«Уф-фу-фу, фу-фу… Идеально, не правда ли?»
Сегодня день встречи с купцами из нижнего города. Я подготовила не только запасные амулеты и памятку с перечнем того, что нужно обсудить, но и рецепты Хуго. По предложению торгового дома Отто мы обменяемся рецептами Ильзы и Хуго. Рецепты Ильзы — это предложения для летнего меню в итальянском ресторане, и формально нужно получить моё одобрение как инвестора.
…Новые рецепты, у-ух!
После третьего колокола из замка должны прибыть Родерих и Филина вместе с чиновниками Брунгильды и Грешеля, а также с несколькими амбициозными молодыми чиновниками. Купцы придут раньше, так что, когда Зём придёт меня звать, я перейду в зал заседаний.
«Розмайн, господин Верховный жрец просит разрешения войти».
Когда я разрешила Франу, дверь в комнату открылась. Вошёл Хартмут, который обычно носит уверенную улыбку, но на этот раз его лицо выражало редкое недоумение.
«Что-то случилось?»
«Сегодня важное совещание с нижним городом, и я подумал, что могу доложить и позже, но у меня нехорошее предчувствие, поэтому доложу сейчас. Говорят, Кларисса отбыла из Данкельфельгера…»
«А?»
Кларисса, которая пытается сделать брак со мной средством стать моей приближённой, была разгневана, заявив: «Перенос свадьбы меня не волнует, но отсрочка моего вступления в должность недопустима!». У женщин неизбежно бывают периоды, когда из-за беременности, родов и воспитания детей им приходится оставлять службу. Поэтому, если свадьба откладывается, этот срок определённо уменьшается. Как невеста Хартмута, она, по-видимому, настаивала на скорейшем переезде в Эренфест.
Обычно, когда Хартмут стал Верховным жрецом, помолвку могли бы расторгнуть, но этого не произошло. Причина в том, что в Данкельфельгере сработало таинственное утверждение: «Помолвку, заключённую с помощью воинских испытаний, может расторгнуть только сам участник». Ауб Данкельфельгера принял этот довод.
Хартмут сообщил мне, что после переговоров с участием родственника, Ауба Данкельфельгера, на Межвладном турнире было решено, что она переедет во время Совета господ, если на это согласится Ауб Эренфеста.
«Получается, приёмный отец дал разрешение?»
«Да. Ауб Эренфест сказал, что, раз госпожа Фердинанд отсутствует и вам очень тяжело, появление приближённой из высшего владения, такого как Данкельфельгер, было бы кстати. Что он рад приветствовать Клариссу».
Сам по себе я не нахожу это странным. То, что из-за отсутствия Фердинанда мне приходится нелегко, и то, что приезд чиновницы из высшего владения Клариссы будет полезен, — факт.
«…Но почему она отправилась сейчас? До Совета господ ещё есть время. Она поедет через Академию дворянства?»
В малолюдной Академии дворянства сейчас только рыцари по очереди охраняют портальные площадки. Дороги туда практически закрыты. Чтобы принять Клариссу, нужно открыть всё и расставить людей. Потребуются серьёзные изменения в расписании.
«Из Данкельфельгера никаких сообщений не поступало, верно?»
«Мне Ауб сказал об этом только вчера вечером. Похоже, Ауб Данкельфельгера очень сожалеет, что действия его владения сильно повлияли на нынешнее положение господина Фердинанда. И он обронил, что если Кларисса отправится как можно скорее и это облегчит жизнь Эренфесту, то это будет неплохо».
…Ауб Данкельфельгера!
Кларисса, услышав это, похоже, радостно отправилась со своими слугами не через Академию дворянства, чтобы не создавать бремени для Эренфеста, а по суше, направляясь в Эренфест с триумфом. Это было на следующий день после праздника в честь Весны, причём рано утром.
Закончив зимний сезон общения и празднования выпуска и совершеннолетия дочери, родители Клариссы, получив отдых, проснулись тем ясным утром, когда дочь уже уехала. В панике они бросились к Аубу. Говорят, чета Аубов побледнела, причитая: «Опять самоуправство Данкельфельгера доставляет хлопоты Эренфесту…» — и с помощью экстренной связи между правителями прислала извинения и сообщение.
