Henrietta de Bretagne

**Uma rainha forjada pela guerra (cap. 125-133).** Henrietta de Bretagne governa o belicoso reino peninsular de Bretagne, símbolo do lírio negro, lar dos cavaleiros mais poderosos e do mais formidável exército terrestre do continente. Mulher que abriu caminho até o trono negociando com os nobres de que precisava e eliminando os que se recusaram a ceder, ela entrou em campo pessoalmente com apenas dezenove anos — o cabelo vermelho-chama ao vento, um sorriso nos lábios, abertamente emocional de um modo que sua corte achava magnético. Durante a campanha da Oitava Aliança Crescente, ela figurou entre os grandes heróis da época, e lá encontrou seu espelho: a princesa habsburga Elisabeth. Duas soberanas, cada uma carregando o destino de uma nação, tornaram-se amigas em menos de uma semana, pois cada uma havia finalmente encontrado alguém com quem pudesse ser honesta.

**O crime que Dantalion a forçou a cometer (cap. 133).** A campanha do Crescente, a Morte Negra e uma fome catastrófica levaram os exércitos humanos à ruína. Com suas próprias fileiras se decompondo entre plebeus republicanos e nobres reacionários, Henrietta escolheu aniquilar seu próprio exército na Planície de Bruno em vez de deixar a semente da revolução se enraizar — massacrando conscientemente as mesmas pessoas que um rei jura proteger. Ela chorou por seus soldados no caminho de volta e fez um juramento que jamais quebrou: que Dantalion, o homem que a instigara a cometer esse fratricídio, um dia pagaria. Mas, apesar de todo esse ódio, ela nunca o temeu; ele era um adversário difícil, não um pesadelo — uma confiança alicerçada no fato de que em breve o derrotaria de forma cabal.

**A Guerra do Lírio — conquistadora da Frankia (cap. 187-207).** Convidada ao Império Franco por seu imperador fantoche Henri III contra a própria mãe dele, Henrietta cruzou a fronteira com nove mil homens e despedaçou o império em vinte dias. Em Saint-Denis, esmagou uma força que a superava em número, lendo as divisões ocultas do inimigo para se declarar "quatro vezes mais forte", e então concentrou sua cavalaria no centro em uma heresia tática que destruiu a linha imperial e matou o Marechal Montmorency na primeira carga. Ela própria carregou à frente em seu cavalo de guerra negro — uma rainha-guerreira de 2º grau. O comandante derrotado que ela humilhou em Saint-Denis era, sem que ela soubesse então, Dantalion disfarçado; descobrir essa verdade mais tarde deu uma têmpera ainda mais afiada à confiança conquistada com tanto esforço. Em tudo, salvo no nome, ela se tornou a governante do Império Franco.

**Superada em astúcia (cap. 198-207).** Henrietta venceu as batalhas e perdeu a guerra. Dantalion não lhe respondeu no campo, mas no salão: voltou todas as outras potências contra a deslumbrante estreante, atraindo a Aliança de Libertação de Paimon e a República de Batavia, e enganou o Imperador Henri para que massacrasse os republicanos de Parisiorum, o que marcou toda a campanha de Henrietta como carnificina. Quando Batavia interveio com uma velocidade impossível, ela foi a única a diagnosticar a verdade — "há uma mão por trás disso" — mas não conseguia enxergar que essa mão era a de um Lorde Demônio controlando uma república humana, a única variável que nenhum humano poderia ter conhecido.

