Чёрно-фиолетовый свет поднимается из города, словно столб.
— ………
— Там что-то есть!
Нарцисс говорит это бодрым голосом.
Агаро, напротив, выглядит мрачно.
— Это город? Развалины, конечно, но всё равно странно. Не слыхал, чтобы на 44-м этаже бывали города.
— ………
— Слушай, а не в том ли городе руины?
— А-а-а, остальные трое наверняка тоже там!
— Верно... Пойдём проверим? Уоф?
— ………
— Уоф. Эй, что с тобой?
— А-а-а, господин Уоф?
Меня окликают — и я резко прихожу в себя.
Трое смотрят на меня с недоумением.
— А... да, мы идём в город, верно?
— Чего-то странного съел?
— А-а-а, господин Уоф. Вам нездоровится?
— Эй. Ты в порядке? Лицо бледное.
— …На самом деле, совсем не в порядке. С помощью Реликвии я увидел кое-что ужасное.
— Что увидел?
— Эм… что-то ужасное?
— Реликвия. Ты кратко объяснял, но она же определяет врагов и всё такое, да?
Перед входом в данж я кратко объяснил, какие Реликвии у меня есть.
Правда, о «Колесе Фортуны» промолчал.
— Да. Моя Реликвия «Распознавание опасности» показывает: белый — безопасно, красный — опасно, чёрный — смертельная опасность. Из того города я вижу чёрный свет, поднимающийся столбом.
Трое опешили.
— То есть смертельная опасность?
— Да.
— Туда ехать — умереть, значит.
— Да. Есть риск умереть.
— Э-э, господин Уоф… это монстры?
— Не знаю. Может, опасность в том, что город рушится. Может, там монстры, которые способны убить. Может, есть какая-то другая смертельная опасность. Точно не могу сказать.
— Но опасность для жизни там есть, да?
— Да. Есть.
Тяжёлое молчание повисло в воздухе.
О фиолетовом свете я решил промолчать.
Ультра-супер-редкий свет синего класса или выше — и при этом смертельная опасность.
Сейчас об этом говорить не время.
«…………Вы тут, значит. Простите, что втянул вас в такое место.»
Внезапно Агаро неловко усмехнулся.
И повернулся к нам спиной.
— Дальше я пойду один.
— Агаро!?
— Если пойдёшь, можешь умереть!
— Э-э-э, нет, нет, Агаро, нельзя!
— «Разящий Меч». Успокойся. Тут смертельная опасность — мы даже не знаем, останешься ли ты в живых!
— Вот поэтому и иду.
Решимость Агаро была непоколебима.
Тогда взгляд Нарциссы стал острым. Какая-то жутковатая атмосфера.
— Лучше уж я не дам тебе...
— Ня!
Внезапно Дагаа бросился на Агаро.
— Уааа, что за чёрт ты такой!?
— Ня!
Вскочив Агаро на голову, стал шлёпать по повязке на глазу.
— Что за чёрт, отвали!
— Ня!
— Хватит дурачиться!
— А?
— Она так говорит.
— На!
— Ты не думаешь о тех, кто будет горевать, когда ты умрёшь.
— На!
— Да я и не собираюсь умирать.
— На!
— Ты хочешь заставить Арифу заплакать?
— Погоди, Нарцисс. Это правда он так говорит?
— На!
— Если ты умрёшь, то и я пойду с тобой!
— Подожди, подожди!
Мои слова и слова Агаро прозвучали одновременно.
Кстати, «аз»?! Серьёзно, на «аз» говоришь!?
— Э-э, э, гав. Давайте все вместе пойдём!
— Джуси.
— Барышня...
— Гав. Мы команда. Временный волчий отряд! Ты не один! Мы тебя никуда не отпустим!
— Верно. «Разящий Меч». Мы тебя никуда не отпустим одного.
Воля Джуси и Нарцисс была непоколебима.
Агаро выразил замешательство.
— Я тоже пойду.
— Уоф... — Агаро замолчал. — Верно. Понял. Пойдём вместе.
Пошли — временным волчьим отрядом.
