Дом ведьмы.
С восторгом ведьма провела нас в гостиную.
Тотчас подали чёрный травяной чай, тихонько шепнувший «Поставь сюда» обаятельным мужским голосом.
Опять всё пошло по какой-то странной дорожке. Хайян нарочито отошёл подальше и сказал.
— Пожалуйста. Ведьма. Мне нужно узнать, как войти в данж.
Кролик бросился в поклон прямо на столе.
— Ой-ой, ну и запрос.
— Пожалуйста. Мне непременно нужно попасть в лабораторию.
— Хайян... э-э, пожалуйста. Мы хотим войти в данж.
Ведьма посмотрела на нас и прижала палец к губам.
— Фуму-фуму. Какая занятная история. Вот ещё немного — и данж разблокировался бы. Неужели таким нетерпеливым оказался вот этот юный Уоф?
— Ведьма. Данж закрыли на неопределённый срок. Сегодня я ходил в гильдию, и там вышло такое объявление.
— А? А? Фуму-фуму. Подождите-ка немного.
С нескрываемым замешательством на лице ведьма покинула гостиную.
Хайян и я остались одни.
А ещё чёрный травяной чай, всё так же шептавший «Поставь сюда~» невесть почему обволакивающим мужским голосом.
— Эй, друг мой Уоф.
— Мы не друзья, но что такое?
Хайян принял серьёзное выражение лица, какого я раньше за ним не замечал.
— Ну, что такое?
— Ведьма. Наверняка носит эротичное бельё, ты не думаешь?
— …………
— Не, прости. Шутил.
— Носит. Я видел.
— Че-что... ты сказал...!?
Не надо так шокироваться, будто молния ударила.
У ведьм бельё всегда такое — тонюсенькое.
— Что? Что с тобой за удивлённое лицо?
— А, ну. Не ожидал, что такой ответ получишь.
— Понятно. А ещё я ведьму голую раза три-четыре видел.
— Че... как... — ты что, не в ученических отношениях с ней...?!
— В ученических.
— Тогда как?! Как ты её голой-то видел?!
Становится как-то хлопотно.
Может, надо было просто отлупить его как обычно?
— Ведьма. Она иногда просто голая по дому ходит.
— Нудистка?!?!
— Ну, как-то так и увидел.
— Завидуююююю!!!!
До слёз, что ли. Я вздохнул — и ведьма вернулась.
Сев напротив на диван, она сделала глоток травяного чая.
— Сдаюсь-сдаюсь, ага. Бессрочная эвакуация — дело реальное, ага.
— Выяснили причину?
— Угу-угу. Аномалия в данже, значит.
— А-аномалия в данже――!? Но-но, мы же её устранили!
Я сильно взволновался.
— Ну да, ну да, Уоф и компания действительно разобрались. Но это не то. Новая аномалия в данже, ага.
О-опять, сейчас, новая аномалия... Подождите, такое вообще бывает?
Вот оно что. Бессрочно. Но даже так — я спросил.
— Но способ пройти всё-таки есть?
— Охо, охо. Уоф-мальчик. В период закрытия данжа и эвакуации незаконное проникновение грозит пожизненным лишением статуса искателя. Ты понимаешь, о чём говоришь?
Голос у ведьмы был суров, как никогда.
Она говорила как искатель первого класса и как мой учитель.
— ...Уоф.
— Девочка плачет. Я не хочу, чтобы она плакала.
Я посмотрел прямо в её чистые зелёные глаза и сказал. И сказал.
Долго смотрела на меня ведьма, а потом тихо и обаятельно улыбнулась.
— Ну и ну. Конечно, конечно. Ты и вправду безнадёжен. Совсем, как Кон, безнадёжный ученик.
— Ведьма?
— Вообще-то, закрытие или блокировка данжа — это буквально физическое запирание, понимаешь? Входа-выхода до самого верхнего достигнутого этажа просто нет. Прорваться сквозь это — скорее невозможно, чем трудно. Поэтому никакой дурак на такое не пойдёт. И всё же — способ войти существует.
— Правда?!
— Как это сделать?
— Погоди, погоди, ребята. Особенно ты, Уоф-мальчик. Ты действительно хочешь это сделать?
— Да.
Я не отвёл взгляда от лица ведьмы и ответил сразу. Ведьма с грустной улыбкой покачала головой.
— Ну что ж, ну что ж, Уоф-мальчик. Давай одолжим деньги у Кон?
