Ведьма пила алкоголь.
На столе стояла бутылка с изящной этикеткой. В бокале — багровая жидкость. Наверное, вино.
На маленькой тарелке лежали нарезанные разноцветные сыры.
Я машинально взглянул в окно — за обзорным залом виднелись лишь мерцающие звёзды и тёмная, покачивающаяся поверхность воды.
Если подумать, впервые я видел подобное в этом мире.
Из воспоминаний прошлой жизни — нечто похожее я видел на ночном море.
Тёмное ночное море, покачивающееся в непроглядной тьме, в сочетании с шумом волн — чистый ужас.
Щёки ведьмы были слегка раскрасневшимися, а глаза блестели.
Одно лисье ухо стояло торчком, другое безвольно повисло.
Три хвоста были подложены под себя.
Она легко провела рукой по блестящим серебряным волосам.
Чёрное прозрачное платье, как всегда, было похоже на неглиже.
— Добрый вечер. Ведьма тоже не спится?
— Угу-угу. Именно. Но-но, дело в том, что я проспала днём.
Она вильнула озорной улыбкой. Ведьма и правда проспала весь день.
Обед она тоже пропустила. Очнулась лишь за час до пельменной вечеринки.
Поэтому для ведьмы она наелась изрядно.
Вдруг ведьма похлопала рукой по соседнему стулу.
Я сел туда.
«Звёзды... потрясающе.»
Я пробормотал, глядя на вид спереди. Мне нравится ночное небо этого мира.
А ночное небо вдвоём с кем-то — бесценно.
«Ну-ка, мальчик Уоф. Как тебе путешествие? Понравилось?»
Ведьма покачала бокалом и спросила.
Я горько улыбнулся.
«Было всякое.»
«Угу-гу. Всякое было, м-да.»
Слишком всякое, скорее.
Большая часть — это что-то вроде закулисья второго выпуска Импровизированной Волчьей Банды с Агаро и компанией.
А у Хайзена, похоже, ещё будут последствия.
Дочь Богини Меча — непростой противник, наверное.
«Думаю, и впредь будет всякое.»
«Угу-гу. Верно-верно. Всякое-всякое.»
Ведьма сделала глоток вина. Её губы стали алее.
Тук-тук. Тук-тук. Я решил вести чуть более приятную спокойную жизнь.
Точнее, не то чтобы решил — скорее неясно наметил.
Даже с воспоминаниями из прошлой жизни и четырьмя Реликвиями я сам по себе не особенный.
Нет, я так и сейчас считаю, но, похоже, моя жизнь почему-то не даёт мне быть обычным.
Ну, отчасти это моя собственная вина, а текущей жизнью я вовсе не недоволен.
Я думал, что проживу долго в одиночестве.
Ну, я считал, что, когда вырасту, хотелось бы на ком-нибудь хорошем жениться.
Кажется, и это непросто, но хотелось обрести обычное счастье. Вот что я тогда думал.
— Ведьма. Спасибо.
— Ого-го, какая внезапная благодарность?
— Я правда рад, что встретил тебя, Ведьма.
Я честно сказал то, что чувствовал.
Ведьма слегка приоткрыла рот, широко распахнула глаза от удивления, а потом улыбнулась.
— Ну-ну, хм-хм. Кон тоже очень рада, что повстречала мальчика Уофа.
— Правда?
— Хо-хо, хо-хо. Кон вот, знаешь... По жизни всякое было, она людей разлюбила. Стала тогда в глубине леса жить, подальше ото всех. Изредка кто попросит — поможет, а в остальном запирается дома. Одиново, конечно, но Кон решила — и так сойдёт. А потом повстречала мальчика Уофа, который людей ненавидит ещё больше, чем Кон.
— Я? Ну... ну, да, в общем-то...
Ну, то, что я людей не жалую, — в общем-то, верно.
А ведьма, которая людей ненавидит... Ведьма тихонько хихикает, прикрыв рот ладонью.
