**Название:** Подготовка к диттеру
— Кстати, когда это состоится? Прямо сейчас, как бы то ни было, невозможно, нужно ещё согласовать число рыцарей.
— Понимаю. С нашей стороны тоже необходимо подготовить место. Я свяжусь, когда договорюсь о расписании Руфена, который будет судьёй, и о тренировочной площадке.
Когда Вильфрид и Лестилаут начали обсуждать детали диттера, к ним собрались и рыцари-ученики. Оставив Теодора, который, будучи первокурсником, не мог участвовать в диттере, моим охранником, Леоноре и остальные направились к своему обсуждению.
— Госпожа Розмайн, не угодно ли чаю?
Ханнелоре указала на стол с лицом, вот-вот готовым расплакаться. За столь короткое время произошло слишком многое. Я и правда хотела немного промочить горло.
Когда я направилась к столу, мои слуги тут же засуетились, чтобы заново заварить чай. Пока я смотрела, как Брюнхильда наливает чай, Ханнелоре, покосившись на Лестилаута, прошептала: «Кордула, я хочу поговорить с госпожой Розмайн».
— Вот, возьмите.
Протянутый Кордулой предмет оказался магическим инструментом для защиты от подслушивания. Вероятно, это разговор, который не должен слышать Лестилаут. Я тут же сжала его в руке.
— Чайная церемония привела к такому результату, мне очень жаль. Это моя некомпетентность...
Хотя чаепитие было таким приятным, он наговорил дерзостей Вильфриду и спровоцировал его. Затем, когда Вильфрид попытался это уладить, он оскорбил Эренфест и сделал мне предложение на глазах у моего жениха. А когда я отказалась, он, используя давление великого герцогства, довёл дело до диттера.
— Вы предложили сделать вид, будто ничего не было, но всё обернулось так, что это предложение растоптали. Мне действительно очень жаль.
— Это я втянула вас, госпожа Ханнелоре, надеясь, что господин Лестилаут отменит диттер. Мне тоже очень жаль.
— Нет. Ведь предлог для отмены диттера, который вы так любезно предоставили, разрушил мой старший брат.
На печальную улыбку Ханнелоре я на мгновение бросила взгляд на Лестилаута.
— Если победит Эренфест, я намерена отменить условие, касающееся госпожи Ханнелоре. Я всего лишь хотела остановить господина Лестилаута, и принимать вас в качестве второй жены было бы крайне неучтиво.
— ...Я очень ценю ваши чувства, но решение, принятое в диттере, не отменяется. По крайней мере, в Данкельфельгере.
— Как это хлопотно... нет, упрямо... э-э-э...
Я не могла подобрать подходящих аристократических слов, а Ханнелоре, сказав «Именно так», поникла головой.
— ...А чего хотели бы вы, госпожа Ханнелоре?
— В смысле, чего?
— Если у вас есть пожелания относительно будущего партнёра, то в случае нашей победы я могла бы договориться с Данкельфельгером, чтобы вас соединили с этим человеком.
Данкельфельгеру, вероятно, будет легче принять это, чем то, что вы станете второй женой Эренфеста. От моего предложения Ханнелоре захлопала глазами.
— ...Поскольку это решают мои родители и брат, у меня никогда не было таких желаний. Но, да. Увидев, как вы, госпожа Розмайн, не поддаваясь давлению брата, отстаиваете свою волю, я сегодня впервые подумала, что хочу выбрать сама.
— Тогда, когда Эренфест одержит победу, мы пожелаем этого Данкельфельгеру.
— Я не могу больше обременять Эренфест. Я с благодарностью принимаю лишь ваши чувства.
Сказав это, Ханнелоре улыбнулась. Но эта улыбка была немного более тусклой по сравнению с её обычной улыбкой.
— Если возникнет неизбежная ситуация, когда вам придётся приехать в Эренфест, я приму вас и приложу все силы, чтобы вы были счастливы, так что приезжайте без колебаний.
