Получив неожиданное письмо от дяди, я сразу направился к ведьме.
Обычная грязная гостиная.
— Хм-хм. Второе убежище, говоришь? Интересненько-с.
Ведьма поставила на стол чёрную кружку.
Заглянув внутрь, я увидел кроваво-красную жидкость, испускавшую пузырьки.
«Кровавое озеро ада, что ли?»
— Да. Находится в торговом городе Хайзене.
— О-хо-хо, тот самый город. Ну-ну, значит, малый Уоф заинтригован, а?
Ведьма опустилась на диван и опустила взгляд на письмо, которое я ей передал.
Привычно поработав тремя хвостами, она устроилась на них, словно на подушку.
Грудь её покачнулась, когда она села — наверное, просто обаяние.
— Да. Думаю, стоит поехать.
Там было написано кое-что, что не давало мне покоя.
Что-то удивительное в убежище… что же это?
Убежище, в котором я жил, тоже когда-то преподнесло сюрприз.
Так что, вероятно, слова были правдой.
— Хм-хм. Сразу видно по глазам, что решение принято. Значит, докладываешь?
— Да. Меня какое-то время не будет.
— Хм-хм. А как собираешься добираться?
— Я собираюсь воспользоваться попутной каретой. А из портового города Риз сесть на корабль.
До торгового города Хайзен сухопутным путём отсюда добраться довольно сложно из-за рельефа.
Поэтому из портового города Риз на реке Лив я поеду на корабле. Путь займёт около двенадцати дней.
Когда я это сообщил, ведьма подперла подбородок рукой и слегка коснулась пальцем губы, задумавшись.
Бормочет под нос.
«Фу-фу. Ага-ага. Вот это, вот это, и раз так — тогда так. А сюда — сюда, а потом так и так. Ну-ну. Угу-угу. Выйдет, выйдет. Отлично, отлично. Давай, давай. Конн справится, справится, а-а... Справится, а-а-а...»
— Ведьма?
Что-то не так? Она поднимает лицо.
— Слышишь-слышишь, мальчик Уоф. Не мог бы ты перенести отправление на четыре дня, а-а?
— Могу, конечно...
Этого ради — запросто. К тому же я никуда не спешу.
— Тогда-тогда, рассчитываю на тебя.
— Д-да.
— А-а, а-а, точно, точно. Ещё кто-нибудь собирается, а-а?
— Минэха. Остальных я пока не просил.
— Фу-м-фу. Значит, ты не вернулся вместе с Руриха?
— Поначалу так и планировал, но, говорят, после встречи всё прояснилось. А ещё Минэха сказал, что разговаривал с Биддом.
— А-а. Бидд — та самая девочка-кролик. Часто сталкиваюсь с ней в бане. Хорошая девчонка, а-а.
Знакомцы, значит. Ну да, логично.
— Ответа пока нет, но, полагаю, Бидд придёт.
— Ну-ну. Юный Уоф, собираешься кого-то позвать?
— Хм-м. Это я ещё не решил.
Вот бы кого-нибудь позвать. Желательно — парня.
— А-а, точно, точно. Кстати, юный Уоф, ещё немного — и твои наручи будут готовы.
— Правда?!
Я невольно вскочил. Ох, наконец-то.
Ведьма слегка усмехнулась.
— Угу. Прости, что пришлось ждать. Ушло немало времени, но получилось здорово. Ещё не совсем довела до ума, так что передам в день отъезда.
— Д-да. Очень жду.
Значит, не сейчас? Я сел обратно, немного помрачнев.
Малость страшно даже узнать, как они выглядят.
Но ведь они должны быть крепкими. Жутковаты, но мне те наручи нравятся.
Ведьма поднялась. Бережно помахала тремя хвостами.
— Ну-ну, перед работой хочется размяться. Юный Уоф, давай впервые за долгое время как следует потренируемся с Коном?
— ……Хорошо.
Звучало двусмысленно, но я согласился и снова встал.
Под «тренировкой» подразумевался спарринг. Ведьма, при всей её внешности, мастерица боевых искусств.
С ней не шутки. Я ведьму ни разу не обыграл.
