После выхода из приюта мы определились с комнатами, обсудили, как менять мебель, и подготовку к приёму в Храме решили поручить слугам, которых каждый из нас взял под своё покровительство.
Вернувшись в замок, за ужином я доложила приёмному отцу о ходе смотрин, а затем обсудила с ним вопросы завоза мебели и бюджета. В основном разрешение было получено, и всё прошло без особых проблем.
— С приёмом Мельхиора и детей мы закончили, но остаётся ещё много других задач.
— Задач?
— Не хватает людей, способных проводить Обряд благословения. Самое серьёзное то, что Фердинанда больше нет, а Мельхиор ещё не готов к Обряду.
Из-за ухода Фердинанда, нехватки людей, способных заполнить эту брешь, и сокращения числа Синих жрецов после чисток, нагрузка на каждого стала слишком велика. Нужно срочно решать, как распределять Обряд благословения.
— В конце концов, Мельхиору не хватает практики вливания магической силы, так что ничего не поделаешь...
В обычных условиях за год, прошедший после прошлого собрания правителей, он должен был тренироваться, чтобы в этом году уже участвовать. Но на собрании было решено, что Фердинанд станет мужем, и после этого он всё время проводил в Храме, занимаясь передачей дел и моим обучением, почти не подпитывая магию основания.
В результате магической силы на магию основания стало поступать совсем мало, и остальным членам семьи правителя, кроме меня и Фердинанда, пришлось в отчаянии её восполнять, так что у приёмной матери и дедушки не осталось времени помогать Мельхиору. К тому же зимой чистка началась раньше, все были заняты, а приёмная мать забеременела, и Мельхиора ради безопасности заперли в северном флигеле.
— Шарлотта, которая целый сезон усиленно тренировалась, тоже, должно быть, сильно устала, верно? А Мельхиор, почти не практиковавшийся, — это действительно опасно.
— Я тоже хотела бы участвовать в этом году.
С досадой сказал Мельхиор, но приёмные родители, у которых в этом году совсем нет времени заниматься с Мельхиором, растерянно переглянулись.
— Тренироваться в подпитке магии основания в замке может быть сложно, но можно практиковаться, совершая подношения в Храме. Если серьёзно тренироваться, то в следующем году, пожалуй, сможешь участвовать.
В следующем году, может быть, что-то и получится, но в этом — увы.
— Если бы можно было отправить моих приближённых по разным Обрядам благословения, проблема с численностью решилась бы, но почти все совершеннолетние приближённые, способные выезжать за город, — рыцари-охранники...
— Нельзя заставлять их рисковать, сокращая численность охраны.
На слова приёмного отца я кивнула: «Понимаю, поэтому и бьюсь головой». Когда я советовалась с приближёнными, брат Корнелиус отверг эту идею теми же словами.
— Повозки, еду, поваров, слуг, церемониальные одежды можно решить деньгами, но с людьми ничего не поделать.
Вильфрид, до этого молча слушавший, поднял голову.
— А что, если мы с Шарлоттой и оставшимися Синими жрецами объедем дальние Гибе, а ты и Хартмут займётесь прямыми владениями?
— Э? Но... разве вы с Шарлоттой не заняты? Мне кажется, не стоит увеличивать вашу нагрузку.
Я подумала, что дела Храма поручены мне, и хорошо ли просить помощи у занятых всех, но Вильфрид пожал плечами.
— Чтобы заручиться поддержкой Лайзеганга, нужно увеличить количество случаев, когда мы лично с ними встречаемся, и показать знати, что не только Роземайн участвует в религиозных церемониях.
Раньше, чтобы снизить нагрузку на перемещения и компенсировать разницу в урожае с Гибе, кандидаты в правители с большим запасом магии объезжали прямые владения. Но из-за этого знать видит только меня, проводящую церемонии по пути с Гутенбергами, похоже.
