Когда я передал Лутцу письмо для семьи, он сказал: «Что же делать?»
«Что?»
«Да нет, я с прошлого лета уже живу в торговой гильдии Плантан, да и Тури живёт в гильдии Гильберта».
«А? Ах да, верно. Тури тоже ученица...»
Когда Тури только исполнилось десять лет, гильдии Плантан и Гильберта как раз разделились, в магазине был переезд, Бенно и Марк переезжали, так что внутри царила суматоха, и переезд не состоялся сразу.
Похоже, комнату для Тури подготовили после того, как Бенно и Марк перебрались жить на второй этаж гильдии Плантан, а жившие на третьем этаже Корина и Отто переселились на второй.
«В День Земли вы оба вернётесь домой, так что Лутцу лучше отнести письмо прямо туда. Письмо пока оставь у себя».
«Понял, хозяин».
Договорившись, что письмо передадут семье, и сообщив, что зимой я уеду в Академию аристократов, поэтому мы не увидимся, и получив указание поговорить с матушкой и гибе Хальденцелем, я закончил обсуждение с гильдией Плантан.
«Гил, нагнись. Ты очень старался, так что я тебя поглажу».
Когда я протянула руку, Гил удивлённо раскрыл глаза.
«Госпожа Розмайн, я уже не в том возрасте...»
«А? Ах да, верно. Действительно».
С очень смущённым лицом Гил отказался, и я убрала протянутую руку. Я, думая, что, несмотря на изменение внешности, внутренне я почти не изменилась, вспомнила, что Гилу четырнадцать лет, он ещё не совершеннолетний, и у него самый разгар подросткового возраста. Он уже не в том возрасте, чтобы радоваться, когда его гладят по голове перед всеми.
...Гил, который радовался, когда его гладили по голове, исчез. Мне стало немного грустно.
Это естественно, но изменилась не только внешность, но и внутренний мир. Когда я подумала об этом, Гил плавно опустился передо мной на колени и склонил голову.
«А, э-э, я вдруг вспомнил, что хотел, чтобы меня погладили. Прошу вас».
Казалось, он почувствовал моё лёгкое уныние и проявил такт.
Не хотелось портить его старание, поэтому я протянула руку к голове повзрослевшего Гила. Поглаживая, я думала, что, возможно, глажу и хвалю его так в последний раз.
«Гил, ты очень старался целых два года. Когда я проснулась и увидела целых пять книг, я была очень рада. Спасибо. И впредь рассчитываю на тебя».
«...Да».
И вот настал день отправляться в замок.
Я подготовила рессербаса и посадила на него своих личных слуг — Розину, Эллу и Хуго. Затем слуги Главного жреца погрузили деревянные ящики с рабочими принадлежностями. Главный жрец тоже собирался некоторое время остаться в замке и руководить моим интенсивным курсом.
«Я вернусь к осеннему обряду совершеннолетия и зимнему обряду крещения. Подготовьте всё необходимое».
«Слушаюсь».
Видя, как Главный жрец отдаёт распоряжения слугам, я тоже поручила своим слугам присматривать за всем в моё отсутствие.
«Раз уж два года отсутствия прошли без проблем, я верю, что и зимой всё будет в порядке. Полагаюсь на вас».
«Ждём вашего скорейшего возвращения».
Я села в рессербаса и, следуя за ездовым зверем Дамуэля, бежавшим впереди, взмыла в небо. С Главным жрецом, прикрывающим тыл, я направилась к замку.
Когда мы прибыли в замок, нас встретил Норберт, а Ангелика и брат Корнелиус ждали, стоя на коленях.
«С возвращением, госпожа Розмайн».
«Я вернулась, Норберт».
«Норберт, прикажи отнести этот багаж в мой кабинет».
«Слушаюсь, господин Фердинанд».
Норберт встряхнул колокольчик, который откуда-то достал, и отовсюду повыскакивали слуги, начавшие выносить деревянные ящики из рессербаса.
Не обращая внимания на эту суету, Главный жрец подозвал меня.
«Розмайн, как переоденешься, подойди в мой кабинет — я дам тебе материалы и книги для чтения».
«Слушаюсь. Я быстро переоденусь».
«Нет, спешить не нужно. Действуй с таким расчётом, чтобы обрести изящество, подобающее десятилетней девочке, отправляющейся в Академию аристократов».
...Я не понимаю. Что за изящество, подобающее десятилетней?
Не поняв, я отложила это и повернулась к Ангелике и брату Корнелиусу.
Брату Корнелиусу было четырнадцать, детскость исчезла, и было видно, что он приближается к взрослению. Мышцы не выглядели слишком массивными, но ростом он догнал брата Лампрехта, насколько я помню. Черты лица, которые раньше казались похожими на матушку, стали более мужественными, и мне показалось, он стал немного напоминать отца.
