«Ещё чего... Обряд подношения проводится в основном для того, чтобы королевская семья собирала магическую силу, а другие владения углубляли своё понимание религиозных обрядов. Для Эренфеста это лишь способ выиграть время для передачи дел и подготовки. Никакой выгоды Эренфесту в этом нет.»
«...Неужели это не принесёт выгоды, несмотря на то, что этого попросила сама Роземайн? Зачем же просить о том, что не ведёт к выгоде?» — спросил Зигисвальд, и в его глазах мелькнула настороженность. Но с чего он взял, что год подготовительного срока принесёт выгоду? Я тихо вздохнула.
«Скажите, принц Зигисвальд, если бы вам сказали, что в связи с чрезвычайной ситуацией вам нужно немедленно переехать в другое владение и жить там, вы бы смогли это сделать? Не думаю, что работа королевской семьи настолько проста, что не требует никакой передачи дел. Неужели вы считаете выгодой время, необходимое для подготовки к переезду?»
«Я взрослый, а вы несовершеннолетняя. Даже если вы и занимаетесь делами, между нами огромная разница в ответственности и объёме работы, которую мы несём», — сказал он с любезной улыбкой, и я поняла, что наше понимание работы, для которой требуется передача дел, сильно различается. Королевская семья, похоже, воспринимает мою работу, несовершеннолетней, как помощь аубу.
...Ах. Вот оно что. Поэтому они и думают, что можно хоть сейчас, как только королевская семья будет готова.
«Принц Зигисвальд, передача моих дел занимает время, потому что я — руководитель. Что касается печати, Храма и даже помощи приёмному отцу или подготовки к будущему, я не просто помогаю, а сейчас работаю как руководитель своего дела.»
«Роземайн, вы же несовершеннолетняя. Как бы то ни было, у вас есть опекун — взрослый человек?» — мягко сказал Зигисвальд, натянуто улыбнувшись. Я ответила ему холодной улыбкой.
«Разве господин Фердинанд не уехал в Аренсбах? Как вы можете так говорить, когда по королевскому указу у меня отняли опекуна? Сейчас в Храме у меня нет опекуна. Я и есть Верховная жрица и глава приюта, а Главный жрец — мой приближённый. Приближённый последует за мной при переезде, так что мне нужно вырастить преемников на должности Верховной жрицы, главы приюта и Главного жреца всего за один год.»
Дело не в том, что передача дел взрослому не состоялась. Проблема в том, что вместе со мной переезжают мои приближённые. Как ни крути, Хартмут ни за что не останется в Эренфесте. Если я перееду в Центр, он, несмотря ни на какие мои капризы, передаст дела и последует за мной. В этом я уверена.
...Вообще-то я не хотела бы иметь такую уверенность, но Кларисса тоже точно поедет со мной!
«За год нужно выучить молитвы для всех религиозных церемоний и разобраться в ходе их проведения и подготовки. Церемонии напрямую связаны с объёмом урожая в провинции, а если не уметь читать старые письмена, то и Священную книгу Верховного жреца не прочтёшь. Неужели вы не понимаете, что передача дел — не такое простое дело?»
Возможно, из-за большого объёма работы, но, глядя с улыбкой на члена королевской семьи, который ещё не выучил старый язык, я заметила, как Зигисвальд, моргая, словно пытаясь понять истинный смысл моих слов, некоторое время смотрел на меня, а затем выдавил:
«Что же думает ауб Эренфеста? Назначать такого маленького ребёнка настоящим руководителем — немыслимо.»
«Мой приближённый, который принял от господина Фердинанда пост Главного жреца, взрослый человек, поэтому, видимо, и мой приёмный отец, и господин Фердинанд посчитали, что проблем не будет. Нужно было лишь вырастить преемника до моего совершеннолетия. Мне бы не хотелось, чтобы меня судили так же, как если бы я была в Центре, где собирают талантливых людей со всех земель.»
Вы ведь говорили, что в Эренфесте не хватает кадров? — добавила я. Зигисвальд слегка опустил глаза. Кажется, он только сейчас осознал, насколько различается наше восприятие слов и ситуаций.