Разглядывая водопад, мы осторожно двигались к воронке у подножия.
— ...Его зовут Роберт. Лидер «Крышки Тартара».
Агаро принялся рассказывать, подбирая слова.
— Роберт как-то проиграл мне в питьевой дуэли и свалился. Я победил. Ни разу в жизни он меня не обыгрывал. Симпатичный чувак — после каждого задания мы часто выпивали вместе.
— Собутыльники, значит.
— Милко тоже. Угощал-угощал. А назавтра мы оба были такими похмельными, что ни на что не годились. Ремика часто на нас ругалась.
— Так вы всё время только пили, что ли.
— Верно. Вне таверны мы никогда не встречались.
Трое упомянутых по имени — те самые искатели, ставшие зомби.
Среди зомби было двое мужчин и одна женщина.
Агаро пробормотал.
— Всё равно не привыкаю. Искатели — рядом со смертью. Когда знакомые гибнут в данжах — это не редкость. Но я всё равно не привыкаю к этому...
Он отвернулся от нас. Голос дрожал — похоже, он вот-вот заплачет.
— Э-э, Агаро... а вы хотели бы привыкнуть?
— Иногда об этом думал.
— Агаро...
«На самом деле и такие бывают. Но он скорее не привык, а смирился.»
Арвельд, похоже, действительно смирился.
Нарцисс, вздохнув, в качестве предисловия буркнула: «Ну и дурёша...»
«Смириться — это не значит стать сильнее. Если бы мой знакомый превратился в зомби и мне пришлось его добить, как в случае с «Разящим Мечом», я бы три дня и три ночи рыдала и рыдала, потом месяц была бы полной бесполезницей, ещё год ходила бы с мрачным выражением, а сейчас всё ещё иногда вспоминаю и плачу... и вот так... *всхлип* *хнык* *у-у-у* *уаааааа*»
«Ладно, но... эй!?»
«А?»
«*Всхлип* ... *уаааа* Потсутаро... *уаааааа*»
Нарцисс внезапно расплакалась.
Неужели... Она вспомнила... Да не может быть.
«Потсутаро?»
«*Всхлип* ... Мой питомец... слайм...»
«Ой-ой»
«Питомец... причём слайм...»
Слишком уж много всего хочется прокомментировать.
Нарцисс вытерла слёзы рукой. Но слёзы не прекращались.
«На?»
«Э-э... Уоф. Не грусти.»
«Ваф?»
«*Уаааа* ... *всхлип* *всхлип* *хнык* ... Зачем ты сейчас лаешь?»
«*Уаааа* ... Это же Потсутаро ... *хнык* *хнык* *всхлип*»
«На!»
Джуши и Дага утешали Нарсеса.
Неожиданность застала нас врасплох — Агаро и я только переглянулись, не в силах вымолвить ни слова.
Агаро обратился ко мне.
— Ну, знаешь, такое бывает.
— Да.
— Плакать-то не стал бы, но бывает, вспомнишь — и выпьешь один.
— Понятно.
— Бывают такие моменты. Бывают такие ночи.
Агаро усмехнулся горько.
Впрочем, вчерашний вечер, может, был именно таким.
После чего Нарсес как-то сумел успокоиться.
Мы спустились к пруду у водопада. По дороге к городу сражались с зомби.
Среди зомби тех троих, которых мы искали, не было.
Убивали появляющихся зомби и двигались вперёд — всё давалось без особого труда.
Наконец мы добрались до города.
Город был окружён массивными серыми стенами.
Входные ворота сгнили и остались распахнутыми.
Присмотревшись, я заметил, что столь величественная стена выцвела, местами потрескалась и обломилась — пришла в полный упадок.
— Уоф. Как тебе?
— Чёрный.
Город был до странности чёрным. И дело было не только в этом.
— Из того города как будто исходит что-то неприятное. Какое-то давление. Что это вообще?
Нашисесу выказывала явный дискомфорт и отвращение.
Джуши тоже нахмурилась и сказала:
— А-а, ну... Это напоминает мне Короля мёртвого ветра.
