«Грейт Обраундз» уже на носу, а послезавтра я должен прибыть на площадку.
Ежедневные тренировки тоже идут превосходно.
Последнее время я поднял сложность — увеличил число «Злого взора» и всё такое.
Закончив и с этим, я собирался наконец расслабиться — и тут.
Арк-Лаб.
— Я увидела это и мгновенно потеряла дар речи от потрясения. Звёзда копий Минэхи. Она была настолько фантастической и подавляющей.
Лупинас сообщила нам с блаженной улыбкой.
Краснеющие щёки делали её совершенно похожей на влюблённую девушку.
— Значит, тебе нужно нечто подобное?
— Да, если резюмировать — именно так, — ответила Лупинас.
Лупинас твёрдо ответила Хайярну, сидевшему в специальном кресле.
Кресло, в котором даже кролику-Хайярну просторно, выглядит стильно в ретро-манере.
Высокое кресло с круглой подушкой и спинкой — как те, что бывают в старых кафе.
В сочетании с белым халатом — впечатление неописуемое.
Впрочем, это неважно. Речь о Лупинас.
Когда она — совсем непривычно — явилась ко мне домой одна и выглядела озабоченной, я подумал — что за история.
Но я понимаю. Торкветам — хорошая группа с чётким распределением ролей.
Если выделить единственное — основной танк слабоват.
Я не слишком хорошо в этом разбираюсь, но если верить памяти из прошлой жизни...
Основной танк, то есть щитовик, — это не про защиту союзников.
Его суть — приманка.
Он принимает на себя атаки врага и тем самым даёт союзникам шанс атаковать, создавая бреши.
Вот почему он и щит, и стойкий.
Чего не хватает Лупинас как основному танку — так это именно приманки.
У неё нет средств стянуть на себя все атаки врага, и танк просто отсиживается в обороне.
Против мусора этого было достаточно.
Но с крупными монстрами или сильными противниками так не получится.
Значит, надо стать приманкой — если есть способ принять на себя атаки врага.
— Значит, мне тоже необходима боевая сила.
— Это неправильно!
Я не выдержал и крикнул. Лупинас и Хайяан вздрогнули от неожиданности.
Лупинас прищурилась.
— Что вы имеете в виду?
Я — основной танк. Я объяснил, что представляет собой роль основного щита.
Лупинас посмотрела так, словно пелена с глаз у неё упала, и поднесла ладонь ко рту.
Немного дрожала.
Хайяан где-то в середине разговора начал работать с панелью.
Ищет в базе данных? Когда я закончил, в зрачках Лупинас зажглись звёзды.
Они сверкали. И горели жарким пламенем.
— Я буду главным танком! Рассказы господина Уофа — воистину сердцевина дома Род Дентон! Моё увлечение наступательной силой... было неразумным!
— Ну, есть ещё боевые танки и защитные атакеры, так что.
Есть ещё вариант — укрепить тело и атаковать.
Если не ошибаюсь, ведьма говорила, что первоклассные искатели, которых называют «человеческими крепостями», и есть боевые танки.
Хотя боевой танк — это, по сути, просто танк.
— Говорит «главный танк»... Вы хорошо разбираетесь.
— Уоф в всяких странных вещах иногда оказывается знатоком.
— Как и подобает ученику ведьмы.
— Ха-ха-ха... Так, Хайяан. Нашёл что-нибудь?
— Оопартов не было, но было кое-что похожее. Вот это, однако, легендарное.
— А, обманка.
— Обманка?
— Не люди становятся приманкой, а вещи.
— Вот что бывает, значит.
— О, это тоже не оопарт, но кое-что очень близкое по тактике нашлось.
— Как это?
— Как раз тот план, что Уоф описывал, — по созданию таких солдат. На ранней стадии забраковано, но там есть интересное предложение: превратить провокацию, которую монстры используют для привлечения врагов, в Реликвию.
— Может, «Вопль» или «Боевой клич»?
Классические варианты провокации.
— Нет, «Топот».
«А-а...»
— Что такое?
— Топать, издавая звуки. Провоцировать так.
— Бывает и такое, значит.
— Хмм. Кричать, значит. Направление то же — звуком провоцировать и привлекать... Хмм. В базе данных, к сожалению, подходящих провокационных Реликвий нет. Ладно. Сделать?
