Жизнь в замке комфортна.
После пробуждения и до завтрака я читаю. В отличие от Храма, утро здесь проходит неспешно, и я успеваю прочесть немало страниц. Кто рано встаёт, тому Бог подаёт.
Закончив завтрак, я присоединяюсь к Вильфриту и рыцарскому ордену на тренировках. Я стараюсь укрепить выносливость, двигая телом в меру сил, чтобы не упасть. Под наблюдением старшего брата Экхарта всё начинается с утренней зарядки, и к её концу я уже порядком устала.
— Вот и всё? Вот и вся твоя нагрузка, Роземайн?
— ...Если делать серьёзно, это очень утомительно, «утренняя зарядка».
Не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, я после этого обхожу тренировочную площадку, и на этом тренировка заканчивается. «Вот и всё», говорят мне, но я уже еле на ногах стою.
Третий звон — и тренировка окончена. Мы с Вильфритом отправляемся в его комнату, где вместе проходим утренние уроки. Вильфрит уже научился немного читать и считать, так что постепенно к занятиям добавились география и история.
— Вы несправедливы, старший брат Вильфрит! Мне тоже хочется читать новые книги, а вы опережаете меня!
По географии и истории Вильфрит сначала шёл впереди, но я догнала его за два дня, и на этот раз обиделся уже Вильфрит.
— Как Роземайн может запоминать всё так легко?! Я же очень старался!
— Это потому, что на Празднике урожая и Молитвенном обряде я разъезжала по владениям. Когда собирали подати, сборщики рассказывали мне о разных местных товарах, вот я и знаю.
— Фунну, — ворчали мы друг на друга, продолжая заниматься.
По истории мы изучаем то время, когда Сильвестер и его предки стали правителями владения. Это довольно интересно. Оказывается, семья правила Эренфестом уже семь поколений, начиная со старшего поколения Сильвестера. Более двухсот лет истории!
Закончив утренние занятия, мы с Вильфритом обедаем вместе.
После обеда у нас практика фехтования на фехшпиле, а потом Вильфрит занимается учёбой, а я — шитьём. Меня заставляют вышивать и плести кружева. Говорят, мне нужно уже теперь начинать готовить приданое.
— Рихарда, раз я не собираюсь замуж, мне это ведь не нужно, верно?
— Госпожа! О чём вы говорите?! Как можно не выходить замуж!
— ...Так и есть.
Я просто посетовала, устав от шитья и вышивки, а Рихарда отчитала меня основательно.
Через несколько дней я смирилась и молча плела кружева, мысленно взывая к рукам Тури и мамы.
Пятый звон — свободное время.
Вильфрит обычно просит разрешения у родителей, когда те собираются выходить, и часто навещает младших братьев и сестёр. Он как-то предлагал мне пойти вместе, но, по словам Рихарды, раз я не его родная сестра, мне не дадут разрешения.
— Я пойду в Библиотеку, а вы, старший брат Вильфрит, почитайте младшим книжки с картинками.
Сказав это Вильфриту, я тороплюсь в Библиотеку. Меня ждёт блаженное время среди множества книг. Только блаженство это недолгое — мгновенно пролетает.
Шестой звон — Рихарда отрывает меня от книг, и наступает время ужина.
После ужина я с Вильфритом отправляюсь подавать магическую силу. Говорят, лучше это делать после ухода чиновников.
В кабинете Господина нас ждёт Бонифациус для проведения подачи магической силы. Однако подавать магическую силу будем только я и Вильфрит. Бонифациус лишь помогает Вильфриту.
Он говорил, что кому-то нужно сохранять магическую силу в качестве заместителя Господина.
После подачи магической силы — купание, и я читаю до тех пор, пока Рихарда не крикнет: «Пора спать, Госпожа!»
Таковы будни.
А в День Земли — выходной. Ни учёбы, ни тренировок. Можно заниматься чем хочется. Полная противоположность Храму, где распорядок остаётся прежним.
Впрочем, читаться всё равно не получится.