Но я ведь победил Альвельда фон Рутберта. Теперь всё иначе.
— О-хо-хо. А лицо у тебя хорошее, юный Уоф.
— Я победю, ведьма.
Ведь я же тот, кто победил Альвельда фон Рутберта.
Это не то, что раньше.
Меня избили до полусмерти.
Разнесли в щепки.
Всё ещё в настроении побеждённой собаки, я порядком вспотел и решил — сначала ванна, а потом уже домой.
Ну и дела. Как она вообще может двигаться в такой развевающейся одежде?
И при таких тоненьких руках — пальцами, ногами — невероятная сила.
— Ещё нет. Я всё ещё далековато...
Немного занёсся. Залез в ванну и стал размышлять.
Фу-у. Ванна — это здорово.
— О... ох.
Поднял глаза к потолку и опешил.
Оказалось, на всех потолках уже была проекция звёздного неба. Ведьма что-то сделала.
Наслаждался недолго.
Когда вышел из ванны, ведьмы в гостиной не было. Наверное, на работе.
Хотел было поздороваться, но не хотел мешать, так что просто вернулся домой через портал.
Вернулся в комнату и повалился на кровать... сел.
Вспомнил. Взял подсумок на поясе.
Как раз подходящий случай. Надо привести в порядок содержимое подсумка.
Всё время носил его набитым всяким.
«Когда я тут в последний раз копался…»
Не помню. Только слегка усмехнулся.
Когда получил от ведьмы, там было пусто.
Первым делом — искательский жетон. Его ещё называют эмблемой.
Свидетельство того, что я искатель V класса. Одновременно служит удостоверением личности.
Разумеется, он нужен.
Далее, флакончики с эликсиром — тринадцать штук.
Пустых флакончиков — шесть. Опять придётся пополнять.
Затем — три пучка трав.
Красная, синяя и белая трава — завариваешь в полумесячном сосуде водой или кипятком, и получается чай с цитрусовым ароматом.
А ещё — записная книжка о травах от ведьмы.
Между прочим, справочник по травам, который я выменял у Амброзиуса, лежит на полке у кровати.
Дальше — куча простых браслетов.
Ещё футляр с кольцами. Комментариев не будет.
Далее — осколки звериных сальных свечей. И ещё несколько обломков какой-то руды.
Это я уже не помню.
«К тому же они протухли.»
Осколки свечей заплесневели. Давно ими не пользовался.
Ненужные вещи уничтожаешь Реликвией «Баниш». Так что — да. Уничтожаю.
Осколки руды — непонятно, что это. Уничтожаю.
— А, вот это.
Появилась удлинённая бронзовая подвеска. Это то, что я хотел продать, но забыл.
На тонкой палочке четыре точки. Верование в четвероглазых. Среди монстров данжа тоже иногда попадаются такие.
Кстати, «Дженерас» ведь тоже четвероглазый, верно? Или я ошибаюсь?
Ну да ладно. Оставлю.
— Мм-м? Что это за корень дерева...?
Мои воспоминания из прошлой жизни подсказывают. Борщевик?
Навряд ли это ещё можно есть. Уничтожаю.
— ...Эта бутылка...?
Там что-то есть, но цвет какой-то дикий. Как травяной чай ведьмы.
Открывать не хочу. Уничтожаю.
Какой-то обрывок. Уничтожаю. О, светящиеся сферы. Целых шесть штук.
Кстати, Хайярн открыл торговую гильдию и начал продавать эти сферы.
Он правильно предсказал бум продаж — это стало понятно по очереди у единственного магазина по пути.
Впрочем, лабораторию в главный магазин превращать всё же нельзя.
Поэтому главный магазин расположен в складском помещении в складском квартале. Я там не был, но так говорят.
— Это было полное покровительство со стороны дома Тассан, верно?
Из благоволившей Тассанам торговой гильдии прислали секретаря, а Меносдор стал сотрудником.
Полная роскошь. Пока не случится чего-то серьёзного, провалиться будет сложно.
— Ну, это ж из-за Хайярна, конечно.
Будущего, в котором удастся добиться успеха, не видно.
Ну, если бы обнищал и его продавали на уличном лотке как продукт питания...