— На!
— Да, это близко к тому.
Верно. Это было похоже на тот случай.
— Король мёртвого ветра... Кстати, вы ведь ходили в данж смерти?
— Месяц назад было, что ли?
— Примерно столько, да.
— Ладно... пойдём?
— Да.
— А-а, да. Гав.
— Что ты сейчас залаял?
— Ваф?
— На!
С оружием наготове мы прошли через ворота. В тот же миг оно появилось.
Огромное длинное тело с множеством конечностей заполняло промежутки между зданиями и перегораживало дорогу.
Похоже на сороконожку, но конечности — человеческие руки и ноги разной длины, мужские и женские.
На суставах тела торчат глаза, а на голове — верхняя часть женского тела.
У женщины бледная, безжизненная кожа, длинные чёрные волосы почти полностью скрывают лицо.
Лишь изредка между прядями мелькал фиолетовый свет.
В её хрупких руках — чёрное, уродливо перекошенное, вытянутое что-то.
Внезапно наши глаза встретились.
По крайней мере, мне так показалось.
Встретившись взглядом, я понял. Фиолетовые... нет — мутные, почерневшие глаза смерти.
В тот же миг я рефлекторно произнёс:
— Квазибожественная Реликвия — Дженерас!
Мои волосы и глаза мгновенно стали тускло мерцать тёмно-фиолетовым.
Не теряя ни секунды, я сказал вслух:
— Форма Разрыва!
И вдруг странная боль пронеслась от лба по всему лицу.
— Гах—!
Но она тут же исчезла, и моё поле зрения и мысли немыслимо расширились.
Было ощущение, будто сам ранг моего существования изменил измерение.
Стоило протянуть руку — и я мог бы по-настоящему схватить звёзды ночного неба и всё что угодно.
И всё это было не более чем детской забавой.
— Гииияаааааааааааа!
«Угаа!?»
«Ч-что это... так противно»
«Кияа!»
«На!»
Существо завизжало, завидев меня.
Агаро и остальные корчатся от мучений.
— Хватит орать. «Фантасмагория·Лор»
Я поднял руку, пытаясь стереть Существо.
Но что-то вроде барьера преградило путь, и я устранил лишь сам барьер.
Тем не менее, отскок от воздействия оказался достаточным, чтобы отбросить Существо прочь.
Несколько зданий обрушились.
— Дагаа!
— На!
Дагаа высоко подпрыгнул, крутнулся в воздухе и превратился в нож.
Я поймал его и сжал — и он изменился. Странный нож в форме треугольника с дыркой посередине.
Остроконечный треугольник, похожий на наконечник стрелы, с расщеплением посередине, как у вилы.
В центре этого расщепления крупная каплевидная драгоценность — Истинный Глаз — сверкала фиолетовым.
— «Лор...
Вселенной
...
Руку
»
Зачаровав Дагаа, я высвобождаю лезвие, сияющее тёмно-фиолетовым с чёрным, словно в нём заключена целая вселенная.
«Гииииииииииииииииииииииииииииииииииияааааааа»
Оно поднялось и, издав неистовый вопль, бросилось на меня.
Чёрное, искажённое, вытянутое нечто обрушивается вниз.
Это
Абстракция смерти
— почему-то я знал это наверняка.
Этот шмак того же уровня, что и Декатант, которого ведьма когда-то смогла повалить, лишь изменив весь мир.
Я принимаю удар абстракции смерти лезвием вселенной, вбираю и поглощаю его.
И, благодаря постоянно активному «Ревмуву», высоко подпрыгиваю и рассекаю Оно.
Точнее, отсёк верхнюю часть женского тела, которая находилась на голове Оного.
Рассечённое лезвием вселенной Оно исчезает, словно засасываемое в разрез.
И прошла ровно минута.
Удачно приземляюсь.
Я всё ещё в состоянии «Дженерас». Ах да — все в порядке?
«Гав! Гав-гав! Гав-гав, Господин Уоф!»
«Уааа!?»
Джуиси, ставший Фенриром, влетел ко мне.