— Прямо сейчас Кон очень-очень счастлива. Минэха. Дзюси. Пакира. Рив. Лупинас. Бидд. Мниека. Чайв. Сиро. Шардина. Аннакройцен. Алисаротте. Майкахори. Сейсурандира. Потодрю. Нойнменеа. Анстанширу. Акиндура. Арифа. Насисес. Дова. Шешу. Сюу. Седичи. Эми. Мегадиа. Руриха. Зерена... Кон удалось наладить столько прочных связей!
— Э-э, это...
Ведьма так быстро сыпала именами, что я опешил.
Имена людей. Все мне знакомы.
Она также сказала, что большинству из них подарила браслеты.
— Угу-угу. Это ванные друзья Кон.
«Бани... н-ну, понятно...»
Так вот почему все имена оказались женскими.
На доме ведьмы, в вилле семьи Тасан и в лаборатории установлены телепортационные ворота.
Мой дом стал промежуточным звеном на этих маршрутах.
И всё-таки — неужели там было столько купающихся?
Как я и думал, ведьма так и не стала ненавидеть людей.
О-
на
хо-
т-
е-
л-
а
не-
на-
вить
лю-
дей.
— Очень-очень ценный обмен, чувствует Кон. Вот и стали возможны такие путешествия, вот и захотелось навестить знакомых в Хейзене.
— Знакомых, значит...
Кстати, вспомнил — она как-то говорила, что они есть.
— Давным-давним... знакомые, ну. Если бы та Кон, что была немного раньше, та Кон, что ещё не встретила мальчика Уофа, — она бы даже не подумала о встрече.
— Какой это человек?
— Фу-мм, фу-мм. Какой... ну-у. Фуфуфуфу, это лучше узнать лично, ну.
— ...Понял. Буду ждать с нетерпением.
Встретить-то я их встречу рано или поздно, но ведь это знакомая ведьмы.
Только и есть чего — тревога.
Есть кое-что, о чём я думал давно-давно. О ведьме.
Что-то случилось, и ведьма захотела возненавидеть людей. Наверное, было какое-то событие.
Но она... ведьма — добрая.
Поэтому, даже пытаясь возненавидеть людей, в итоге она не смогла.
Это было мучительно, невыносимо, и потому она втолковывала себе, что ненавидит людей.
Она так хотела ненавидеть людей.
Но это лишь позолота. Позолота быстро слезает.
И, хотя это лишь мои догадки, я думаю, где-то в глубине сердца ведьма ждала.
Ждала причину снова полюбить людей — мне так кажется.
И, может быть, той причиной стал я.
— Между прочим, между прочим, мальчик Уоф. Не хотел бы ты получше рассмотреть ночное небо со звёздами?
— Получше?
Верно — смотровая комната позволяет видеть лишь переднюю часть.
Если спросить, можно ли как следует увидеть звёздное небо — нет, не совсем.
Вероятно, стоит выйти на балкон, чтобы рассмотреть его как следует.
Ведьма плавно подняла руку и щёлкнула пальцами.
И обе стены с потолком мягко исчезли.
— А?!
А? Они исчезли!
Нет, присмотревшись, я увидел, что обе стены и потолок превратились в стекло.
Я вздрогнул и растерялся. Но.
— Ва-а-а-а-а-а...
Я невольно восхитился. Всё звёздное небо раскинулось передо мной в одно мгновение.
Несчисленные потоки мерцающего света, море звёздного сияния заполнили всё моё поле зрения.
А луна, которую спереди было не разглядеть, появилась на потолке.
Та, что вела за собой
своих дочерей —
повелительница ночи.
Она.
— Хо-хо. Великолепное зрелище, надо же.
Кажется, и ведьма была очарована этим таинственным зрелищем.
— Ведьма. Звёзды красивые, да?
Я сказал.
— Ааааа... точно. Звёздное небо красиво, когда смотришь на него вместе с тобой, маленький Уоф.
Ведьма прошептала мне.
— .........
— .........
Мы некоторое время молча смотрели на одно и то же звёздное ночное небо.
Когда я опомнился, ведьма держала мою руку и прижалась ко мне.
От неё слабо пахло сладким вином, а её кожа была мягкой и тёплой на ощупь.
Я промолчал и просто — переплёл пальцы с пальцами ведьмы.
Я и ведьма.
Мы стали одним целым.