В течение двух лет я была вынуждена проваляться в Юреве из-за того, что причиной стала дворянка, имевшая тесную связь с Аренсбахом. В присутствии чиновников и рыцарей-телохранителей Главный жрец сказал лишь это, но причиной того, что я стала приёмной дочерью господина, тоже был граф Биндевальт из аренсбахского дворянства. Плантан и Гильберта, получившие эту информацию от моего отца-привратника и Отто, явно изменились в лице, глядя на меня.
— Я слышал, что госпожу Розмайн уже однажды пострадала от рук аренсбахского дворянина. Вас всё ещё преследуют? — открыв рот от имени всех, спросил Бенно. Он обратился к Главному жрецу с настроем, будто пытаясь разглядеть врага, которому следует противостоять. Тури тоже сильно сверкала голубыми глазами, ожидая ответа Главного жреца.
— Нельзя сказать, что нет. Я намерен по возможности устранить опасных лиц на территории, прежде чем уехать, но в отношении тех, кто появится вновь, мои глаза и руки не смогут достать. Что касается информации о дворянах, её можно получить от приближённых, но информацию из нижнего города дворянам заполучить непросто. Информацию, приносимую купцами из других земель, нельзя недооценивать, и сведения, собранные вами у торговцев, были очень полезны.
Сказав это, Главный жрец похвалил мастера гильдии и Бенно, предоставивших информацию. Я, должно быть, видела ту же самую информацию, но не понимаю, что и как помогло. Я попыталась тщательно припомнить, была ли какая-нибудь полезная информация, но так и не поняла.
...В основном это были отчёты об успешной торговле.
Рядом со мной, склонившей голову, Главный жрец медленно выдохнул и по очереди оглядел всех из нижнего города. Фрида, мастер гильдии, его слуга, Бенно, Марк, Отто, Тео, Тури. Все присутствующие здесь были теми, кто знал меня во времена моей жизни в нижнем городе.
— Для вас, общавшихся с Розмайн ещё со времён её бытности Синей жрицей, нет дворянина выше и ближе, чем Розмайн. Должно быть, она для вас бесценное существо.
Из присутствующих только Главный жрец, Юстокуса, Экхарта-старшего брата и Дамуэля знали меня и мои связи тех времён. Если Главный жрец уедет в Аренсбах, останется лишь Дамуэль.
— Для вас она, должно быть, очень важный человек, не так ли?
Обычные дворяне не стали бы устраивать подобные встречи и прислушиваться к мнению нижнего города. Дворяне, способные обмениваться мнениями, в основном относятся к низшему дворянству, но я — приёмная дочь господина, и мне суждено стать следующей женой господина. Более того, всё, что распространяется по другим землям как новое веяние, так или иначе связано со мной.
На слова Главного жреца, которые были произнесены так, что их можно было услышать и окружающим приближённым, все из нижнего города медленно кивнули.
— Для защиты Розмайн я хочу, чтобы вы старались по-своему. Сообщайте, не проник ли подозрительный человек, последние сведения из других земель, информацию, которую дворяне не могут получить. Если что-то случится, сообщите об опасности Розмайн или Хартмуту, который станет новым Главным жрецом. Он — приближённый Розмайн.
Главный жрец перевёл взгляд на Хартмута, и тот, облачённый в Синюю робу, слегка кивнул.
— Будет исполнено, как изволите.
— Разумеется, внимание следует уделять не только Аренсбаху. Я также хотел бы, чтобы вы следили за действиями Центра и других земель.
— Как прикажете.
Тут Главный жрец прервался. Бенно слегка криво улыбнулся, смягчив выражение лица.
— Должно быть, это радостное событие, укрепляющее связь между Эренфестом и Аренсбахом, но то, что Главный жрец, который до сих пор единолично занимался обучением и поддержкой госпожи Розмайн и прилагал усилия, чтобы доносить наши мнения до господина, покидает госпожу Розмайн, заставляет нас чувствовать большую тревогу.
