Хоть я и узнала, где находятся святилища, мне туда не добраться — ведь я могла лишь ходить туда-обратно между подземной библиотекой и общежитием. Ну что тут можно предпринять? Выйти на прогулку с Ханнелоре и Хильдебрантом, как на днях, было бы просто, но нам запретили слоняться снаружи, так что не выйдет.
Хорошей идеи так и не придумав, я отправилась в подземную библиотеку. Сегодня, как обычно, утром там должны были быть Анастазиус и Эглантин. Казалось, день пройдёт как всегда, и я, кивая сама себе, потащила письменные принадлежности.
— Роземайн, пожалуйста, подождите.
— Что такое, Эглантин?
Меня окликнули, и я обернулась. Рядом с мягко улыбающейся Эглантин стоял Анастазиус с несколько недовольным выражением лица.
— Сегодня вы пойдёте с нами в святилище.
— Простите?
— Я хотела бы раз увидеть, как вы очищаете святилище магией области, и... хочу, чтобы вы попробовали.
Эглантин сказала мне это с изящной улыбкой, распускающейся словно цветок. Увидев, как Анастазиус с покорным видом произносит: «Единственная, кто способен очистить святилище магией области, — это ты», я поняла, что это решение королевской семьи.
...Значит, вот как они к этому пришли.
Вероятно, из-за того, что на вечернем чаепитии я расплывчато ответила на вопрос о том, была ли я в святилище. Теперь они решили создать ситуацию, в которой я гарантированно окажусь в святилище под надзором королевской семьи.
...Мне не хотелось верить, что Эглантин и принц Анастазиус прибегнут к такому грубому методу.
На душе стало тяжело, словно я проглотила камень. Слегка опустив голову, я вышла из библиотеки вместе со свитой и ними. Двигались верхом на малых басах, подстраиваясь под темп королевской семьи. Анастазиус вёл к святилищу за зданием чиновников.
— Роземайн, возьми.
Мне передали магический инструмент для предотвращения прослушивания, и я подняла глаза на Анастазиуса. Его серые глаза смотрели на меня с нескрываемым раздражением.
— Ты, говорят, вела какие-то тайные переговоры за моей спиной и скрывала кое-что от Эглантин. Вчера вечером она была расстроена.
— ...Эглантин спрашивала о вещах, на которые мне невозможно ответить, вот она и расстроилась.
Если бы я сказала «Я не могу войти в святилище», мне бы ответили: «Значит, ты врёшь королевской семье», а если бы я призналась: «Я уже была в святилище и получила Грифельную доску», меня бы обвинили в государственной измене. Ещё более неуважительно, чем Дитлинде с её пустыми угрозами.
...Вот я и промолчала, а теперь мне говорят, что я скрывала.
Более того, мне приказали сопровождать их в святилище и попытаться войти. У меня не было выхода — приказ королевской семьи нельзя оспорить. Но то, что меня заставляют делать это эти двое, подавляло. Я старалась вести себя подобающим образом аристократке, а теперь меня к этому принуждают — обижаться надо мне.
— Прости, Роземайн. Но я тоже не могу уступить.
Красиво извинившись, Эглантина всё равно не облегчила тяжесть на моём сердце. Возможно, Эглантина надеялась, что я подскажу секретный способ войти в святилище для Сигисвальда, чтобы предотвратить конфликт, но я не могла научить тому, чего сама не знала. Оставалось лишь сказать, что, может быть, если продолжать читать Грифельные доски, что-нибудь и откроется.
— В конце концов, ты молилась в Храме и получала всё больше благословений — значит, должна суметь войти в святилище. Ты обращаешься с таким количеством священных артефактов и проводишь обряды — зачем тебе это скрывать?
— ...Неужели мне нужно рассказывать обо всём подряд? Вы сами же говорили мне: «Цени информацию», принц Анастазиус. Может, похвалите, что я научилась?
Слегка подшучив, я посмотрела на него — и была встречена сердитым взглядом.
— Ты требуешь от меня, чтобы я рассказала всё?
— Ааа, когда ты от меня скрываешь, кажется, что за кулисами кроется нечто ужасное. Между нами всё должно быть прозрачно — так вещи раньше и складывались. Не измышляй странных тайн. Ты с такой лёгкостью обращаешься со священными артефактами и проводишь обряды — как же может быть, чтобы ты не могла войти в святилище?
Мне не сказали «Ты выросла как аристократка», а вместо этого потребовали перестать скрывать. Вина лежала на моих прошлых поступках — карма, в общем, — но у меня сейчас не было удобного решения, которого ждала Эглантин.
Принц Сигисвальд не мог войти в святилище, потому что при получении жезла у него не было всех стихий, а что секретный способ стать обладателем всех стихий хранится в подземной библиотеке — он не знал из-за ужасной информационной изоляции королевской семьи. Жезл можно получить лишь один раз — это решение приняла не я, и у меня нет силы его изменить.
