Эм-м-м, э-э-э, э-э-э?
Я в замешательстве.
— Уоф! Умоляю! Сделай из меня настоящую женщину!
Пакира, прильнувшая ко мне в отчаянии.
Я растерян. Ох, приятный запах. Аромат масла?
И тёплый, и мягкий.
Не плотское ощущение упругости.
Нежная, приятная, гладкая мягкость.
Температура и тактильные ощущения, характерные для маленьких девочек. Стоп — нет!
— Настоящая женщина... Пакира. Ты серьёзно...?
— Серьёзно!
— Минэха. Объясни ей...
Я бросил взгляд на Минэху, расслабленно возлежавшую на диване, и мысленно попросил помочь с объяснением.
— Раз она так отчаянно просит, может, просто выполни её просьбу?
— Минэха?!
Помочь ей — чем?!
А? Нет, правда, что? Что тут происходит?!
Что-то тут не так. Ха — в такие моменты!
Я активирую «Синий святой».
Моё сознание постепенно прояснялось.
Фух, успокойся. Хорошенько подумай.
Первым делом — Пакира.
Она правда имела в виду именно это?
Нет.
Вряд ли она имела в виду именно это.
Потому что у неё очень строгие представления о целомудрии.
Значит, она не осознаёт, что её слова можно трактовать подобным образом.
Значит, она употребила их в другом смысле. Вот оно.
Далее — Минэха.
Её подстрекающая фраза меня удивила, но обманываться не стоит.
Выглядит она как воплощение чарующей красоты, но ей всё ещё десять лет.
Будет ли десятилетняя девочка знать о подобных вещах?
Ну, если бы она была из тех, кто не по годам развит — может быть, но Минэха не из таких.
У неё тоже строгие представления о целомудрии. Значит, не знает.
То есть обе они не осведомлены о подобном значении.
Не употребляют в таком смысле.
«Хочу стать сильнее... Я тоже хочу стать сильнее. Больше не хочу испытывать то унизительное бессилие, когда ничего не можешь...!»
Это был внутренний голос Пакиры — так вот в чём дело.
— Э... что значит «сделай меня своей женщиной»?
— ...Помнишь, да? Ту битву с пауком.
— Да, конечно.
— Тогда я... Не смогла ничего сделать. Ты ведь знаешь.
— Но тогда было нечего делать.
Реликвию вывести из строя — это уже почти что жульничество.
— Ну и ладно. Просто сделай его сильнее.
— Прошу тебя, Уоф. Я заплачу!
— Ну, если я смогу, я готов помочь, но как стать сильнее...
— Просто найди оопарт. Или пластину Реликвии.
Вот и до этого дошло.
Ну, в таком случае я как раз подхожу.
— Пожалуйста, Уоф. А ещё — ведай, моё тело ещё далеко от предела.
— Значит, вы готовы.
— Ведь непонятно, что именно удастся достать.
— Так и есть. Знать, что к чему — это азбука для искателя.
Надо и мне как следует всё выяснить.
— Тогда что именно мне нужно искать?
— «Повышение ранга».
— ...Повышение ранга?
— Что это такое?
«Какая это Реликвия?»
Встретив наши настороженные взгляды, Пакира медленно сложила руки и заговорила.
— Я размышляла. Почему одни Реликвии можно употреблять, а другие — нет. И тут вспомнила. У Реликвий есть классы, то есть ранги. Нижний, средний, высший. Обычно об этом даже не задумываешься.
— Значит, те, что мы не могли использовать, были нижнего класса?
— У них высокий ранг эффекта, поэтому низкие не работали, верно?
Пакира кивнула на наши слова.
— Значит, именно это и есть «Повышение ранга»?
— Верно. Реликвия, которая повышает ранг имеющейся у тебя Реликвии. Вот что мне нужно.
— Понятно.
Реликвии Пакиры были атрибутного типа, если я правильно помню.
А ещё — Реликвия-ограничение. Ограничительная, наверное, высшего класса.
Вот оно что. Значит, атрибут — это нижний класс.
— Но неужели что-то настолько удобное просто так существует?
— Впрочем, и это верно.
— На всякий случай попробую поискать.
— Угу. Надеюсь.
Попробовать — не потерять.
Поиск с помощью [Кольца Фортуны].
Для начала — прямиком: «Повышение ранга» на «Пластине Реликвий». Ну-ка, что будет.
Э...?
Что за... В голове внезапно… зашумевшее изображение…!
Зашипело, но сквозь помехи проглядывает пейзаж.
Это место — я его знаю. Значит, оно… здесь.
— Ну как?
— Нашлось?
— Нашлось.
— Угу, — кивнул Уоф.
— Ш-што!?
Пакира распахнула глаза и поёжилась.