Я отчаянно рекламировала, что если приедете в Эренфест, то сможете первой читать новые книги, я устрою рай для книголюбов, и Ханнелоре тихо рассмеялась.
— Мне очень приятно, что в этом деле вы, госпожа Розмайн, не сказали, что перестанете быть моей подругой.
Действительно, Данкельфельгер доставляет немало хлопот, но Ханнелоре — моя дорогая подруга. По крайней мере, я не намерена переставать быть её подругой.
— Госпожа Ханнелоре — мой друг сердца!
— Тогда я, как друг сердца, скажу вам только одно. Возможно, вы думаете, что с этим «Щитом ветра» сможете победить, но способ его преодолеть существует. Мой брат уже знает его. ...Пожалуйста, не будьте беспечны.
С этого шёпота Ханнелоре чаепитие закончилось.
— Брат, сестра. Я не понимаю. Почему после чаепития вы собираетесь проводить диттер, на который поставлена расторжение вашей помолвки?
Вернувшись в общежитие, я собрала всех в многоцелевом зале и объяснила, что состоится диттер, на что Шарлотта, побледнев, сказала это. Это было капризом Лестилаута, но даже после объяснений было непонятно, как всё к этому пришло.
— ...Розмайн, теперь я понимаю твои чувства, когда ты оказалась в затруднении, начиная это дело.
— Рада, что вы меня понимаете. Тогда ответ, который удовлетворит Шарлотту, я оставляю на ваше усмотрение, братец.
Я улыбнулась, и Вильфрид тоже улыбнулся в ответ.
— Нет, я хотел бы поручить это тебе, у которой есть опыт.
— О, но разве господин Лестилаут не указал, что плохо полагаться только на меня?
С этими словами я поручила роль объясняющего Вильфриду. Я не перекладывала на него. Я желала роста Вильфрида.
После того как Вильфрид некоторое время объяснял Шарлотте, он воскликнул: «Дальнейшие объяснения бессмысленны! Важнее разработать контрмеры!» — и Шарлотта, похоже, оставила попытки добиться объяснений.
Следуя словам Ханнелоре, я сказала, что битва может сложиться так, что Щит Шутцерии не сможет быть использован.
— ...Вот так, Данкельфельгер, похоже, знает способ сломать Щит Шутцерии. Леоноре, есть ли шансы на победу?
— Если щит нельзя будет использовать, шансы станут крайне низкими. Но мы не знаем, насколько он будет недоступен, поэтому полностью отказываться от него с самого начала — плохая тактика. К тому же, даже без щита у госпожи Розмайн есть ездовой зверь.
Кивая в ответ на слова Леоноре, Лауренц высказал своё мнение.
— Я думаю, что самое большое слабое место — это время, которое требуется госпоже Розмайн для создания Щита ветра. Если бы я был на их месте, то с самого начала нацелился бы на госпожу Розмайн. Даже если есть способ его сломать, с ней, укрывшейся в щите, будет хлопотно.
Если не защититься в самом начале, то невозможно будет развернуть Щит Шутцерии. Для развёртывания щита требуется время на чтение заклинания.
— Как лучше всего защищаться? Если бы была магия, способная напугать противника широкомасштабным эффектом... вроде Вассерена, направленного на врага, как водопад...
Моё предложение хладнокровно отклонил Матиас.
— Использовать такую магию можете только вы, госпожа Розмайн, а если рыцари потратят на это всю магическую силу, то не смогут сражаться дальше. Прежде всего, нужно выиграть время для развёртывания щита. Нужно делать это не силами госпожи Розмайн, а рыцарей...
От замечания Матиаса я надула губы, и тут Рихарда открыла рот: «Можно мне кое-что сказать?»
— ...Господин, госпожа. Если это диттер за сокровище, то было бы эффективно заменить двух-трёх рыцарей с небольшим резервом магической силы на старших слуг с большим резервом.
— Рихарда?
— Не подобает взрослым вмешиваться в то, что происходит в Академии, но мы не можем допустить, чтобы госпожу Розмайн забрал Данкельфельгер.