«Даже при обычном замужестве, чтобы разобраться со своими вещами, подготовить всё необходимое для новой жизни и проститься с окружающими, уходит от года до двух лет, не так ли? Если переезжать в другую провинцию, то подготовительный срок около года — это само собой разумеющееся, и его никак нельзя назвать выгодой, вам так не кажется?»
Косвенно упрекнув королевскую семью в том, что она не дала даже этого необходимого времени, я задумалась о дальнейших планах. Учитывая переговоры с Гутенбергами, которые не вернутся из Кирнберги до осени, и печатное дело, мне на самом деле хотелось бы получить от двух до трёх лет.
«Одного года подготовительного срока совершенно недостаточно, чтобы восполнить потери Эренфеста от моего ухода. Ведь за один год мне придётся, сократив время на чтение, передать дела Верховной жрицы, главы приюта и печатного производства. Потери Эренфеста от того, что я стану приёмной дочерью короля, должны быть компенсированы, это само собой разумеется. И сверх того, необходима ещё и выгода, иначе я просто не смогу справиться.»
Думая про себя: «скоростная передача дел стоит дорого», я посмотрела на Зигисвальда. Понимая теперь, как обдирают другие провинции, я видела, что королевская семья с трепетом ждёт, сколько же обдерут их.
«Верховная жрица и глава приюта — понятно, но что такое печатное производство? Вы и там руководитель?»
«Печатное производство в Эренфесте уже довольно сильно отошло от моих рук, так что передача самих дел не такая уж сложная. Но вот вопросы: будем ли мы переносить печать в Центр, как переводить моих личных специалистов, сможем ли мы, если приведём их, открыть магазин, создать мастерскую? Сколько рабочих можно перевести или нанять заново, сколько времени займёт обучение, как наладить отношения с центральными торговцами и магазинами, как с ними работать — есть множество вещей, которые нужно согласовывать с Центром.»
Не правда ли, объём работы, о котором даже думать не хочется? — спросила я, ища согласия. Зигисвальд секунду смотрел на меня с серьёзным лицом, а затем, улыбнувшись, сказал: «Роземайн, это работа не для кандидата в правители, а для чиновников и прислужников.»
«Конечно, в итоге я доверю это им, но ведь нужно хоть раз увидеть всё своими глазами, не так ли? Нельзя всё перекладывать на других. Часто то, что написано в документах, отличается от реальности, да и методы в Эренфесте и Центре могут различаться. К тому же, чиновники не всегда докладывают всё точно.»
Я вспомнила, как, даже когда всё было в проблемах, чиновники, не желая казаться некомпетентными, делали небрежные доклады. Многое не поймёшь, пока не побываешь на месте сам.
«Вот как. Значит, вы действительно руководитель, Роземайн.»
«Да. Именно поэтому одного года подготовительного срока совершенно недостаточно.»
Я улыбнулась, вкладывая в улыбку надежду, что срок могут продлить, но Зигисвальд тоже улыбнулся и покачал головой.
«Я понял ваши обстоятельства, но, хотя это зависит от объёма магии, полученного на церемонии подношения, мы тоже не можем ждать больше года. Прошу вас, завершите подготовку за один год. А теперь я хотел бы услышать, каким образом Эренфест желает восполнить свои потери. Думаю, будет лучше, если и Магдалена тоже послушает.»
С явным напряжением в тёмно-зелёных глазах, он собрался было позвать Магдалену.
«Эм, принц Зигисвальд. Я расскажу вам об условиях со стороны Эренфеста, но я лишь выскажу своё мнение, чтобы избежать ошибок и недопонимания, а окончательное решение принимают Цент и ауб Эренфеста. Я не думаю, что есть необходимость специально звать госпожу Магдалену...»
Важные решения для провинции принимает ауб. Что бы и как я здесь ни сказала, окончательное право решения принадлежит моему приёмному отцу, и это решение принимается на собрании с Центом.
