«Семь дней…» Роланд мысленно подсчитал скорость подъёма, зафиксированную Молнией, и понял, что результат полностью выходит за рамки понятия «оружие». — Подождите, вы что, собираетесь сравнять с землёй всю Плодородную равнину?
Этого времени достаточно, чтобы Божественное Создание превратилось в катастрофу планетарного масштаба. Когда это произойдёт, равнина будет уничтожена целиком, и, более того, серьёзно пострадают Рассветный край и Чёрнокаменная область. Летающий материк диаметром в несколько десятков километров, падающий с высоты более десяти тысяч метров, породит ударную волну, способную обогнуть планету несколько раз. Масштабные изменения рельефа вызовут землетрясения и цунами — перед такой катастрофой даже дьяволы не смогут уберечься.
Плодородная равнина будет превращена в котловину, морские воды хлынут вглубь, всё живое на территории Рассветного края будет уничтожено — куда они смогут убежать? Сейчас Небесно-Морской мир наступает шаг за шагом, и первоначальный план дьяволов заключался в том, чтобы захватить человеческие территории и выиграть время, но это в корне противоречит их стратегическим целям.
Хекзефорд с некоторым удивлением взглянул на него. — Ты весьма чётко понимаешь последствия второго плана… Это сэкономит мне немало усилий. Разумеется, Божественное Создание не будет подниматься бесконечно — примерно через два дня оно перейдёт в режим парения и начнёт движение на восток Грэйкасла. Если Личина не лгал, когда разрабатывал план, в итоге оно приземлится в прибрежной зоне — таким образом можно и уничтожить твоё королевство, и по мере возможности сохранить два месторождения священных камней.
Вот это действительно тщательно продуманный план.
Роланд сохранял видимое спокойствие, но внутри его душу охватила крайняя тяжесть.
Когда он узнал, что одновременно появились два Великих Владыки, он понял, что произошло нечто серьёзное — настолько серьёзное, что даже время на получение письма не могло быть потрачено зря. Именно поэтому он рискнул и вернулся на холм.
Но он и представить не мог, что вести будут настолько скверными!
Если бы Хекзефорд и Сэросаши согласились сотрудничать, уничтожить ядро Божественного Создания было бы не так уж сложно. Проблема в том, что запальное устройство ядерного оружия — это не конвейерная продукция фабрик: даже при обилии сырья на сборку и компоновку уходят недели. Прошлый опытный прототип, взорванный во Внешнем море Рассвета, был результатом невероятных усилий промышленного отдела, а новая боевая боеголовка всё ещё изготавливалась в Институте высоких энергий Беззимья. Сколько ни ускоряй работу, доставить её в Рассвет прямо сейчас невозможно.
Даже если бы он провёл испытания не в Рассвете, доставка и установка запального устройства на Божественное Создание потребовали бы как минимум одного дня — а за это время парящий материк успеет накопить достаточно потенциальной энергии, чтобы уничтожить бо́льшую часть Королевства Рассвета.
— Почему вы не сделали это сразу? Если для победы над людьми достаточно затратить лишь одно месторождение священных камней, вам не стоило ждать до сегодняшнего дня.
— Ты думаешь, Божественное Создание — это что вроде капусты на крестьянском поле? — Хекзефорд проворчал. — Не говоря уже о сложности сочетания ядра магической силы с Башней Рождения, само по себе месторождение священных камней нужного масштаба — уже большая редкость. Оно поднимается лишь на два дня, потому что по истечении этого срока священные камни вырабатываются. Если судить по запасам Гермеса, у них даже квалификации для выполнения второго плана нет.
Так это всё всё-таки из-за ограничений потребления магической силы…
— Если Личина может им управлять, значит, и другие смогут, — мысли Роланд неслись с невероятной скоростью. — Вы что, даже не пытались в этом направлении?
— Человек, ты просто тратишь время впустую! — В голосе Хекзефорда сквозила явная нетерпеливость. — Даже творцы ключевых механизмов — Подземная цивилизация — не смогли сделать эту сложную штуку повсеместной. Наш род хотя и получил наследие, но это не значит, что каждый обладает таким талантом, не говоря уже о вас, кто не получил ни капли этого наследия! Пока ещё есть время, беги, спасай свою жизнь!