Говоря это, Рихарда предложила включить старые методы диттера за сокровище.
— Какую роль выполняют слуги в диттере?
— Они наполняют магические инструменты магической силой и управляют восстанавливающими зельями. Юдит ведь сильна в дальних атаках? Поэтому приставьте к Юдит слугу с большим запасом магической силы и пусть она использует магические инструменты, наполненные силой. Количество инструментов, которые можно использовать, возрастёт в несколько раз по сравнению с тем, если бы она действовала одна.
Кроме того, количество восстанавливающих зелий, которые могут нести рыцари, отправляющиеся в бой, ограничено, но если слуга управляет зельями, он может раздавать новые зелья рыцарям, у которых они кончились.
— Практиковалось также держать слугу, владеющего магией исцеления. В отличие от рыцарей, слуги не сражаются напрямую, а в основном помогают снабжать магической силой. Писцы же в день битвы были бесполезны, так как готовили магические инструменты и зелья.
Вильфрид задумчиво хмыкнул и обвёл взглядом присутствующих слуг.
— Кто из слуг-учеников обладает наибольшей магической силой? Пусть двое заменят рыцарей.
Похоже, у старших слуг, знающих метод сжатия магической силы, её было значительно больше. Брюнхильда и Изидор, слуга-ученик Вильфрида, были выбраны.
— Не могли бы мы втроём, включая меня, исполнить Вассерен, как предложила Розмайн? Если так, рыцари смогут выиграть время, не тратя магическую силу, а пока рыцари сражаются, мы сможем её восстановить...
Услышав слова Вильфрида, Брюнхильда резко обернулась.
— Госпожа Розмайн, кстати, не говорила ли Кларисса в прошлом году, что исследует магический инструмент для поддержки магии, оказывающей обширное воздействие, в межгерцогском турнире?
— Брюнхильда, это может пригодиться. Конечно, мы не можем спросить у самой Клариссы, но давайте спросим Хартмута или Лаймунта, не помнят ли они подробностей.
— А разве ты, которая была там, не помнишь?
На слова Вильфрида я мягко отвела взгляд. Мне тогда было не особенно интересно, и я думала что-то вроде «они все говорят о чём-то сложном и профессиональном», как Анжелика. Стыдно.
— Основную стратегию я собираюсь поручить Леоноре, но хочу, чтобы вы разработали план, использующий мою магическую силу.
В Эренфесте он тоже тренировался с рыцарями, и как кандидат в правители с большим запасом магической силы мог наносить сильные атаки, но, не будучи рыцарем, почти не тренировал совместные действия. На слова Вильфрида Леоноре улыбнулась.
— Мы попросим вас, господин Вильфрид, заняться защитой. Госпожа Розмайн, Юдит, которая сильна в дистанционных атаках, и слуги-ученики. Если господин Вильфрид, богатый магической силой, возьмёт на себя защиту, то число рыцарей, которые смогут отправиться в атаку, увеличится.
Вильфрид сказал «Понял» и посмотрел на меня.
— Розмайн, нет ли у тебя священных орудий, с которыми я мог бы управиться? На Танисбефаурен ты тоже выпустила плащ священного орудия и создала возможность для всех атаковать? Если бы я мог так же защищать вас и при этом наносить неожиданные для Данкельфельгера атаки, разве это не застало бы их врасплох?
Действительно, если это возможно, то Вильфрид, который не может участвовать в совместных действиях рыцарей, но обладает большой магической силой, тоже смог бы проявить себя. Я представила священные орудия, хранящиеся в Храме.
— Каждый раз при подношении проявляется магическая схема, и орудие не будет функционировать как священное, пока вы не сможете чётко представлять эту схему и форму орудия, так что я не знаю, сколько дней уйдёт, чтобы научиться им пользоваться. Лучше всего попросить моего приёмного отца одолжить священные орудия из Храма. Их можно использовать, просто влив магическую силу.
