Увидев Рейну, вошедшую в спальню, Варис ощутил, как его сознание стало абсолютно белым. На ещё тёплой кровати, рядом с ним, сидела Мирия, накинувшая на себя одеяло. А перед дверью стояла его невеста, бросавшая на него холодный взгляд.
Он попытался открыть рот, но слова не шли.
— Р-Рейна... это...
Оправдания не клеились. Чувство вины выжигало в нём рассудок, и больше всего сжимало сердце осознание того, что он предал чувства Рейны.
Но следующее, что он услышал, было — слишком неуместный, весёлый голос:
— Рейна~а, доброе утро! Ты всё-таки пришла. ...Ну, смотри! ♪
Рядом Мирия с улыбкой от уха до уха показала Рейне знак «победы».
— Э...
Мысли не поспевали.
Варис поочерёдно перебрасывал взгляд с одного лица на другое, чувствуя, будто видит сон.
Выражение лица Рейны поначалу было напряжённым.
Но её острота вдруг смягчилась, и в следующий момент она уже мягко улыбалась.
— Нечего так пугаться, высочество.
В этой улыбке, полной нежности и любви, не было ничего от женщины, заставшей жениха с любовницей.
— Я... не злюсь. Скорее, я рада, что вы оказались куда более добросовестным, чем я думала.
Эти слова обволокли сердце Вариса тёплым, невыразимым чувством.
Он ожидал гнева. Ожидал обвинений. Ожидал, что его назовут отбросом и отвергнут.
Но она этого не сделала.
Рейна опустилась на стул и заговорила спокойным голосом:
— Более того, я хочу извиниться за этот случай. Рассчитывать на своё суждение — одно, но обманывать вас, высочество, было нехорошо.
Рейна почтительно склонила голову, произнося слова извинения.
— Всё, что произошло, было замыслом, который я обсудила только с Мирией. ...По правде говоря, я ожидала, что, вернувшись в особняк, вы сразу пойдёте к ней.
В этот момент брови Вариса дрогнули.
— Но вы сначала занялись государственными делами, привели в порядок записи, и только потом вернулись в свою комнату, даже не подумав идти к ней. ...Эта ваша сдержанность очень обрадовала меня.
Её голос был прямым и чистым.
Ни тени лёгкой иронии, ни попытки казаться сильнее. Она говорила это как знак доверия.
В груди Вариса поднялось невыразимое чувство.
Но всё же он не мог не спросить:
— ...Тем не менее, зачем... вы отдали мне Мирию?
На вопрос Вариса Рейна слегка опустила глаза, на мгновение встретившись взглядом с Мирией рядом, и тихо начала говорить.
Герцогский дом Эльфейн — знатный род, придерживающийся принципа наследования по женской линии.
Поколение за поколением талант и ответственность рода несли на себе женщины, принимая силу достойного рода через брак.
По сложившейся традиции, Мирия, вступая во владение домом, должна была взять в мужья либо рыцаря с заслугами, либо жениха из графских родов или ниже. Однако она как «святая, любимая богом» обладала слишком сильной властью.
«Если эта сила окажется в руках неразумного партнёра — для Королевства это может стать бомбой замедленного действия.»
Сила и кровь. С кем Мирия решит завести наследника — это был политический вопрос, который не могли обойти ни королевский дом, ни герцогский.
И три дома — герцогский дом Эльфейн, маркграфский дом Агрейа и королевская семья — провели серию тайных совещаний.
К выводу, к которому они пришли в итоге...
«Чтобы Мирия забеременела от вас и родила наследника следующего поколения. Принять вашу кровь — человека, наделённого и заслугами, и достойным характером, и не способного стать поводом для политических распрей, — как преемника Мирии... Это был наиболее мирный и надёжный вариант.»
Эти слова заставили Вариса широко распахнуть глаза.
Будущее, о котором он даже не мог помыслить. Но одновременно он понял, насколько тщательно продуманной была эта стратегия.
«По замыслу, вас должны были предупредить заранее. Однако...»
Слово перехватила Мирия.
Она улыбалась, но в глубине её улыбки таилась непоколебимая решимость.
«Я и Рейна попросили, чтобы мы могли поговорить с вами наедине, вдвоём. Я хотела, чтобы вы поняли это не словами — чтобы до вас дошло "как надо".»
Её взгляд был серьёзен. И сами слова были достаточно убедительны.
И главное — это было не потому, что кто-то её принудил. Не потому, что она стала игрушкой политических интриг. В этом была её собственная воля.
И всё же...
Варис всё же не мог не задать последний вопрос.
«...Ты уверена, Мирия? Даже если тот мужчина не любит только тебя и только тебя?»
На лице Мирии на мгновение промелькнула тень удивления. Её глаза чуть увлажнели.
Однако она тут же рассмеялась своей обычной яркой улыбкой.
«Хи-хи... В этой стране ты, пож
На этот вопрос Варис лишь мгновение поразмыслил, а потом мягко покачал головой.
«Нет необходимости знать»
На такой ответ Рейна выразила довольную улыбку.
Почему Мирия выбрала его, сам Варис до конца не понимал. Но улыбка, которую она показала в последний раз, определённо несла в себе сильные чувства.
Мирия думает о нём — в этом не могло быть ни малейшего сомнения.
И он догадался, что всё это, вероятно, результат того, что Рейна поняла желания и надежды Мирии, поддержала их и помогла их осуществить.
Рейна — это человек, который способен ставить чужие чувства выше собственных.
Более того, он вновь убедился, что она действует так без усилий, естественно и искренне.
Для него, который, увлёкшись чем-то, часто перестает замечать окружающих, существование Рейны является настоящей поддержкой.
«...Ты и в самом деле достойна быть матерью государства»
На непроизвольно сказанные слова Рейна моргнула.
А потом слегка приподняла уголки губ и прошептала, как бы в шутку.
«Тогда для начала ваше высочество должно сделать меня настоящей матерью, не так ли?»