Он был молодым эльфом.
Золотистые волосы и глубоко-зелёные глаза. На правом глазе — монокль.
Будучи эльфом, он был, разумеется, красавцем. Причём изящный, тонкокостный красавец.
Одежда — белая куртка и чёрные штаны. Выглядело представительно, но в целом обычный наряд.
Оружия тоже не было. На тонком, словно шнур, ремне висел подсумок.
— Арая-сан, помогите! Эти вдруг напали!
— Это вы напали!
Бид раздражённо покосился на крупного упрямого мужчину.
Когда его попросили о помощи, молодой эльф по имени Арая сказал со вздохом:
— Что тут происходит?
— Да ничего тут не происходит. Что за люди?
Бид с раздражением слегка нахмурился на Араю.
— Мы — отряд по усмирению Гауро.
— Это я слышал.
— Вы точно его члены?
— Точно.
Так он не врал.
Я с усталым видом спросил:
— Отряд по усмирению Гауро — это банда разбойников?
— Нет. Это клан искателей.
— Странно. Он предлагал мне деньги, снаряжение и женщин...
— Брехня!! Я такого не говор—
Большой мужчина замолчал — Бидд приставил лезвие к его шее.
По шее побежала кровь.
— Заткнись-с...
— Гух.
— Можно продолжить?
— Да, прошу.
Даже когда его товарищ оказался на грани гибели, он даже не попытался возразить.
— Он потребовал от меня деньги, снаряжение, женщин и дом. Вот результат отказа.
— ...Дом?
— Дом моего дяди.
— Хм.
Арайя чуть приподнял монокль.
Бидд холодно произнёс:
— Так что, отряд по усмирению Гауро собирается связаться с ведьмой-с?
— С ведьмой? Та самая ведьма? Я знал, что она тут.
«На самом деле я рассматривал эту возможность.»
«Так они всё-таки были в курсе.»
— Да, я ученик ведьмы.
— Хм. Тогда ты Уоф?
— Да.
— …А доказательства?
В глазах Араи плескалось сомнение. Под два метра, наверное.
Я невозмутимо ответил.
— Не подскажете адрес вашей базы? Завтра я загляну туда с ведьмой, чтобы поздороваться.
— …………А, нет, не стоит. Мы не намерены конфликтовать с семьёй Зензела. Разумеется. И совершенно не собираемся враждовать с ведьмой.
Зензела? Из трёх великих семей?
Что тут происходит?
— Тогда как быть?
— Верно. [Рассечение].
Внезапно тело крупного мужчины прорезала глубокая рана.
Реликвия? Бид спрыгнул вниз. Мужчина погиб мгновенно.
— …Уничтожение улик?
Я насторожился. Значит, он из тех, кто применяет взгляд так же, как Альверд? Неприятный тип.
Получится ли отразить это «Рукавицей Лазурного Святого»? Но Арая слегка покачал головой.
— Нет. Весь этот инцидент — самодеятельность отряда Заго. Я же говорил: мы не намерены враждовать ни с Зензела, ни с ведьмой. Их поведение показалось мне странным. Эти люди изначально должны были числиться вспомогательным отрядом при подавлении в Хейзенском великом лесу. Нахождение здесь — ненормально.
— Судя по вашим словам, они не просто случайно здесь оказались.
Так значит, они за кем-то следили?
— Простите.
Арая склонил голову.
Неожиданный жест застал меня и Бидда врасплох.
— Что это значит?
— Пусть наши и были самым концом цепочки, мой клан доставил вам неприятности. Не то чтобы я просил прощения, но их снаряжение и деньги — берите.
Значит, мировая? Ну, мне-то всё равно.
Снаряжение. Я воспользовался «Колесом Фортуны». Ни реакции.
А, ещё нельзя пользоваться. Неудобно.
Бидд обратился ко мне.
— Как поступим?
— Думаю, денег будет достаточно.
Ножи — у меня и так подсумок полон, так что на этот раз не надо.
— Верно. Тогда мы просто забираем деньги.
— Тогда подождите немного —
Арая щёлкнул пальцами.