Собственно, я и знал, чем это кончится.
— Сделать? Вы имеете в виду Реликвию?
— Коль скоро речь о таком — могу создать. Но материалы понадобятся.
Это, конечно, не совсем нормально, но раз можно создать — ладно.
«............»
Лупинас посмотрела на меня почти растерянным взглядом.
Мне оставалось только усмехнуться.
— Кстати, ещё кое-что интересное нашёл в базе данных. Давай и щит Лупинас укрепим. В нынешнем виде может не выдержать.
— Буду признательна.
— Но. На оба нужны материалы. Соберёшь сама.
— Разумеется. А что касается провокационного типа — у меня есть просьба.
— Какая?
— Ну, что?
— Крик. Рёв, пожалуйста. Я... Уверена в своём голосе.
Лупинас широко улыбнулась.
Неожиданная просьба заставила меня и Хаярна переглянуться.
Вдруг, когда речь зашла о щите, у меня мелькнула мысль. Вернее, она сама всплыла в голове.
— Вы оба. Как вам такая идея?
Форма нового щита для Лупинас была определена благодаря моей идее.
Хаярн перечислил необходимые материалы.
— Образец голоса монстра...
— Ну, она же рёвовая.
— Ну да, это так, но...
— Эти руды можно достать. А вот это что?
— Это самое сердце нового щита.
— Сине-зелёный кристалл...?
Что это вообще такое? Кристалл силы, светящийся синим и зелёным?
— Я... не знаю.
— Между прочим, я тоже не знаю, где это.
— Может, спросить ведьму?
Другого варианта не было.
— Пожалуйста. А что касается образца голоса монстра — что с ним делать?
— Для этого я сейчас сделаю звукозаписывающее устройство.
— Верно.
— Запись... звука?
Хайярн оперировал панелью.
И результатом стал квадратный ящик.
Получив инструкцию по использованию, мы решили его протестировать.
Лупинас. Я. Голос Хайярна.
Услышав при воспроизведении свой голос, Лупинас принялась повторять: «Как неловко!»
Она закрыла покрасневшее лицо руками и стала мотать головой. Мило.
Прослушав также мой голос и голос Хайярна, мы убедились, что устройство работает исправно.
Всё ещё покрасневшая до ушей, Лупинас поблагодарила нас и ушла.
Сбор образцов рёва монстров будет вести Торкветам.
Если что-то случится — обращаются ко мне.
Меня попросили расспросить ведьму о другом материале.
Ну, но всерьёз всё сдвинется с места только после «Грейт Обраунз».
Пакира тоже,
послушницей
была назначена.
Послезавтра, значит.
Наше логово «Клык Молнии» — бывшая гостиница.
Маленькая двухэтажная гостиница: первый этаж — вестибюль и столовая.
За одним из столов сидел редкий гость.
Минэха. В обычном большом облике сидела на стуле.
«Письмо, значит.»
«Точно.»
Напротив сидел лидер нашей группы «Клык Молнии». Акс.
У обоих лица были не лучшие. Впрочем, это неудивительно.
Письмо от человека, который месяцами не подавал признаков жизни — вот так, вдруг.
Это была мать Акса и учитель Минэхи.
Я с ней никогда не встречался, но, кажется, её зовут Эми, и она искатель второго класса.
«И что же в письме?»
«Похоже, она сюда приедет.»
«Приедет? И всё?»
«В Гидрангию?»
Я сел на свободное стул.
На кухне Хосс что-то готовил.
«Похоже на то. Но это слишком внезапно, учитель.»
«Точно.»
«Вот именно.»
«Сколько ни писал ей до этого — никакого ответа не было.»
«Точно…»
«Какая учительница, такая и она.»
«Точно…»
— Слушай, как давно это ты учителя-то не видел?
Минэха ловко крутила письмо в пальцах и сказала.
— Много лет.
— Теперь что ты напомнил... А у меня, кажется, месяцев несколько.
— Если не ошибаюсь, мать Акса была эльфийкой.
— Ага, эльфийка.
— Я толком не расспрашивал, но какая она была?