Если пытаться создать священное орудие с помощью посоха, потребуется значительное количество магической силы — на создание, поддержание и использование, но если использовать само священное орудие, как я впервые применила копьё Лайденшафта, то понадобится только та сила, что идёт на использование.
— Только копьё Лайденшафта использовать нельзя. Для быстрого уничтожения сокровища это хорошее оружие, но против госпожи Ханнелоре я не могу применить такое. Я боюсь, что копьё пробьёт щит.
— Угу.
Вильфрид согласился, кивнув. Если атаковать, регулируя силу, то привычное оружие, наверное, удобнее.
— Щит Шутцерии буду использовать я, а если есть способ его сломать, то нет смысла создавать его вам, брат Вильфрид. К тому же, Посох Флютрене исцеляет всех вокруг, так что на поле боя он будет лечить и врагов и друзей.
— Это плохо.
— И ещё, с Плащом Бога Тьмы лучше не связываться. Могут принять за чёрное оружие, и будут проблемы. Корона Света используется для контрактов и, похоже, не применима в бою. Из священных орудий, которые я не использовала, остаётся, пожалуй, Меч Эвирибе...
— Что может Меч Эвирибе? Ну, есть ли у него какой-нибудь особый эффект, как у Щита ветра, отражающего все враждебные воздействия?
— Мне он не очень-то нужен, и его можно использовать только зимой, он неудобен. Но для этой битвы он может подойти. Давайте срочно свяжемся с Эренфестом и одолжим его.
Я составила отчёт о том, что под давлением Данкельфельгера диттер неизбежен, и об условиях в случае поражения, а также сделала запрос на отправку из Храма Меча Эвирибе. Заодно приписала, чтобы спросили у Хартмута, не помнит ли он подробностей исследования Клариссы.
— Отправьте это в Эренфест с величайшей срочностью!
— Как прикажете.
Когда слуга Вильфрида бросился выполнять поручение, Лодерих поднял голову.
— Я выписал полезные магические инструменты из руководства по диттеру господина Фердинанда. Пожалуйста, используйте это, когда Леоноре будет составлять стратегию.
— Благодарю вас, Лодерих. Писцы-ученики, приступайте к изготовлению магических инструментов и восстанавливающих зелий одно за другим. Рыцари-ученики, отправляйтесь на сбор материалов, совмещая это с тренировкой.
Среди студентов, зашевелившихся по команде Леоноре, Матиас сказал: «Госпожа Розмайн, не могли бы вы даровать нам благословение?»
— Если мы привыкнем к вашему благословению, то, возможно, немного повысим шансы на победу. Вероятность того, что мы самостоятельно получим благословение, низка.
— Но если я дарую вам благословение, это не пойдёт вам на пользу...
Хотя я так сказала, но когда на кону твоё будущее, не до выбора, и, раз мы не можем участвовать, у нас нет возможности выбирать средства. Честно говоря, я не знаю, какого уровня благословения достиг Данкельфельгер. Я наложила на рыцарей-учеников Благословение Ангриф и отправила их.
Вильфрид тоже ушёл вместе с рыцарями-учениками. Остались только минимальное количество рыцарей-охранников, Шарлотта и слуги.
— ...По возможности, хотелось бы украсть благословение у Данкельфельгера.
В то время как у нас почти нет доступных благословений, рыцари-ученики Данкельфельгера, которые, вероятно, уже привыкли к состоянию благословения, представляют собой огромную угрозу. Сегодня я позволила Ханнелоре потрогать Посох Фэафюремеры, но, конечно, за один раз запомнить всё невозможно.
— Уу, я хочу попасть в то книгохранилище. Для этого нужно разрешение королевской семьи... но королевская семья сейчас занята поставками магической силы? Интересно, не даст ли принц Хильдебранд, который находится в Академии, разрешение?
Рихарда сказала: «Думаю, не даст», но я решила пока попробовать попросить. Если попробую и не выйдет, просто смирюсь. Как только я подумала об этом и отправила письмо, прилетел Ордонанц.
— Только завтра с утра — нормально. Я также приглашу Ханнелоре из Данкельфельгера.