Со всех сторон один за другим вдруг повалили несколько человек в чёрном.
— ……!?
— Что это за штука!?
Несколько человек в чёрном молча и слаженно принялись убирать трупы.
Складывая их в мешки.
По воспоминаниям из прошлой жизни, это были ниндзя.
Скорее всего, и назначение было таким же.
Один из одетых в чёрное собрал их деньги и передал мне.
— С-спасибо.
— ……
Люди в чёрном, закончив дела, разошлись.
— Сейчас важный период. Мы тоже не хотели бы устраивать лишний шум.
— Полностью согласен.
— Хотелось бы, чтоб даже самых мелких на привязи держали, а?
— Простите. Впредь постараемся, чтобы такого больше не повторялось.
— Ну всё, на этом прощаюсь. — С этими словами Арайя удалился.
Мы провожали его злобным взглядом, не ослабляя бдительность, пока его фигура не скрылась.
Когда его не стало, я вздохнул с облегчением. На восточный рынок мне уже не хотелось идти.
Я был странно уставшим и проголодался, так что решил пойти в «Берк».
По дороге в «Берк» Бидд только и делал, что злился и ворчал.
Я молча слушал и думал.
Неужели старый знакомый ведьмы — это кто-то из семьи Зеннера?
Если так, то, может, я смогу передать это письмо от дяди.
Мы дошли до «Берка».
Открыв дверь, я услышал звон колокольчика.
«Добро пожаловать!»
Сестра Рел. Самарния бодро поздоровалась.
Гостей мало. Больше, чем раньше, пожалуй. За столик сядем.
Сев за столик друг напротив друга, мы заказали.
Бид — набор с пряным жареным мясом. Я — сет из пяти сэндвичей.
«Уоф, мало ешь, а?»
«Ну ты-то ешь как следует.»
«Из злости обжираюсь.»
Ну и злится же он.
Чтобы хоть немного унять злость, я предложил:— Давай я угощу.
«Это... Уоф?»
Меня вдруг окликнули по имени. Я обернулся.
За соседним столиком сидел чёрноволосый мальчик с волчьими ушами и хвостом.
«Набель?»
Хоть мальчиком его и назовёшь — а ему шестнадцать, старше меня.
«Правда, это Уоф!»
«Привет!»
Зеленоволосый Колан отреагировал, а эльфийка Планси поздоровалась.
Это точно «Керберостерн».
«Давно не виделись!»
— Давно не виделись!
Я и Набель почти одновременно поклонились.
«Керберостерн» — группа из трёх искателей IV-го ранга.
Набель — их лидер.
Связь с ними — чистая случайность.
В данже Гидрангии я им помог и попросил, чтобы они как-нибудь разобрались с моими слухами.
Но ничего не вышло — слухи только раздулись.
И в итоге слухи привлекли монстра-пожирателя слухов — Хельфту.
Победить его было непросто.
— «Керберостерн», что ли?
— П-привет, Бидд.
— О, это Бидд.
— С Уофом вместе...?
Значит, и с Биддом оказались знакомы.
Наверное, потому что тоже IV-го ранга.
— Вы трое, что тут делаете?
— Заработать денег!
Колан выдал это с воодушевлением.
А Набель слегка горьковато усмехнулся.
— Просто хотим проверить свои силы.
Да, «Форест-Уейв», верно.
— И ещё хотелось бы попробовать «Полнолуний базар». Вы тоже, вдвоём?
Планси спросила с видом полного интереса.
— Ну, примерно так.
— Оказывается, вы были знакомы?
— Ну, всякое бывало.
— Мы не одни, кстати. Тут ещё ведьма, Минэха и Хосс.
— Хосс? Из «Клыка Молнии»?
— Минэха, если не ошибаюсь, у матери — фэйриал первого класса, и вообще она весьма впечатляет.
— Ведьма!? Та самая ведьма в Хейзене!?
Как-то они на меня удивились.
Кстати, «Клык Молнии» тоже был четвёртого класса, верно?
Минэха — третьего класса, да ещё и на виду выделяется.
А ведьма… ну, да. Тоже, конечно.