В День Земли Ангелика возвращается из Дворянской академии, и у нас в одном из залов главного здания проходит учебное собрание, на котором проверяются её достижения за это время.
— Ангелика, как идут дополнительные занятия?
— Восемьдесят процентов экзаменов я сдала. Осталось совсем немного.
Похоже, она усердно трудится каждый день и неуклонно увеличивает число пройденных экзаменов. Может, Ангелика тоже обрела немного уверенности — её улыбка стала ярче.
— Благодаря вам, Госпожа Роземайн, я верю, что смогу окончить академию.
Оказалось, Ангелика была готова к отчислению, потому что совершенно не могла справиться с теорией.
Моя рыцарь-телохранитель оказалась в куда более опасном положении, чем я предполагала.
Затем Даумель и старший брат Корнелиус показывают Ангелике, что ей нужно выучить дальше, и разжёвывают материал, объясняя всё понятным языком.
— Даумель, вы хорошо объясняете.
— Только в том, что касается теории. Да и ещё благодаря этим материалам.
Даумель указывает на материалы, которые принёс старший брат Корнелиус. Это записи лекций, которые Корнелиус одолжил у старшего брата Экхарта.
Даумель опирался на память и краткие записи на деревянных табличках, обучая Ангелику и Корнелиуса. Но недавно, когда Даумель и Корнелиус занимались военным делом, упражняясь в поединках на рыцарском общежитии, мимо проходил старший брат Экхарт и предоставил им материалы из времён Дворянской академии.
— Великолепно, что у вас есть столько материалов.
Даумель вздохнул, сказав, что Пергамент слишком дорог для записи конспектов лекций. Он записывал важные места на деревянные таблички, а после экзаменов стирал запись и писал заново.
Поэтому у него почти не осталось материалов из времён Дворянской академии.
— Ангелика, давай стараться!
— Да! Я обязательно получу магическую силу Госпожи Роземайн!
Так проходили дни, и вот однажды от мамы прилетел ординац. Оказалось, дату предварительной примерки согласовали с Гильберта-торговым домом.
В тот день я решила устроить чайный приём под своим именем, собрать дам из фракции мамы и первой показать новый наряд. Приёмной матери нет рядом, поэтому устраивать чайные приёмы в замке, по словам Рихарды и мамы, должна я сама.
Я готовлюсь к чаепитию, расспрашивая Рихарду и маму, но чувствую, что моё время на чтение неуклонно сокращается.
С опущенной головой я пишу приглашения, проверяю, не хватает ли чего-нибудь для приёма, советуюсь с Элой и Фуго по поводу сладостей и приобретаю обязательный навык дворянской девицы — умение устраивать чайный приём. ...Мне нужнее были бы книги.
Мои жертвы на алтарь чтения не прошли даром — настал день чайного приёма, он же показ предварительной примерки.
Утром в назначенный день Норберт привёл Корину, нескольких портнеев, Бенно и Отто. Рядом с чайным залом с видом на весенний сад находится примерочная.
— Госпожа Роземайн, все гости от Гильберта-торгового дома прибыли.
— Пожалуйста, проходите.
Бригитте, я и мама встали в ряд, за нами — Рихарда. Перед нами выстроились все представители Гильберта-торгового дома и опустились на колени. Впереди стоял Бенно, за ним — Отто и Корина, а дальше — портные.
— Госпожа Роземайн, Госпожа Эльвира, огромное спасибо за приглашение в замок. Мы чрезвычайно признательны.
Бенно произнёс приветствие от лица всех, а затем, сказав: «Позвольте представить будущего хозяина магазина», обернулся к Отто.
Отто, который до этого стоял позади Бенно, выдвинулся рядом с ним и опустился на колени. Его движения напоминали Фран — стало понятно, что за моё отсутствие его основательно натаскали.
— Пусть встреча, наведённая чистым потоком Водяной богини Флютрелене, будет ознаменована благословением... Приятно познакомиться. Меня зовут Отто, я — будущий хозяин Гильберта-торгового дома. Буду рад вашему расположению.
...Ах, да. Как Роземайн, я вижу его впервые.