«Мы оба поняли, что у нас разные представления о здравом смысле и выгоде. Пусть принц Зигисвальд просто передаст Центу откровенные пожелания мои и Эренфеста. В конце концов, не нам с принцем Зигисвальдом решать, какие условия и как принимать, чтобы прийти к соглашению, не так ли?»
Я ещё раз подчеркнула, что сказанное здесь не станет окончательным решением. В прошлом году Фердинанд договорился с королевской семьёй о своей поездке в Аренсбах, и у приёмного отца не было возможности вмешаться. Важно, чтобы в этом году этого не повторилось.
Это важная мера предосторожности, чтобы меня не упрекнули в том, что я решила что-то за спиной ауба или сделала что-то своевольное, а также чтобы, если королевская семья придерётся к чему-то, я могла сказать: «Право принимать решения принадлежит аубу.»
Кстати, я только предложила провести церемонию подношения, а окончательное решение о её проведении принял Зигисвальд, так что я ничего своевольного не сделала.
...Просто предложила и немного подтолкнула. Инициатива и ответственность на королевской семье, так что всё в порядке, в порядке.
«Ах, да. Действительно, у нас нет права принимать решения.»
Зигисвальд усмехнулся и подбодрил: «Тогда расскажите мне об условиях вашего удочерения.» Видимо, осознав, что у меня нет права решать, он почувствовал значительное облегчение.
...Похоже, он стал воспринимать меня как что-то пугающее? Ну и ладно.
«У приёмного отца, наверное, тоже есть пожелания, но сначала скажу я. Если нам дадут подготовительный срок более года и примут наши условия, то мы подчинимся королевскому указу. Если же условия не будут соблюдены, то у нас нет намерения бунтовать или без нужды обострять ситуацию.»
Я и Эренфест не собираемся поднимать бунт, и я не хочу, чтобы Юргеншмит погиб. Сообщив это, я увидела, как Зигисвальд, которому отвергли предложения его отца, явно вздохнул с облегчением. Но тут я подлила масла в огонь.
«Однако, мы не сможем ужиться с королевской семьёй, которая говорит, что дела Юргеншмита и королевской семьи превыше всего, и плевать, что будет с Эренфестом. Моя Гедурлийх — Эренфест, я выросла в Храме. Если вы хотите удочерить меня, прошу вас понять это.»
Если перейти в другое владение в результате удочерения или брака, то естественно ставить это владение на первое место. Но неужели вы думаете, что я сразу после удочерения буду вести себя так, будто «Эренфест — чужое владение»? Я прекрасно знаю, что это нечем гордиться, но я до сих пор не могу считать, что Нижний город и Фердинанд стали далекими и не имеют ко мне отношения. Они важны для меня, и я уверена, что приду в ярость, если они окажутся в опасности.
«Я понял, как сказал Анастасий, что не стоит думать, будто в отношении Роземайн естественно действуют аристократические условности. Итак, какую компенсацию вы желаете для Эренфеста?»
Подбодрённая спокойной улыбкой Зигисвальда, я открыла рот.
«Я уже просила принца Анастасия, но, пожалуйста, расторгните помолвку по королевскому указу и верните господина Фердинанда в Эренфест. Если бы он был здесь, большая часть проблем Эренфеста была бы решена.»
Если бы Фердинанд вернулся, то за один год можно было бы забыть о проблеме нехватки магии, обуздании Лайзеганга, обучении преемников, будущем Храма и здоровье самого Фердинанда. За те два года, пока я была залита Юреве, он через Юстокуса поддерживал связь с торговцами Нижнего города.
«Думаю, Анастасий ответил вам так же, но вернуть Фердинанда в Эренфест невозможно. Сейчас мы не можем развалить Аренсбах.»
Лучшее для Эренфеста предложение было отвергнуто Зигисвальдом ещё до того, как его передали Центу.
«Возможно, это было бы возможно, если бы мы могли привести кого-то вместо Фердинанда — холостого кандидата в правители, способного управлять Аренсбахом, но у нас таких на примете нет. Если есть кто-то на примете в Эренфесте, то убедите его и приведите сюда в течение года.»