«Аубу Эренфесту поступила просьба от очень извиняющегося Ауба Данкельфельгера прислать встречу к Пограничным воротам Фребельтака. Родители Клариссы, говорят, отправились за ней вдогонку, а её мать спешно готовит комнату и готовит встречу, так что с прошлого вечера она не ночует дома».
Изменение планов Клариссы в некотором роде хлопотно, но, поскольку у нас действительно не хватает рук, это в некотором роде помощь. Положение очень тонкое. В любом случае, если они уже уехали, включая родителей, ничего не поделаешь. Встретить у Пограничных ворот — это долг стороны жениха.
Хотя она своевольничает, она всё же проявляет некоторую тактичность: они прибывают не к границе с ближайшим к Данкельфельгеру Аренсбахом, а к Пограничным воротам в Фребельтак, ближайшим к нашему городу. Если учесть дни пути из Данкельфельгера по землям бывшего Беркештока через Фребельтак в Эренфест, подготовиться к встрече будет возможно.
«Когда вы отбудете, Хартмут, и когда вернётесь? Потребуется скорректировать план Молитвенной церемонии?»
Если невеста из Данкельфельгера только отбыла, то к Пограничным воротам Фребельтака она должна прибыть как раз к нашему отъезду на Молитвенную церемонию.
«Пока всё решится только после переговоров с её родителями и подготовки».
«Неужели любезность Данкельфельгера всегда оборачивается для другой стороны проблемами? Нужно будет пожаловаться Клариссе, чтобы в следующий раз она сначала подтверждала наши планы».
Менять планы — это хлопотно. Чем больше людей задействовано (как на Молитвенной церемонии), тем шире последствия изменений. Когда я вздохнула, в комнату вошёл Зём. Похоже, прибыли купцы.
«Приезд Клариссы — дело не сегодняшнее. Как только решим подробности, я сообщу. Пойдём в зал заседаний. Если вы собираетесь раздавать амулеты для простолюдинов, лучше сделать это до прихода чиновников».
Кивнув на слова Хартмута, я взяла коробку с амулетами, Монику и моего рыцаря-охранника, брата Корнелиуса, и направилась в зал заседаний.
Как и доложил Зём, от торгового дома Отто прибыли глава гильдии, Фрида и Козимо. От торгового дома Гильберта — Отто, Тури и Тео. От торгового дома Плантан — Бенно, Лутц и Марк.
…Старые знакомые, как же это успокаивает.
В последний раз я встречалась с ними, когда говорила о том, что Фердинанд отправляется в Аренсбах. Повзрослевшие Тури и остальные кажутся ещё взрослее. Я тоже расту, но заметили ли они?
«Розмайн».
Представитель, глава гильдии, приложил правый кулак к левой ладони на уровне груди. Поняв, что это весеннее приветствие у торговцев, я сделала то же самое.
«Благословения на таяние снегов. Пусть богиня весны дарует великий урожай».
Пока мы приветствовали друг друга, Франус и Зём уже разливали чай и приносили сладости. Я приказала Монике выставить коробку с амулетами на стол. Затем объяснила всем опасения, которые передал Фердинанд.
«В вопросах купечества вы все разбираетесь лучше меня. Но я беспокоюсь, что может что-то случиться, поэтому подготовила амулеты для простолюдинов. Хочу вручить их вам, объединяющим купцов Эренфеста. Примите, пожалуйста».
«С благодарностью принимаю. Действительно, скоро, когда привычка притупит бдительность, могут возникнуть неприятности. Мы тоже будем настороже и встретим лето».
Бенно сказал это с таким лицом, словно смакует драгоценный совет. Моника раздала амулеты всем. Они попали в руки Тури и Лутца.
Пока все остальные с благоговением принимали амулеты, только эти двое на мгновение бросили на меня взгляд, словно спрашивая: «Точно всё будет в порядке?». В их глазах я до сих пор остаюсь той же беспомощной Майн. Этот взгляд одновременно вызывает ностальгию и горечь.
…Как же вы оба несправедливы! Я ведь тоже немного выросла! Я лучшая в Академии дворянства! Эти амулеты сделаны с умом!
Не в силах произнести это вслух, я взяла один из оставшихся амулетов и тщательно объяснила, как им пользоваться. И, конечно, не забыла подчеркнуть, что сама «хорошо обдумала» всё, а не просто сделала, как сказал Фердинанд.