— С радостью даю благословение. Пусть благословение Водяной богини Флютрелене пребудёт с Гильберта-торговым домом.
Я вложила магическую силу в кольцо и дала благословение. Мягко разлился зелёный свет.
Отто посмотрел на меня с лёгким удивлением — то ли потому, что впервые получал благословение дворянки, то ли потому, что не верил, что я и впрямь способна благословить.
Я рассказала Бенно и Корине план на сегодня. Сначала, когда начнётся чайный приём, Бригитте встанет рядом со мной в прошлогоднем наряде и я представлю её. Затем я сообщу о пошиве нового платья и они направятся в примерочную.
Там Корина и остальные переоденут Бригитте, и она выйдет в новом наряде. Разница, как мне кажется, будет очевидна.
— Значит, нам просто ждать здесь в этой комнате?
— Да. Будьте готовы переодеть её сразу, пожалуйста. А Бенно и Отто, когда Бригитте зайдёт в чайный зал, проходите туда. Будьте любезны предложить свои товары.
В деревянном ящике, который Бенно и Отто притащили, помимо украшений для волос я заметила кружки из Линшана. Нужно продать их, пока Бригитте переодевается.
— Может, стоит на чаю объявить и о том, что Гильберта-торговый дом и Плантан-торговый дом разделились?
— Прошу вас об этом.
К чаепитию собрались знатные дамы, а также несколько женщин-рыцарей, связанных с фракцией мамы. Я встала рядом с мамой и Бригитте, встречая гостей.
— Добро пожаловать, уважаемые гости!
Я поприветствовала всех, предложила сладости и чай. Раз я, как хозяйка, отведала чай первой, все остальные взялись за чашки.
Сладости Элы были на слуху, и многие дамы с нетерпением ждали сегодняшнего чаепития.
— Повар Госпожи Роземайн и вправду мастерица! Все сладости такие, словно мы никогда раньше их не пробовали.
— О, это те самые сладости, что я подавала на чаепитии у Госпожи Эльвиры.
— Я открыла рецепт маме и приёмной матери.
Хохот, хихиканье — чаепитие проходит в мирной обстановке.
— Разве это не катр-кар? Я его очень люблю и часто ем.
— Когда я ещё жила в Храме, Густав и его внучка Фрида помогали мне, и я в благодарность подарила им рецепт. Повар Густава очень талантлив и придумывает множество новых вкусов. Я тоже с нетерпением жду угощений с катр-кар от Густава.
— Ох! Неужели?
Обходя все столы, я старалась разговаривать со всеми поровну. Когда обошла все столы, наступило время для главного события.
— Сегодня я хотела бы показать вам один наряд.
Я позвала Бригитте и встала рядом с ней. Рассказала, что текущий модный наряд ей не идёт, и поэтому мы шьём новое платье.
— Сегодня мы проведём предварительную примерку нового наряда. Мне хотелось бы, чтобы вы тоже подумали, как сделать её ещё более привлекательной.
Затем я отвела Бригитте в примерочную. Убедившись, что всё готово для быстрой переодевки, кивнула.
— Корина, дальше всё на вас. Отилие, когда Бригитте будет готова, дайте мне знать. Бенно, Отто, пойдёмте.
— Как прикажете.
Взяв с собой товары, мы с Бенно и Отто вышли из примерочной. Я рассказала собравшимся, что Гильберта-торговый дом изначально специализировался на одежде, а Плантан-торговый дом выделился как отдельный магазин, специализирующийся на учебных пособиях и книгах.
— Это я стала покровительницей и дала название «Плантан» — чтобы и впредь изготавливали учебные пособия и книги.
В связи с этим разговор зашёл об учёбе. Оказывается, маленькие дети легко осваивают буквы и счёт с помощью пособий марки Роземайн, а их старшие братья и сёстры, разгоревшись соперничеством, тоже усердно учатся.
— С помощью тех карт дети выучили буквы так быстро, что учитель был в шоке.
— О, и у вас тоже так? Это ведь заслуга Госпожи Роземайн?
