— Лу-у-уц!
В тот момент, когда я увидела лицо Лутца, по телу разлилось облегчение от того, что я снова оказалась в мире, где мои представления о нормальном имеют смысл. Ноги подкосились. Я сбежала по ступенькам, крепко вцепилась в руку Лутца, пришедшего меня встретить, и уткнулась в него головой.
— Я устала, Лутц.
— Ооо, лицо у тебя бледное. Устала значит?
Лутец легонько похлопал меня по голове и подбодрил.
Сегодня я читала книги, но оказалось, что слуга должен постоянно находиться рядом с хозяйкой. По сути, кто-то всё время стоял рядом, и меня не спускали с глаз.
Я привыкла, что, увлёкшись книгой, перестаю замечать всё вокруг. Но стоило мне очнуться от чтения — и тут же чувствовала на себе чей-то взгляд. Это было невыносимо. Тяжёлые, давящие взгляды, ощущение постоянной стражи — всё это выматывало, и я устала.
Дворяне — удивительные люди. Сколько времени нужно, чтобы к этому привынуть?
Может, я счастливица, что могу вернуться домой и лечь спать. Если бы это продолжалось от «доброе утро» до «спокойной ночи», я бы, кажется, сошла с ума.
— Эй, Лутц. Мне нужно сейчас встретиться с Бенно. Он в магазине?
— Когда я уходил, он как раз вернулся. Так что, наверное, там. Что-то случилось?
Я покачала головой перед встревоженным Лутцем.
— Мне нужно снять деньги в коммерческой гильдии и отнести пожертвование Главному жрецу. Подумала, лучше сделать это пораньше...
— Понятно. Ну, пойдём.
Едва Лутец это сказал, как вдруг трое слуг попытались пойти следом. Внутри храма ещё ладно, но чтобы они шли за мной и на улице — нет. Не хочу, чтобы за мной следили.
— ...Вам не обязательно идти?
— Это невозможно. Я — ваш слуга.
— Именно! Без слуги невозможно даже встретиться с кем-либо.
Не только Фран, но и Дерия заговорила о «невозможности». Похоже, когда синяя жрица идёт на встречу с кем-то, брать с собой слуг — общепринятое правило. Запишу в память.
— Хм. Раз не надо идти, я уйду. Я голоден.
Гил, который, как выяснилось, понятия не имел о правилах поведения слуги, зло посмотрел на меня, обернулся и ушёл.
Однако остальные двое не спешили возвращаться в храм. Я пошла на уступку — взять с собой могла только Фран. Но было бы куда проще обойтись без слуги вообще. Тем более мы едем в магазин «Гильберта», куда бываем постоянно, а Лутец будет рядом, так что бесполезная слуга не нужна.
...Может, просто выгнать их?
— Эй, Дерия. Если я договорюсь с Бенно, передай Главному жрецу, что я вернусь с пожертвованием. Если он не узнает, будет плохо. Пожалуйста.
— Хм, будет плохо. Поняла. Передам.
Дерия расплылась в широкой улыбке. Либо она сейчас всё развалит, либо прямо сейчас пойдёт докладывать Верховному жрецу — одно из двух.
С самой весёлой улыбкой из всех, что я видела сегодня, Дерия повернулась на каблуках и вошла обратно в храм.
Я с облегчением выдохнула, избавившись от Дерии, но Фран недовольно нахмурилась, поглядывая то на спину Дерии, то на меня.
— Госпожа Майн, если нужно передать послание Главному жрецу, я пойду. Позвольте мне сопровождать Дерию.
— Фран, я попросила Дерию. Если слуга обязательно должен быть рядом — достаточно, чтобы ты пошла со мной.
Фран, не скрывая недовольства, покачала головой.
— Но с Дерией есть сомнения, что послание дойдёт...
— ...Сейчас со мной Лутц, так что Фран тоже может уйти. Впрочем, да, если Главный жрец не узнает, будет плохо.
Сказав это, я взяла Лутца за руку, и мы пошли.
