Я посмотрел на них и сказал.
— Вы оба, позвольте узнать, кто такие?
— А!?
— Э, Пиес. Какого чёрта. Вот этот парень...
Пьяный мужик-белка заговорил. Белковой расы, но ростом вовсе не маленьким.
Скорее наоборот — был он высокий. Под 190, примерно как Мегадиа.
Вообще выглядел он без всяких особенностей. Одет как искатель.
— А, нет, Леолд. Это... эй, ты! Мы вчера на Свалке виделись, уже забыл? Глупее просто некуда!
— ...Извините. Тех, кто не производит впечатления и не важен, я забываю сразу.
— Что...!?
Мальчик в военной форме покраснел и замолчал. А, точно, вспомнил.
Он был главарём банды, которая вчера на Свалке вцепилась в Джюси.
Если не ошибаюсь, каким-то клоуном на побегушках у Кунханта.
Если бы меня не было, их всех бы Джюси порешила.
Кстати, а где теперь его свита? Те двое, которые так подробно обо мне всё знали.
— Та-а-а, вот что он говорит, Пиес. Мол, ему плевать.
— А вы?
«Не клоун, а Пиес. Запутанное имя.»
— Леолд. Ну, искатель из Кунханта.
— Вы?
— Ну, отсталый. Но ладно.
Как-то усмехнулся. Странный тип.
— Как ты посмел забыть меня, Пиеса, командира 37-го наёмного отряда?! Тупица!!
Он вдруг повысил голос и указал на меня пальцем. «Не прощу!» — ну и злодей из какого-то комикса.
Несколько человек вокруг загудели и повернулись к нам.
Шёпотом: «Эй, это Кунхант. Они опять. Убирайтесь отсюда. Ненавижу.»
Такие шёпот и бормотание долетали со всех сторон.
В голосах было отвращение — взгляд на непрошеных гостей.
Пиес — серьёзно? Сжал рукоять меча. Леолд вздохнул и почесал голову.
— Пиес. Успокойся. Мы не в Кунханте. Мы снаружи.
— Тьфу. Тупицы.
Нехотя разжал пальцы на рукояти.
Ну и что он себе думает.
— Ааа, Уоф, верно?
— Что?
— Нам неудобно, но не мог бы ты пойти с нами?
— ...Нет.
— Ну да, чего я ожидал...
— Эй ты. Какое право у тупого бедного неудачника раздавать тут приказы? Смирно извинись и иди за нами. Убью на месте. Тупица.
— Замолчи. Пиес.
Леольд низким голосом надавил на Пиеса.
Для отстающего он, кажется, на удивление способный, этот парень.
— Но, Леольд!
— Мне что, дважды повторять? Это не Кунхант. Мы на воле.
— Это я понимаю.
— Тогда не повторяй таких заявлений. Нельзя ещё сильнее подорвать репутацию на воле. Мы лучший клан в этом городе.
Кунхант и правда был лучшим кланом в этом городе.
Но и ненавистью они, пожалуй, безоговорочно занимали первое место.
Особенно в последнее время, из-за того самого случая со смертью наёмника, дела обстояли скверно.
Репутация и раньше была плохой, но после гибели наёмника ненавистников стало в разы больше.
Ну да. Если так пойдёт дальше, выделяться буду и я. Вздох.
— Ничего не поделаешь. Понял. Куда идём?
— Ой, извини. Вот сюда.
— Вот бы ты сразу так делал. Бестолочь и мусор.
— Да-да.
Слово «бестолочь» Пиес щедро раздаёт. Видимо, и сам натерпелся подобного.
Когда люди говорят гадости, они чаще всего повторяют те слова, которые больше всего ранили их самих.
Его привели, как он и ожидал, на пустырь в безлюдном переулке.
В Гидрангии стоило свернуть в боковые тропинки, как повсюду попадались такие пустыри в закоулках.
Кстати, когда я разделался с каким-то Бобом и его приспешниками, тоже был такой пустырь.
Я машинально поднял взгляд к небу. Ясный день. Синее небо и белые облака.
— Здесь, пожалуй, подойдёт.
———
Как-то само собой я немного отошёл на расстояние.
Эти двое, если говорить откровенно, для меня — враги. Проявлять осторожность только естественно.
Слегка заинтересовавшись, я спросил.
— Эй, Пис.
— Идиот, не называй меня по имени.
— Пис, а что случилось с вашими приспешниками?
— Те? Они полезли с дурацкими речами, пытаясь меня остановить.
— Наверное, говорили, что лучше прекратить.
— Откуда мне знать. Эти трусливые идиоты. А ты тоже подыхай. Идиот!
Едва выкрикнув это, Пис мгновенно обнажил меч и бросился на нас.
