На следующее утро, когда первый луч солнца упал в гостиную, он открыл глаза.
Настольный вентилятор дул горячим воздухом всю ночь, а за окном снова раздалось стрёкотание цикад — «цинь-цинь-цинь...»
Ладно, теперь можно было убедиться: засыпать во сне не возвращает в реальность, подумал Роланд, зато вдобавок ещё и нормально отдыхаешь.
Хотя звучит это довольно странно… но плевать, лишь бы работало.
Он зевнул и поднялся с дивана, собираясь идти на кухню готовить завтрак, когда из спальни вдруг раздался испуганный крик Джеро.
Затем она появилась в дверях с пылающим лицом, тыкала пальцем в Роланда и заикалась: «Вчера я… ты…»
— Я вчера спал на диване, — Роланд пожал плечами. — Серьёзно, ты была мокрая от пота и не мылась — уж я-то не стал бы спать с тобой рядом.
Девчонка подняла воротник, понюхала его, и лицо покраснело ещё сильнее — на фоне белоснежных волос она выглядела как спелое яблоко. Перепуганная, она воротилась в свою спальню, возилась там какое-то время, а затем выхватила чистую одежду и ворвалась в ванную.
Вскоре оттуда послышался шум душа.
Когда она вышла, Роланд уже накрыл на стол.
Против обычных скучных яичниц и жареных палочек этот завтрак выглядел куда приличнее — жареная бекон, яичница с перцем и солью, сушёная рыба на гриле и тарелка свежего винограда.
Разумеется, все продукты были из Святого города за железной дверью.
— Ты купил мясо? — спросила Джеро, удивлённо обернувшись из-под влажного полотенца на голове. Гортань у неё слегка дрогнула — видно было, что она сглатывает слюну.
— Угу, купил немало, всё в холодильнике, — Роланд протянул ей палочки. — Я нашёл новую работу.
— Правда? — её голос мгновенно наполнился восторгом — то, что только что произошло, было, похоже, напрочь забыто.
— Да, скоро начну получать зарплату, — Роланд улыбнулся. — А всё это — в честь события.
Девчонка вздохнула с облегчением: «Я уж подумала, ты наконец-то перешагнул черту и наделал чего-нибудь, что нельзя исправить.»
Что значит — нельзя исправить? подумал он с раздражением. Неужели эта особа полагает, что он пойдёт грабить? Э… впрочем, в мире снов ограбление, пожалуй, и вовсе не такое уж серьёзное дело.
— Значит, вчера ты перегрелся на солнце, потому что искал работу?
— Пожалуй… да, — он бросил в рот ягоду винограда. — В любом случае теперь деньги — не проблема.
— Слабак, — Джеро скривила губы. — Когда ты уже перестанешь заставлять обоих нас так переживать, дядя?
Роланд чуть не подавился виноградом: «Говоришь так, будто ты постоянно за мной переживаешь.»
— Э… — на этот раз опешила уже Джеро. Лишь спустя долгую минуту она впилась в него взглядом и выпалила: — Приготовленное тобой — это просто расточительство продуктов! Мясная нарезка явно уже была солёной, а ты ещё добавил сверху!
Эта штука неплохо умеет переключать тему, подумал Роланд, подцепив кусочек бекона палочками. — Мне кажется, всё нормально, просто بعض места не прожарились.
— В следующий раз лучше готовить мне, честное слово, — хотя она это говорила, сама Джеро стремительно опустошила тарелку, после чего повесила рюкзак на плечо и вышла. — Тарелки оставь, я помою их вечером вместе с обеденными.
— Подожди, — окликнул её Роланд. — Ты знаешь, где тут поблизости есть букинистический магазин?
……