Агаро и остальные отправились на уничтожение лича.
На уничтожение лича вышли Агаро, Нарцисс, Сид и Доккас.
Мирэс — не боец, так что она караулит.
А я потратил почти все свои козыри.
Джуши, израсходовавший «Фенрил», — её телохранитель.
Здесь тоже не всё безопасно. Если что-то случится — будет поздно.
А ещё меня признали уставшим после победы над тем врагом.
«Отдыхай спокойно, остальное предоставь нам» — вот что мне сказали.
Специалист по нежити.
Ну, вроде бы есть.
Ну, будущего, в котором Агаро и остальные проигрывают, я не вижу — так что всё будет нормально.
«…………»
Мирэс — в комнате отдыха.
Джуши — в душе.
А я сидел совсем один в командном зале и размышлял.
Конец уже маячит на горизонте, и появились вопросы.
Во-первых, как, чёрт возьми, бандиты сюда проникли?
Сорок четвёртый этаж — особый. Обычным путём сюда не попасть.
И руины Авсдракуду, где было запечатано То самое.
Даже если внутри данжа что-то воспроизводится, способен ли он воссоздать и то?
Нет, конечно. Каким бы грандиозным ни был данж, он не в состоянии воспроизвести подобное целиком.
Значит, эти руины — подлинные.
Гауро не знала о существовании здесь города.
Маловероятно, что гильдия просто забыла об этом сообщить.
На 44-м этаже изначально города не было, так что это как-то переместилось сюда.
Возможно, даже вместе с бандой.
— Так, здесь тоже есть подобие алтаря.
К счастью, вокруг никого не было. Я сразу же начал работать с консолью.
Сначала нужно проверить архив.
— Исследовательский центр энергетического цикла… Это что?
В мире существуют позитивная и негативная энергии.
Позитивная энергия — жизнь, святость, правда.
Негативная энергия — смерть, тьма, ложь.
Мир, где бурлит жизнь, наполнен позитивной энергией.
Мир, где жизнь угасает, наполнен негативной энергией.
Если позитивную и негативную энергии не заставить правильно циклировать, мир погибнет.
Мир, в котором преобладает лишь одна из сторон, находится в состоянии, близком к катастрофе.
— Но это не повод устраивать массовые убийства. Извлекать чистую негативную энергию из мира, где она переполняется, и вместо неё посылать позитивную… Исследовательский центр, целью которого является нормализация цикла?
Да тут, получается, кошмарное творение.
Казалось, поначалу всё шло хорошо. Но случилось непредвиденное.
Вернее, поначалу в принципе не могло пойти хорошо.
— Овеществление абстракции. Огромная масса негативной энергии обрела собственную волю и стала живым существом. Оно... «Абстракция Смерти». С тех пор исследовательский комплекс на поверхности вместе с подземельем превратился в гигантский запечатанный город. И всё равно исследования продолжались? Параллельно ещё и работали над превращением овеществлённого обратно в энергию, но это ведь по сути то же самое, что убить живое существо.
Из последующих архивов я понял, что они, похоже, потерпели неудачу.
А потом... выдвинули план — создать сознающее существо из позитивной энергии и направить его против «Абстракции Смерти». Но из-за риска взаимного уничтожения позитива и негатива план пришлось отменить. Расчётный масштаб разрушений на тот момент — исчезновение половины континента... Ужас, ничего кроме поддержания печати не остаётся, что ли.
Похоже, даже прибегнув к силе религии Сэйхо из того времени, они ничего не добились.
— Хм? В ходе экспериментов по повторному запечатыванию, связанных с деградацией старой печати, руководитель исследований была поглощена «Абстракцией Смерти». Но с помощью неё удалось создать своего рода устройство управления. А, та женская верхняя часть тела на голове... похоже, была Эддой. Имя руководителя — Руниерика Элдорадо... Вот это снова заставляет вздохнуть.
Ничего не скажешь.