— Какая... ну, внешне — милая. По характеру — бывает дерзкой и строгой, но при этом игривая и на удивление робкая.
— Внешность не в счёт, а вот дерзкая — это да. Впрочем, в моём случае я довольно рано начал держаться от матери подальше, так что разбираюсь хуже тебя.
— А когда ты был маленьким, какая она была?
— …………Помню, она иногда плакала. Если подумать — наверное, вспоминала старика. Ах, точно. Надо бы к «робкой» кое-что добавить.
— Что добавить?
— Добавить?
— Трусливая.
Хм. Акс продолжил.
— Я про старика нихрена не знаю. Знаю только, что он такой же фаун, как я. И что был искателем.
— А я от мамы кое-что слышала. Он был сильный. И получил ранг искателя первого класса в одно время с мамой.
— Старик был искателем первого класса!?
— Не знал?
— Серьёзно?
«Не знал! Впервые слышу! Мне никто ничего не говорил, эта старуха...»
Акс ворчит. Назвать свою мать старухой — не дело, но на этот раз прощу.
Обычно Минэха отчитала бы Акса, но даже она на этот раз простила.
— Ну, мама говорила, что по ним сразу было видно — самая сладкая влюблённая пара.
— Такое слышать не хочется.
— Она ещё говорила, что тебе повезло оказаться в животе у Мастера. Если бы тебя не было, она бы, может, последовала за ним.
— Повезло тебе, Акс.
— ...Ну и нечего мне ответить.
Акс тяжело вздыхает.
Как раз в этот момент Хосс принёс готовое.
Расставил всё на столе. Минэхе достался рис с мясом и соусом — гора с верхом.
Ест неплохо. Но не так, как десятая сестра.
Сейчас та, говорят, в королевском городе. Молю, чтобы гильдия общепита не обанкротилась.
— Кстати, ты.
Джуиси
делать будешь, да?
— А, ну да. Честно, понятия не имею. То, что Уоф по-прежнему ужасен — это я понял.
— Согласна. Что он, интересно, делал-то.
— Ну, это ж Уоф.
— Верно.
Хм. Паста со смешанным мясом. Вкусная.
— Минэха, это было от матери?
— Да. «Королева фей».
— Давно мать-то не видел, выходит.
— Если подумать, то да. Но мы переписываемся, так что отстранённости особо не чувствовалось. Кстати, Акс. Ты правда ничего не помнишь?
— Ничего. Кто такой этот Энсу?
— Фамилия была. Хейрант.
— Аристократ?
— Наверное, аристократ.
Акс перестал есть рис на масле и застонал.
— ...Хейрант — кажется, я где-то слышал это имя.
— Значит, помнишь.
— Но ничего не соображу. В письмах матери про них ни слова.
— Но если учитель приезжает сюда лично, то, может быть, это как-то связано.
— Может быть. Я тоже так думаю. Сегодня увижу — спрошу.
— Верно.
— Сегодня?
— Опять всё наскоком.
— Внезапно же?
— Письмо пришло только сегодня утром.
«Это... трудно сказать.»
Я не очень хорошо разбираюсь в почтовых делах.
Но если принять во внимание мировую обстановку, нестабильную безопасность в отдельных регионах и расстояния — задержки неизбежны.
Сейчас почту доставляют искатели, принимая это в рамках своих поручений.
Лично я считаю, что стоило бы создать специализированную организацию, но проблем будет немало.
У Гильдии искателей, говорят, есть собственная сеть почты и оперативной связи, работающая через телепортационные круги.
Что касается эффективности — лучше соотношения «цена — качество» не найти.
Но телепортационные круги слишком редки, так что массового распространения это не получит.
— Место: «Гидрангия Гранд-Холл».
— Большой театр в центре Гидрангии. Ты его видел — здание вроде арены.
— А, точно, такой был.
— Кажется, там ещё и «Большие награды» проводят.
— М-да. Ладно, пойду навещу мамашу.
— Давай.
— Береги себя.
— Ждём от тебя рассказов.
Когда мы так сказали, Акс нахмурился.
— Подождите, вы тоже едете. Там написано, что «Клык Молнии» хочет с вами встретиться.
— Такие вещи нужно говорить заранее.
— Ну... ладно.
Уоф и Хосс усмехнулись.