Весёлый, приподнятый голос Хильдебранда повторился три раза.
— ...Рихарда, хотя это было довольно внезапно, разрешение получено.
— Я думала, что оно не появится, пока у королевской семьи не появится достаточно свободного времени...
Жаль разочаровывать удивлённую Рихарду, но раз уж разрешение от королевской семьи получено, я запланировала поход в библиотеку.
На следующее утро я в приподнятом настроении направилась в библиотеку. Меня сопровождали старший рыцарь Леоноре, которая может входить в подвал, Теодор, первокурсник, не участвующий в диттере, а также Рихарда и Брюнхильда.
— Принцесса, пришли.
— Принцесса, давно не виделись.
Приветствующие меня Шварцы были очень милы, но я не понимала, почему меня называют «принцессой». Я посмотрела на Ортансию и Солянж.
— Госпожа Ортансия, не странно ли то, как Шварцы меня называют?
— Похоже, их обращения изменились после того, как вы на днях влили в них свою магическую силу. Я советовалась с принцем Анастацием, и он сказал, что со временем они снова будут обращаться ко мне... но, похоже, пока не изменились.
Похоже, всё ещё не изменилось. Удивляясь внезапному сообщению от Хильдебранда, меня провели в кабинет. Там уже был Хильдебранд.
— Простите, что отрываю вас, когда вы заняты. Вам пришлось прийти сюда ради моей просьбы...
— Я был удивлён такой внезапностью, но что вы собираетесь искать, Розмайн?
— Я расскажу, когда откроют книгохранилище.
Пока я обменивалась приветствиями с Хильдебрандом, прибыла и Ханнелоре. Свита Ханнелоре тоже была малочисленной, вероятно, из-за того, что они тренируются к диттеру. После обмена приветствиями обе библиотекарши объяснили: «Поскольку приближаются итоговые экзамены, мы не можем закрыть читальный зал», и мы, привлекая внимание студентов в читальном зале, вошли в закрытое книгохранилище.
Оттуда, ведомые Ортансией, мы спустились в подвал. Когда она отперла замок, слуги начали готовить чай.
— Розмайн, книгохранилище открыто. Скажите наконец, что вы собираетесь искать?
— Раз уж мне предстоит диттер с Данкельфельгером, я хочу немного исследовать ритуалы и священные орудия.
Услышав мои слова, Ханнелоре слегка насмешливо улыбнулась.
— Неужели вы говорите это мне, представительнице Данкельфельгера, госпожа Розмайн?
— Потому что это не то, что следует скрывать от вас.
— Почему вы решили провести диттер с Данкельфельгером? В прошлый раз, чтобы участвовать в ритуале, Данкельфельгер соревновался со многими герцогствами, не так ли?
Я слегка пожала плечами.
— Господин Лестилаут сделал мне предложение, и мы решили выяснить отношения через диттер. Не так ли, госпожа Ханнелоре?
— Д-да. Но у нас нет времени. Давайте поторопимся, госпожа Розмайн.
Сказав это, Ханнелоре выглядела немного взволнованной. Я слегка махнула рукой Хильдебранду и направилась к книгохранилищу за прозрачной стеной.
— Ханнелоре, расскажите мне подробности. У вас ведь нет дел, которые нужно искать?
Услышав голос Хильдебранда, Ханнелоре остановилась, а я вошла в хранилище. Шварц поднял на меня взгляд и повторил те же слова, что и в прошлый раз.
— Принцесса, молитва недостаточна.
— Поняла. Сегодня нет времени, так что я помолюсь в следующий раз. Вместо этого покажите мне материалы о ритуале Фэафюремеры, облегчающем летнюю жару, и ритуале призыва весны.
Попросив об этом Шварца, я нашла материалы о том, как создать Посох Фэафюремеры и как изготовить основание с вырезанной магической схемой, необходимое для ритуала призыва весны Харденцеля, и переписала их.
— Принц Хильдебранд узнал о диттере.
Я подняла голову на голос Ханнелоре и увидела её, склонившуюся над моими переписанными материалами.
