Необдуманная фраза — и всё пошло наперекосяк.
Создание данжа... Откуда мне это знать.
«……Ладно. Спрошу у ведьмы.»
Ведьма — она и нужна в такие моменты. Я развернулся и пошёл обратно.
Зашёл в «Скиа Кофин Эре» на складе и поднялся на второй этаж.
«Ведьма, всё плохо!»
Открыв дверь, я увидел, как Некия плавно закатывала куртку вверх.
Под курткой — голая кожа. Пышные смуглые груди качнулись прямо перед глазами.
«П-простите!»
Я поспешно захлопнул дверь.
Но её тут же открыли. Ведьма.
«Ой-ой, молодой Уоф. Что случилось?»
«Ну, это...»
«Ум-ум. Заходи. Я уже оделась.»
«Д-да.»
Войдя в комнату, я убедился — Некия была полностью одета.
«Уоф. Что произошло?»
«Да нет, просто...»
В немного неловкой обстановке я рассказал ей о том, что только что произошло.
— Хо-хо. Хо. Создание данжа. Вот это стало интересно-нтересно.
Ведьма ухмылялась.
Ну вот. Теперь ведьма точно в деле.
— Данж...?
— Ну... есть Свалка, и этажи, и лабиринт, монстры выходят, и руины есть...
М-м-м. Сложно объяснить.
— Это случайно не о лабиринте речь?
Некия произнисла ровным тоном. Она быстро соображает.
Лабиринт. Ну конечно. В древности его так и называли.
— Да, именно так.
— И это будет строить Уоф?
— ...Н-да... кстати, ведьма, на всякий случай — кто-нибудь из людей когда-нибудь создавал данж?
Я отчаянно надеялся, что существует какой-нибудь прецедент.
— Хм-хм. Конечно. Всегда и везде такие попытки неизбежно бывают.
— Так всё-таки были.
— Но-но, ни одна не увенчалась успехом. А Некия как насчёт этого?
— Нет. Я тоже никогда не слышал, чтобы кому-то это удавалось.
— ...Так, значит, невозможно. Как и ожидалось.
Вот именно. Создание данжа — это же нереально.
Но ведьма хитро усмехнулась.
— Ну-ну, а вдруг получится, а?
— А?
— Это не значит, что мы создаём его с нуля. Сознание самого данжа может полностью содействовать. Впрочем, Кон, конечно, никогда не создавала данж, так что опыта у меня нет.
— Верно…
— Вообще говорят, что лабиринт — это испытание, посланное богами. Даже Уофу, на мой взгляд, будет очень сложно его создать.
Сложно, а не невозможно. Значит, не безнадёжно.
И ещё — «испытание, посланное богами». Это я слышу впервые.
— Но, но, но. Юный Уоф. Даже если Кон не знает, другие наверняка знают. К счастью, и Кон, и Уоф очень хорошо разбираются в данжах… и знакомы с сухопутным сомом.
— А, это же…
— Именно. Бывший искатель первого класса и мастер данжа. Сейчас он где-то в недрах данжа работает за кулисами.
Александр, значит.
Точно. Он действительно хорошо знает данжи.
— Но я не знаю, где он сейчас.
А уж если он спрятался где-нибудь в данже — конец, искать его бесполезно.
Однако ведьма выглядела совершенно спокойной.
— Фу-фу-фу-фу, не волнуйся. Способ связи оставь Кон.
— О, какая мудрость. С-спасибо, я на вас надеюсь.
— Но важнее того — есть тот, с кем в первую очередь нужно поговорить и получить согласие.
— Это я?
Некия естественно вклинилась в разговор.
Мы с ведьмой посмотрели на неё.
— Хм-хм. Тоже верно, это сотрудничество тоже возможно.
— Да, конечно. Всё-таки я — королева.
Вдруг я подумал о Некии и мне стало интересно, что сталось с исходной Реликвией.
Но это не главное.
— Эти два великих дома?
Дом Зензера. И дом Гоура.
Нынешние правители Хайзена. Их уж точно нельзя игнорировать.
Но... кто пойдёт к ним с разговором?
Я? — Невозможно.
Особенно краб.
Столовая «Берк». Кухня.
Я-то, я. Как мне быть-то.
Проклятие Румы снято. Волноваться не о чем-то.
— ...Так что мне теперь делать-то?
— Что случилось?
— Я-то не знаю, что мне теперь делать-то.
— ...?
— Готовить еду.
— Ну это я понимаю.
— Когда приготовишь еду, признайся Луме, дэс.
— Это я тоже понимаю…… что?!
Повернулся к Шардине, которая рядом упорно чистила картошку.
Чёрный рог на лбу. Не Фаун — это было понятно.
Оказывается, род её — Миносдор какой-то.
Толком не понял, но что она горничная Уофа — усвоил.
Как и Аннакройцен, которая вместе с Самарнией, сестрой Рел, проверяла продукты.
Просто у Аннакройцен кожа была синяя, а у Шардины — белая.
Обе жили как горничные — в форменных платьях, основательно трудились.