Ответ был похож на то, что сказал Анастасий. Королевская семья, видимо, ни в коем случае не хочет выпускать Фердинанда из Аренсбаха. Это меня немного злит, но я ожидала такого. Не хочу понимать, но понимаю, что Фердинанда, который глубоко влился в дела Аренсбаха, так просто не отпустят.
...Тогда будь что будет, но хотя бы безопасность и условия жизни я отвоюю.
Приёмный отец говорил, что Фердинанд — человек, ушедший в другое владение. Поэтому, если бы помолвку по королевскому указу расторгли и вернули его в Эренфест, я была бы искренне рада. Но, судя по условиям моего удочерения, которые выдвинет приёмный отец, вряд ли там будет улучшение положения Фердинанда. Если я хочу что-то сделать, мне придётся действовать самой.
...Принц Анастасий сказал, чтобы я сама разбиралась.
Я на мгновение сделала серьёзное лицо, а затем мило улыбнулась. Улыбка Зигисвальда на секунду дрогнула, но тут же вернулась в норму.
«От принца Анастасия я слышала, что сейчас расторгнуть помолвку господина Фердинанда сложно. И одновременно, что если бы у меня была Грутрусхайт, то появился бы другой способ...»
Я спросила, справедливы ли слова Анастасия для всей королевской семьи. Зигисвальд медленно кивнул.
«Да. Действительно, если бы удалось заполучить Грутрусхайт, расторжение, наверное, стало бы возможным.»
«Тогда отложите брак господина Фердинанда до тех пор, пока я не добуду Грутрусхайт, или пока не станет абсолютно ясно, что это невозможно. Ведь если он не женится на госпоже Дитринде, то не будет страдать по совокупности?»
...Если расторгнуть помолвку можно только после получения Грутрусхайт, то пусть помолвка длится вечно.
Сначала я решила добиться гарантии избежать ответственности по совокупности и попросила отложить свадьбу. Зигисвальд, скрестив руки, на мгновение задумался.
«Мы не можем больше откладывать церемонию Звездного союза. Если учитывать положение Летиции в Королевской академии, то в случае, если Дитринда станет аубай, этот брак абсолютно необходим.»
Когда основа будет окрашена и Дитринду утвердят аубай на Собрании правителей, по законам Аренсбаха Летиция будет низведена до статуса высшего аристократа. Чтобы предотвратить это, нужно, видимо, завершить процедуру удочерения между церемонией Звездного союза в первый день Собрания и утверждением аубай. Действительно, большая разница, поступит ли Летиция в Королевскую академию как кандидат в правители или как высший аристократ.
«Тогда не проще ли королевской семье отменить это странное правило Аренсбаха, где после определения нового ауба другие кандидаты в правители низводятся до высших аристократов?»
«...Отменить закон земли может только ауб. Я предлагал, но раз покойный ауб Аренсбаха не отменил его, мы ничего не можем поделать.»
Видимо, если это не противоречит закону, королевская семья не может произвольно отменять второстепенные правила каждого владения. У Данкельфельгера свои традиции, у Аренсбаха свои — эти правила возникли из-за их обстоятельств, и хотя со стороны они могут казаться бесполезными, без них возникает много проблем.
...Кстати, из-за долгой истории у Данкельфельгера тоже много странных правил.
«Если цель — избежать ответственности Фердинанда по совокупности, то, я думаю, можно ускорить процедуру вашего удочерения королём.»
Церемония Звездного союза состоится в первый день Собрания правителей. Если я немного раньше этого стану приёмной дочерью короля и получу Грутрусхайт, то, видимо, станет возможным расторгнуть помолвку Фердинанда. А если станет ясно, что получить Грутрусхайт невозможно, Фердинанд просто женится на Дитринде. Тогда на Летицию это никак не повлияет.
«Однако в этом случае подготовительный срок, о котором вы говорили, станет немного короче года. Вы согласны?»
Я отвела взгляд. Инструкцию обеспечить подготовительный срок более года дал Фердинанд. Стоит ли соглашаться на срок чуть меньше года, или нужно обязательно получить более года — я не узнаю, не спросив о его истинных намерениях.