«Я рад видеть вас в добром здравии, госпожа Розмайн».
«Ведь это Корнелиус подобрал упавший магический камень? Я хотела как следует тебя поблагодарить».
«Нет, рыцарю, не сумевшему защитить госпожу и заставившему её проспать два года, не нужны благодарности».
«Ах? Но Корнелиус спас Шарлотту, которую я хотела спасти. Для меня это было как вчера. Позволь мне хотя бы поблагодарить. Спасибо тебе, Корнелиус».
«Для меня это слишком высокая честь».
Поднявший голову брат Корнелиус встретился со мной взглядом, и мы обменялись лёгкими улыбками.
«Я с нетерпением ждал вашего возвращения, госпожа Розмайн», — сказала Ангелика, которой в конце этой зимы исполнялось пятнадцать лет и наступало совершеннолетие. Её голубые волосы, собранные в конский хвост, струились в такт движению головы. Голубые глаза цвета глубокого моря смотрели на меня. Казалось, её красота стала ещё более отточенной. Я слышала от Дамуэля, что её тренировал дедушка, но выглядела она не так уж и измученно.
...Но внешность обманчива, это было и раньше.
«Я слышала, что прошло уже два года, и очень волновалась, но вы успешно перешли на следующий курс?»
«Да, не волнуйтесь. Учителя, Дамуэль и Корнелиус преподавали мне, и я училась вместе с Штинруком, так что едва-едва не осталась на второй год».
«...Едва-едва... Похоже, Ангелика старается по-своему, и это главное».
Оба сильно повзрослели. Взяв их и Дамуэля, я шагнула, направляясь в свои покои.
«Розмайн, используй ездового зверя».
«Господин Фердинанд? Отсюда до моих покоев я могу дойти пешком».
«Твоё тело ещё далеко не в порядке. Магический инструмент лишь позволяет тебе двигаться, на самом деле тебе трудно даже вставать. В Храме, где расстояния небольшие, ещё куда ни шло, но замок огромен. Пользуйся ездовым зверем».
«Поняла».
Я создала одноместного ездового зверя, села на него и направилась в свои покои. По пути я на мгновение остановилась перед коридором, где произошло нападение.
«Госпожа Розмайн, что случилось?»
Казалось, только у меня страх перед нападением всплыл в памяти. Трое рыцарей-телохранителей лишь удивлённо округлили глаза, спрашивая, не случилось ли чего.
«...Простите. Я вспомнила о нападении».
«Понимаю. Вильфрид и Шарлотта тоже некоторое время ходили с напряжёнными лицами, и рыцари-телохранители были настороже», — сказал брат Корнелиус.
Услышав это, я немного успокоилась, поняв, что я не одна такая, и направилась в комнату. В покоях меня встретили Рихарда и Отилие. Со слезами на глазах они сказали: «Мы рады видеть вас в добром здравии», и я поняла, что очень их беспокоила.
«Господин Вильфрид и госпожа Шарлотта сейчас на занятиях. Сегодня, узнав, что вы возвращаетесь, они оба были очень взволнованы».
«Все ждали вашего возвращения, госпожа Розмайн. От госпожи Эльвиры прибыли новые Риншан и предметы быта, а господин Бонифаций так радовался, что перепутал дату, пришёл вчера и очень расстроился».
...Раньше у меня с ним почти не было контактов, но, похоже, дедушка довольно забавный.
Переодевшись, я вместе с Рихардой и рыцарями-телохранителями направилась в кабинет Главного жреца. По пути Рихарда рассказала мне о решениях, принятых относительно поездки в Академию аристократов.
«Сопровождать вас в Академию аристократов буду я».
«О, если Рихарда будет рядом, мне будет спокойно».
Должно быть, её выбрали потому, что она занималась и учебой Вильфрида, и как моя старшая служанка сможет управлять всем общежитием Эренфеста.
Когда я сказала это, Рихарда рассмеялась: «Хо-хо-хо».
«Господин Фердинанд выбрал меня как человека, способного вытащить вас из Библиотеки, где вы запираетесь и не выходите».
«А, ах, что вы. Когда Библиотека закрывается, я нехотя возвращаюсь в свои покои. Хо-хо-хо-хо...»
Во времена Рэйны у меня был опыт, когда я не заметила объявления о закрытии и, читая книгу в укромном уголке за книжными полками, оказалась заперта в библиотеке, но в основном я выхожу к закрытию. Можно не волноваться, но окружающие, похоже, так не считают.
«Прошу прощения».
Войдя в кабинет Главного жреца, он указал Рихарде на два деревянных ящика.
«Рихарда, прикажи отнести это в комнату Розмайн. Там материалы, которые ей неплохо бы просмотреть до отъезда в Академию аристократов».
«Слушаюсь, господин Фердинанд».