— Все были вовлечены и соперничали друг с другом, поэтому и появилась мотивация. Кстати, я снова изготавливаю новые книжки с картинками, и если вам будет интересно, приобрести их можно будет на Обряде соединения звёзд или на следующей зимней светской встрече.
С улыбкой на лице я продолжала рассказывать о Плантан-торговом доме и Гильберта-торговом доме, обходя все столы.
— Да, кстати, Корнелиус в последнее время очень увлёкся учёбой. Тот самый, который говорил, что ему достаточно набрать проходной балл как дворянину-аристократу, — вот он с жаром читает книги по военному делу, составляет конспекты, спаррингуется с Господином Карлштедтом и расспрашивает Экхарта о занятиях в Дворянской академии.
Мама мельком взглянула на меня и спросила: «Откуда вдруг такая учебная горячка?»
— Похоже, наличие хорошего соперника придаёт желание не отставать. Особенно это характерно для молодых людей.
Я улыбнулась и сообщила это как общее наблюдение.
Не могу же я сказать, что мои рыцари-телохранители образовали «отряд по повышению оценок Ангелики» и все вместе разрабатывают план подготовки к дополнительным экзаменам.
Не могу же я сказать, что Даумель, который в Храме рядом со мной, не успевает готовиться к Дню Земли, когда вернётся Ангелика, и вся тяжесть легла на старшего брата Корнелиуса, который в замке.
Не могу же я сказать, что я пообещала неразглашённый рецепт тому, кто успешно подготовит Ангелику к сдаче к лету, и вот они стараются.
Я просто улыбнулась и увильнула от вопроса.
— О, это же такое же украшение для волос, как у Госпожи Роземайн!
— Да, мои украшения для волос я всегда заказываю в Гильберта-торговом доме. Их можно использовать не только в волосах, но и как украшение для наряда.
Если хотите, сделайте заказ? — предложила я, оставив Бенно и Отто на месте, и быстрым шагом направилась в примерочную.
— Корина, у тебя есть запасные украшения для волос?
Я подошла к Бригитте, которую почти закончили одевать, и обратилась к Корине, поправлявшей ткань на спине.
— Конечно, запас есть. Что случилось?
— Сними цветы с основы и пришей несколько к наряду Бригитте. Вот, на месте, где ткань на поясе собирается, вот так...
Я взяла два украшения для волос и приложила к платью Бригитте. Корина несколько раз моргнула, а потом быстро кивнула.
— Как прикажете. Сейчас возьмусь.
— ...Корина, прости, что заставляю тебя работать в спешке.
Сказав, что я, наверное, очень поторопила, я увидела, как Корина слегка улыбнулась и покачала головой.
— Старший брат предупредил меня, что будет именно так, так что я была готова. Труднее всего было Отто — его заставили пройти проверку Фран к сегодняшнему дню.
Бенно, когда тонко намекал маме о том, что я шью новый наряд, как оказалось, уже готовился к спешке.
— Госпожа Роземайн, вот это. Меня попросил передать старший брат.
Я прочитала письмо от Бенно, которое получила от Корины. Он использовал обтекаемые дворянские формулировки, но вкратце суть сводилась к следующему: «Когда внедряешь что-то новое, без обстоятельной подготовки не обойтись, дура». ...Прости. Ты меня выручил.
Пока я читала письмо, Корина сняла цветы с гребня и пришила их к платью.
— Госпожа Роземайн, как вам?
— Превосходно! Корина, все, спасибо вам за труды. Отилие, чай готов?
— Да, Госпожа.
Я оставила Корину и остальных отдохнуть и вернулась в чайный зал вместе с Бригитте.
— Дамы, извините за ожидание. Вот новый наряд. Не кажется ли вам, что она выглядит совсем иначе, чем прежде?
Я повела Бригитте по столам, как и раньше. Раздались восторженные возгласы. Женщины-рыцари, явно заинтересованные, даже напряглись, вглядываясь в Бригитте.
— О, о, о, как Госпожа Роземайн и говорила — она неузнаваема! В отличие от прошлого наряда, она выглядит очень женственно!