— Одной из причин, по которой Лайзеганг считает, будто только Роземайн заставляют заниматься церемониями, является то, что среди знати ходят рассказы о Роземайн с Гутенбергами и чуде в Хальденцеле, но никто из знати не видел, как другие кандидаты в правители проводят церемонии. Так сказал Лампрехт, собравший информацию о Лайзеганге.
...Я совсем этого не замечал.
— Мы с Шарлоттой могли бы объехать Гибе. Если использовать Ордонанц и боевых зверей, то даже дальние поездки не будут слишком обременительны.
Поскольку Шарлотта может использовать боевого зверя, в которого можно залезть, она может перевозить малую Священную чашу. Гибе она будет просто раздавать малые чаши, не проводя Обряд благословения в деревнях, так что отсутствие серых жрецов для помощи не проблема. Путешествие станет гораздо легче. Вильфрид кивнул на слова Шарлотты.
— Тогда, возможно, лучше отправить Синих жрецов в прямые владения. Нужно, чтобы у нас было как можно больше возможностей встретиться с Гибе.
— Кроме того, нужно поприветствовать тех, кто был назначен новыми временными Гибе, так что, брат, возможно, вам стоит сосредоточиться на южных землях.
После слов Шарлотты Вильфрид задумался и кивнул: «Действительно, хочется объехать южные земли и Грешель, где много новых назначенцев». Похоже, он активно пытается наладить отношения с дворянами из фракции Лайзеганга.
— Тогда, поскольку я планирую взять Гутенбергов в Кирнбергу, я займусь Кирнбергой и прямыми владениями.
— Обряд благословения, при котором нужно лично объезжать деревни и вливать магию, будет тяжёлым, но это церемония, напрямую связанная с урожаем. К тому же у вас совместное исследование с Фрабельтурком. Полагаюсь на тебя, Роземайн.
Приёмный отец тоже поручил мне это, и я кивнула. Проблема, мучившая меня, решилась, и я вздохнула с облегчением, но тут Вильфрид искоса взглянул на меня.
— Роземайн, ты ведь говорила, что теперь запрёшься в Храме? Не могла бы ты попробовать как можно скорее снова обрести благословение? Если докажете, что благословение может получить даже взрослый, участвуя в церемониях, будет легче убедить моих приближённых, которые поедут со мной.
Приближённые Вильфрида, считающие, что ему не стоит слишком часто выходить, даже на Обряд благословения соглашаются с трудом. Он говорит, что это долг кандидата в правители, но на улице опасности возрастают. Как человек, на которого напали на первом же Обряде, я хорошо понимаю беспокойство рыцарей-охранников.
— Если сам брат Вильфрид в опасности, может, сделать вам талисманы? Раз уж так, то и для Шарлотты тоже.
Я сделаю два типа: защиту от физических атак и от магических, и если раздать их, можно быть немного спокойнее. Если талисман отразит внезапную атаку, дальше, думаю, справятся рыцари-охранники. Я размышляла, какой именно тип сделать из множества талисманов, что ношу сама, как вдруг Шарлотта тихонько рассмеялась.
— Хотя на Обряд благословения поедем только мы, если не дать талисман одному Мельхиору, он обидится, сестра.
Я посмотрела на Мельхиора — он слегка надулся и сказал: «Я не обижаюсь».
Когда я решила сделать талисман и для Мельхиора, оставшегося сторожить дом, приёмный отец легонько хлопнул в ладоши.
— Роземайн, сегодня днём прибыло письмо от Фердинанда из Аренсбаха. Он просит отправить личные вещи вместе со свадебным подарком. В письме сказано, что нужно показать его слугам, оставшимся в особняке, и они подготовят всё. Позже я пришлю чиновника.
— Слушаюсь. Фердинанд в порядке?
Подумав, что с тех пор, как мы виделись на межземельном турнире и выпускном, вряд ли что-то изменилось, я спросила, но приёмный отец сделал серьёзное лицо.