«Розмайн, я уже передал тебе список. Читай в соответствии с ним, начиная с самого приоритетного. Там мои записи времён Академии аристократов, заметки и даже новые материалы, собранные Дамуэлем. Кроме того, вот расписание до отъезда в Академию аристократов. Просмотри его сейчас».
«Да».
Слушая, как Рихарда отдаёт распоряжения слугам, я просмотрела расписание. Оно было заполнено учебой, но если считать, что большая часть — это чтение, то время не кажется таким уж мучительным.
«Сегодня до ужина ты будешь сидеть здесь, читать это и запоминать».
«...Что это?»
На деревянной дощечке были выстроены в ряд названия. Я села на указанный Главным жрецом стул и склонила голову.
«Это названия владений внутри страны и их примерный текущий рейтинг».
«Я, если речь об Эренфесте, ещё куда ни шло, но внутри страны я даже географии не знаю».
«Ах, да».
Главный жрец встал, открыл запирающийся книжный ящик, достал две карты и разложил их на рабочем столе. Это были рукописные карты, судя по почерку, сделанные самим Главным жрецом.
«Вот старая карта, а вот новая».
Разложив обе рядом, Главный жрец начал объяснять. Оказывается, первоначально существовало двадцать пять владений, но из-за крупного политического переворота в центре произошли объединения и упразднения.
Сейчас страна разделена на двадцать одно владение: четыре крупных, девять средних и семь малых. Глядя на карту, я увидела, что Эренфест — среднее владение, расположенное на северо-восточной окраине страны. Говорят, оно очень близко к малым владениям.
...На западе Фребертак, откуда родом госпожа Флоренция? На юге Аренсбах, откуда госпожа Георгина.
Я рассматривала карту, придерживая пальцем хоть сколько-нибудь знакомые названия, и заметила кое-что важное. К югу от Аренсбаха находится море. Возможно, Аренсбах — регион, где вкусны дары моря.
...Может быть, там есть ламинария и вакамэ!? Возможно, удастся попробовать сашими!
Обнаружив возможность раздобыть что-то похожее на японскую еду, от чего я уже почти отказалась, мои глаза заблестели. Если я подружусь с кем-нибудь из Аренсбаха в Академии аристократов, возможно, смогу заполучить дары моря.
Моя грудь, набухшая от ожидания, в следующее мгновение вспомнила о реальности и с шипением сдулась.
...При нынешней ситуации меня не просто отругают. Тьфу.
«Влияние Эренфеста находится где-то посередине».
Главный жрец постучал пальцем по дощечке, которую я держала.
Оказывается, у Эренфеста, находящегося на окраине и не имеющего особых товаров, влияние изначально было близко к нижней границе. Благодаря тому, что он не был втянут в политический переворот в центре, он поднялся чуть ниже среднего, но это лишь потому, что окружающие опустились, и это не заслуга самого Эренфеста.
Однако в последние несколько лет ситуация изменилась, сказал Главный жрец.
«В следующем году он поднимется ещё немного».
«Почему?»
«Потому что с каждым годом результаты в Академии аристократов становятся лучше».
«А?»
«Выпускники Академии аристократов либо служат в центре, либо начинают работать в своих владениях. Рост результатов год от года означает, что собираются талантливые люди, и через несколько лет влияние часто резко возрастает».
«Правда? Тогда в будущем будет интересно».
Эренфест поднимается? Это хорошо.
Я кивала, а Главный жрец продолжил рассказывать о текущей ситуации в Академии аристократов.
«Ангелика, Корнелиус и Эрнеста, которых ты научила сжатию магической силы, подняли результаты на рыцарском курсе, и поколение, учившееся по твоим учебникам, начало собираться в Академии аристократов. Результаты теоретических экзаменов резко выросли, и сейчас, похоже, соседние владения пытаются разузнать, в чём дело».
«...И всё же, господин Фердинанд, вы очень хорошо осведомлены об Академии аристократов».
Я думала, что даже Юстус не сможет проникнуть в Академию, но откуда же у него источники информации?
Когда я склонила голову, Главный жрец прижал пальцы к виску и вздохнул.
«Разве не ты велела студентам собирать информацию в Академии аристократов? Что ты теперь говоришь? Собранную информацию систематизировал Дамуэль, я лишь просмотрел её».
Оказывается, источником была я. Кажется, я действительно отдавала такой приказ.
Но, однако, я вовсе не просила студентов заниматься шпионажем. Я хотела, чтобы они узнали, какие книги есть в Библиотеке, какие истории популярны в других владениях. Видимо, я недостаточно объяснила, и получилось немного не так.
Тут Главный жрец добавил: «Дамуэль уже выплатил определённую сумму, так что тем, кто принесёт ценную информацию, доплачивай». Но я чувствую большой разрыв между информацией, которую ценю я, и информацией, которую ценит Главный жрец. Нужно будет как-нибудь обсудить с ним ценность информации.