Надо хоть чуточку пожалеть.
— Так, продолжим чистить подсумок.
Вылезла чёрная карта. Кажется, это была карта с эмблемой Тассана.
Её лучше оставить при себе.
Вылез маленький тканевый мешочек. Грязный и пустой внутри.
А, это тот, в котором лежали монеты-награды или что-то подобное.
Понимаю, что такие вещи одноразовые, но жалко — ну никак не могу выбросить. Удалить.
Камень день-ночь. Камень, по которому можно отличить день от ночи в данже.
Древние карманные часы. Драгоценная вещь от Мунэки — показывают точное время.
Ух, опасно! Камень огня и камень воды лежали тут как ни в чём не бывало.
Воду ещё куда ни шло, а вот камень огня — если разобьётся, что тогда? Подсумок загорится.
На деле камни огня часто становятся причиной пожаров — небрежное обращение. Разбил — и горит.
Мусор и хлам — удалить, удалить — почти всё тут такое.
Огрызки угля да обрывки ткани.
— Это...
Коробка. На ней вычурно прорисовано большое величественное дерево.
Это... коробка, в которой лежало «Священное яйцо эликсира».
«Значит, я его сберёг?»
Забыл об этом. Ну, и выбрасывать жалко, и удалять — тоже.
Ладно, оставлю как есть. О, тут ещё два зелья выпали.
Одно я получил от ведьмы. Другое — магазинное.
Зелья для сравнения чистоты.
«Изначально я же наивно рассчитывал — наваляю кучу и продам.»
Ну и дурак я был.
Но удалять их жаль... что же делать.
Ну, попробую? Сначала магазинное. А, вдруг срок годности уже истёк.
Открыл крышку и понюхал. Вроде нормально? С опаской отпил.
«Ну. Гадость.»
Но чувство восстановления было.
Затем выпил зелье ведьмы.
«А? Вкус другой.»
Не то чтобы вкусно, но и не противно.
Странно. Они настолько разнятся?
«Уф, перепил.»
После двух бутылок живот раздуло.
Бутылки помою и оставлю. Пригодятся ещё.
В конце концов достал «Священное яйцо эликсира».
Вдруг возник запоздалый вопрос — почему емкость в форме «яйца»?
И талисман, и Феникс — оба в яйцевидной упаковке.
«...Может, создатель просто обожает яйца?»
Пришла в голову дурацкая мысль, и сразу пожалел.
Да ладно. Ничего глубокого тут нет. Просто слегка заинтересовался.
Теперь подсумок пуст.
Расстелил полотенце и перевернул подсумок вверх дном, потряхивая.
Вытряхивая пыль и грязь со самого дна.
И вдруг — нож. Брякнув, без всякого предупреждения выпал вниз.
«? Нож?»
Почему? Почему нож? Э? Нет, дно-то я тщательно осматривал.
Там ничего не было. Не понимаю.
Более того, на нём налипли ракушки, кораллы, моллюски — целая коллекция морской дряни.
Как будто его оставили на кораблекрушении.
«Что за нож такой...»
Абсолютно не знаком. Вижу впервые.
Чёрная кожаная ножна, эллиптическая гарда — простой. Очень простой.
Совершенно незнаком.
И вообще, я точно проверял — на дне ничего не было.
А он всё равно появился.
Всё больше похоже на страшную историю — по спине прошёл холодок.
«……Н-ну, в любом случае»
Нож пока отложу.
Остальное стал закладывать в подсумок.
Камни огня и воды разделил и разложил по отдельным тканевым мешочкам.
Аккуратненько, понемногу, раскладывая по порядку, убирал всё внутрь.
«Фух. Готово.»
Всё уложил. Устал. Зелье жахнул — а всё равно устал.
Но что хорошо — перед дорогой подсумок удалось наконец привести в порядок.
Вышло всякое неожиданное, но подсумок на поясе — мне показалось? — словно полегчал.
«Голоден я стал...»
Скоро полдень. Сегодня Минэха и Дагаа на задании — их нет.
«На это время... Наверняка людно, но ну что ж — попробуем.»
Я направился к «Сидор Тэй».