«...Я не могу ответить сразу. Я ещё раз хорошенько обдумаю время моего удочерения, чтобы господин Фердинанд мог благополучно расторгнуть помолвку. Но, так или иначе, господин Фердинанд останется в Аренсбахе, не вступая в брак и не разрывая помолвку, поэтому я требую улучшения его условий. Прикажите от имени Цента Аренсбаху предоставить ему тайную комнату.»
Зигисвальд, который расслабился, думая, что я отказалась от идеи расторгнуть помолвку Фердинанда, на секунду стал серьёзным, а затем улыбнулся.
«До того, как помолвленные вступят в брак, им предоставляют гостевую комнату, а не тайную. Это аристократическая традиция. Думаю, будет трудно приказать Аренсбаху делать такие поблажки.»
Он, видимо, решил, что это ещё один момент, где моё воспитание в Храме не даёт мне понять аристократических обычаев. Зигисвальд терпеливо объяснил. Но я это знаю. Дедушка и приёмная мать говорили: «Статус помолвленного не даёт права на тайную комнату.»
«Я знала, что после замужества я перееду в другую комнату и получу тайную комнату, поэтому до сих пор смирялась. Но церемония отложена. Вы ведь знаете, что есть и другие традиции?»
С того момента, как из-за того, что Дитринда не успела окрасить основу, церемонию Звездного союза отложили, в традиции, на которую сослался Зигисвальд, появилась брешь. Я улыбнулась. Если мне говорят, что нельзя по традиции, то и я буду требовать по традиции.
«Раз брак стал невозможен до тех пор, пока госпожа Дитринда не закончит окрашивать основу, то господин Фердинанд вполне может временно вернуться в Эренфест, не так ли? По сути, если брак невозможен, он имеет право предложить расторгнуть помолвку. А раз его по королевскому указу вынуждают продолжать помолвку, то ничего страшного не будет, если он на время вернётся в Эренфест и всё пересмотрит? Ведь если помолвка не расторгнута, это не является неподчинением королевскому указу и соответствует традиции.»
Если помолвленного приглашают из другого владения, но не могут на нём жениться, то удерживать его силой нельзя. Сторона помолвленного может потребовать расторжения из-за нарушения условий.
«В случае Фердинанда помолвка — королевский указ, и он уже приступил к работе. С точки зрения утечки информации, он не может вернуться. Как кандидат в правители, вы должны это понимать?»
«То, что его, будучи помолвленным, заставляют работать до такой степени, что уже не вырваться — это прихоть Аренсбаха и королевской семьи. Я понимаю, что по традиции временное возвращение на родину не невозможно.»
Сам Фердинанд принял королевский указ и уехал, и, вероятно, не захочет возвращаться даже временно, чтобы не создавать проблем Эренфесту.
...Но это не имеет значения. Важно обеспечить тайную комнату.
«Если вы, королевская семья, утверждаете, что традиции важны, то пусть господин Фердинанд по традиции временно вернётся в Эренфест, а когда основа будет окрашена и ауб утверждён, пусть снова отправляется в Аренсбах для брака. Если это невозможно по традиции, то традиция будет нарушена; но в таком случае предоставьте господину Фердинанду тайную комнату, и пусть королевская семья и ауб на похоронах в Аренсбахе, которые состоятся летом, убедятся, что приказ выполнен. Раз расторгнуть помолвку нельзя, я не уступлю в улучшении условий.»
Когда я поставила его перед выбором, Зигисвальд, улыбнувшись ещё шире, тихо выдохнул.
«...Я не могу принять решение прямо сейчас. Выбирать будет мой отец. Вы не против?»
Конечно, я была бы рада, если бы Фердинанд вернулся, но в ситуации, когда он держит в руках управление делами Аренсбаха и является наставником Летиции, я понимаю, что даже ссылаясь на традицию, его не смогут вернуть.
...Именно поэтому я должна добиться хотя бы тайной комнаты!