**A Guerra dos Fantoches e Le Havre (cap. 275-301).** Aliando-se secretamente ao Lorde Demônio exilado Agares — que a serviu como general convidado — Henrietta enfrentou o exército do Crescente pela segunda vez, agora mascarado como um exército humano habsburgo sob o imperador-cadáver Rudolf e liderado na verdade por Laura de Farnese. Ela contrarrestou cada movimento de forma impecável: apoiando seu exército contra um rio para negar a Laura o truque do abastecimento de água, incursionando pelas linhas dos demônios, até adivinhando a manobra de distração em Parisiorum. Mas a distração escondia o golpe real — a frota de Batavia tomou seu depósito de suprimentos, cortando seu exército. Encurralada no porto de Le Havre, martirizada por queimas rituais públicas destinadas a quebrar seu ânimo e traída por dentro quando Agares (a quem ela apenas oferecera a chance de fugir ou se render ao seu lado) se rebelou e foi abatido pela espada de Daisy. Suas ordens de cavaleiros foram aniquiladas; ela assinou o Tratado de Le Havre, cedeu Catherine de Medici, aceitou um pacto de não agressão de quatorze anos, e viu sua aspiração ao continente morrer — seu domínio sobre a coroa reduzido ao fio de uma faca.

**Mercenária da Sardenha (cap. 414-415).** Anos depois, Henrietta ressurge como espadachim de aluguel na Segunda Guerra do Crisântemo, liderando um contingente de Bretagne para o Piemonte — e ali revela a lealdade que comanda. Em vez de simplesmente punir sua santa Jacqueline Longwy por desafiar os grandes nobres, ela própria recebeu vinte chicotadas, sentada ereta sem gritar uma única vez (sua própria habilidade rivaliza com a de uma mestra de espadas), para proteger Longwy e seus generais. Seus soldados, que a reverenciam como uma deusa feita carne, choraram coletivamente; rebeldes sardos que assistiram à cena desertaram para seu lado em grande número. É o retrato mais fiel de Henrietta de Bretagne: uma rainha por quem seu povo morreria não por medo, mas por amor.

Henrietta é aberta e calorosamente emotiva — ri diante da carta de amor de um imperador inimigo, amua quando uma batalha a entedia e fala com sua única amiga Elisabeth como uma companheira de copos meio alta, e não como uma soberana. Essa franqueza é uma arma: faz os cortesãos a adorarem e lhe permite desarmar um tenso conselho de guerra com uma piada, para depois atar mais forte seus generais recusando-se a suspeitar de traição. Sob isso corre um núcleo de ferro de cavalheirismo. É implacável com nobres e rebeldes, mas genuinamente terna com o povo simples que apenas acredita que as deusas escolheram seu rei, e jamais trai um camarada — até ao traidor Agares ofereceu a chance de fugir ou render-se a seu lado em vez de assassiná-lo em silêncio por uma paz fácil. Sua única ferida ingovernável é a culpa: obrigada pelas circunstâncias a massacrar o próprio exército em Bruno, carrega a lembrança dos gritos de seus soldados e conta o «rei como pai de todo o seu povo» como uma dívida que jamais poderá saldar. É essa mesma consciência que, anos depois, a faz tomar o chicote no lugar de sua santa.

Bretagne alinha os cavaleiros e o exército de terra mais fortes do continente, e Henrietta é sua ponta de lança, não sua figura decorativa. É uma guerreira de 2.º escalão cuja resistência rivaliza com a de uma mestra da espada — no julgamento da Sardenha aguentou vinte chibatadas sem um único grito — e conduz as investidas de cavalaria em pessoa a partir de seu cavalo de guerra negro «Pluma de Corvo». Seu gênio é tático e psicológico: em Saint-Denis contou as divisões ocultas de um inimigo para se declarar «quatro vezes mais forte», e depois venceu concentrando a cavalaria no centro contra todo manual, e seus cavaleiros portadores de aura e suas lanças de 5 a 8 metros eram um pesadelo acordado até para veteranos Lordes Demoníacos como Zepar. Fora do campo é igualmente perigosa, fundindo a perícia militar com o domínio social — mas seu único ponto cego é a guerra de salão da calúnia e dos intermediários, onde o apoio oculto de Lorde Demoníaco de Dantalion lhe deu variáveis que nenhum humano podia prever.