Разве я могла честно сказать: «Я хочу заполучить Книгу Местионары, прочитать её, использовать как рычаг в переговорах по спасению Фердинанда от родственной ответственности и передать королевской семье»? Как только стало бы известно, что я могу войти в святилище, начался бы разговор о том, что я — кандидат в Центы и меня нужно привлечь на сторону королевской семьи. Разве королевская семья станет отпускать того, кто способен заполучить Грутрисхайт?
— ...Если вы подумаете о том, что произойдёт после того, как я подтвержу, что могу войти в святилище, то и вам захочется промолчать. Покидать Эренфест, где есть семья, и становиться третьей женой пары, которой я совсем недавно на церемонии звёздного союза дала своё благословение, — я этого совершенно не желаю.
Раз вы требуете, чтобы я ничего не скрывала, я произнесла вслух то, что думала. Анастазиус буркнул: «Понятно. Ты хоть немного стала соображать», а Эглантин тихонько рассмеялась: «О, сегодня вы делитесь своими мыслями, ничего не утаивая». Оба не стали оспаривать мои слова.
— Я понимаю вашу позицию, Розмайн, но конфликт в Центре, который вот-вот разрешится, необходимо предотвратить любой ценой. К тому же, как вы сами сказали, Грутрисхайт нужен срочно. Вы ведь поможете нам, Розмайн?
Эглантина улыбнулась своей обычной мягкой улыбкой, а я тихо отвела взгляд. У меня хватило рассудка не сказать здесь «Нет».
Пока я подавалась под давлением её улыбки, мы прибыли к святилищу.
Я вернула Анастазиусу магический инструмент для предотвращения прослушивания и приступила к промывке святилища вашшеном — магией области. Эглантин наблюдала с восхищением и улыбнулась:
— Превосходно.
— Роземайн, проверь, заперто ли и это святилище, — сказал Анастазиус.
С тяжёлым сердцем я потянулась к двери. Ощутив, будто меня засасывает внутрь, в следующий момент я оказалась в святилище. Круглый щит слева, посередине — богиня с жёлтой грифельной доской в руке, и ряд других богинь выстроились вокруг.
— ...Святилище Ветреной богини.
Я произнесла имена богов и помолилась, затем взяла уже готовую Грифельную доску.
— Твоё молитва дошла до меня. Я признаю тебя и даю тебе слова, чтобы получить Книгу Местионары из-под стражи Шутцарии...
Надписи были такими же, как в стандартном тексте. Разница заключалась лишь в словах, которые даются. Ощущая, как Грифельная доска растворяется в моём жезле, а буквы впиваются мне в голову, я открыла рот.
— Тайдихинда.
Тут же я оказалась за пределами святилища. Взгляды Анастазиуса и Эглантин, пристально следивших за мной сверху вниз, встретились с моими. Солгать здесь «Я не смогла войти» — бесполезно.
— ...Жёлтых линий стало больше.
— Что?
На линиях, бегущих по верхушке святилища, появились не только синие, но и жёлтые. Обернувшись туда, куда я смотрела, оба нахмурились в недоумении. Я слабо улыбнулась.
— Хотите навестить другие святилища?
Эглантин моргнула, не веря своим ушам, а затем с беспокойством посмотрела на меня.
— С вами всё в порядке?
— Да. Ничего страшного.
Анастазиус крепко закрыл глаза, а затем сказал: «Двигаемся дальше» и пошёл вперёд.
— Всадь на верхового зверя, Роземайн. Ты слишком медленна.
Сев на малого баса, я помчалась через лес. Вероятно, потому, что я говорила, что святилища расположены почти на равном расстоянии друг от друга, Анастазиус уже знал их расположение. Он шёл уверенно, не сбиваясь.
Снова мне передали магический инструмент для предотвращения прослушивания, и, сжимая его, я услышала заявление Анастазиуса:
— Ты станешь третьей женой моего старшего брата.
— Так всё рассосётся.
— Ничуть не рассосётся! Читать книгу богини — я за, но стать третьей женой принца Сигисвальда — нет.
Так рассосётся лишь для королевской семьи. Меня это нисколько не устраивало.
— ...Эглантин не желает конфликта, в центре которого окажется она сама, и боится стать следующей Цент. Если Эглантин заполучит Грутрисхайт, верхние территории, начиная с Классенбурга, тут же начнут действовать.
Я разозлилась на Анастазиуса, который думал лишь о том, как исполнить желание Эглантин.
— Вы хотите взвалить на меня семя раздора, а потом, если что-то случится, перенаправить недовольство окрестных территорий на Эренфест — тогда Центр и королевская семья останутся в выигрыше. Но думаете ли вы, что Эренфест на это согласится? У меня есть жених, и я хочу остаться в Эренфесте.