«В наших амулетах может сработать защита даже от сильного толчка плечом. Для повседневной жизни это будет неудобно, поэтому я настроила их так, чтобы они срабатывали только на удары, способные нанести серьёзную травму».
Фердинанд ориентируется на дворян, поэтому я тщательно обдумала стандарты жизни нижнего города. Точно не так, как сделали бы другие дворяне. Увидев, что Тури на мгновение посмотрела с одобрением, я гордо выпрямилась.
…Впечатляет, да? Уф-фу-фу.
«Мы очень ценим вашу заботу».
«Я сделала амулеты и для семьи Гутенберг, так что передам их до отъезда в Кирнбергер. Пожалуйста, спрячьте их до того, как увидят многие дворяне. Некоторые сочтут их чрезмерной роскошью для простолюдинов».
«Те, кто работает в торговом доме Плантан, может, и знают, но в приюте стало больше детей. С этого момента они будут посещать мастерские. В это время научите их общаться с торговцами через помощь в мастерских. Я хочу воспитать их как чиновников, чтобы жители нижнего города могли общаться и после того, как я уйду с поста Верховной жрицы».
«О, это весьма ответственное поручение, не так ли?»
Бенно, с чуть приподнятой в улыбке бровью, сказал: «Предоставьте это нам». Должно быть, он понял, что эти дети из приюта — потомки дворян и сами станут дворянами в будущем.
«Сегодня здесь будут присутствовать юный наследник и несколько чиновников. Я хочу, чтобы они увидели, как ведутся переговоры. В основном они будут наблюдать».
Но когда дойдёт до Грешеля, слово возьмут Брунгильда и её чиновники.
«Кроме того, я планирую провести в Храме время до следующей зимы. Поэтому прошу и торговый дом Гильберта приходить в Храм. Мне понадобятся наряды и украшения для волос».
«Принято. Заметьте, Розмайн, вы заметно выросли за один сезон. Понадобится и новый наряд».
Когда Отто признал, что я выросла, я обрадовалась. Я попросила их прийти в Храм примерно после Обряда крещения, но перед Молитвенной церемонией, и тут вошёл Зём. Похоже, прибыли чиновники из замка.
Глава гильдии, Бенно и Отто, которые до этого сидели, поднялись. Затем все купцы опустились на колени. Убедившись, что всё готово к встрече дворян, я тоже встала и дала разрешение на вход. Первым вошёл Мельхиор, за ним потянулись остальные дворяне. Среди чиновников несколько незнакомых лиц.
«Прежде всего позвольте представить. Это Мельхиор, сын Ауба Эренфеста. Решено, что он станет Верховным жрецом после меня. В будущем я планирую передавать ему дела Храма и ведение таких переговоров».
Купцы синхронно поприветствовали Мельхиора.
«Да прибудет благословение на встречу, направляемую чистым потоком богини воды Флютрене».
Должно быть, он впервые получает такие благословения от простолюдинов. Мельхиор с немного напряжённым лицом заставил кольцо засиять зелёным цветом.
«А это Брунгильда. Возможно, вы видели её раньше как мою приближённую, но этой весной она стала моей невестой как вторая жена Ауба. Она дочь Гибе Грешеля».
«Хотя в реформах Грешеля вам придётся с нами сотрудничать, прошу любить и жаловать».
Закончив представление Брунгильды, я предложила сесть. Из дворян сели только я, Брунгильда и Мельхиор; остальные приближённые и чиновники стояли позади. Когда купцы поднялись, глава гильдии, Бенно и Отто снова сели, а Тури, ученики Даплы и слуги встали сзади.
«Давайте обсудим реформу Грешеля, которая важнее всего для купцов».
Я рассказала о плане сделать Грешель красивым городом, способным принимать иногородних торговцев, так же, как мы преобразили нижний город Эренфеста, и передала то, что предлагала приёмному отцу.
«В следующем году мы сделаем Грешель открытым для приёма торговцев, поэтому в этом году я бы хотела не расширять торговые квоты».
«Это превосходно, поскольку город уже перенасыщен».
Сказал глава гильдии с некоторым облегчением.