«Ну и ладно, пусть Цент выбирает любой вариант», — подумала я и кивнула. Тут я заметила, что Зигисвальд, продолжая улыбаться, пристально смотрит на меня своими тёмно-зелёными глазами.
«...Роземайн, вы очень сильно привязаны к Фердинанду.»
«Да. Пока он растил меня в Храме, господин Фердинанд делал для меня, слабой, различные лекарства, делал всё, чтобы я смогла выжить, и обучил меня, чтобы я могла жить в аристократическом обществе. То, что я получаю высшие оценки в Академии, тоже благодаря его наставлениям. Я коплю долги благодарности и совсем не могу их вернуть. Он мой учитель и очень важный для меня человек, почти семья.»
Я улыбнулась и посмотрела на Зигисвальда. В конце концов, мне хотелось бы получить хоть какую-то гарантию того, что Фердинанд избежит ответственности по совокупности. Я сделала улыбку ещё шире.
«Поэтому прошу королевскую семью представить, какие чувства испытываю я и чего я хочу от тех, кто отдал приказ, когда мой дорогой член семьи, который любил запираться в мастерской в Храме и заниматься исследованиями, по королевскому указу отправлен в чужое владение, с которым у его собственного владения не лучшие отношения, ещё до брака загружен работой до такой степени, что от него пахнет так же, как от Цента, живёт с отсрочкой церемонии Звездного союза, ему не разрешают даже временно вернуться на родину и не дают даже тайной комнаты. Пусть представят, как я, должно быть, волнуюсь.»
Зигисвальд застыл с улыбкой. Было видно, как краска схлынула с его лица. Я приложила руку к щеке, тихо вздохнула и добавила:
«Именно из-за таких тяжёлых условий пребывания Фердинанда в Аренсбахе и случилось попадание госпожи Дитринды под ответственность, не так ли? Сколько бы мне ни говорили, что по аристократической морали не принято беспокоиться об уехавших в другое владение, я не могу оставаться спокойной. Раньше я плохо умела сдерживать эмоции и часто вызывала неконтролируемый выброс магии.»
Что будет, если я сейчас устрою такой выброс? — спросила я, наклонив голову и глядя на Зигисвальда, одновременно угрожая и искренне интересуясь.
...Нет, и правда, что будет? Я не знаю, до каких пределов могу сдерживаться и где начнётся неконтролируемый выброс.
Магии стало больше, чем раньше. Штаб вырос, я стала лучше контролировать, но что будет в случае срыва, я и сама не могу представить.
Пока я размышляла, Зигисвальд, видимо, тоже о чём-то думал. После некоторого молчания наши взгляды встретились, и Зигисвальд улыбнулся.
«Я тоже поговорю с отцом о том, как Фердинанду избежать ответственности по совокупности, чтобы вам не пришлось так беспокоиться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы добиться этого.»
«О, как приятно. Я полагаюсь на вас, принц Зигисвальд.»
...Отлично! Кажется, с уходом от коллективной ответственности всё наладится. Я это сделала, господин Фердинанд! Это замечательно, не правда ли?
Я сжала кулак на колене в жесте «да!» и в отличном настроении перешла к следующему условию. Достигнув своего минимума, мне хотелось даже напевать, но разговор ещё не закончился. Собравшись с мыслями, я снова повернулась к Зигисвальду.
«Чтобы восполнить магическую силу, которую мы потеряем с уходом меня и господина Фердинанда, я хочу привлечь в Эренфест людей. Прошу одобрения Цента на то, что в течение примерно пяти лет браки с жителями Эренфеста будут заключаться только с условием зятька или невестки, иными словами, только те, кто войдёт в Эренфест. Мы не отдадим ни одного человека.»
Это условие предложила моя приёмная мать. Многие провинции хотят установить связи с Эренфестом из-за резкого скачка в рейтинге и множества новых веяний. Я слышала, что студенты Академии из Эренфеста всё чаще получают предложения от жителей других земель.
Каждый год проводится более десяти церемоний Звездного союза, и около половины — браки с другими провинциями. Если станет возможно заключать их все с условием вступления в Эренфест, это будет быстрый способ