Только вот почему Шардина всё время носит с собой палаш?
— Вот готовь еду, а потом признавайся Луме, дэс.
— Э-э, нет, а... а почему всё к этому сводится?
— Потому что Хосс любит Луму, дэс.
Моргнул. Потом дошло.
— Э? Нет, я...
— Будь честен, дэс. Признавайся, дэс.
— Я... Я сейчас мигом помидоров куплю!
Быстро удрал. Выскочил из столовой и помчался.
Какого... Какого... Я бы Луме признался?! Какого лешего вообще?!
— Хосс.
Остановился. Прямо навстречу шла женщина.
Чёрные волосы, мягко ниспадающие до бёдер, и белые овечьи рога.
Загорелая кожа, лёгкая одежда с голубым фартуком и овечий хвост с белым кончиком, покачивающийся позади.
Зверочеловек. Овечий подвид.
Высокая, и по обнажённым плечам видно — тело у неё такое, будто сок вот-вот выплеснется.
Только похудела, постройлела — ну, тут ничего не поделаешь.
А родинка под правым уголком губ с её странным отливом — та же самая, ничего не изменилось.
Лума остановилась и уставилась на меня слегка влажными бледно-зелёными глазами.
— Че-чего тут делаешь?
— Все-таки магазин беспокоил.
— Подготовка идёт как положено.
— Угу. Знаю. Ты же Хосс, я тебе верю и полностью доверяю.
Тихо рассмеялась.
— ...Тогда...
— Хосса увидеть хотелось.
— Что это было?
Слишком тихо, не разобрал.
— Кстати, Хосс, за покупками?
— Помидоров не было.
— Тогда пойдём вместе.
«Ма, ладно.»
Лума встала рядом со мной.
От неё потянуло мягким ароматом, и почему-то мне стало неловко.
— Вот так рядом... Давненько так не гуляли.
— ……Наверное.
— Ага.
— Вот как, значит.
Лума слабо улыбнулась.
Та же улыбка, что и тогда.
А потом, болтая о пустяках, мы направились на рынок.
— Хорошего друга нашёл.
— Ага.
— Рада. Хосс оказался нормальным.
— А я...
Мне нужно было как следует извиниться перед Лумой.
— Эй, помнишь? Мясной суп из всякого.
— Конечно не забыл. До сих пор готовлю.
Лума взяла помидор.
Помидор, в котором ещё чувствовалась зеленоватость. По виду — твёрдый.
— Помидоры лучше, когда не совсем красные. Чуть кислее — лучше. Ну, или как говорят.
Конечно. Отлично помню.
Он тоже берёт помидор.
Слегка твёрдый и кисловатый. Да. Это точно стоит купить.
Покупает всё, что есть. Затем осматривает рынок.
— А как насчёт дешёвого мяса Гидрангии?
— Оно другое, чем у Хайзена. Внутренности более насыщенные.
Местность, видимо, такая.
Или, может, из-за самого данжа.
В разных местах качество мяса монстров совсем разное.
— Тогда его непросто очищать от запаха?
— Привык. Зато у него такая плотность и вкус, которых у Хайзена нет.
С другой стороны, это значит, что у Хайзена он довольно постный.
Хм. Если подумать, это может быть и из-за того, что это наземный данж.
Лума берёт несколько овощей и бормочет.
— Хотелось бы однажды попробовать.
— Тогда я тебе его приготовлю.
— Правда?
Он поднимает голову, и лицо его вдруг расплывается в улыбке.
Что это с ним?
— Ну да. Дешёвого мяса Гидрангии в подвале «Скиар-Кофин-Эле» полно. Сейчас же и приготовлю.
В том хранилище было полно всякой всячины.
— ……
— Что такое?
Лума тихонько рассмеялась.
— Ничего. Тогда, пожалуйста. Приготовь для меня.
— Положись на меня.
Ага. Вот она, настоящая Лума.
Хорошо. Рад, что Лума снова в норме.
— Кстати, Хосс... там с кем-то он... а, нет, не было. Я ж раньше спрашивал.
— Неа. Всё время один. Трое мужиков вместе искателями были.
— С тех пор всё время?
— Забыл, что ли? Я с давних пор с девушками не лажу.
— Не ладишь?
Лума выглядела так, будто услышала это впервые.
Ну такое. Ничего не поделаешь.
Я дварф, да ещё и вот такой — внешностью похвастать не могу.
Даже если и беспокоился — никому бы не сказал.
Своя внешность. Сам не понял, как выдал вслух.
— Внешность? Ты об этом думал?
— Как "об этом"? Я ж тоже мужчина. Бывает, о таком думаешь. В общем-то. Лума ж красавица — вот и не поймёшь.
— А Хосс-то красивый.
Че-что? Че-что-что!?
— М-м? Подожди. Меня только что красавчиком назвали.
— Лума... хватит дразнить. Не по-хорошему это.
Я сказал это невесело, отвернулся и зашагал чуть быстрее.
Лума окликнула «подожди» и поспешила за мной.
Но я не мог ни ответить, ни даже поднять голову.
Стилдно было.