— Э?
Э?
— Деньги... в долг?
— А это что ещё значит, ведьма?
— Ну, дело в том, что для входа нужна вещь очень-очень дорогая. Как минимум сто миллионов оро.
— Сто... миллионов?!.
Я запнулся на полуслове.
Хайяан продолжил за меня.
— И что именно нужно?
— Хм-хм. Угу-угу. Первое и абсолютно необходимое — это упрощённый телепортационный круг.
— Телепортационный круг... тот самый?
Тот самый телепортационный круг, который мы столько раз использовали. Хайяан задумался о чём-то.
Он выпрямил длинные заячьи уши и вдруг оживился.
— Собираешься перескакивать через этажи с помощью телепортационного круга?
— О-хо-хо. Заметил, значит? Именно так. Выходы на каждый этаж заперты, пройти нормально нельзя. Стоит открыть хоть один замок — и гильдия тут же узнает. А вот телепортационный круг — тут другое дело.
Перескакивание через этажи. А, то самое. Что мы делали в водном данже.
Суть в том, чтобы с помощью телепортационного круга перескочить через несколько этажей данжа.
— На каждом этаже городского данжа уже стоят телепортационные круги. Подключись к ним — и можно добраться даже отсюда. Только подключение без разрешения незаконно, и ставить круги без разрешения тоже незаконно.
— Один незаконный поступок за другим.
— Но если тебя не поймают — незаконного ничего не было.
Колдунья расплылась в ухмылке.
И лишь колдунья способна остаться незамеченной.
— А что такое «упрощённый телепортационный круг»?
— О, это Легаси. Одноразовый телепортационный круг.
— Раз одноразовый — можно уничтожить следы.
— …Тут нет ничего законного.
— Именно это ты сейчас собираешься сделать ради Минэхи.
— Тем не менее я хочу попасть на двенадцатый этаж.
Я вновь собираюсь с решимостью. Колдунья склонила голову набок.
— М-м? М-м? Двенадцатый этаж — твоя цель?
— Да. Развалины Ковчега.
— Фу-у-м. Фу-у-м. Фу-у-м. Возможно, эта аномалия в данже связана с вами.
— Что вы имеете в виду?
У меня было дурное предчувствие. Ведьма заговорила, словно припоминая что-то.
— Э-э-э, судя по тому, что Кон добыл, в том данже, похоже, произошло некое возмущение. Причём связано оно с целой ордой Минотавров из бледного металла. И вся эта орда, похоже, хлынула с двенадцатого этажа.
Двенадцатый этаж! Минотавры из бледного металла! Я резко повернулся к Хайяану.
Белый кролик, стоявший на столе на задних лапах, оскалился и распахнул глаза.
Похоже, он потрясён.
Те Минотавры — это те самые, с которыми мы дрались?
И их целая орда? Причину их появления и думать не надо.
Ну. Вот этот кролик.
Хайяан заговорил с нами тихо, словно самому себе.
— Это Минос-юнит. Голем, повторяющий облик Минотавров — монстров данжа. Ещё был на стадии прототипа, но, похоже, оказался завершён.
— Почему он активировался?
— Активировал его, по всей видимости, тот, кто превратил меня в кролика. Похоже, запуск был запрограммирован так, чтобы юнит стартовал одновременно с моим пробуждением — наиболее логичная схема по таймингу.
— Можно его остановить?
— В лаборатории.
— ...Ведьма. Что бы ни было, нам всё равно придётся туда идти.
— Фу-у-м. Похоже, всё именно так.
Ведьма рассмеялась с видом человека, который уже ко всему привык. Я тоже криво усмехнулся.
Стал искателем — ещё недели не прошло, а уже лишиться всего. Ну и дела.
Но делать придётся. Другого выхода нет.
Ведь я это устроил. Если уж на то пошло — изначально это моя затея.
Ну и, кажется, мой жизненный план теперь окончательно развалился.
Как вообще до этого дошло.
Тоскую по тем временам — всего несколько месяцев назад, — когда я с трудом сводил концы с концами, рыская по Свалке.
— Ну что ж, раз так, давай сразу зайдём в лавку и возьмём взаймы, молодой Уоф.
— Н-надеюсь, без жестокости… А что для начала?
Ведьма не ответила. Вместо этого она вынула что-то из пазухи и швырнуло.
Когда я и Хайяан рефлекторно взглянули вверх, пейзаж вокруг полностью переменился.