Фран ещё какое-то время порхала у входа в храм, но в итоге, видимо, посчитала приоритетным сообщить Главному жрецу. Повернулась и вошла внутрь.
— Майн, это нормально? Ведь та девчонка должна учиться заботиться о чьём-то здоровье, верно?
Лутец обернулся и, глянув на пустой вход в храм, пожал плечами.
Я вспомнила, что был разговор о том, чтобы поручить слугам заботу о моём здоровье, и тяжело выдохнула.
— ...Ну-у-у. Она один из кандидатов, присланных со стороны храма, но, думаю, будет сложно. Во-первых, у самой девушки нет никакого желания.
— А?
— Она, наверное, хотела служить Главному жрецу, а ей сказали, что придётся работать на меня. От неё постоянно исходит настрой «мне это не нужно». Может, если бы я стала хозяином положения выше Главного жреца, это изменилось бы, но разве это не безнадёжно?
— Хозяин — ты... Достоинства и величия у тебя ровным счётом ноль.
Лутец шутливо усмехнулся. Я тоже рассмеялась вслух. Мне стало тепло от уютного чувства.
— Здравствуйте, Марк. Бенно здесь?
Лутец как раз открывал дверь, и я увидела Марка, так что привычно помахала ему рукой. Марк, увидев меня, мгновенно изменился в лице.
— ...Майн, быстрее заходите.
— А?
Марк в несвойственной себе спешке поспешно втащил нас внутрь магазина.
Обычно, если мы заходили без предварительной договорённости, нас сажали в зале, Марк шёл к Бенно за разрешением, и только потом нас проводили в заднюю комнату. Но сегодня Марк, побагровев, открыл дверь в заднюю комнату, окликнул Бенно и втолкнул нас внутрь.
— Хозяин, Майн пришла в магазин. Сейчас проведу.
— Что такое, Марк? Майн всего лишь пришла, и ты так напугал...
Бенно поднял голову с насмешливой улыбкой. Но стоило его взгляду зафиксироваться на мне, как глаза его распахнулись, а брови поползли вверх.
— Эй, Майн! Глупышка!
— Ааа!
От неожиданного крика я вздрогнула, машинально прижала руки к ушам и опустилась на пол. Лутец тоже подпрыгнул, резко вдохнув воздух.
— Э? Э? Бенно, ты тоже?!
— Какая ты беспечная! В чём ты пришла?! Ты что, дошла от храма пешком в этом виде?!
— ...Да, и что в этом такого?
Я посмотрела на себя и пожала плечами. Лутец тоже пожал плечами.
Увидев, что мы понятия не имеем, в чём проблема, Бенно схватился за голову, а Марк прижал виски.
— Майн, на тебе одето платье жрицы синего ранга, верно?
— Да.
— Обычно синие жрицы и жрецы — это дворяне.
— Верно.
— Дворяне для передвижения используют кареты. Просто так гулять по городу пешком для них немыслимо. Понимаешь почему?
На вопрос Бенно я пожала плечами. Вспомнила несколько поездок в каретах. Трясло жутко, ехать было некомфортно. Но для простолюдинов это роскошь, на которую они редко могут посмотреть без зависти, и способ быстро продемонстрировать свой статус.
В прежней жизни, когда автомобиль был чем-то само собой разумеющимся, я пользовалась им, только когда шла за покупками и знала, что вещей будет много, при дальних переездах или когда погода была скверной и ходить пешком не хотелось.
— Эээ... Из тщеславия, потому что ходить пешком лень?
— Нет! Если дворянин бродит по улице без сопровождения, его могут похитить ради выкупа! Если ты не хочешь быть похищенной, не надевай это за пределами храма!
— Д-да, поняла!
Я тут же начала стягивать платье жрицы-ученицы синего цвета. Под ним была моя обычная ученическая форма, так что я просто развязала пояс, скинула синюю одежду — и готово.
Я всю жизнь выросла как ребёнок бедняка. О похищении ради выкупа даже не задумывалась.
