Гарадо встретился с ответственным за охотничью деревню, некогда принадлежавшую клану Дзинрю.
Пока он вёл переговоры, мы решили осмотреть деревню.
— Кстати, Скала-Палец — штука впечатляющая, да?
— Я тут впервые, но все обычно так и реагируют.
— Значит, мы сейчас на самой вершине скалы?
Скала-Палец служила отправной точкой для пяти охотничьих деревень.
На Скалу-Палец даже во время Форест Вэйва не нападают стаи монстров.
Положение охотничьих деревень менялось в зависимости от самой Скалы-Пальца.
Одни стояли на вершине, другие — у подножия, третьи — вокруг, а некоторые оказывались прямо внутри.
В этой охотничьей деревне Скала-Палец представляла собой нечто вроде платформы.
На кончике пальца. Но под ногами была обычная земля.
То здание вроде как лавка. А рядом выстроились оружейный магазин, магазин доспехов и таверна.
Мимо проходит народу невпроворот.
Мне казалось, что тут одни охотники, но среди прохожих попадались люди в самой разной одежде.
Коляски одна за другой въезжали на площадь, и на свободных местах тут же расстилали ковры и ставили палатки.
С возов торопливо выгружали товар — суета неимоверная.
— Ну развалы ж. Как только Форест Вэйв стартует, они тут все и появляются.
— Может, это торговцы с Базара Полнолуния?
— Ага, и такие тоже бывают.
Вот это купеческая хватка.
Ну, это, наверное, и есть торговцы. Я бы так не смог.
— Сначала в гильдию, так?
— Ага. Надо бы зарегистрироваться в гильдии.
— Между прочим, мы вообще не были зарегистрированы.
Мы как-то забыли, что не зарегистрированы как охотники.
Это обязательное условие для участия в Форест Вэйв.
Раз филиал гильдии тоже подойдёт, мы решили зарегистрироваться здесь.
Нашли филиал гильдии и зашли. Кроме стойки регистрации, всё было занято.
Ну, видимо, мало кто регистрируется именно тут.
Регистрация оказалась простой. Нужно лишь отдать свой тег искателя.
Сдаёшь его, ждёшь немного — и при возврате получаешь охотничий тег.
— Разный цвет...
Цвет второго игрока, ничего не скажешь.
— Ну, бывает такое.
— Ну что дальше? Гм? На что смотришь, Уоф?
— ...А, нет, просто немного заинтересовало.
Среди объявлений на стене выделялось одно поручение на истребление.
На нём была нарисована картинка монстра с большим крестом на животе.
Абсолютно такая же, как та, что мы видели в гильдии охотников.
«……Кидзумоно»
— Вон оно, большое, да?
— На самом деле ещё больше. Настолько, что закидываешь голову.
— Зубам, наверное, будет что поработать.
Съесть собираются, что ли.
— Ну что, пойдём?
Мы вышли из гильдии.
А что, собственно, делать дальше.
— Хайзенский лес. Его даже отсюда видно.
— А хочется посмотреть.
— А где можно посмотреть?
— С того кончика пальца.
Хайзенский лес.
На самом деле никогда не видел, как он выглядит. Расстояние в четыре дня пути — тут ничего не поделаешь.
Кончик пальца оказался стеной.
Каменная стена, обвивающая его по кругу.
— Дороговато будет, что ли?
— Не, тут бесплатно. Лестницей той воспользуемся.
К стене была прислонена лестница.
Ни верёвочная, ни деревянная. Железная.
Поднялся по крепкой лестнице и встал на стену.
Стена оказалась неожиданно широкой — помимо нас здесь и там попадались люди.
Вдоль стены была натянута железная решётка, чтобы не упасть.
— С той стороны торговый город Хайзен, значит.
Видно, как что-то сверкает, выстраиваясь в прямую линию.
Как горизонт, только за ним был настоящий горизонт.
Озеро Рив связано с морем Клаудия, так что, пожалуй, можно и морем назвать.
— Не туда. Сюда, сюда!