Голос мамы, поражённой увиденным, прозвучал первым, и все разом начали хвалить перемены в облике Бригитте.
В отличие от нынешнего модного наряда, который казался тяжеловатым, новый наряд подчёркивает линию талии и выглядит очень женственно. И всё это благодаря подтянутому телу, вылепленному тренировками, и красивым изгибам пышного бюста.
— Бригитте высокая и крепкая, и верх платья нужно было сделать обтекаемым, а внизу использовать побольше ткани.
К тому же, для удобства движений в роли рыцаря мы использовали лёгкую ткань, а рукава сделали отстёгивающимися, чтобы плечи двигались свободнее.
— Может, рукава стоит прикрепить чуть выше?
— А по бокам, может, тоже сделать более приталенным?
Мне посоветовали начинать рукав не от локтя, а примерно от середины плеча, и уплотнить боковую часть, чтобы не был виден пояс из магических камней.
Я ответила, что при окончательном пошиве обязательно учту эти замечания, и мы пошли собирать мнения у других столов.
— Бригитте, тебе очень идёт! Может, и мне в следующем году сшить такой наряд?
Женщина-рыцарь, которую, похоже, считали коллегой Бригитте, внимательно изучала её наряд и произнесла это серьёзным тоном. По её фигуре она была похожа на Бригитте, и её тоже утомлял нынешний модный наряд, который ей не шёл.
— Может, верх не стоит так чрезмерно украшать? Глядя на грудь без лишних украшений, мужчины могут и магический камень подарить, ха-ха!
— Ой, не дразните!
Бригитте надула губы, как обиженный ребёнок. Похоже, это была старшая коллега Бригитте. Увидеть Бригитте в таком настроении — редкость.
Я пристально смотрела на них, и женщина-рыцарь, осознав мой взгляд, посерьезнела.
— Госпожа Роземайн, спасибо за такой привлекательный наряд. Теперь точно найдётся кто-нибудь, кто будет восхищаться Бригитте.
— Уже нашёлся. Правда, для Бригитте он не входит в категорию возможных кавалеров.
Вспомнив Даумеля, которым я сама была очарована, я сказала это, и женщина-рыцарь с улыбкой приподняла уголок губ.
— Госпожа Роземайн, пойдёмте дальше.
Бригитте подгоняла меня, и мы двинулись к следующему столу. Там одна из барышень, увидев цветочные украшения на наряде Бригитте, выкрикнула восторженно: — Эти цветы не только для волос, но и так можно украсить наряд! Прекрасно!
Раньше украшения делались только вышивкой, а объёмные украшения — только из живых цветов, о чём я когда-то слышала.
— Можно заказать и только украшения?
— Разумеется, мы принимаем заказы. Бенно, Отто, им бы хотелось использовать цветы от украшений для волос для украшения нарядов, пожалуйста, выслушайте их.
— Как прикажете.
Бенно тут же подошёл с мягкой улыбкой принять заказ.
Барышня рядом с ней завистливо вглядывалась в наряд Бригитте и вздохнула.
— Ах, я тоже хочу новое платье! Госпожа Роземайн, вы бы не могли подобрать и мне?
— ...Подобрать-то я могу, но вам больше подходит нынешний модный наряд. Это платье я придумала для неё, потому что мода ей не шла. А вы в модном наряде выглядите хорошо, так что не уверена, что это платье вам подойдёт.
Она была невысокая, тоненькая, хрупкая девушка. Платье с американскими рукавами, честно говоря, будет выглядеть на ней скромновато. Без хорошей «начинки» в области груди особенно.
— Нужно скрыть недостатки и ещё ярче подчеркнуть достоинства — так выглядеть привлекательнее. Дело не в том, что новое лучше, а в том, подходит ли оно вам.
— ...Госпожа Роземайн, вы бы и мне подобрали наряд, подходящий мне?
Полноватая барышня бережно прижала руку к животу и тихо спросила.
— Каждому телосложению нужен свой наряд. Можно обсудить с портным, как скрыть недостатки, и сшить что-нибудь подходящее.