— А?
— Что?
— Подыха-а-ай!!
Я и Леольд были ошеломлены. Даже поговорить невозможно?
Я принял удар меча Писа ножом.
Поскольку всё было внезапно, я выхватил тот простенький нож, который купил совсем недавно.
— С чего вдруг?
— Если я тебя убью, связь с домом виконта Тасана оборвётся, и вся заслуга будет моей!
— А?
Как он к этому пришёл? Такого быть не может.
Я, путаясь, отбил меч Писа.
Пис тоже отошёл от меня. Леольд заговорил.
— Эй. Пис. Ты. Что. Делаешь.
— Заткнись! Думай только о том, как замести следы после убийства этого тупицы!
— Что?!
Ну и наглость.
Пис замахнулся мечом, и я снова попытался парировать ножом... но тут же выпустил его.
Нож зазвенел о клинок и упал, а я отпрыгнул.
— ...!
Чёрт! Нож! Его надо подобрать... — говорит Пис.
— Чи! Тупица, а сообразил-таки.
Меч Писа потрескивал чем-то. Электричество. Клинок был заряжен.
Я уцелел, потому что тогда увидел искру.
Было опасно. Чуть не получил удар током.
— ...Стихия молнии?
— Верно. У тупицы вроде тебя этого нет. Это моя сила.
«……»
Пис поднял меч и ринулся вперёд. А потом прыгнул.
— Получай! Молниеносный разрез!
Я приготовился к тому, что молния ударит одновременно с замахом, но, кажется, дело не в этом.
Просто режет заряженным мечом с размаху — вот и всё?
Ну, Реликвия — это сила. Не стану отрицать.
Я спокойно активировал Реликвию«Спокойный»и вложил«Баниш»в ведущую руку.
В тот момент, когда лезвие должно было меня рассечь, я попал в тайминг и уничтожил заряженный клинок«Баниш».
Это сложное действие, требующее точности и скорости, но в режиме«Спокойный»оно вполне выполнимо.
— Чего...?!
Ошарашенный Пис оставил себя полностью открытым.
В тот момент, когда он приземлился, едва не пошатнувшись, я схватил его за руку и швырнул вниз.
— Прямо от ведьмы. Переворот и в землю!
Техника, при которой противника переворачивают и бьют о землю.
На твёрдой земле это довольно болезненно — хватит, чтобы потерять сознание. Так что спи, Пис.
— Гахаааа!!
Когда я врезал его спиной о землю, тело Писа подпрыгнуло от удара и замерло.
Я хотел добить его ножом Агаро, но меня остановили.
Леольд. Я так и подозревал.
— Уоф... Всё, бой окончен.
Ну и что. Я мысленно щёлкнул языком — чёрт.
Хоть это и было неизбежно, но он всё же увидел «Баниш». Что теперь.
...
— Твоя Реликвия.
— !
«
Я
тут
ровно
ни
чего
такого
не
ви
дел
»
— Что вы имеете в виду?
— Можем считать, что на этом всё?
...
— Не поверишь мне, верно? Ведь я для тебя...
— Хаа... хаа... наиграться, значит...
В тот момент Пису медленно поднялся.
Удар был недостаточно глубоким. Он не потерял сознание. Просчитался.
Леорд фыркнул, покачав головой.
— Та-ха-а, Пису. Ты проиграл.
— Проиграл, значит... Да пошли вы! Пошли вы!!! Тупицы, тупицы... кто я такой, по-вашему... командир наёмной бригады... я... я не тупой!!!!
Зарычав, он вытащил что-то из-за пазухи.
Маленький зловещий рог. Оберег? Он разом проглотил его.
Леорд крикнул.
— Стой, чёрт бы тебя побрал!! Пису, что ты проглотил, а?!
— ...Заткнитесь. Идиоты... все подряд... все без исключения... угу... ГААААААААААААААААААААААААААААА...
Пису завизжал, и белый рог на его голове начал расти, хрустя и потрескивая.
— ...что это...?
Нет, серьёзно — что это вообще?
Впервые я видел, как рог Фауна вырастает так.
— Он... что это было...?
— Что это такое?
— Магический осколок рога. Нет, даже для него это чересчур. Амартея, что ли!
— Амартея?
— Ага, тот дикий рост рога. Без сомнений — Амартея. Бесконечно удлиняет рога Фаунов... запретный артефакт. Значит, он добыл его во время прошлого похода в данж.
«Запретное...?»
«ГААААААААААААААААААААААААА»
Рога Писа невероятно выросли и начали ветвиться.
Одновременно в небе заползли тёмные тучи, и несколько молний прогремели в воздухе. С чего вдруг?
Леолд фыркнул.
— Тьфу, опасновато. Эй, подсоби.
