……
После ужина комната Люсии Уайт была забита ведьмами.
Видя ободряющие и утешительные лица вокруг, она почувствовала, как глаза защипало, и, сдерживая порыв расплакаться, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Плакать нельзя… Уже достаточно постыдно было рыдать при Найтингейл, мысленно предупредила себя Люсия — к тому же младшая сестра тут видит, нужно подавать хороший пример.
Ещё до того как она отправилась в городок на корабле, она лишь слышала, что здесь базируется организация ведьм. Помимо желания вылечить сестру, заражённую зловещей болезнью, она просто хотела найти пристанище и не помышляла о какой-либо особой жизни.
Но она и представить не могла, что жизнь здесь окажется не только комфортной и свободной, но и что она встретит целую группу единомышленниц, относившихся к ней как к родным. С тех пор как её родители погибли от рук пиратов, она вновь ощутила тепло дома.
— Сестрёнка, тебе правде будет опасно? — спросила Линь, прижавшись к Люсии. — Насколько болезненен откат магической силы?
— Невыносимая боль, словно бесчисленное множество маленьких ножей крутятся внутри тебя, — Найтингейл оскалилась. — Способных выдержать её ведьм — единицы. Из десяти, пожалуй, одна или две благополучно доживают до совершеннолетия.
Маленькая девочка серьёзно нахмурилась.
— Не пугай её, — Венди бросила на Найтингейл укоризнённый взгляд. — Это было во времена Ассоциации Сотрудничества Ведьм.
— Сейчас достаточно просто заниматься каждый день и освободить магическую силу перед днём пробуждения — тогда проблем практически не будет, — Скролл улыбнулась. — Я слышала, что Анна достигла совершеннолетия во сне.
— И при этом у неё случилось первое высшее пробуждение, — Агата зевнула. — Если бы это произошло четыреста лет назад в Такиле, это вызвало бы настоящий фурор — ни одна ведьма прежде не обретала просветления во сне.
— Вы в порядке? — Принц посмотрел на неё. — Хотя работа важна, не стоит слишком себя перетруждать.
— Битва Божественной Воли уже близко, моя загруженность — ничто, — Агата прикрыла рот рукой. — Если мы снова потерпим неудачу, спать вечно будет не проблемой.
— В этот раз мы обязательно победим, — Роланд заверил её.
— Именно потому, что я верю в твои изобретения, я решила работать больше, — ледяная ведьма бросила на него взгляд. — Иначе ты думаешь, мне нравится каждый день сидеть в лаборатории? — Сказав это, она отвернулась и тихо пробормотала: — Даже если ты не выполнишь обещание, я всё равно не смогу с тобой рассчитаться…
— Ладно, не стоит обсуждать такие тяжёлые темы в столь торжественный момент, — вмешалась Венди. — Кстати, разве мисс Агата не говорила, что в день пробуждения ведьма может загадать одно желание? Теперь очередь Люсии. Есть ли что-то, что ты хочешь исполнить?
— Э… я? — Люсия замерла, заметив, что все взгляды обратились к ней.
— Сестрёнка, загадай мороженое и хлеб! — глаза Линь загорелись. — Десятка будет достаточно, поделим поровну!
Вот эта девчонка… только о еде и думает, — она шлёпнула сестру по лбу и посмотрела на Роланда. — Могу я отложить это желание?
— Если ты того хочешь, — тот не удержался от улыбки. — Но откладывание не увеличивает количество.
— Одного будет достаточно, — Люсия поблагодарила его взглядом. Она уже ни о чём больше не мечтала — жить в этом городке было счастьем. Единственное, чего она хотела, — чтобы Линь была счастлива. Сестра не ведьма — однажды она уйдёт от неё и создаст собственную семью с кем-нибудь другим. А если тогда что-то пойдёт не так, это желание может ей помочь.
Именно в этот момент Люсия вдруг ощутила, как внутри её опустевшего тела началась дрожь — магическая сила вновь зародилась, словно появившись из пустоты, и хлынула в тело.
— Началось, — предупредила Найтингейл.
Хотя все сестры говорили, что не стоит волноваться, она невольно стиснула одеяло. Вероятно, от волнения её руки и ноги похолодели.
— Расслабься, — Венди наклонилась и взяла её за руку. — Магическая сила — часть нашего тела.
— Может, поговорить о чём-нибудь, чтобы отвлечь её? — Люсия услышала чей-то вопрос — похоже, это был голос Лили.
— О чём поговорим? — откликнулась Мистери Мун.