Минэха взволнованно вскинулась.
— Серьёзно? Где это? Та подозрительная гора мусора?
— …Запретная земля.
Я тихо пробормотал.
— Что ты сказал?!
— А? Где это?
— …Нет сомнений. Запретная земля.
Придётся спросить у Некии.
Так что сейчас ничего не поделаешь.
— Хм-м-м… Нужно посоветоваться с Лупинас и остальными.
— Кстати, вы оба голодны?
Я спросил.
Двое подняли головы.
— Если что сваришь, я поем.
— Я тоже немного хочется, впрочем.
Минэха сказала это как нечто само собой разумеющееся.
Пакира смущённо покраснела в щеках.
— Тогда ладно.
Я встал на кухню и стал осматриваться, что тут есть.
— Лук. Кунжутное масло. Мука, значит.
Точно. Я достал из подсумка кусок мяса.
Хм. А, давайте сделаю это.
Прежде всего насыпал муку в миску, добавил воды и замесил тесто.
Оставил его на час-другой. Пока отдыхает, прокрутил мясо через мясорубку и порезал лук.
Лука много не бывает, так что весь нарезал мелко-мелко.
— А что это ты стряпаешь?
— Рулеты.
— Такого не слышала.
Оба смотрели с огромным интересом.
Ну, блюдо простое, так что особо помогать им нечем.
Раскатал отдохнувшее тесто.
Растянув тесто, щедро смазал его кунжутным маслом по всей поверхности.
Посыпал солью, а затем равномерно разложил мелко нарезанный лук и фарш.
Далее скатал тесто в лепёшку и стал плотно сворачивать спиралью.
— Что это? И что ты с этим будешь делать?
— Жарить.
Положил на сковороду и стал жарить.
Накрыл крышкой и на слабом огне довёл до золотисто-рыжего цвета.
Потом перевернул и жарил до такого же оттенка.
— Ой, как хорошо пахнет!
— Хо, пахнет аппетитненько!
Запах кунжутного масла и лука сводил с ума.
— Готово!
Лобин.
Блюдо, которое я запомнил по яркому эпизоду манги из воспоминаний о прошлой жизни.
Домашнее блюдо с множеством вариаций.
Нарезал на удобные кусочки.
Нарезал кусочки чуть крупнее, так что Пакира взяла один.
Я взял три. Всё остальное досталось Минэха.
— Хо! Корочка хрустящая, а внутри мягко и тягуче — отличная текстура!
— Замечательно! Аромат лука, кунжут и фарш... ммм. Это именно тот вкус, который я люблю!
Оба так восторженно отзывались, что я тоже с надеждой откусил.
Да. Вкусно.
Вышло даже вкуснее, чем я ожидал.
Прежде всего — насыщенный аромат кунжута и лука, тесто хрустящее снаружи, а начинка прожарена идеально.
Текстура фарша тоже отличная. Тесто упругое и тягучее — настоящий китайский вкус.
— Кстати, один вопрос у меня есть.
— Какой?
— Что?
— Почему вы сказали «достойная женщина»?
— А это вишь ли. Есть пословица: «если не силён — не мужчина».
— Да, такая есть.
— Значит, «если не сильна — не женщина достойная», верно?
А, ну да.
Ладно, если подумать, женской версии и правда быть не должно.
— …То есть вы хотели, чтобы я стал достойной женщиной?
— А как же иначе?
— Ну да, но…
Оба посмотрели на меня с непониманием.
— …А-ха-ха…
Ничего не оставалось, кроме вымученной улыбки.
Что было бы, если бы они оба узнали истинный смысл этого.
Ну, тогда будет тогда. Робин. Вкусно-вкусно.
— Не «спасибо за еду», а «Уоф, делай ещё!»
— А?! Ты уже всё съела?!
Как бы там ни было, разве это не слишком быстро? Там же было больше всего.
По-прежнему ест так, что физически невозможно.
Тогда Пакира снова забормотала. Застенчиво, словно стесняясь, посмотрела на меня снизу вверх.
Наверное, она просто такая от природы. Или это обаяние такое.
— А я тоже... ещё немножко хочу.
— Хорошо. Сейчас сделаю.
Раз так, пусть будут чуть толще и сделаю больше порций.
Добавил разнообразия, и Минэха поднялась с тарелкой.
— Подождите. Все вместе будем делать. Пакира, давай и ты помогай.
— М-да. Помочь мало чем могу, но сидеть сложа руки — совесть не позволяет.
— Помощь будет нелишней.
Все вместе делали робин.
Напекли целую гору, поели — и Шардина с Анной Кройцен, которые как раз вернулись, нас отчитали.
Угостил и их робином, и как-то удалось заслужить прощение.
Но запретная земля...