Тучи разрастались, и молнии одна за другой обрушивались вокруг.
«ГААААААААААААААААААА»
Рога Писа пышно ветвились и всё ещё росли.
Почти вся голова Писа была покрыта бесчисленными ветвящимися рогами.
Не выдержав тяжести, Пис опустился на колени.
— Что будем делать?
— Убить Писа. Другого выхода нет. А я-то ведь был всего лишь наблюдателем.
— ...Только это и остаётся?
— Если не сделаем — урон будет расти. Он вышел из-под контроля. Посмотри на небо — от молний из тех туч погибнут люди. Тебе это нормально?
Небо было покрыто чёрными тучами, сверкающими молниями.
— ...Ясно.
«ГААААА... Тейноу... этот Тейноу... Тейноу. Тейноу. Тейноу. Тейноу. ТейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуотейнуоГАААААААА»
Пис мучительно взмахнул рукой. Разряд молнии обрушился на стену здания и разнёс её в щепки.
Какая мощь. Получи такой удар — и точно умрёшь.
— Я буду приманкой.
— Вы уверены?
— Я тоже виноват, что привёл вас сюда. Так что мне придётся это сделать.
Вихревые чёрные тучи разрастались ещё шире, и вокруг ударили молнии. Ужасающие раскаты грома.
Леорд резко дёрнулся. Кстати, кажется, у этого человека не было оружия.
«Та-а... Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Совсем неприятный клан получается.»
Это был внутренний голос. Жалоба на Кунхант?
Леорд вытащил что-то из-за пазухи. Рукоять меча?
— Ну что поделаешь.
Леорд слегка взмахнул — и появилось лезвие. Серьёзно? Типа магический меч?!
Нет, это был кристалл. Кристалл превратился в кривой зубчатый прямой меч.
ГРРРРАААААААААААААААААА!!!
Пис взмахнул рукой. Молнии и удары молний обрушились на Леорда. Но ни один не попал.
«Неподвижный» позволял ему это разглядеть. Уклониться от молнии в последний момент — по крайней мере, для человека это невозможно.
Если бы у тебя была такая Реликвия — это другое дело. Но Леорд перемещался в самую последнюю секунду перед попаданием.
Он точно рассчитывал момент. Даже в режиме «Неподвижного» это невозможно.
Ну и где тут он «неудачник»? Леорд, уклоняясь от молний, срезал рога.
ГРРРРАААААААААААААААААААААААААААА!!!
Пис завизжал.
— Сейчас! Давай, коли!
«ГААААААААААААААААААААААА!!!»
Среди падающих одна за другой молний я мчался напролом.
Пис уставился на меня. Кровавые,
блед-
но-
фиолетовые
зрачки
впиваются в меня.
И его рога устремились на меня. Бесчисленные острые белоснежные лезвия обрушиваются.
Я стёр все эти рога «Баниш»ом. Причём — ударом.
В такие моменты слова сами срываются с языка.
— Баниш-Кулак!
Рога исчезали прямо перед тем, как коснуться моего кулака.
Поместил «Баниш» на костяшки и ударил. Просто так — но мощь оказалась ровно той, что обещали.
До сих пор я использовал «Баниш», удерживая его в ладони. Но в бою с Крауном я кое-чему научился.
Даже если не получается выпустить его из руки — при должной сноровке способы применения расширяются.
Созданный в ладони «Баниш» раздувается, кулак проходит сквозь него — и «Баниш» оказывается на тыльной стороне кисти.
А потом бью. Бью. Бью не останавливаясь.
И добрался. Пис. Вот это вид...
Рога, росшие как хотели, — словно белоснежные волосы. Багровеющие бледно-фиолетовые глаза выглядели нечеловечески.
«ГРРРААА-ГЛИППЕЕЕЕЕЦ!»
— Пис!!
Я вонзил в него нож, полученный от Агаро.
Рога мешали, но я не стал церемониться и воткнул нож глубже.
«АААААААААААА… ГЛИП… ГЛИППЕЕЕЦ… ГЛУПЕЕЕЕЕЕЦ!!!»
Пис перестал двигаться. Рога начали исчезать.
Тёмные облака рассеялись, и в тот же момент, когда я выдернул нож, Пис упал, как кукла без ниток.
— Фух… вроде разобрались…
— …Как же я дошёл до такого…
Я поднял взгляд — небо было безоблачным. Голубое небо и белые облака.
Тёмных туч не было и следа — как будто их и не было.
Пис.
К тому, кого я убил, нет особых обид. И особой ненависти тоже.
Честно говоря, мне было неприятно. Но до отвращения дело не доходит.
В этом мире всё иначе, но я, если бы мог, предпочёл бы не убивать людей.