Так вот, оказывается, я считала эту синюю одежду чем-то вроде форменки, а для всех остальных это было всё равно что носить на шее табличку: «Я — дворянин. У меня много денег».
Бенно смотрел на аккуратно сложенную мною синюю ткань с выражением смешанных чувств и тяжело вздохнул.
— Так, и зачем ты пришла, Майн? Неужели только чтобы нас напугать?
— Нет, у меня дело. Бенно, не мог бы ты пойти со мной сначала в коммерческую гильдию, а потом в храм?
— Зачем?
Бенно пожал плечами, как бы говоря, что ничего не понимает.
— Нужно снять пять малых золотых монет в качестве пожертвования и перевезти их. Разрешение от Главного жреца получено.
— Почему именно я?
— До сих пор все крупные сделки мы закрывали картами, но Главный жрец не имеет карты гильдии, а мне жутко таскать за собой такую сумму. А когда я сказала об этом Главному жрецу, он удивительным образом ответил: «Поручи слугам».
Бенно нахмурил брови.
— А что тут удивительного? Это же работа слуг.
— ...Я, вообще говоря, абсолютно, целиком и полностью не доверяю своим слугам. Вериить им такую сумму — страшно.
Бенно округлил карие глаза и несколько раз моргнул.
— Подожди. Ты, которая в принципе беспечна, по жизни на «да ладно» и «ну и ладно», которая обманывается и снова ходит к Мастеру Гильдии — ты им не доверяешь? Кто же тогда таков?
Ходить к Мастеру Гильдии было в моих интересах. Торговля сахаром и рецептами тоже шла через него. Меня обманули, но они же спасли мне жизнь. Конечно, доверять Мастеру Гильдии или Фриде настолько, чтобы отдавать им деньги на хранение, я не стала бы. Торговый партнёр — это да, «ну и ладно».
А слуги прямо заявили, что будут «приносить мне неприятности». Как я могу им доверять?
— Одна из трёх слуг — человек подосланный Верховным жрецом, другая — Главного жреца, а третья — проблемный ребёнок, которого приставили специально для моей досады. Если бы они просто болтались вокруг меня в храме — ещё ладно. Но доверять им большие деньги — нет.
— Предполагал я это, но... тебя действительно не любят, да?
Точное замечание Бенно заставило меня тихо застонать.
— Угх... Раньше я думала: полгода жить-то, книги бы читать, а кто меня не любит — какая разница. Но если это будет продолжаться бесконечно — становится неприятно.
— В этом плане ситуация изменилась. Что касается шпионов — придётся улучшать отношения хотя бы на поверхности. Не обязательно полностью им доверять, просто найди то, чем они могут быть полезны. ...А проблемного ребёнка приучай к порядку так, как приучаешь диких зверей.
При словах о зверях и упоминании Гила я представила бедного маленького обезьянёнка, который шумит и хлопает в ладоши на верхушке дерева.
— Звери и люди — разные вещи!
— Особой разницы нет. Не слушается — бьёшь плетью. Слушается — даёшь корм. Кто главный — покажешь, и всё.
Бенно говорил не о доверии, а о подчинении.
— ...Раз уж на это уходит время, я бы лучше почитала книги.
— Не ной! Далеко тебе не уйти, в дворянском обществе без слуг не проживёшь!
— Угу... Буду стараться думать об этом позитивно.
Бенно тяжело выдохнул и стряхнул голову, словно сбрасывая мысли.
— Снова от темы ушли. Кстати, когда ты собиралась отнести пожертвование?
— Собралась ориентироваться на твоё расписание. Если тебе удобно, я попрошу слуг передать Главному жрецу, что вернусь с деньгами...
Вместе с моими словами лицо Бенно мгновенно изменилось.
— ...Это равносильно заявлению, что ты понесёшь их прямо сейчас! Марк, немедленно готовься! Едем в храм!
— Так точно!
Побелевший Марк вылетел из комнаты.
— Э-э, значит, сначала в коммерческую гильдию...
— Это трата времени. Идти туда незачем. Д