Главный жрец тоже слегка криво усмехнулся и, взглянув на меня, сказал: «Поступки Розмайн непредсказуемы, так что я понимаю эту тревогу». Одновременно те из нижнего города, кто знал о моей склонности к безрассудству, делали лица, сдерживая смех, и все мягко отводили взгляды.
...Слова Бенно, может быть, означали: пока Главный жрец держал меня в узде, было спокойно, но кто теперь будет мной управлять? Всё ли будет в порядке?
Общее понимание беспокойства обо мне немного смягчило атмосферу. Крайне досадно. Пока я, которой сколь угодно досадно, но возразить нечего, оставалась в стороне, разговор быстро продвигался. Мастер гильдии, Бенно и Отто докладывали и высказывали своё мнение о состоянии подготовки к приёму купцов и о дальнейших перспективах, а Главный жрец слушал.
Из этого разговора я поняла, что раньше Главный жрец выслушивал мои мнения и отчёты и в определённой степени передавал их приёмному отцу, но теперь мне придётся делать это самой.
— Главный жрец, позвольте задать бестактный вопрос.
Сказал Отто. Главный жрец приподнял одну бровь, разрешая высказаться.
— Если кровный родственник господина женится, в этом году ведь снова понадобятся украшения для волос?
— ...Ах, возможно, и так. Если они скажут, что хотят, тогда и будем думать. Летом беспокоиться об Эвирибе — удел глупцов.
Главный жрец крайне устало махнул рукой. Если это оставить как есть, то украшения для волос Дитринде, скорее всего, будут отложены в дальний ящик и забыты. Учитывая важность дипломатии, когда в Эренфест берут жениха, нельзя не подарить невесте украшение для волос.
Даже если заказать в последний момент, подготовка ниток и дизайн будут сложными. Возможно, Главный жрец хочет отложить это на потом, но Гильберта и Тури, думаю, хотели бы иметь перспективу как можно раньше. Тури мельком взглянула на меня.
Увидев озабоченное лицо Тури, я попыталась высказать своё мнение, но Главный жрец слегка поднял руку и сказал: «Сейчас украшения для волос не важны. Лучше, Густав», — сначала обратившись к мастеру гильдии.
— Что касается лавки, торгующей магическими камнями в нижнем городе, выяснилось ли, кому они продаются?
— Раньше, похоже, крупным клиентом был виконт Джойсотак. После его смерти заметных покупателей не было, и, по слухам, объём продаж вырос за счёт увеличения продаж постоянным дворянам.
Вопрос, видимо, уже был задан, и мастер гильдии как следует всё разузнал. Он рассказал о том, кому продаются магические камни, и протянул бумагу с именами постоянных дворян. Главный жрец просмотрел её и, сказав: «Хорошо разузнал. Это отлично», — слегка показал лицо Короля демонов, когда тот что-то замышляет.
В итоге после этого разговор закончился, так и не коснувшись темы украшений для волос. Когда все разошлись, я сказала Главному жрецу, что нужно подготовить украшения.
— Главный жрец, в прошлом году в Дворянской академии госпожа Дитринде хотела получить украшение для волос. К тому же, украшения для волос — важное веяние Эренфеста, и если вы не подарите их как следует, Главный жрец может опозориться. Я не хочу, чтобы другие что-то говорили про вас.
После почти пренебрежительного «Вот как» Главный жрец, похоже, что-то придумал и посмотрел на меня сверху вниз с подозрительно-свежей улыбкой.
— Поручаю это тебе. Подбери что-нибудь подходящее.
— Э?! Главный жрец, вы ведь тот, кто хорошо разбирается. Лучше закажите сами, а не поручайте мне. Так госпожа Дитринде, наверное, будет больше рада. Или, может, узнать её вкусы лично и таким образом наладить общение...
Хотя она и похожа на Веронику, но не она сама, так что, возможно, через общение неприязнь немного уменьшится. Хотя есть и риск, что неприязнь только возрастёт.
— Ведь она всё равно что член семьи, не так ли? Какая проблема в том, чтобы помочь мне собраться к отъезду в зятья? Подбери что-нибудь подходящее, чтобы я не опозорился.