— Ааа, ты так же говорила и во время переговоров с Дункельфельгером.
Но Анастазиус не собирался ничего менять. Я надула губы.
— ...Ни принц Анастазиус, ни Эглантин не думают об Эренфесте.
— Не скажи, но по сравнению с предотвращением конфликта в Центре это не столь важно. Пусть жители Эренфеста сами разбираются со своим.
Точно так же, как я плохо понимаю дела Центра и не могу о них думать, Эглантин, видимо, не способна думать об Эренфесте.
— Я думаю о королевской семье, о Центре, о Юргеншмитте. И об Эглантин. Ради того чтобы развеять её тревоги и печали, пожалуй, стоит смириться.
Говоря это, Анастазиус отбрасывал мои чувства и положение Эренфеста ради того, что считал приоритетным. Всё это время я старалась сотрудничать с королевской семьёй, а мои чувства не принимаются во внимание вообще — стало невыносимо горько.
— Если вы действительно говорите «Пусть Эренфест сам разберётся», то и в Центре пусть Центр разбирается. Если Эглантин заполучит Грутрисхайт, её поддержит Классенбург, и Центральный Храм не возражает. Несравненно меньший эффект будет, если Грутрисхайт заполучу я, а не кто-то из королевской семьи. Пожалуйста, перестаньте отбирать кандидатов в правители у Эренфеста один за другим!
— Заговариваешь, Роземайн.
Анастазиус на меня наскочил, но я смотрела на него в упор.
— Я просто говорю открыто. Если вы хотите по королевскому приказу сделать меня третьей женой принца Сигисвальда, то хотя бы верните Фердинанда в Эренфест. Без Фердинанда Эренфест в беде.
— Невозможно. Аренсбах рухнет.
Моя просьба была без церемоний отвергнута. При том что об Эренфесте он сказал, пусть он сам разберётся, подход к Аренсбаху почему-то совсем другой.
— К Аренсбаху и Эренфесту у вас совершенно разное отношение. Что это значило — «с этого съезда правителей я обещаю считать вас победившей территорией»? Неужели вклад Эренфеста и мой вклад перед королевской семьёй столь ничтожны?
Если ответить «Таковы методы королевской семьи», спорить не о чем. Но я так стиснула зубы от злости, что едва не повредила их. Эглантин улыбнулась, глядя на меня, словно на капризного ребёнка.
— Ваш вклад, Роземайн, отнюдь не ничтожен. Но по срочности и важности Аренсбах стоит выше Эренфеста.
Аренсбах — большая территория-победитель, управляющая половиной Беркештука. По площади, населению, наличию единственно открытой пограничной заставы — важность его несравнима с Эренфестом. И при этом взрослых членов правящего рода лишь двое. С Фердинандом — трое.
— Сейчас Аренсбах по факту держит Фердинанд. Без Цента с Грутрисхайтом ничего не сдвинется.
— ...Что вы имеете в виду?
— Цент с Грутрисхайтом должен провести новые границы территории, разделить земли Аренсбаха, создать мелкие владения и назначить наследников соседних территорий аубами для управления — только тогда можно будет вернуть Фердинанда в Эренфест.
Эглантин кивнула, поддержав Анастазиуса.
— Начиная с Центра, крупные территории без Грутрисхайта и так еле справляются с управлением проигравших в борьбе за власть. Если Аренсбах рухнет сейчас, перекинуть нагрузку будет некуда. Сможет ли соседний Эренфест взять на себя всё бремя Аренсбаха?
У Эренфеста, где число дворян сократилось после чистки, хватает забот на своё. Об управлении другими территориями не может быть и речи.
— Если бы не такое тяжёлое положение с магической силой, поведение Дитлинде не было бы прощено.
— Ведь во время визита на днях Магдалена была крайне возмущена, — добавила Эглантина. Дитлинде позволила себе такие неуважительные высказывания, что её могли бы казнить на месте безо всяких претензий.
А это значит, как только у королевской семьи появится запас магической силы, Дитлинде будет первой, кого накажут. Меня облило холодом, словно ведро ледяной воды.
— ...Тогда, пожалуйста, по крайней мере обещайте, что Фердинанд не попадёт под родственную ответственность Дитлинде. Вы приказываете ему королевским указом: либо свергнуть старшего брата, либо, отравленный в Аренсбахе, работать и вступить в брак с нежеланной партнёршей. Как бы вы отреагировали, если бы вас, принца Анастазиуса, заставили свергнуть принца Сигисвальда или жениться на Дитлинде? А если вдобавок вы попадёте под родственную ответственность из-за неуважительных выходок Дитлинде...
Анастазиус скривился так, будто проглотил что-то отвратительное, а затем вызывающе посмотрел на меня серыми глазами.