Стоило прийти в тот переулок, как о мирном разговоре не могло быть и речи.
Я примерно понимал, что придётся сражаться с Писом.
Но что дело дойдёт до убийства — такого я не ожидал.
Однако противник пришёл сюда убивать.
Поэтому я и попытался его убить.
Ну вот и итог. Что тут скажешь.
Итак, я уставился — без выражения.
— Леольд. Почему всё так вышло?
— ...Пиес заявил, что сможет наладить связи с домом маркиза Тассана. Для этого нужно было избавиться от досадного червя. Он попросил меня помочь.
— Этот досадный червь — это я, верно?
Назвали червём — остаётся только горько улыбнуться.
— Ага, именно так. Но на убийство я согласия не давал. Даже думать не надо — убийство на улицах города строжайше запрещено. А тут ещё и Кунхант в Гидрангии и без того в плохом положении. Причём противник — ребёнок. Так что я выступил свидетелем, чтобы не допустить кровопролития.
— Но...
— Тхаа, не ожидал, что он вдруг бросится в атаку.
— ...Что такое Амартея?
— Не хотелось бы отвечать на этот вопрос, но раз уж вляпались... Прежде всего — знаешь, что такое «Осколок магического рога»?
— Нет.
— Понятно. Ну, это штука, которую использовать нельзя. «Осколок магического рога» — это Легаси в виде напитка, способный удлинить рога Фауна. Рога Фауна обладают свойством усиливать силу Реликвий.
— То есть чем длиннее рог, тем мощнее сила?
— Верно. Но есть и риск. Когда рога отрастают, сила увеличивается... но тело и душа не выдерживают этой мощи. Поэтому приём запрещён.
— Значит, это что-то вроде опасного зелья.
Наркотики, стимуляторы — что-то в этом роде, наверное.
— Если коротко — да. Амартея как Легаси на самом деле не такая уж редкость. Конечно, её непросто достать. А Легаси, как ты понимаешь, означает...?
— Безгранично и бесконечно рога будут расти... верно?
Леольд слегка кивнул.
«Недавно Пиэс возглавил отряд наёмников и вместе с искателями зашёл в данж. Говорят, там были этажи, связанные с Фауном. Вероятно, он нашёл это тогда. И промолчал. Банальная история.»
«...То есть его тело и душа не выдержали той силы — если бы оставить всё как есть, он бы умер?»
«Несомненно. Но ущерб уже был огромным.»
Это точно.
Но почему этот неудачник так хорошо всё знал?
Леольд открыл флягу и сделал глоток. Ну и ну. Ну.
«Пф, как так вышло-то...»
Он выделывал какую-то странную грустную мину. Да всё просто.
«Разве не из-за того, что вы дали ему звание командира отряда наёмников — должность без реальных полномочий?»
«Полномочия были. Он мог отдавать приказы наёмникам подчинённым.»
«А искателям?»
«Какое ещё «а искателям». Командир отряда — всё равно наёмник.»
«Значит, это была бесполезная должность?»
«...Да.»
Я посмотрел на труп Пиэса.
Убожество и жалость. Смерть, конечно, не из лучших.
Но вот такая, возможно, реальность наёмника.
Этот мир жесток, и смерть витает повсюду.
Иногда я об этом забываю, но вот он какой — этот мир.
Тем не менее — кто такой Леольд на самом деле?
Как ни посмотри, он не растяпа из «Кунханта».
При такой-то ловкости — Леольд смотрит на меня.
«Уоф.
Я
ни
че
го
не
ви
д
е
л
»
— Э?
«
Та
к
что
ты
ду
н
и
ч
е
г
о
н
е
в
идел. Пойдёт. Ради нас обоих.
— ... понял.
Тогда мне нечего было сказать. Я кивнул — и Леольд что-то бросил.
Поймал одной рукой. Золотая монета. Одна золотая монета. 10 000 оро. То есть 10 000 иен.
— Это за хлопоты и извинение.
— ...
— Прости.
— ............ да.
Я развернулся и пошёл прочь.
Как будто я увидел один из возможных финалов для наёмника.
Мальчик, который гордился тем, что командовал отрядом наёмников Кунханта и постоянно называл всех идиотами.
Пьес — гордый, высокомерный, презирающий всех, но при этом всего лишь наёмник.
Я никогда не был наёмником.
Но я вполне мог им стать.
Меня охватило неприятное чувство.
Добравшись домой, я вздохнул — вот и вся моя печаль.
И вдруг я заметил, что перед домом стоит незнакомая карета — чёрная, в золотой оправе, пропитанная дороговизной.
Ну и что теперь?
————————
Эта история была переписана с дополнениями и исправлениями.
Просим отнестись с пониманием.