— Я никуда не уйду.
— Ты…!
Роланд поднял бокал с напитком, отражая гнев Владыки Небесного Свода. Сделав глоток, он серьёзно произнёс: — В Грэйкасле и Рассвете живут миллионы людей. За столь короткий срок переправить их во Фьорды невозможно. А без Города Беззимья люди непременно не смогут противостоять врагам из Небесно-Морского мира, пришедшим с моря. Какой смысл мне выжить одному? Разница лишь в том, когда это случится. — Он помолчал. — И не забывайте — пока Битва Божественной Воли не прекратится, в итоге вам тоже не избежать гибели. Вот этого вы хотите?
— Какие красивые слова ни говори, какая от них польза? — Хекзефорд пренебрежительно фыркнул. — Если бы не Вакирис, я бы даже не стал с тобой об этом говорить.
«Нельзя отрицать, что эта информация имеет решающее значение — в этом я должен признать твою правоту», — Роланд спокойно произнёс. — Но твоё утверждение тоже не совсем верно: наследие не передаётся исключительно через принятие фрагментов.»
— …Что ты имеешь в виду?
— Например, Вакирис сейчас принимает наследие человечества, — он посмотрел на Кошмара. — Я не ошибаюсь?
Вакирис, до сих пор лишь слушавшая, наконец заговорила: — Я не отрицаю этого.
— Что за загадки вы загадываете? — Владыка Небесного Свода произнёс с нескрываемым раздражением.
— Проще говоря, изначальный смысл наследия — принять всё, что знает другая сторона: обучение, изучение, слияние, осмысление… Сам по себе процесс уже является передачей наследия, — Вакирис медленно произнесла. — Если подумать, всё встанет на свои места: наследие не требует уничтожения того, кому оно передаётся. Это лишь правило богов. Я не человек, но это не мешает мне изучать и осваивать их знания. На самом деле, за время пребывания в Мире Грёз я многому научилась.
Повернувшись к Роланду, Вакирис спросила: — Ты знал об этом уже давно?
— Не так уж давно, — Роланд кивнул. — Но когда я увидел, как ловко ты пользуешься телефоном, чтобы заказать местные деликатесы Кагардского полуострова, мои подозрения только подтвердились. Даже если со мной что-то случится, те ведьмы, что побывали в Мире Грёз, несомненно смогут распространить эти знания.
— Хватит! Какое отношение всё это имеет к Сотворённому Богу? — Хекзефорд хрипло рыкнул.
— Люди действительно никогда не получали фрагментов наследия подземной цивилизации, но, изучая оставленные ею руины, вполне можно научиться настраивать ключевые механизмы Сотворённого Бога, — Роланд строго произнёс. — На самом деле Федерация ведьм уже проводила подобные исследования, и до сих пор некоторые ведьмы владеют соответствующими знаниями. Не знаю, смогут ли они остановить магическое ядро, но по сравнению с массовым бегством или попыткой уничтожить обелиск в воздухе, это несомненно способ, который стоит попробовать.
Владыка Небесного Свода наконец понял его мысль: — …Правда есть люди, способные на это?
— Хотя их облик несколько… необычен, но это несомненно представители человечества.
— Ты ставишь на карту всё.
— Нет, это выбор, у которого нет альтернативы. — С самого начала Роланд даже не рассматривал возможность бежать одному.
— Я тоже согласна с этим методом, — Вакирис торжественно произнесла. — Ныне Бездонные земли захвачены Небесно-Морским миром, а Королевский город неуклонно приближается. Без достаточного числа войск поход к Источнику магической силы останется лишь пустой мечтой. Раз положение не может стать худшим, рискнуть не помешает.
Убедившись, что даже Кошмар высказался в поддержку, Хекзефорд с досадой смолк.
— Раз уж так, давайте основательно обсудим план захвата Сотворённого Бога, — Роланд произнёс.