Найтингейл присела и коснулась пальцем земли. Когда она подняла руку, обе увидели — пальцы были идеально чистыми, ни пылинки не прилипло.
Само по себе это говорило о необычности места.
Если Битва Божественной Воли действительно повторяется циклами, лучистые точно были не первыми победителями, пытавшимися исследовать Бездну. Будь то случайное падение или намеренный прыжок — следы непременно остались бы, не говоря уже о камнях и земле, которые скатываются естественным образом.
За долгие-долгие годы место осталось совершенно нетронутым — вывод напрашивался сам: кто-то регулярно прочищал дно провала.
— Эй, Венди, ты меня слышишь? — Найтингейл достала печать связи, но с той стороны по-прежнему не было ответа. — Не работает… Похоже, мы вышли за пределы дальности.
— Даже если бы не вышли, это не гарантировало бы результат, — кратко заметила Сэйросаши. — Если божество не намерено выпускать кого-то с секретами, глушить передачи для него не составило бы труда.
— Ладно… — она пожала плечами. — Что дальше?
Анна долго смотрела на светящуюся полосу на полу, прежде чем заговорить: — Вы замечали, что эти «огни» указывают нам путь?
Их мерцание было предельно равномерным — словно рябь, они расходились от ног и тонули во тьме. Вне того места, где стояли три путницы, всё оставалось неподвижным, словно погружённое в глубокий сон.
Молчаливое Бедствие попробовало пройти несколько шагов в противоположном направлении — свет двигался следом, но рябь по-прежнему расходилась в ту же сторону.
— Похоже, так и есть.
— Приглашение от бога… Любопытно, — Найтингейл крепче сжала винтовку в руках. — Что ж, стоит посмотреть.
Три путницы последовали за светящейся полосой, медленно продвигаясь по тихому дну пещеры. Минут через десять перед ними появилась светлая арка.
По сравнению с предельной тьмой, в которой не разглядеть даже собственной руки, дальнейший путь был куда комфортнее — мало кому понравится бродить по незнакомому месту, окутанному непроглядной мраком, когда ни начала, ни конца не видно. Хоть они всё ещё находились под землёй, по крайней мере теперь могли различать дорогу вокруг.
— Это и правда Мир Сознания?.. — Найтингейл не удержалась от вопроса.
— Почему ты так решила? — Анна обернулась.
— Потому что он связан с сознанием, — Найтингейл чесала затылок. — Назови его Миром Сознания или Источником магической силы — всё звучит как нечто призрачное и нереальное. Но это место…
— …будто создано кем-то, — неожиданно подхватило Молчаливое Бедствие.
В этом длинном коридоре ни стены, ни пол не имели ничего общего с призрачностью. Они были твёрдыми и ровными, с чёткими гранями — глаз не оторвёшь. Полупрозрачные металлические блоки к тому же подсвечивались сами по себе: стоит наступить или нажать рукой — они реагируют, причём чем быстрее нажимаешь, тем быстрее загораются, а иногда вспыхивают непонятные символы. Ни тени того холодного величия и отстранённости, какими обладает божественная область.
— Может быть, Мир Сознания и правда был создан, — такой ответ Анны заставил обеих слегка вздрогнуть. — Кем-то вроде нас… вернее, какой-то цивилизацией.
Найтингейл сглотнула: — Они… разве не боги?
— Одно другому не мешает, — Анна покачала головой. — Я слышала от Роланда, что Лань называет их богами просто потому, что так нам проще всего понять. Как муравьям мы кажутся богами —
Она невольно вздрогнула: — Признайся, мысль отвратительная.
— Верно, — неожиданно согласилось Молчаливое Бедствие. — Но я понимаю.
Найтингейл собиралась ещё что-то сказать, но тут заметила, что коридор впереди заканчивается.
— Мы… свернули не туда?