«Сейчас благодаря тебе у Эренфеста появились вещи, которые могут стать товарами. Эренфест только начинает набирать силу. К тому же, когда кандидаты в господа учатся в Академии аристократов, боевой дух студентов легко поднимается. У нас ещё некоторое время будут учиться кандидаты в господа: ты, Шарлотта, Мельхиор. Я хочу, чтобы ты умело подстёгивала их усердие и поднимала общую успеваемость. Судя по тому, что я слышал о твоих действиях в зимней детской, тебе это должно хорошо удаваться, верно?»
Услышав это, я склонила голову. Я не помню, чтобы когда-либо заявляла, что это моя сильная сторона, и сама я не считаю себя в этом особенно умелой.
«Нет, не думаю, что это моё сильное место. Я всего лишь подумала: если дети научатся читать, станет больше людей, читающих книги, а если привязанность к чтению возрастёт, то появятся и те, кто будет писать книги».
Конечно, я думала, что было бы хорошо, если бы стало больше писателей, и что для создания библиотеки на государственные деньги нужно, чтобы население читало, но я никогда не задумывалась о том, чтобы поднять общую успеваемость владения и усилить его влияние в стране.
«...Похоже, я всё ещё недооценивал твою страсть к книгам. С таким же энтузиазмом найди способ сделать так, чтобы все захотели читать не только книжки с картинками, но и сложные научные труды. Я рассчитываю на твои старания».
«Полагайтесь на меня».
С мыслями о распространении чтения среди всех я закончила сегодняшнее занятие.
Поскольку время ужина приближалось, нужно было переодеваться. Получив от Главного жреца указание, какие материалы прочитать к завтрашнему дню, я собралась выйти.
«Розмайн».
Внезапно, словно вспомнив что-то, Главный жрец окликнул меня.
«Что?»
«Сегодняшний ужин — празднование твоего выздоровления. Будут присутствовать семья Карштеда и господин Бонифаций. Хотя обошлось с тобой довольно опасно, но если бы господин Бонифаций тебя не нашёл, противоядие могло бы не успеть. Обязательно вырази ему благодарность».
Честно говоря, во мне осталось сильное впечатление, что меня убили: меня подбросили вверх ногами, раскрутили и отбросили с огромной скоростью, но, конечно, если бы дедушка не пришёл на помощь, было бы опасно. Раз уж он беспокоился, даже едва не прикончив меня, стоит хотя бы вежливо поблагодарить.
«Поняла. Я напишу благодарственное письмо до ужина».
«Когда будешь писать письмо, добавь благодарность за то, что он тренировал твоих рыцарей-телохранителей. Из заботы, чтобы ты в будущем не попадала в опасные ситуации, он изо всех сил старался повысить боеспособность всего рыцарского корпуса, особенно рыцарей из семьи господина».
Оказывается, дедушка два года усердно работал над повышением боеспособности Эренфеста.
«Заодно, когда будешь вручать письмо, спроси у него совета по усилению тела. Господин Бонифаций использует укрепление тела так же легко, как дышит. Он должен был учить этому и твоих рыцарей-телохранителей».
...Дедушка и Ангелика. Что-то мне кажется, они оба думают только о мускулах и очень хорошо поладят.
Думая, что это находится на тонкой грани между устрашающим и умилительным, я вернулась в свои покои.
Проводив меня до дверей, брат Корнелиус опустился передо мной на колени.
«Госпожа Розмайн, мне тоже нужно готовиться к присутствию на ужине, поэтому позвольте на сегодня закончить мои обязанности телохранителя и откланяться».
«Да, Корнелиус. Я с нетерпением жду возможности поужинать вместе чуть позже».
Раз уж нас пригласили на ужин к господину с супругой, нельзя присутствовать в форме рыцарского корпуса. Проще говоря, нужно переодеться в аристократическую одежду с развевающимися рукавами.
За дверью ждал Дамуэль, а я вместе с Ангеликой вошла в комнату.
«...Без Бригитты как-то одиноко».
Для меня, привыкшей к ней, когда она охраняла Храм, отсутствие Бригитты было немного грустно. С учётом возраста это неизбежно, и сам брак — радостное событие, но когда вокруг исчезают знакомые лица, становится грустно. В Храме остался только Дамуэль, который расстался с Бригиттой, поэтому я колебалась, стоит ли жаловаться.
«Бригитта — родственница гибе Илькнера», — мягко улыбнувшись, сказала Отилие, подхватив моё бормотание.
Оказывается, Илькнер несколько лет назад сменил главу, и после разрыва помолвки Бригитты, бывший жених доставлял им неприятности. Младшие аристократы, служившие Илькнеру, были переманены, и сейчас аристократов, поддерживающих Илькнер, почти не осталось.
Говорят,