«Итак, глава гильдии, начните набирать торговцев, желающих открыть филиалы в Грешеле. От торгового дома Отто я хочу открыть второй филиал итальянского ресторана. Он весьма популярен среди иногородних купцов, верно? Я думаю, в Грешеле нужен такой же ресторан. Разумеется, я тоже инвестирую».
Глава гильдии мельком взглянул на Фриду. Фрида попросила слова и поинтересовалась, как планируется обучение поваров и официантов.
«В Храм прибудут новые ученики Синих жрецов и Синих жриц. Как насчёт того, чтобы нанять их в качестве поваров и дать им практику? Я тоже хочу пополнить штат поваров, поэтому поручу их обучение Хуго».
Фрида опустила взгляд. Несомненно, в её голове сейчас вихрь самых разных расчётов.
«Поскольку итальянский ресторан получил высокую оценку, среди учеников поваров, входящих в Гильдию рестораторов, растёт число желающих работать в нём. Если обучение будет давать Хуго, найдутся и те, кто направится в Храм. Попробую поискать учеников поваров».
Посыпались вопросы о том, сколько человек мы сможем принять, какова будет оплата, время работы и условия. Я, вспоминая распорядок работы Хуго и остальных во времена моего ученичества Синей жрицы, отвечала на каждый.
«Открытие второго филиала — заманчивое предложение, но сделать его готовым к лету следующего года, может быть, немного сложно. Если реформа пройдёт осенью, то заказ мебели, вероятно, не успеет, не так ли?»
Бенно, который знал, как непросто открывать высококлассные рестораны, погладил подбородок и сказал это. Если осенью пройдёт Развитие, мы выясним, как всё выглядит внутри, и затем закажем обстановку в специализированных мастерских — действительно, к сроку может не получиться.
На слова Бенно Брунгильда начала объяснять, что можно использовать конфискованную мебель.
«Властью Ауба можно переместить некоторую мебель из особняков дворян. Если использовать её, то, возможно, с подготовкой мебели проблем не будет?»
«В Грешеле также построят новые гостиницы, и в них планируется разложить такую же мебель. Для работы в гостиницах и в качестве официантов мы набираем людей. Не так ли, Брунгильда?».
Брунгильда кивнула на мои слова: «Да, Розмайн».
«Людей, собранных со всей округи Грешеля, привезут в Эренфест на повозках, предоставленных Гибе Грешелем. Поэтому этой весной научите их работе, чтобы они поняли, каким будет занятой летний сезон».
«Хотя это будет непросто, вы сможете обучить людей, которые будут работать в вашем втором филиале, и к тому же получить дополнительную рабочую силу для гостиниц и обслуживания в этом году. Неплохо, верно?».
Бенно, услышав мои слова, чуть приподнял уголок губ: «Очень похоже на Розмайн». Мы тихо рассмеялись, и тут Брунгильда обратилась к купцам: «Господа, можно?».
«Мы с Аубом обсудили и решили, что до конца летнего сезона я смогу сама проектировать вторые филиалы. Поэтому с заказом внутренней отделки станет проще».
«Это значит, что желающих открыть вторые филиалы станет гораздо больше».
Глава гильдии даже подался вперёд. Развитие, обновляющее целый город — явление нечастое. Торговцы до сих пор используют магазины, построенные много веков назад, лишь периодически их ремонтируя. Возможность построить магазин по своему проекту сэкономит затраты на переделку.
По сигналу Брунгильды стоявший у неё за спиной чиновник протянул лист бумаги. Похоже, это список торговых домов, желающих открыть вторые филиалы.
«Я хотела бы, чтобы Коммерческая гильдия стимулировала эти торговые дома открывать вторые филиалы. Если популярные магазины, на которые ориентируются торговцы, не откроют свои филиалы, Грешель после Развития станет просто городом с гостиницами. Тогда не удастся выполнить первоначальную цель — разделить потоки торговцев».
…Брунгильда, которая даже в нижний город никогда не ходила, будучи девушкой из высшего дворянства, так старается.
Я тронута тем, как Брунгильда разговаривает напрямую с простолюдинами-торговцами, не через чиновников. Просто поразительные перемены всего за пару лет, не правда ли?
Брунгильда, видимо, много обсуждала с Гибе Грешеля и приёмным отцом, и разговор перешёл на темы плана по Грешелю, о которых я даже не знала. Я уступила ей лидерство в