Вот это... город дьяволов?
Роланд не удержался от восторженного посвиста — он полагал, что обрывки памяти приведут его к какому-нибудь месту решающего сражения, но даже не помышлял о том, что сможет оказаться лицом к лицу с вражеским логовом.
Но то, что открылось перед ним, во многом отличалось от миража, некогда увиденного Ассоциацией Сотрудничества Ведьм.
Как минимум, оглядевшись по сторонам, он не нашёл той самой заметнейшей центральной башни — гигантского обелиска, о котором ведьмы Такилы рассказывали как о сооружении из жил божественного камня, способном расти самостоятельно и производить красный туман.
Ведь высоких башен здесь было слишком много.
А некоторые из них стояли прямо на обрывах, причём большая часть корпуса нависала над пропастью, словно воздушные дворцы.
Подобные грандиозные архитектурные комплексы — как их вообще удалось возвести?
К тому же, если этот город — не тот, который видели Ливз и остальные, то где тогда тот?
Или же он расположен где-то ещё дальше... скажем, на том материке, где, по слухам, родились дьяволы?
В этот момент Роланд заметил, что у дна кратера, у самой поверхности озера из красного тумана, мерцает нечто, похожее на огонь.
В отличие от кристально чистой поверхности тумана, это был, похоже, естественно горящий пламень.
Это его несколько удивило — раз уж красный туман способен гореть, открытый огонь в городе дьяволов должен бы быть под строжайшим запретом.
Из любопытства он решил спуститься на дно кратера — судя по архитектурному стилю с отверстиями в обрывах, поблизости наверняка должны были найтись лестницы или подъёмные корзины.
Однако не пройдя и ста метров, Роланд внезапно резко остановился, и все его мышцы мгновенно напряглись!
Из-за поворота впереди вышла группа дьяволов!
Судя по виду, все они были бесноватыми дьяволами в костяных доспехах, вооружённые короткими копьями; двое впереди были в перчатках, и их могучие тела практически перекрывали ему половину пути.
А расстояние между ними не превышало и десяти шагов!
Стойте — как живые существа могли оказаться в обрывках памяти?
Когда он бродил по своему Гермесовому собору, там не было ни одного солдата Армии Судей и ни одного жреца Церкви!
Это неожиданность застала Роланда врасплох, и он не знал, как реагировать.
Бежать?
Он видел силу и точность, с которой исступленные демон кидали копья, — показывать спину врагу было равносильно самоубийству.
Напасть и расправиться?
Силы мира сновидений всё ещё циркулировали в его теле, и сейчас он был намного ловче обычного человека, но по сравнению с этими жаждущими крови чудовищами его боевые навыки оставались на уровне уличной драки. В одиночку он, возможно, мог бы справиться, но против шести исступленных демонов? Он считал шансы на победу ничтожными, особенно учитывая способность к электрическим разрядам вожака, железного руки дьявола, которая была абсолютным бичом для ближнего боя.
Однако прежде чем он успел принять решение, произошло ещё одно удивительное.
Демоны, казалось, не заметили присутствия незваного гостя и просто прошли мимо, не останавливаясь ни на мгновение.
Роланд замер, а потом инстинктивно обернулся и потянулся рукой к руке последнего из исступленных демон.
Его пальцы прошли сквозь кожу, но кончики пальцев не ощутили никакого прикосновения — словно он дотронулся к призраку.
Так вот как это работает...
Он задумчиво отдёрнул руку и наклонился, нажав ладонью на землю.
На этот раз ладонь отчётливо ощутила прохладную влажность чёрной почвы, изъеденной красным туманом.