Мэй не ожидала, что, снова отправляясь в обратный путь в Пограничный город, она будет полна ожиданий.
Леса вдоль Красноводной реки уже начали желтеть, а ветерок, дувший в лицо, принёс с собой лёгкую прохладу. Светящаяся рябью вода клубилась у борта, и время от времени мимо скользили опавшие листья.
Без прежней тревоги и беспокойства она наконец-то смогла оценить осенний пейзаж вокруг — он стал поистине живописным.
— Мэй-сама, — за ней раздался благоговейный голос. — «Дневник ведьмы», в котором вы играли, — это действительно сценарий, который лично написал для вас Его Высочество принц?
Мэй обернулась и увидела толпу актрис, сбившихся вокруг. Та, что шла во главе, с напряжённым лицом смотрела на неё — Мэй вспомнила, что её звали, кажется, Ласточка.
— Аха, извини, — Айлин помахала ей рукой с носа корабля и громко рассмеялась. — Я не смогла ответить на их вопрос, так что пришлось направить их к тебе.
Эта дура... Мэй мысленно закатила глаза. Раньше она бы просто ответила парой ядовитых усмешек. Видимо, частое общение с Айлин сказалось — её терпение заметно возросло. — Не Его Высочество писал для меня, а начальник отдела образования Ратуши, лорд Скролл. Он написал этот сценарий специально для ведьм.
— Правда? — Ласточка моргнула. — Когда вы спорили с Беллой, мы все подумали, что это правда.
«Написанный лично Его Высочеством» и «написанный лично Его Высочеством для меня» — разница между этими двумя фразами огромная. Каким образом эти девочки перепутали одно с другим? — Тем не менее и сценарий, и постановка получили одобрение Его Высочества принца, так что насмехаться над сценарием — это то же самое, что насмехаться над самим Его Высочеством. В этом я Беллу не обманула.
— Вы Его Высочество принца видели?
— Говорят, у него серебристые длинные волосы, как у всех членов королевской семьи, и он невероятно красив — правда ли это?
— А ещё я слышала, что он влюбчивый и у него много любовниц!
— Ой, правда?
— ... — Мэй нахмурилась, глядя на эту шумную компанию девушек. Чёрт, ей вообще не стоило удовлетворять их любопытство.
— Хорошо-хорошо, не отвлекайте Мэй, — Ло Ся выступила вперёд и разогнала их, бросив Мэй извиняющийся взгляд.
— Ничего, — та пожала плечами, продолжая любоваться пейзажем на берегу. — Это моя собственная неприятность, сама нажила.
— Я... не совсем понимаю, — Ло Ся почесала затылок. — Зачем вы взяли их с собой? Из тридцати пяти человек только двое когда-либо выходили на сцену, а двадцать шесть даже не окончили всех курсов драматической школы. По вашим же словам, они и воробьями-птенцами не считаются — всё ещё сидят в яйце под скорлупой... Даже если лорд не предъявляет высоких требований к театру, этих вряд ли примет Ваше Высочество. Если вы хотели отомстить Белле, следовало позвать опытных актёров второго плана.
— Я не собираюсь заставлять всех их играть на сцене.
— А? — та замерла на месте.
— Они все умеют читать сценарии, верно? — Мэй улыбнулась. — Хотя до выхода на сцену им ещё очень далеко, но хотя бы читать и писать они могут. Разве ты не заметила? Его Высочеству как раз сейчас нужны такие люди. Она ненадолго замолчала. — Ты правда думаешь, что Роланд Уимблдон позвал нас выступать из любви к театру?
— Это...
— Если бы это был лорд Пейро, то ответ был бы однозначно положительным. Ещё до того как он взял управление Крепостью Длинной Песни, у него была привычка посещать театр раз в неделю. Но Роланд Ваше Высочество, за исключением премьерных показов новых спектаклей, никогда не появляется на городской площади — значит, он продвигает театр не из личной любви, а потому что намерен через драму доносить свои идеи до народа. — Продолжила Мэй. — По сравнению с ранними произведениями, где подчёркивалось сопротивление угнетению и то, что ведьмы — не зло, новые сценарии «Рассвет» и «Новый город» уже сдвинулись в сторону таких целей, как привлечение населения и обогащение трудом. Я просто следую его замыслу и вношу свой маленький вклад.
— О-оказывается, всё так... Я никогда об этом не задумывалась, — Ло Ся ахнула.
— Чтобы разобраться в сценарии, недостаточно просто вжиться в роль. Нужно ещё постараться понять глубинный смысл всей истории — и это качество, которым должен обладать любой хороший актёр.
— Да, большое спасибо за наставление! — та поклонилась.
— Не волнуйся, — Мэй приподняла уголок губ. — Даже если ты передумаешь заниматься театром, в Пограничном городе можно найти работу получше. Может даже попасть в Ратушу и стать чиновницей. Его Высочество не требует знатного происхождения и не смотрит на родословную — эта дорога куда проще, чем путь актрисы.