Согласно плану строительства, Роланд при каждой скважине разместил оборудованное помещение, в котором были сосредоточены все устройства, необходимые для трёх сервисов, — так было удобнее управлять ими.
В комплект входили паровая машина, электродвигатель, блок питания, котёл и два водяных резервуара. Вместе с водонапорной башней за стенами помещения это составляло всю систему.
Паровая машина отвечала за подачу скважинной воды в водонапорную башню и резервуары: башня в основном обеспечивала жилые дома питьевой водой, а резервуары служили запасом воды для котла, подогревавшего систему отопления. Первый резервуар был расположен выше второго. Внутри него подвешивали известняк и промывочный камень для осаждения ионов магния и кальция — это выполняло функцию смягчения воды. Очищенная вода переливалась во второй резервуар, расположенный ниже, где специальная фильтрующая сетка, изготовленная Сорайя, задерживала взвешенные частицы.
Подача воды в котёл осуществлялась электродвигателем: когда уровень воды внутри опускался ниже нормы, поплавковый клапан запускал мотор, и тот качал воду до тех пор, пока уровень не восстанавливался. Этот процесс был гораздо стабильнее ручного долива или подачи от паровой машины и избавлял от необходимости постоянно дежурить у котла.
Поскольку водоснабжение и отопление уже были опробованы в ходе предыдущих пилотных проектов, новое строительство не представляло особых трудностей. Ключевым моментом была электросистема — для маленького городка это было первое подобное предприятие. Ни Карл, ни остальные члены Гильдии каменщиков понятия не имели об электричестве, поэтому Роланд решил сначала собрать уменьшенную модель во дворе, а после успеха объяснить всё отделу строительства — в конце концов, он сам разбирался в этом лишь поверхностно, его знания электрических цепей ограничивались школьной программой.
Имея надёжный и стабильный источник питания, первым делом следовало создать прибор, способный потреблять электроэнергию, — то есть лампу накаливания.
Подумав об этом, Роланд набросил на плечи тёплое пальто и отправился в задний двор на Северном склоне.
Воспользовавшись умением Найтингейл перемещаться сквозь туман, путь, занимавший обычно четверть часа, занял всего три-четыре минуты.
Отодвинув деревянную дверь, он тут же привлёк внимание Анны и Люсии. Первая, занятая работой, лишь кивнула ему, а вторая весело подбежала: — Ваше Высочество, доброе утро!
— Доброе утро, — Роланд улыбнулся и кивнул, затем подошёл к Анне. — Чем занимаешься?
— Новые стволы и затворные механизмы, — она серьёзно ткнула пальцем в несколько длинных стальных труб на столе. — Твои чертежи не совсем удачны. Я думаю, такая доработка будет лучше.
Вот это мой молодец, — Роланд невольно протянул руку, чтобы погладить её по голове, но она покачала головой, отказываясь. Хм... будто где-то уже видел подобную сцену. Он покашлял, пресекая желание дразнить. — Ладно, делай как считаешь нужным.
Роланд не обижался на её замечания относительно своих чертежей. Оружейные схемы он сам выводил на основе принципов, так что наличие ошибок и возможность улучшений были совершенно естественны. Тем более что учебные способности и сообразительность Анны далеко превосходили его собственные, и он был уверен, что однажды она достигнет в понимании науки такой высоты, какая ему самому будет недоступна.
Прошло довольно много времени, прежде чем Анна отложила готовую деталь, подошла к Роланду и слегка наклонила голову.
Э... Роланд на мгновение замер — неужели она хочет наверстать пропущенное поглаживание?
Он осторожно потрепал её мягкие волосы, и только тогда Анна удовлетворённо подняла голову. — У тебя снова появилось что-то новое, что хочешь испытать?
— Да, — принц повернулся к Люсии. — Как продвигается разделение тех разношёрстных руд на руднике?
— Почти закончили, все результаты здесь, — Люсия передала ему стопку тетрадей. — Но тестирование на смешение со сталью, боюсь, займёт ещё очень много времени, потому что выделенных простых элементов слишком уж много.
— Довести дело до этой стадии — уже отличный результат, — Роланд похвалил и ободрил её.
Это была часть расширенной программы улучшения материалов. Раньше они контролировали содержание углерода и удаляли примеси, чтобы получить оптимальный сплав стали, а теперь спектр элементов расширился до всех ресурсов, которые мог предоставить рудник Северного склона. Здесь не было никаких хитростей — оставалось лишь методично добавлять и пробовать.
Роланд раскрыл тетрадь и стал изучать характеристики различных незнакомых минералов на складе. Вскоре он нашёл элемент с самой высокой температурой плавления и указал на строку с пометкой «образец номер двенадцать»: — Где эта руда?
Люсия немедленно отыскала образцы — они были упакованы в прозрачные ламинированные пакеты: один кусок руды-сырца и пакетик с гранулами разложенных на простые элементы.