— Как только Фердинанд станет официальным мужем, родственная ответственность неизбежна. Если хочешь спасти Фердинанда от неё, заполучи Грутрисхайт в течение года до переноса церемонии звёздного союза.
Содрогнувшись от того, с какой готовностью он использует меня, я ответила Анастазиусу взглядом.
— ...Если я заполучу Грутрисхайт, вы вернёте Фердинанда в Эренфест?
— Если ты сможешь предсказать все последствия удаления Фердинанда из Аренсбаха и возвращения его в Эренфест, составить план действий и его реализовать — делай. ...Вот, приехали.
Анастазиус оборвал разговор, указав вперёд. Там, куда он указал, находилось святилище Воды. Я заполучила зелёную Грифельную доску.
...Ради спасения Фердинанда я заполучу её хоть прямо сейчас.
Святилища уже содержали готовые Грифельные доски. Хотя я не знала, что делать после получения, я была полна решимости приложить все усилия. Не позволю Фердинанду попасть под родственную ответственность Дитлинде.
Святилище Жизни не имело готовой Грифельной доски, но после молитвы и подношения магической силы оно завершилось. В тех святилищах, где досок не было, я подносила магическую силу и поочерёдно завершала и забирала Грифельные доски. Когда все были получены, магическая сила заметно подсела, и я выпила зелье восстановления, носимое на поясе.
Мой жест к зелью не остался незамеченным — Оттили побледнела.
— Роземайн, не слишком ли большая нагрузка от вашшена? И так сегодня путь кажется длинноватым...
— Не беспокойся. Всё кончено. Как только Роземайн восстановится, мы возвращаемся.
Слыша голос Анастазиуса, я помахала Оттили, показывая, что «Как только магическая сила восстановится, всё будет в порядке». Улыбаясь под беспокойным взглядом Оттили, я стала ждать восстановления.
...Стоп?
Ощущение, что магическая сила переполняет и её уже нельзя использовать, исчезло. Я начала постепенно сжимать магическую силу. Сжимать так, как перед обрядом получения благословений, — без проблем. Я пристально вперилась в собственную руку и наклонила голову.
...Мой жезл... вырос?
— Что-то не так, Роземайн?
Эглантин участливо спросила. Я огляделась по сторонам. Заметив мой взгляд, Эглантин передала мне магический инструмент для предотвращения прослушивания, а Анастазиус, чутко уловив, что я хочу поговорить наедине, тоже подошёл.
— Мне кажется, мой жезл вырос.
— А? Что это значит?
— Это трудно объяснить, больше на уровне ощущений, но... Вы помните, я рассказывала, как мой жезл, полученный в первом классе, перестал мне подходить?
Анастазиус кивнул: «А, да, я слышал». Сжимая и разжимая кулак, я продолжила.
— Магические камни, которые можно получить в святилищах, очень похожи на волю богов. Когда я забрала все магические камни, обращаться с магической силой стало легче. Если магические камни из святилищ способны улучшить жезл, то, возможно, для принца Сигисвальда и вас, Анастазиуса, тоже есть какой-то способ.
— Роземайн!
Эглантин просияла. Но, даже если она так радуется, я не уверена, что это возможно. Более того, мне предстоит долго молиться в малых святилищах, поднося магическую силу и собирая магические камни. Путь будет долгим.
— Молиться в малых святилищах, получать заново благословения великих богов, отправиться в Сад Начала и попытаться улучшить жезл — вот такой долгий и неопределённый путь. Я даже не знаю, можно ли действительно добиться улучшения.
— Даже так, лучше, чем никакого способа.
Тёплые чувства захлынули меня от сияющей улыбки Эглантин, и я поспешно замотала головой.
— Роземайн?
— Святилища я обошла, но что делать дальше — не понимаю.
— Вернёмся в подземную библиотеку. До четвёртого звона совсем мало времени.
Я вернула Анастазиусу магический инструмент для предотвращения прослушивания и села на верхового зверя. Анастазиус приказал и остальной свите сесть на верховых, и все мы понеслись к библиотеке.
...Ох!
Поднявшись над деревьями леса, чтобы лететь по воздуху, я увидела, как линии самого разного цвета, соединяющие святилища друг с другом, складываются в сложный узор — огромный магический круг. Мы летели не очень высоко, так что всю картину целиком увидеть не удавалось, но этот массивный магический круг, казалось, охватывал весь Дворянский квартал. Центр круга — здание Центрального корпуса. Наверное, крайняя внутренняя комната.
Что происходит — я не понимаю. Но несомненно происходит нечто невероятное.
Где-то внутри что-то болезненно сжалось.
Меня потащили на обход святилищ Анастазиусом и Эглантин.
Кандидат в Центы отныне обеспечен королевской семьёй.
Все грифельные доски получены, и на поверхность всплывает гигантский магический круг.
Дальше — ещё глубже в подземную библиотеку.