...Слова «всё равно что член семьи» как-то ловко используются!
Я надула губы и, нахмурившись, начала вспоминать, какие цвета могли бы подойти Дитринде, как Главный жрец легонько постучал меня по голове.
— Кстати, можешь заказать украшение для волос и себе.
— А?
— Прощальный подарок.
На самом деле я хотела сказать: «Раз уж прощальный подарок, то подберите сами как следует», но говорить это Главному жрецу, который даже не собирается подбирать украшение для своей невесты, бесполезно. Тем более от слова «прощальный подарок» невольно осознаёшь, что расставание близко.
...Но, в отличие от внезапного расставания с семьёй из нижнего города, есть время хоть немного подготовиться морально, так что полегче.
Стряхивая подавленное настроение, я легко покачала головой и посмотрела на Главного жреца снизу вверх.
— Я тоже приготовлю прощальный подарок. Как насчёт эренфестской стряпни, вроде той, что делала Аурелия? Если вы можете пользоваться магическим инструментом, останавливающим время, я думаю, важно взять с собой вкус родного края. Когда вы заняты, Главный жрец и так откладывает еду на потом. Лечебные зелья, конечно, важны, но еда ещё важнее.
Я сказала, что если он отправит обратно пустой магический инструмент, наполнив его рыбой, то я буду отправлять обратно инструмент с едой. Главный жрец сделал удивлённое лицо: «Что, твоя цель — рыба?» Я считаю это очень рациональным: и здоровье Главного жреца, и моя рыба.
— Я ещё много чего подарю в качестве прощального подарка. Магический инструмент, записывающий голос. Записать туда мой голос: «Вы едите как следует? Сон важен», и пусть Юстукус иногда его проигрывает...
— Не надо. Отказываюсь от всего сердца.
Сказав, что от этого он только сильнее устанет, когда уже устал, я вспомнила слова друга из времён Рейны, когда та уехала учиться в далёкий университет.
— Главный жрец, возможно, не знаете, но любовь семьи, которую приятно получать вдали от родины, как правило, состоит из посылок с припасами, вкуса родного края и небольших наставлений.
— Никогда не слышал.
...Ну, да, наверное.
Ордонанцы не могут пересекать границу, так что передать голос можно только через записывающий магический инструмент.
— Придётся попросить Раймунда его уменьшить. Успеем ли мы?
— Розмайн, Раймунд — мой ученик, а не твой удобный приближённый.
— Ученик моего учителя, Главного жреца, — мне кто, старший соученик? Хм? Если считать по порядку поступления в ученики, может, младший? В любом случае, он тоже не чужой мне человек, так что попросить не проблема. Ведь учитель Хиршур тоже меня использует по своему усмотрению.
Похоже, представив образ своего учителя, который делает что хочет, Главный жрец выдохнул.
— Прежде чем думать о лишних прощальных подарках, давай-ка ты запомнишь, как делать остальные лечебные зелья.
— ...Да.
Многому ещё нужно, чтобы Главный жрец меня научил. Самое важное — это способ изготовления лечебного зелья. До сих пор его готовил для меня Главный жрец, но когда он уйдёт, придётся готовить самой.
— Я научу и твоих приближённых, так что как-нибудь справитесь.
Приближённые, которым было приказано надеть одежду для смешивания и собраться в моей мастерской, оказались Хартмутом и старшим братом Корнелиусом. Это был результат условия, что требуется магия высшего дворянства, так как нужно довольно много магической силы, и что это должны быть мужчины, которые не покинут пост из-за замужества или беременности.
Что в приготовлении лечебного зелья тяжело — это моя выносливость. Катастрофически не хватает сил постоянно мешать, пока ингредиенты не смешаются с магической силой. Если ингредиенты есть, то нужно отмерить, нарезать, добавлять в определённом порядке, помешивать, вливая магическую силу, и со временем получится.
Но мешать трудно. Когда я пожаловалась, что «руки начинают болеть», старший брат Корнелиус, серьёзно изучавший качество ингредиентов, легко вздохнул.
