На следующий день Роланд проводил Лян и Митан во внутреннем саду замка.
Хоть ему и не хотелось, чтобы они уезжали так быстро, узнав, что «Красавица» всё ещё ждала на отмели, он решил больше не затягивать — по крайней мере, это продемонстрировало бы его великодушие и не поставило бы Тилли в неловкое положение. Поставив себя на её место, он понимал: сам факт того, что она направила важных ведьм в Пограничный город ещё до начала масштабного строительства на Спящем острове, говорил о достаточной искренности. А раз так, ему не следовало быть слишком требовательным.
Чтобы избежать долгого пути по снегу, проводить их до корабля отправились Анна и Венди — на «Дозорном» добраться до отмели можно было всего за полчаса.
— Благодарим вас за заботу все эти месяцы, — поклонились обе перед Роландом.
— Благодарить следует вас, — Роланд улыбнулся. — Вы сделали многое для развития Пограничного города, и у меня есть два подарка для вас.
— П-подарки? — Лян слегка опешила, и на её щеках выступил румянец.
Митан потрогала себя за грудь, потом бросила взгляд на Лян и с восторгом спросила: — И нам тоже?
Роланд взял у Найтингейл два мешочка и протянул им. — Да, обеим.
Митан нетерпеливо развязала свой и вытащила длинную белую ткань. — А это что? Не бюстгальтер что ли?
— Кх-кх, это шарф, — он шагнул вперёд, взял полосу из чистого хлопка и обвил её несколько раз вокруг её шеи. — Так холодный ветер и снег не смогут залететь под шею. Если обернуть потолще, можно будет ещё и уши закрыть.
— Ммм... Так тепло! — довольная Митан радостно воскликнула.
Не то чтобы это была галлюцинация, но лицо Лян стало ещё краснее.
— Там ещё есть кое-что, — Митан поиграла немного с шарфом и достала из мешочка маленький квадратик. — Ваше Высочество, это тоже подарок?
— Верно. Открой и посмотри.
— Вау, как блестит! — Она подняла железную коробочку и в восторге сказала: — Лян, посмотри, можно отчётливо увидеть своё отражение!
Это было маленькое зеркальце в деревянной рамке — одна из товаров, выпущенных на рынок. По жизненному опыту Роланда, ни одна женщина не могла устоять перед такими блестящими штуковинами.
Восклицания Митан привлекли внимание других ведьм, и вскоре ведьмы Спящего острова собрались толпой, разглядывая себя в косметических зеркалах. Сдерживаемое восхищение и зависть читались на их лицах — ведь эти хрустальные зеркала с покрытием от Сорайи по отражающей способности и качеству изображения значительно превосходили серебряные пластины. Роланд увидел в этом новый путь завоевания их расположения.
После того как подарки были вручены, воздушный шар завершил наполнение. Девушки поднялись в корзину и помахали Роланду и остальным ведьмам на прощание. Было видно, что им не хотелось покидать городок.
— Признаюсь, здесь действительно хорошее место, — Тилли подошла к нему и тихо сказала. — Удобное водоснабжение, уютные комнаты... Трудно поверить, что всего за один год ты превратил нищую землю в то, что видишь сейчас.
— Жалеешь?
— Ты имеешь в виду, что направила ведьм в городок? — она рассмеялась. — Как можно? Если им здесь лучше, о каком сожалении может идти речь. Не забывай, я тоже ведьма.
В белоснежном саду улыбка Тилли была подобна чистому снежному хлопью — красивая и без единого оттенка пустоты. Если бы в будущем у него была такая сестра, на неё оборачивались бы все без исключения. Но Роланд понимал: по сравнению с ролью сестры их отношения больше напоминали партнёрство — прирождённый союз. Вчерашнее решение Тилли всё подтвердило: чтобы противостоять возможной угрозе, она была готова лично отправиться в опасное место.