— В порядке-то он в порядке, но, похоже, втянулся в какие-то хлопотные дела. Говорят, ему придётся проводить Обряд благословения в Аренсбахе.
— Что?
Я не могла понять, почему Фердинанд, жених и всё ещё формально подданный Эренфеста, будет проводить Обряд благословения в Аренсбахе.
— В Аренсбахе нехватка магической силы, и Фердинанду пока не дают подпитывать магию основания. Это моё предположение, но, возможно, Ауб Аренсбаха умер, и следующий Ауб начал перекрашивать магию основания.
Раз он не может подпитывать основание, ему велели проводить церемонии. Приёмная мать, уже, видимо, прочитавшая письмо, приложила руку к щеке и тяжело вздохнула.
— И, похоже, на Обряд благословения с ним поедет Летиция. Госпожа Дитринда, прослышавшая, что в Эренфесте кандидаты в правители после обряда крещения уже подпитывают магию, похоже, решила заставить Летицию делать это не как практику, а сразу всерьёз...
— ...Кажется, информация о наших церемониях передаётся в искажённом виде.
Шарлотта тоже обеспокоенно нахмурилась. Как и в случае с Мельхиором, которому из-за занятости всех не удалось потренироваться, детям, не привыкшим обращаться с магией, это трудно, и обязательно требуется помощь взрослых. Если бы она сначала научилась обращаться с магией в Академии, было бы ещё ничего, но она может не знать меры или, поддавшись взрослым, вытянуть слишком много магии.
В Эренфесте, чтобы предотвратить это, начинают с практики вливания магии из магического камня. Тогда, регулируя количество заключённой в камне магии, можно избежать ситуации, когда ребёнок теряет сознание от переизбытка. В том, что обращение с магией — трудная задача, требующая привыкания, и говорить нечего.
...Если без всякой практики заставить её подпитывать магию, будет беда.
Похоже, они решили взять Летицию с собой, потому что без Фердинанда неизвестно, к чему её принудит Дитринда. На Обряде благословения Фердинанд будет учить её обращаться с магией.
— ...Может, стоит сказать ей, что те восстановительные зелья с «добавкой доброты» от Фердинанда считались братом Вильфридом и Шарлоттой издевательством?
— Роземайн, беспокоиться нужно не об этом! Беспокойся о том, как наши церемонии воспринимаются в других землях.
Я подумала, что было бы жаль, если бы Летиция возненавидела Фердинанда, который хотел как лучше, но получила резкое замечание от Вильфрида.
...С одной стороны, это так, но обычно, зная на собственном опыте, насколько тяжела подпитка магией, не стали бы заставлять ребёнка до поступления в Академию заниматься такой ерундой.
— Оставим госпожу Дитринду, заблуждающуюся на этот счёт, но если госпожа Георгина не попыталась её остановить, это тревожнее. Приёмной отец, вы отправили Фердинанду письмо о результатах чисток?
Говорят, что информацию о земле нельзя передавать в другие земли без разрешения приёмного отца. Сообщили ли вы о возможном выживании Гибе Герлаха? От Матиаса слышал, что одна из тайных комнат, где хранятся магические инструменты, была сильно разгромлена. Похоже, это было немыслимо для Гибе Герлаха, который тщательно следил за порядком, и он, возможно, в спешке вынес нужные инструменты до того, как проверили особняк.
...Хотя, судя по Лауренцу, у которого в собственной мастерской, говорят, негде ступить, такой уровень беспорядка не был достаточным доказательством жизни.
В личную тайную комнату Гибе Герлаха, куда мог войти только он сам, Матиас, кажется, тоже не попал, и её содержимое не видели. Однако дедушка нашёл странный лоскут ткани, застрявший в двери. Серебристый лоскут, оторванный с силой, необъяснимо странный.
— Я отправил кое-какую информацию. В письме он просил проверить, не укрылся ли он у старшей сестры.