— Обычно сложность в количестве магии и её регулировке, но у госпожи Розмайн катастрофически не хватает физической силы. А как у вас с практическими занятиями по курсу чиновников?
— По сравнению с курсом рыцарей это не проблема, а по сравнению с уровнем приготовления, который требует Главный жрец, лекции в Дворянской академии — это просто.
Чтобы стать библиотекарем, нужно обязательно пройти курс чиновников. Я ни за что не откажусь.
— Раз вы можете, вливая магическую силу в магический инструмент для укрепления тела, одновременно регулировать смешивание, то обращение с магической силой у вас великолепное.
Сказал Хартмут, серьёзно записывая способ приготовления.
Уловив технику одновременно направлять магическую силу и на усиление тела, и на смешивание, я благополучно завершила приготовление ужасно противного лечебного зелья.
— Готовое зелье помести сюда и накрой вот этой тканью.
Я налила готовое зелье в большой горшок и накрыла тканью, чтобы оно не потеряло качество и не испортилось.
— Так оно некоторое время будет в порядке, но, хотя вы меня и научили, у меня нет ингредиентов, так что я не смогу его сделать.
— То, что я учу Корнелиуса, как раз нужно, чтобы собрать ингредиенты. Хорошо запомни, какого качества требуется материал.
Придётся начинать со сбора ингредиентов, но нужны только такие, от которых старший брат Корнелиус морщится. Думаю, их непросто собрать в достаточном количестве.
— ...Но большую часть материалов я оставлю в твоей мастерской. Думаю, хватит лет на пять.
— Вы оставляете столько материалов?
Хартмут удивлённо воскликнул, глядя на множество материалов, принесённых в мою мастерскую. Кажется, там много ценных материалов, которые я не могу опознать на вид.
— Похоже, нет времени спокойно заниматься исследованиями, и неизвестно, удастся ли мне обзавестись мастерской там.
— А? А как же изготовление лекарств? Главному жрецу ведь самому понадобятся лекарства, разве нет?
Не могу представить, как он без лечебного зелья справится с тяжёлой работой. На мои слова Главный жрец кивнул: «Конечно, лечебное зелье понадобится».
— Но смешивать я собираюсь поручить Юстукусу.
Оказывается, Юстукус сам накопил огромное количество ингредиентов, так что Главному жрецу не нужно их брать с собой.
— Если даже такие материалы не нужны, сколько же материалов у господина Юстукуса?
Сказал Хартмут с ошарашенным лицом. Юстукус остаётся загадочной личностью.
И когда я научусь делать и ужасно противное лечебное зелье, и его улучшенную версию с «добротой», изучение зелий будет завершено.
— Остаётся быть осторожным с количеством выпитого. У тебя есть склонность к небрежности, поэтому измерение зелья я полностью доверяю Хартмуту. От передозировки зелья у Розмайн тоже может ухудшиться самочувствие. На это нужно обращать больше всего внимания.
— Полагаюсь на вас.
Когда Хартмут посерьёзнел, Главный жрец положил передо мной прозрачный магический камень, в котором были опустошены ингредиенты и магическая сила.
— Пока я инструктирую Хартмута, ты тренируйся извлекать чужую магическую силу из ингредиентов и переносить её в магический камень. Вот — с примесью посторонней магии, а вот — с уже удалённой мной лишней. Похоже, ты уже можешь чувствовать чужую магическую силу.
Прикоснуться к двум лежащим рядом ингредиентам, почувствовать их собственную магическую силу и удалить лишнюю — вот задание.
...Что это, сложно-то как!
Я, как велел Главный жрец, прикоснулась к обоим ингредиентам. Прохождение магии различается, и я точно чувствую, что в одном есть примесь посторонней магии.
— Один с примесями, а другой — только магия ингредиента и моя. Чувствуешь разницу?
— Да.
— Тогда, понемногу вливая свою магию, как тонкую нить, выталкивай постороннюю магию в магический камень.