— Разве есть какие-то проблемы от того, что узнал принц Хильдебранд?
Я склонила голову, и Ханнелоре горько улыбнулась.
— Вас ведь отчитал принц Анастаций, чтобы вы не делали лишнего. Вас снова вызовут.
— ...В этот раз причина — господин Лестилаут, так пусть принц Анастаций отчитает его.
Я попросила согласия: «Ведь мы не плохие?» — и Ханнелоре с неопределённой улыбкой ответила: «Да, наверное».
— Думаю, даже если мы будем утверждать, что не плохие, нас всё равно отчитают вместе с ним. Не было такого, чтобы меня не отчитывали, когда мой брат что-то делал.
Сказав это с оттенком смирения, Ханнелоре поторопила меня выходить из хранилища. За прозрачной стеной Хильдебранда уже не было.
Закрыв хранилище вместе с Ханнелоре и Ортансией, я спросила у Рихарды: «Что случилось с принцем Хильдебрандом?»
— Он сказал, что вспомнил о важном деле. ...Некоторое время он беседовал с Брюнхильдой о книгах Эренфеста.
Не может быть, чтобы у слуги, который управляет расписанием, было забытое важное дело. Это просто предлог, чтобы выйти. Вероятно, юному Хильдебранду было тяжело ждать так долго. Я согласилась с объяснением Рихарды.
Когда я вернулась в общежитие, там уже прибыли Меч Эвирибе и вместе с ним Хартмут. Прочитав отчёт, мои приёмные родители, похоже, ломали голову и были в ступоре.
— Не могу поверить, что Хартмут снова приехал...
— Доставлять священные орудия — обязанность верховного жреца. К тому же, вам ведь нужно подробное объяснение об исследовании Клариссы?
— Вы помните?
На мои слова Хартмут с довольным видом кивнул: «Конечно».
— Я консультировал Клариссу и немного помогал, так что чертежи помню.
— Хартмут, это великолепно!
Я похвалила его, какой он надёжный приближённый, и Хартмут радостно улыбнулся: «Я польщён, что угодил госпоже Розмайн». Затем его выражение лица посерьёзнело.
— Мне выделили комнату в замке до дня диттера, и я буду приносить Меч Эвирибе каждый день, так что смогу помочь и с изготовлением магических инструментов. Я приложу все силы, чтобы защитить госпожу Розмайн.
— ...Не будет ли нечестно заставлять Хартмута делать магические инструменты?
Когда я склонила голову, Вильфрид, получивший Меч Эвирибе, сказал: «Что ты говоришь сейчас?»
— Что ты говоришь, ты сама привезла священные орудия из Храма, попросила принца Хильдебранда и переписала материалы. В любом случае, без победы ничего не выйдет. Используй тех, кого можно.
Под руководством Хартмута писцы один за другим изготавливали магические инструменты для битвы. Рыцари-ученики снова и снова тренировались в бою и собирали материалы, обдумывая множество стратегий.
Брюнхильда и Изидор, которым предстояло участвовать в диттере, отчаянно сжимали магическую силу, чтобы хоть немного её увеличить, и в то же время учились обращаться с изготавливаемыми магическими инструментами.
Я тренировалась, чтобы смочь вызывать Посох Фэафюремеры, и одновременно обучала Вильфрида священным словам для использования Меча Эвирибе.
Я вывела рыцарей-учеников на улицу, с помощью посоха создала подобие Меча Эвирибе, произнесла священные слова и показала пример.
— Ух!
— Вау!
Поднялся столб белого света, и магическая сила снова улетела куда-то. Я подумала, что в этот раз в диттере — и у Данкельфельгера, и у Эренфеста — поднимется много столбов света.
К игре нужна подготовка.
Придумываем контрмеры на случай, когда Щит Шутцерии нельзя использовать.
В библиотеке столкновение с принцем Хильдебрандом.
А результат секретной тренировки с Мечом Эвирибе — на самом турнире.
Далее — свадебный диттер, часть первая.