— Вот как. Это хорошо. Но как вы прошли цензуру?
— Есть несколько способов обмениваться секретной информацией. Ты их не поймёшь, даже если увидишь письмо.
Приёмный отец многозначительно посмотрел на меня. Похоже, Фердинанд имеет средства тайной связи не только со мной, но и с приёмным отцом.
После ужина, пока Хартмут ходил за письмом, я вошла в тайную комнату, взяв ранее полученное от Фердинанда письмо. Поскольку об обряде обретения благословения, исследованном Фердинандом в Храме, написано светящимися чернилами, нужно переписать необходимые части, чтобы могли прочитать и другие.
В письме говорилось, что исследование проводилось в Храме, и среди магических инструментов, перенесённых из храмовой мастерской в особняк, есть самодельный магический круг, и если я пришлю подробные результаты, то могу его использовать.
— М-да, раз уж всё равно нужно отправлять вещи, я не против написать результаты в письме и отправить вместе. Но, хотя он говорил, что отдаёт всё, что в особняке, разрешение с условиями — это разве не жестоко?
Слова, написанные так, будто он вовсе не собирался ничего отдавать, были так характерны для Фердинанда, что я невольно рассмеялась.
— И всё же, сделать самому такую большую вещь... Наверное, вскоре после поступления в Храм ему было очень скучно.
Учитывая размер магических кругов, используемых в Академии, этот для исследований кажется слишком большим. Безумному учёному это, наверное, не составляло труда. Размышляя об этом, я вышла из тайной комнаты — Хартмут уже вернулся с копией письма.
— Спасибо, Хартмут. Завтра я пойду в библиотеку кое-что поискать. Для обряда обретения благословения это необходимо. Говорят, Фердинанд пробовал это раньше.
— Как и ожидалось от Фердинанда.
Я взяла копию письма у Хартмута и взамен передала ему переписанное письмо.
— Филине, плохо, но пошли Ордонанц Брюнхильде. Передай ей время и дату встречи с торговцами и попроси присутствовать. Разговор будет о Грешель, так что ей лучше быть там? Передай, чтобы она взяла с собой несколько чиновников.
— Слушаюсь.
— Отилия, Лизелета, Гретия. Завтра после библиотеки я вернусь в Храм. Я буду какое-то время заперта в Храме, так что готовьтесь.
Сказав это, я могу быть уверена, что они подготовят не только одежду и аксессуары, но и свяжутся с поварами и Розиной, а также организуют повозки для их переезда.
— Кроме того, я вызову в Храм торговую гильдию, чтобы перешить церемониальную одежду Верховного жреца. В этот день будьте в Храме, чтобы заказать летнюю одежду.
— Слушаюсь.
Отдавая несколько указаний приближённым, я просмотрела письмо, переписанное чиновником приёмного отца. В основном это был список вещей, которые нужно отправить в Аренсбах, и немного новостей о последних событиях. Причём всё то же самое, что я уже слышала от отца. Поскольку было переписано чиновником, почерк не вызывал ностальгии, и я закончила чтение. Написано в дворянском стиле иносказательно, но ясно, что с возвращением Дитринды стало очень тяжело. Обучение Летиции тоже, кажется, идёт с трудом.
...Возможно, Летиция вздохнула с облегчением, потому что строгость Фердинанда чуть не сломила её дух. ...О, но на Обряде благословения они будут постоянно вместе.
Нужно будет добавить сладостей, но я твёрдо решила обязательно сообщить, что детям не нравятся восстановительные зелья с «добавкой доброты» — иначе Фердинанду будет очень жаль.
На следующий день я отправилась с приближёнными в свою библиотеку для подготовки к обряду обретения благословения.
...Моя библиотека. Как же хорошо звучит.
Радостно подлетев на боевом звере к библиотеке, я подняла на неё глаза и улыбнулась. Кожаный мешок с магическим инструментом, который, вероятно, содержит слова похва