Я сосредоточилась, растянула магию в тонкую нить и, словно фильтруя, понемногу вливала свою магию в ингредиент, оставляя внутри его собственную магию, а постороннюю выводила наружу.
Тем временем Главный жрец начал давать Хартмуту различные указания о количестве зелья, местах его применения, о том, что Ричарда управляет запасами, и о прочих мелочах, связанных с лекарствами.
— Получилось!
Хотя на удаление посторонней магии из маленького ингредиента ушло очень много времени, я была полна чувства достижения.
— Дай-ка взглянуть.
Главный жрец взял готовый ингредиент и слегка нахмурился. Он смотрел на него неожиданно долго, и я постепенно начала волноваться.
— ...Э-э, я что-то сделала не так?
— Нет, всё в порядке. Посторонняя магия удалена.
Сказав это, Главный жрец вернул мне ингредиент. Затем он взял не слишком большой деревянный ящик и поставил его передо мной.
— Удали постороннюю магию из этих ингредиентов.
Там были четыре вещи: плоды Франмельца, листья Квервайде, мех Винфала и пыльца Гланцринга.
— Разве это не те самые, которые мы отобрали... то есть, ценные трофеи у господина Хайсхитце из Данкельфельгера во время Диттера?
— Да, это ценные ингредиенты довольно высокого качества. Они отлично подойдут для твоего Юреве. Времени ходить за ними сейчас нет, а сделать Юреве нужно до моего отъезда в Аренсбах.
Главный жрец сказал это невозмутимо, но эти ингредиенты были теми, при виде которых у Хайсхитце было такое лицо, будто у него отобрали всё состояние.
— Вы позволите использовать их для моего Юреве?
— Ага, именно поэтому я добавил ещё и пыльцу Гланцринга.
Добываемые в Эренфесте ингредиенты ограничены, а те, что собирают во время учёбы в академии, из-за того, что собирают их студенты, имеют недостаточное качество.
— ...Вы уверены, что позволите их использовать?
— Не тяни резину, делай быстрее. У нас действительно нет времени. После создания Юреве нужно также готовиться к академии. Я не потерплю, чтобы ты, как только я уеду, позорно снизила успеваемость. В следующем году ты должна получить наивысшие баллы и в группе наследников, и на курсе чиновников.
Главный жрец зыркнул на меня, и я сглотнула. Не знаю, что он задумал, но это страшно.
— Обязательно нужно быть лучшей?
— Если я воспитал гениальную ученицу, которая к тому же имеет врождённый талант, то в Аренсбахе мне будет проще. Ты ведь будешь сотрудничать ради меня, как ради члена семьи?
...Отец, отец, здесь Король демонов!
Мысленно закричала я, но если это хоть немного облегчит жизнь Главному жрецу, я постараюсь изо всех сил. Ведь то, что Главный жрец для меня сделал, нельзя отплатить лишь небольшими усилиями.
— Подумаешь, сделать так и сделаю. Я сделаю и лучшую успеваемость, и Юреве.
— Тогда удали постороннюю магию из всех ингредиентов. На сегодня всё.
Я выдохнула, снова медленно вдохнула и приступила к ингредиентам. Сначала взялась за плоды Франмельца.
Сосредоточившись, я медленно вливала магию и удаляла постороннюю магию, содержавшуюся в плодах Франмельца.
Удалив постороннюю магию из всех ингредиентов, я закончила на день. Выпила лечебное зелье и легла спать, а на следующий день принялась полностью пропитывать ингредиенты своей магией и создавать магические камни. Как и в прошлый раз, когда я делала Юреве, у меня получился магический камень, соответствующий благородному цвету времени года.
— Похоже, с этим можно без проблем создать Юреве.
Глядя на готовый магический камень, Главный жрец сказал: «Весьма хорошо».
Главный жрец, указавший приближённым прислушиваться к информации от купцов из нижнего города.
Заодно он использует фразу «как член семьи», чтобы подвигнуть Розмайн.
Но он отдаёт ей материалы и учит делать лечебные зелья, так что всё в порядке.
Далее: первое священнодействие Хартмута, весеннее совершеннолетие.