Элдорадо. Предок Муники, выходит.
Кстати, и черты лица, и телосложение чем-то напоминали Мунику.
— Красавицей она была, это точно.
Я горько усмехнулся.
Архив был огромен, но оборвался внезапно.
Примерно за несколько десятков записей до обрыва шла речь о каких-то войнах.
Война вспыхнула, и всё было уничтожено, наверное.
— Кстати, в архиве исследовательских данных... было. Когда мир переполняется позитивной энергией, возникает явление резкого падения с пика. Главная причина — война. Самое жестокое, но эффективное средство.
Впрочем, война — это сильнодействующий яд.
Негативная энергия увеличивается, а позитивная убывает.
И даже в мире с правильно отлаженным циклом войны вспыхивают постоянно.
— ...Как будто хроническая наркозависимость, получается.
Верно подмечено, но довольно колко.
И вдруг подумалось — как обстоят дела в нынешнем мире?
В Гидрангии, казалось, позитивная энергия пронизывала всё вокруг.
Впрочем, негативной тоже хватало.
Но правильного цикла здесь, по-видимому, не было.
Скорее чувствовалось какое-то искажение. Сложно подобрать слова.
«Кстати, а о данжах, Реликвиях и подобном тут ничего нет.»
И о сосуде души — тоже ничего.
Может, поискать? Хм? Осколки Бога? Меч? Мечами я не владею, интереса нет.
Хмм. Не находится. Наверняка где-то в этих обширнейших архивах засунуто.
«Уф.»
Устав искать, я отошёл от пьедестала.
Порылся основательно, но так и не нашёл. Больше искать не хотелось.
Но почему-то чувствовалось, что я получил важную информацию.
Правда, непонятно, как она может пригодиться впредь.
«А, точно.»
Я вставил мемориальную пластину в пьедестал.
В отдельном окне появилась карта «Сокровищ».
Я сопоставил её с картой руин.
«Подземный этаж 36. Исследовательский корпус. Кабинет руководителя исследований…»
Руководитель исследований... Вот почему здесь буквы Эдды.
— Ч-что вы... д-делаете...?
Мирэсу настороженно посмотрела на меня — я стоял на пьедестале.
Я понял, что врать не получится, и ответил честно.
— Исследую кое-что.
— Э-это... вы м-можете этим... пользоваться?
— На самом деле... ну... раньше я уже... с этим сталкивался.
Я рассказал правду — моё настоящее имя Уоф, я ученик ведьмы, — и объяснил, почему скрывался.
— П-понятно... з-значит, ведьма... и... Ночной Король...
Она продолжала в волнении поглядывать на меня сквозь пряди волос.
Значит, она всё-таки знает.
— А, а-а-а, мне так лучше! Гав! Спасибо!
Джуиси в отличном настроении подошла, вытирая волосы.
— Здорово, Джуиси.
— Ага. Гав!
— Э-это... т-то есть... а... ч-что вы делали... Господин Уоф?
Бросив взгляд на Джуиси, Мирэсу снова обратилась ко мне.
Она замкнутая, так что ей, похоже, нелегко с такой энергичной Джуиси.
— Тут кое-что разузнал, и теперь есть место, куда хочу сходить.
— А, а-а-а, Господин Уоф! Вы куда-то гулять идёте? Гулять?
Джуиси подняла уши, принялась энергично вилять хвостом, и в её глазах загорелся блеск.
— Да. Ненадолго уйду и сразу вернусь. Так что Мирэсу, рассчитываю на вас.
— Э, гав. Хорошо.
Уши опустились, хвост свесился, блеск в глазах погас.
Джуиси — прямо видно, как расстроилась.
Жаль. Но Мирэсу бросать нельзя.
А та самая Мирэсу сказала:
— К-к-куда вы идёте? М-м-мне интересно... ау...
— А, а, Господин Уоф! Давайте все вместе пойдём!
— А, ладно. Понял.
Под напором обоих я невольно кивнул.