— Ой, точно.
— Посмотрите, как здорово!
По указанию Бидда перешёл на другую сторону.
Ну-ка, — подумал я, не ожидая ничего особенного.
«………»
Увиденная оттуда картина заставила меня невольно задержать дыхание.
Простиралась равнина, а за ней было море.
Море. Вот оно — море.
Бескрайнее, бесконечное — будто простирается вплоть до самого края мира. Зелёное море.
Вот оно — Великий лес Хайзен… то есть море деревьев.
Значит, Великое море деревьев.
«………»
Почему это Великий лес, интересно.
«Уаа... тут, похоже, запросто можно заблудиться, да?»
«Ага. В Великом лесу, помимо Форест-вейва, бывают искатели, которые месяцами по нему слоняются. Соответственно, и пропавших без вести хватает.»
«...Можно вообще вернуться оттуда?»
«...Если камень принудительной телепортации при себе есть, он почему-то работает.»
«Так это уже как данж, что ли?»
«Ага. Но даже так — в это трудно поверить.»
По словам ведьмы, случаев, когда поверхность оказывалась данжем, известно крайне мало.
Дело ещё и в том, что на первый взгляд совершенно не отличишь от обычного леса.
«А-а, хватит. А где эта запретная земля-то?»
«Подальше в лесу... там что-то вроде острова есть.»
«Точно как остров.»
Среди зелёного моря — пятнами.
Одинокие островки суши.
«Это скалы-пальцы.»
«Они и внутри леса бывают?»
«Ага. Вот они как раз хорошим ориентиром и служат.»
«Рядом со скалой-пальцем монстры не нападают, верно?»
«Ага. Не нападают. Конечно, бывают и такие, где стоят деревни искателей. Обычно вокруг них — как оазис посреди Великого леса. Но во время Форест-вейва там тоже никого не бывает.»
«Так не нападают? Тогда зачем...»
«Во время волны спросу нет. Ни днём ни ночью из зданий выйти не выйдет. Когда кончится — непонятно. Кто ж хочет в таком месте торчать, а?»
«Тоже верно.»
«Однако для нас это место — спасение.»
«Тоже верно.»
«……»
Мы входим в Хейзенский большой лес во время Форест-вейна и направляемся к Запретной земле.
И уничтожаем аномалию в данже.
Это либо самоубийство, либо анекдот.
Но когда Форест-вейна закончится — непредсказуемо.
Пусть бы три дня длилась. Пусть бы неделю.
Но иногда она тянется месяц и даже три.
Аномалия данжа порождает целую массу ивентов.
Не хотелось бы, чтобы что-то вроде Барроу повторилось.
Мы целимся в промежуток между первым и вторым этажами.
От первого до второго — минимум 12 дней, максимум целых три месяца.
А от второго до последнего — максимум шесть дней. Минимум — два часа.
И всё же тут очень тихо.
Из того зелёного моря вряд ли могут выйти толпы монстров.
Ветерок едва-едва прохладный.
Вдруг я заметил, как Бид с интересом разглядывал зелёное море.
"Это вас устроило, Бид?"
Я невольно спросил.
"Что —?"
Она не посмотрела на меня и переспросила.
"Подавление аномалии в данже. Я же приглашал."
"Мне-то ничего. Только не думала, что будем подавлять аномалию в данже в Хайзене."
Она, не отрывая взгляда от пейзажа, усмехнулась.
Ветер играл с её серьгами-капельками.
"Да, верно."
"Аномалия в данже. Напоминает, да?"
"Клаун, верно?"
"Это сухопутный сом. А что такое Клаун?"
А, точно. Ведь тогда это было изменено.
Только я об этом помню, значит.
Пока я предавался чувствам, спиной стукнулся обо что-то.
"А, извините."
"Ой, извини-ка."
Мы обернулись и извинились друг перед другом.
Милая девочка с белыми кошачьими ушами. Люди-кошки — тоже редкость.
Хм?
— Мяууу, Уоф!?
— Пакира!?
Оба замерли. Полный шок.