Молния не могла сдержать вздох.
Она знала, что Эдит была права: если яма действительно так глубока, последствия падения в неё легко представить. Если же ответ другой и магическая сила чем-то нарушена, ситуация ещё сложнее — если на дне ямы случайно оказался большой Божественный камень воздаяния, это ещё полбеды; но если это ловушка, расставленная врагом, для спасателей это будет слишком опасно.
Те бесследно исчезающие серповидные твари и черви-носители, поглотившие каменную башню дьявола, могли скрываться в этих снежных горах. Без предупреждений Найтингейл и Сильви, без прикрытия Первой армии даже ведьма, наделённая Божественным камнем воздаяния, не смогла бы благополучно вернуть Фран.
Девочка глубоко вдохнула.
Однако исследования по своей природе полны опасностей.
Настоящий исследователь не бросает товарища в беде.
— Позвольте мне спуститься и осмотреться, — она подошла к спорящим. — Что бы мы ни решили делать дальше, сначала нужно выяснить, что там, на дне.
— А твоя способность... — рыжеволосый мужчина повернулся и спросил. Молния помнила, что его звали Элена, — хотя тело принадлежало мужчине, душа была настоящей древней ведьмой из Такилы.
— Полёт, — она постучала по очкам на лбу. — В такой ситуации я имею преимущество для разведки по сравнению с вами.
— Дело не в удобстве, — Агата нахмурилась. — Если на дне ямы окажется запрет на использование способностей, как ты вернёшься? Ваше Величество сказало, что при поиске категорически запрещено действовать в одиночку — ни Союз ведьм, ни Такила не должны продвигаться вперёд без поддержки Первой армии.
— Привяжите верёвку к моей талии, — Молния изложила свой план. — Даже если там действительно зона подавления магии от Божественного камня воздаяния, мне это не повредит. Как только вы увидите, что верёвка свисает по стенке ямы, просто подтяните меня наверх.
Исследователь, не бросающий товарища, вовсе не означает безрассудного. В детстве отец рассказывал ей множество захватывающих историй о неожиданных происшествиях — при правильном действии большинство опасностей можно обезвредить.
Даже без магической силы она оставалась выдающимся исследователем!
— Позвольте мне пойти с ней, — Найтингейл вступила в разговор. — В мире тумана нет понятия верха и низа, я могу свободно передвигаться по отвесным стенам. Если появится враг, я смогу прикрыть её и помочь вернуться.
— Чем это отличается от действия в одиночку? — Венди энергично покачала головой. — Если внизу окажется ловушка, вы вдвоём не справитесь. Не забывайте, в этом мире есть и такие опасные враги, как высший дьявол!
— Мы ни в коем случае не бросим Фран! Если вы не пойдёте, мы пойдём сами! — Элена произнесла глухим голосом.
— Четыреста лет заставили тебя забыть о важности подчинения приказам? — голос Агаты тоже стал серьёзным. — Я, как старшая ведьма Такилы, требую, чтобы ты не действовала по собственной воле!
«...» Услышав эти слова, все ведьмы-воительницы замолчали. Элена прикусила губу и всё же отступила на два шага, прижав руку к груди в приветствии.
— Нет нужды из-за этого ссориться, — Эдит вдруг заговорила. — Согласно указанию Вашего Величества, исследовательская операция должна проводиться совместно тремя сторонами. Так что нужно просто спустить вниз Первую армию, разве нет?
— Вы нашли путь вниз? — Брайан, ответственный за Первую армию, опешил.
— Я не нашла путь, но нашла вот что, — она указала на скалу у края ямы. При свете факелов на каменной стене проступили мерцающие точки — отблеск воды, переливающейся в лучах света. — На цементной лодке, которую используют для варки каши, есть подъёмное устройство. Я часто видела, как они подтягивают еду с других снабженческих судов, вместо того чтобы переносить вручную.