Я предложила на выбор наряд с открытой линией плеч для красивой шеи, а также изменить цвет и ткань верха и юбки. Если верх сделать тёмным, а низ — светлым и пышным, то относительно талия будет казаться стройнее.
— Буду признательна. Обязательно обсужу это со своим портным.
Наряд Бригитте был в целом принят одобрительно.
Несмотря на то, что наряд новый, я подчеркнула: не стоит насильно носить то, что не подходит, — и отвела Бригитте обратно в примерочную.
Затем я передала Корине несколько замечаний, полученных от гостей, и она внесла исправления.
Так завершилась успешная демонстрация нового наряда.
К концу весны я получила от родителей Ангелики письмо, полное благодарности и слёз: «С завтрашнего дня она возвращается к обязанностям рыцаря-телохранителя». Так я узнала, что Ангелика сдала все экзамены и вернулась из Дворянской академии.
— Вот и хорошо.
— Теперь наши труды вознаграждены.
Когда я объявила, что Ангелика вернулась, сдав дополнительные экзамены, Даумель и старший брат Корнелиус сжали кулаки и затряслись от волнения.
Учитывая, что они изо всех сил старались для медлительной Ангелики, их воодушевление вполне понятно. Чувство, как у преподавателей, готовящих выпускников к экзаменам.
Поскольку Бригитте уже получила свой наряд, я решила наградить Даумеля и старшего брата Корнелиуса.
Даумелю, как и было обещано, я дала одну малую золотую монету.
— Благодарю, Госпожа Роземайн. Теперь я смогу вернуть долг старшему брату.
Даумель сжал кулак от радости. Я почувствовала, как по спине потёк холодный пот.
...Этот долг — за тот наряд жрицы, который я сделала для обряда, верно?
Он так и не был использован, потому что я почти сразу стала Верховным жрецом. Было бы жалко выбросить, так что когда-нибудь я перешью его в другое платье.
...Может, Даумелю стоит дать ещё кое-что? Он так старался, а получил лишь возврат долга — жалко ведь.
Даже подумав об этом, я не смогла сразу придумать, что ещё можно дать.
Вздохнув, я протянула старшему брату Корнелиусу бумажку с рецептом.
— Старший брат Корнелиус, вот ваш рецепт.
— ...Монблан? Что это?
— Это десерт из крема из орехов тание.
Старший брат Корнелиус любил орехи тание, похожие на каштаны, и я была уверена, что рецепт крема из них его обрадует.
— Крем из тание? А его не хорошо ли положить между лепёшками крепа?
— Да, я думаю, будет очень вкусно. А если добавить ещё и сливочный крем, вкус усугубится вдвойне.
Старший брат Корнелиус широко улыбнулся и схватил бумажку с рецептом.
— Сию минуту я передам её повару!
— Сейчас не получится — тание можно достать только осенью.
— Не могу ждать до осени! Как быть, Роземайн?!
Старший брат Корнелиус вопросил меня с горячим пылом, и я замялась. Даже если он говорит «не могу ждать», в текущем сезоне тание не достать.
— Э...э-э...
— Это же жестоко! Один только я обойдён?!
Он посмотрел на меня с заплаканными глазами, и я начала лихорадочно думать.
— Д-даже если вы так говорите... Ну, может, хотя бы крем из тание сейчас невозможен, но его можно адаптировать и сделать крем из других сезонных ингредиентов? Крем из весенних продуктов, которые вы любите...
— Вот это идея!
Старший брат Корнелиус вновь схватил бумажку с рецептом и расплылся в улыбке. Вечером он отдаст её повару и обязательно попросит приготовить что-нибудь.
— Завтра наградим Ангелику, залив в неё магическую силу.
— Мне тоже не терпится увидеть, как изменится её магический меч.
Бригитте улыбнулась.
Это была демонстрация предварительной примерки. Вышло длиннее, чем я думала.
И Ангелика благополучно сдала все экзамены. Закончив дополнительные занятия, она вернулась.
В следующий раз — магический меч Ангелики.