«К-крылья…!? И ещё этот обруч на голове…!»
«Раз ты стала ангелом, появление крыльев и нимба — вполне естественно, не правда ли?»
Сардин говорила мне навстречу, пока я пыталась осмыслить происходящее. Крылья. Нимб. Я стала ангелом?
Действительно — помимо внешних перемен, я ощущала нечто новое на спине. И хотя никто меня не учил, я могла двигать крыльями так, словно это было самым простым и привычным движением на свете.
«Я — творец, так сказать. Вносить изменения в тело подчинённой — для меня пустяк.»
«П-подчинённой…?»
«Именно. Ты согласилась сражаться под моим началом, верно? Контракт уже заключён, а значит, твоё тело теперь в моей полной власти.»
Я стояла на коленях на ковре в роскошных покоях Сардин, ошеломлённая и потерянная. Вот почему, когда Сардин подала знак ангелам — тем самым ангелам-стрелкам, которых называли Купидонами, — я опоздала с реакцией.
Купидоны получили сигнал, мгновенно направили на меня луки и без малейшего колебания спустили тетиву.
«Ах…!?»
Я инстинктивно отпрыгнула в сторону, но… уклониться удалось лишь от двух стрел. Третья поразила меня в плечо. Стрела не причинила крови — она впиталась прямо в моё тело.
Боли не было.
Зато сердце заходилось бешеным ритмом. Кружилась голова, и я прижала ладонь ко лбу.
«Э-это…!? Яд…!?»
«В каком-то смысле ты угадала. Ведь любовь — это самый сладкий и самый жуткий яд из всех возможных.»
Сардин улыбнулась. Её голос проникал мне в уши и волновал мою грудь. Что со мной произошло? Мне хотелось ещё и ещё слышать голос Сардин. Хочу, чтобы она была мной довольна. Хочу упасть к её ногам.
«У-у… п-почему это… это ненормально…♡»
«Того, в кого попадает стрела Купидона, охватывает любовь. …В этом мире ангелов изначально не было, вот ты и не знала. Но чувство пламенной любви ко мне разливается в твоей груди, не так ли?»
Голос Сардин… голос госпожи Сардин не переставал сотрясать моё сердце. Магия, внедрённая стрелой, циркулировала по моему телу, проникала в каждый его уголок и пыталась полностью перестроить моё сознание.
Всё, что у меня есть, я хочу посвятить любимой госпоже Сардин.
Сардин. Сардин. Сардин. Мой Сардин. Возлюбленный мой Сардин…….
«……Н-нет……Только Фио я люблю……!»
Я пыталась убедить себя в этом, и на дрожащих ногах поднялась. Но как ни пыталась ухватиться за свою любовь к Фио в сердце, она уже превратилась в неуловимую дымку. С каждой секундой присутствие Сардин-самы становилось всё больше. Любовь к возлюбленному, что была во мне, уменьшалась…….
Я была в ужасе. Даже когда становилась вассалом Ашнольда, мне не было так страно. Потому что тогда рядом была Фио. Ашнольд тогда не пытался отнять и мои чувства к Фио.
(Не хочу, чтобы эту любовь стерли……Помогите……Кто угодно……Помогите……)
Я обхватила себя за плечи, тяжело дыша, и сопротивлялась искушению. Мне хотелось сейчас же броситься к любящему Сардин-саме, стать на колени и поклясться в верности. Но если я это сделаю, всё будет кончено. Любовь к Фио, что ещё оставалась во мне……Действительно исчезнет навсегда.
——Хочешь помощи?
В тот самый момент, когда я сопротивлялась любви, насаждённой Купидоном,
в моей голове раздался чей-то голос.
Для меня это прозвучало как голос спасителя.
(Ч-чей это голос……?)
Нет, и возвращаться не надо, чтобы понять.
Это был голос Ашнольда. Когда я была его вассалом, он мог передавать мне свою волю без слов……И сейчас эта связь почему-то внезапно возродилась.
(А-Ашнольд……Ашнольд……? Почему……?)
——Ты, видимо, думала, что обращение в вассала рассеялось, но ты ошибаешься. Того, кому я врезал своё похотливое клеймо, я не отпущу.
Обычно это было бы безутешным приговором.
Но для меня сейчас это прозвучало как спасительный свет.
Сардин наблюдал за моими мучениями, но этот голос слышал только я. Его слышит лишь вассал.
——Не хочешь, чтобы какая-то там лживая богиня ковырялась в твоём сердце? Я могу это устроить.
(Т-ты сможешь……Отразить силу этой богини……?)
Сейчас же, прямо сейчас, сделать этого невозможно. На время ты окажешься под властью богини. Но если ты этого пожелаешь, сбросить эту власть будет вполне по силам.
(Если я... пожелаю...?)
— Ты, наверное, уже понимаешь? Если ты сама пожелаешь стать моей вассалкой, власть богини тебе не будет страшна.
Голос, звучавший в голове, был искушением, подобным шёпоту демона. Но в тот момент у меня не было выбора. Самое дорогое для меня — Фио. Если чувства к нему исчезнут, мне больше ничего не нужно.
(П-пожалуйста...! Стану твоей вассалкой...!
Именно поэтому я приняла решение.
Как и хотел Лорд Ашнольд. По собственной воле я стала его собственностью.
(Я посвящу тебе всё... Только, прошу, не отнимай мои чувства к Фио...!)
Я крикнула в своём сердце. Присягнула на верность тому, кто был выше.
Это был выбор, не подлежащий отмене. Нет, может быть, всё начало ещё раньше... В тот день, когда было наложено похотливое клеймо, вернуть всё было уже невозможно.
По моей собственной воле что-то в моём сознании щёлкнуло на месте.
— А...♡
Я почувствовала, как по всему телу разливается похотливая магическая сила. Та же сила клейма, что была наложена, когда я стала вассалкой. Магия Лорда Ашнольда, дремавшая внутри меня, активизировалась. Желая стать его вещью, я не могла сопротивляться этой силе. Магия в одно мгновение завладела всем моим существом. И чувства к Фио, которые уже таяли в моей груди, она бережно окутала и защитила от магии богини.
(Фио... мой... дорогой человек...)
Я невольно пустила слёзы. Любовь к Фио, окутанная и охраняемая магией Лорда Ашнольда... ушла на самое дно моего сердца. Это чувство временно уснёт. Ради того дня, когда я верну себя и нанесу удар в ответ богине.
И сердце моё наполнилось на этот раз любовью к Лорду Сардину.
Я упала ничком на ковёр.
…….
………….
……………….
«...Как? Сомнения в душе уже исчезли, не так ли?»
«...Да, я чувствую себя превосходно, Сардин.»
Я медленно поднялась и, подойдя к Сардин-саме... опустилась перед ним на колени. Совершенно естественным движением — словно крылья были у меня с рождения — плавно сложила их.
Всё, о чём я думала ещё несколько мгновений назад, уже не вспомнишь. Одно я знаю: я возродилась. Возродилась как ангельский воин, любящий Сардин-саму и дающий ему вечную клятву верности. Лишь это.
«Сардин. С этой самой минуты я посвящаю тебе всё. Клянусь жить ради тебя и умереть ради тебя. Поэтому, пожалуйста, используй меня как свою руку и ногу, по своему усмотрению.»
«Я рассчитываю на это.»
Слова Сардин-самы. Этого достаточно, чтобы сердце наполнилось. Я была счастлива. Я решила, что ради этого владыки я разделаюсь с каждым из героев.