одного этого вида было достаточно, чтобы судить о его мастерстве.
— ............
Выражение лица Генри исчез, и он замолчал.
Древко выставленной стрелы слабо засветилось.
Эффект лука, сделанного из драконьего материала.
Он функционировал как высокомагическое оружие.
Именно это усиливало стрелу.
Выждав должный момент, Генри выпустил стрелу.
Она понеслась, оставляя за собой световой след.
Целью была казарма.
Стремительно пролетев расстояние, стрела мгновенно достигла казармы.
Она поразила каменную башню, пробив её поверхность.
Так получившая небольшое отверстие башня, скрипя, качнулась.
Колебания постепенно усиливались, и вскоре башня обрушилась.
Поток камней и черепиц затопил казарму, сминая её под собой.
— Ну и дела… Пристрелковая практика после стольких лет не проходит даром — навык заметно притупился.
Генри, опуская лук, был слегка недоволен самим собой.
Хотя он и говорил так, стрелял он невероятно.
Пробить маленький пролом и вызвать таким образом обрушение всей конструкции — это далеко за пределами возможностей самого совершенного лука.
Это был результат сверхъестественного мастерства самого Генри.
Впрочем, несмотря ни на что, у нас появился невероятно полезный союзник.
Следует быть благодарным судьбе за то, что удалось привлечь его на сторону Армии Владыки демонов.
Одно это уже полностью оправдывало завоевание маленького королевства.
Генри незаметно для себя уже схватил бутылку с вином, видимо, украв её где-то в замке.
Он жадно хлебнул из неё и, выдохнув, насладился вкусом.
— …Хмм.
Рядом с ним я стоял, сложив руки на груди, и задумчиво потираю подбородок.
Внутри зарождалась лёгкая заинтересованность и желание соперничать.
Мне стало любопытно, на что я сам способен.
Цель — уничтожить маленькое королевство — была почти достигнута, так что небольшая забава допустима.
Я протянул руку Генри.
— Дай мне стрелу.
— О, командир тоже покажет нам свои навыки стрельбы из лука? Это же будет интересно!
Генри попытался передать мне лук вместе со стрелой.
Я схватил только стрелу.
— Этого достаточно.
— Хм... Раз вы так говорите, командир, пожалуй, это не проблема.
Генри выглядел удивлённым.
Я собирался выпустить стрелу, не используя лук.
Его удивление было вполне понятным.
Со стрелой в руке я встал у окна — на том самом месте, где Генри только что демонстрировал свою стрельбу.
Взгляд устремился за пределы рухнувшей башни, а по всему телу я распустил магию телесного усиления.
Магию я вложил и в саму стрелу.
Стоило ошибиться с нажимом, и она могла разрушиться, поэтому действовал осторожно.
Подготовившись, я замахнулся почерневшей стрелой.
И с размаху, изо всех сил метнул её за стены замка.
Стрела, оставив звук позади себя, стремительно уменьшалась, пока не исчезла из виду.
Через мгновение в горах, что возвышались за пределами столицы, раздался взрыв.
Вершина горы была значительно отколота, лесная поросль содрана, обнажив вырванную землю.
Масштаб разрушений был очевиден.
— А... а...?
Генри позеленел.
Из наклонённой бутылки медленно капала янтарная влага.
Спустя время он пришёл в себя и, словно осознав что-то, пожал плечами.
— Ха-ха, ну некуда мне теперь деваться. Я же скверный полководец.
— А-а, вот так всегда с Королём Демонов...
Люсиана бросила на меня взгляд и пробормотала это.
В её искоса устремлённом взгляде читалось лёгкое порицание и усталое раздражение.
Мне почему-то стало не по себе, и я лишь отвёл глаза, не говоря ни слова.